Юань Тяньчжи, будучи личным учеником главы горы и к тому же первым в рейтинге, естественно, держал в руках духовный меч отнюдь не низкого ранга.
Жёлтый, Чёрный, Земля, Небо, Святой, Император.
Таковы ранги артефактов и боевых искусств.
Духовный меч в руках Юань Тяньчжи сам по себе был артефактом ранга Земли, а поскольку он содержал силу пяти стихий, его ранг повышался ещё на половину уровня.
И столь мощный артефакт был раздавлен двумя пальцами Цзысяо.
Осколки духовного меча медленно падали на пол, вызывая в зале дружный вздох.
Никто и подумать не мог, что сила Цзысяо окажется настолько чудовищной. Если бы он голым телом выдержал удар артефакта ранга Земли, они бы не слишком удивились.
В конце концов, у него древние двойные зрачки, и сам он человек невероятного таланта. Но чтобы просто двумя пальцами раздавить артефакт ранга Земли — это какой же ужасной силой нужно обладать!
Неужели среди молодого поколения найдётся хоть кто-то, способный ему противостоять?
Даже те, кто раньше делал ставку на Линь Е, теперь засомневались.
Кость верховного, древние двойные зрачки — такие чудесные телосложения описывались в древних книгах, но о подобном сочетании талантов никогда не слышали.
— Ты…
Юань Тяньчжи остолбенел. Увиденное повергло его в полный шок.
Оказывается, с самого начала Цзысяо не воспринимал его всерьёз. Даже во время битвы за титул святого сына Цзысяо ни разу не использовал всю свою силу.
— Как ты можешь быть таким сильным? Это просто невозможно!!!
Юань Тяньчжи впал в бессильную ярость, его глаза налились кровью. Борьба за место святого сына всегда была занозой в его сердце. Он считал, что проиграл тогда лишь потому, что его божественное тело пяти стихий не пробудилось полностью.
Носить титул «первый в рейтинге» — для посторонних это величайшая честь, но в его собственных глазах — позор!
И вот, когда наконец появился шанс изменить свою судьбу, он снова столкнулся с костью верховного. Мало того, он хотел выплеснуть свой гнев, но его снова заткнули.
Удар следовал за ударом, и сердце Дао Юань Тяньчжи чуть не разрушилось.
В этот момент прозорливые старейшины поняли, в чём дело.
— Раз Цзысяо так силён, может, не стоит отправлять его в Башню Закалки Сердца?
— Верно, я думаю, стоит применить другое наказание. Пусть лучше отправится со мной в горы и проведёт три года, совершенствуя свой нрав. Когда полностью успокоится, тогда и выйдет — не поздно.
— Да брось, старый ты плут, к себе в горы его забрать? Ты же просто хочешь его прикрыть! Кто не знает, что на твоей горе, кроме диковинных цветов и редких плодов, вообще нет ничего, что могло бы служить наказанием. Это ты его наказываешь или поощряешь?
— Не скажите. Мы все видим талант Цзысяо. Может, сохранить за ним титул святого сына, но заставить его на три года уйти в затворничество? Это было бы неплохо.
— А как же Линь Е? Кость верховного не уступает двойным зрачкам!
— А талант?! Вы где-нибудь видели, чтобы обладатель древних двойных зрачков имел такое мощное тело?!
— Это…
Из-за того, что Цзысяо снова пустил в ход силу, верхушка снова пришла к разногласиям.
Такой юный гений, если его напрямую лишить статуса, — это же чистой воды потеря для секты!
Если он сможет воспрянуть духом, то, возможно, Святая земля Тяньсюань с таким талантом сможет подняться в рейтинге.
— Нет! Ни в коем случае!
Услышав, что старейшины хотят сохранить за Цзысяо титул святого сына, наставник Юань Тяньчжи немедленно вышел вперёд. Ведь они уже нажили себе в Цзысяо смертельного врага.
Один из святого сына или святой дочери непременно должен будет унаследовать пост святого владыки. С таким талантом, как у Цзысяо, он, вероятно, полностью вырастет уже через несколько лет.
Особенно когда он займёт пост святого владыки. Если он решит поквитаться за сегодняшнее, то разве не придётся ему, наставнику, погибнуть телом и исчезнуть в Дао?
— Подумайте сами. Если такого человека оставить святым сыном, разве не станет он губить своих же соучеников? Вы что, забыли, как он отобрал у одного ученика редкое сокровище?
— Если он замыслит зло против других и при этом будет обладать такой чудовищной силой, то молодые ученики, да и старейшины, окажутся у него в руках.
— Жертвовать целым лесом ради одного дерева — крайне неразумно!
— К тому же наша Святая земля богата талантами. Юноша с костью верховного тоже мог бы стать святым сыном. Это было бы неплохо.
Чтобы Цзысяо не сохранил за собой титул святого сына, наставник Юань Тяньчжи даже согласился, чтобы Линь Е занял это место.
И в этот момент наконец заговорил глава Горы уголовного закона:
— Уважаемые соученики, я уже тысячу восемьсот лет занимаю пост главы Горы уголовного закона. И за всё это время не скажу, что принёс секте огромную пользу.
— Но я никогда не использовал свою должность ради личной выгоды. Прошу всех вас и святого владыку выслушать меня.
— На Горе уголовного закона есть записи о всех злодеяниях святого сына. То, что мы до сих пор бездействовали, было вызвано не страхом поставить святого владыку в неловкое положение, а тем, что все эти дела были окутаны туманом, и мы никак не могли докопаться до истины.
— Поэтому я прошу сохранить за ним титул святого сына и позволить Цзысяо какое-то время побыть на моей Горе уголовного закона. Если его злонравие не исправится, я лично прерву его путь совершенствования!
Глава Горы уголовного закона — Лэй Чжэнь.
Если бы кто-то сказал, что он несправедлив или злоупотребляет властью, верхушка секты ни за что бы не поверила.
Как он и сказал, за тысячу восемьсот лет его правления среди дел, которые он решал лично, не было ни одной ошибочной. Его девиз — ненавидеть зло как личного врага.
И раз уж он выступил, то вопрос со святым сыном действительно стоило обсудить.
В глазах Мо Юйсян снова затеплилась надежда.
Неужели с превращением её старшего ученика и впрямь что-то не так? В конце концов, некогда столь наивный и честный юноша, который вдруг стал злодеем, — это действительно было слишком неправдоподобно.
— Нет! Ни в коем случае!
Видя, что Мо Юйсян, как святая владычица, заколебалась из-за слов Лэй Чжэня, наставник Юань Тяньчжи не мог больше терпеть. Он на мгновение задумался, и вдруг его взгляд упал на Линь Е.
Кажется, что-то придумав, он поспешно заговорил:
— Святая владычица, вы ведь не хотите, чтобы пострадали и другие ваши ученики?
— Разумеется, я не угрожаю вам и не ставлю под сомнение предложение главы Лэй. Но если, если вдруг окажется, что этот Цзысяо — законченный негодяй. Ведь мы все видим, что Линь Е достоин стать святым сыном.
— Кость верховного от природы содержит в себе драгоценное искусство. Это искусство позволяет Линь Е стоять выше своих сверстников.
— Я хочу спросить: что, если Цзысяо позарится на кость верховного Линь Е и решит вырвать её, прервав его путь? Ведь если кость верховного будет вырвана, то, даже если её вернуть на место, она потеряет все свои чудесные свойства!
Юань Тяньчжи и его наставник были словно вылеплены из одного теста. Мгновенно смекнув, они поняли, что сейчас больше всего тревожит Мо Юйсян.
Она уже вот-вот могла потерять старшего ученика. Теперь же возникла угроза и для младшего, а старший при этом отягощён множеством преступлений. Какой выбор ей сделать, она, должно быть, уже знает.
Наставник Юань Тяньчжи применил простую, но открытую уловку.
Он просто вынуждал Мо Юйсян сделать выбор.
Услышав это, верховный старейшина нахмурился, словно размышляя над этим делом.
Мо Юйсян же и вовсе оцепенела.
Сколько бы она ни обладала мудростью святой, перед лицом такой глубокой учительско-ученической привязанности она неизбежно оказалась перед трудным выбором.