Изначальное удивление И Цзиня было вызвано тем, что существует три способа поглощения пилюль. Самый распространенный — держать пилюлю в руке и медленно вводить ее. Чуть быстрее – приложить пилюлю к пупку, стимулировать собственную духовную силу ладонями и вводить духовную энергию магического зверя в тело. Этот метод, хотя и устраняет необходимость прохождения через акупунктурные точки, сопряжен с определенным риском: при неправильном контроле могут возникнуть неприятности.
В легких случаях посторонняя духовная энергия будет бесцельно блуждать, и ее будет сложно использовать. В худшем случае, из-за внезапного притока чужеродной духовной энергии, при отсутствии времени для взаимного принятия и слияния, она начнет бушевать, вызывая боли в животе.
Третий способ, самый быстрый, но и самый опасный, которым редко кто пользуется, — это проглатывание. Просто проглотить.
Само по себе извлечение чего-то из тела магического зверя и употребление этого в пищу уже отвратительно. Если к этому добавить самый высокий риск – либо все будет хорошо, либо тело взорвется, – то немногие на это пойдут. В конце концов, взрыв тела – это не шутки. Это не просто смерть.
Это поистине ужасная смерть.
Таким образом, видя, что Цзинь Мули не только проглотила пилюлю, но и сделала это трижды, как И Цзинь мог не быть в полном шоке?
Юноша в красном сосредоточенно переваривал и поглощал духовную энергию из пилюли магического зверя. Его внезапный возглас заставил его думать, что что-то случилось, и он поспешно открыл глаза.
Цзинь Мули спокойно сказала: «Ничего».
Произнеся эти два слова, она ни на кого не смотрела, но оба услышавших почувствовали необъяснимое успокоение.
Невозмутимость, с которой она встречала бы любое давление, действовала на всех как успокоительное. Это была магия, присущая только лидеру.
Однако, хотя тревога И Цзиня уменьшилась, его беспокойство осталось: «Сестра…»
Цзинь Мули прикрыла веки: «Замолчи».
И Цзинь сразу замолчал, затем стал спокойно осматриваться по сторонам, бдительно ожидая неожиданностей и случайностей, опасаясь внезапного появления магического зверя, который мог бы помешать Цзинь Мули.
Юноша в красном не видел, как Цзинь Мули проглотила пилюлю магического зверя. Увидев, что она спокойно стоит, закрыв глаза, словно начиная поглощать духовную энергию пилюли, он раздраженно искоса взглянул на И Цзиня и пробормотал: «Не кричи по пустякам».
Сказав это, он снова закрыл глаза.
Были велики шансы, что прерывание подобным образом может привести к полному провалу, и все старания окажутся напрасными.
И Цзинь, признавая свою неправоту, не стал возражать. Защищая Цзинь Мули, он попутно присматривал и за ним. В конце концов, этот человек ранее помог им, и оказать ему небольшую услугу в ответ было бы уместно… хотя он и так получил огромное преимущество от четырех пилюль магического зверя.
Сейчас самым важным было не подсчитывать количество полученных пилюль, а обеспечить безопасность Цзинь Мули.
Он время от времени поворачивал голову, молча наблюдая за ситуацией вокруг, продолжая беспокоиться, что Цзинь Мули может пострадать от обратной реакции и ее тело взорвется.
С Цзинь Мули, естественно, все было в порядке.
И Цзинь просто запаниковал от беспокойства.
Он забыл, что Цзинь Мули — синий заклинатель.
Как синий заклинатель может испытывать опасность при поглощении зелёной духовной жемчужины?
Впрочем, винить его нельзя, ведь Цзинь Мули редко использовала свою духовную силу на людях, особенно перед ним… Полгода его жизнь проходила в уединенном дворе заместителя главы павильона. Где бы он мог увидеть, как она действительно действует?
Использование листьев для убийства черного цыпленка было первым случаем, когда он лично видел, как она использовала духовную силу. В противном случае он до сих пор не знал бы, что женщина, которой он следовал полгода, является синим заклинателем.
Для него сейчас синий заклинатель был недосягаем.
Разница между красным и синим заклинателем огромна.
Эта разница подобна земле и небу.
Она – звезда на небе, он – человек, смотрящий на звезды с земли.
Охраняя ее и размышляя, он постепенно пришел к осознанию: поглощение пилюль, превосходящих по уровню духовного мастера, опасно, но поглощение пилюль, более низких по уровню, – проще простого!
Осознав это, он невольно рассмеялся, мысленно браня себя за глупость.
С молчаливой усмешкой он посмотрел на холодное лицо женщины, его взгляд стал более пристальным, а сердце – все более пылающим.
Высокие боевые навыки, привлекательная внешность, а также спокойный и отстраненный темперамент – такая женщина обладает огромной привлекательностью для любого мужчины.
Психологическое удовлетворение от покорения холодной, гордой и часто неприступной, как ледяная дева, женщины сильнее, чем от завоевания дикой и страстной натуры.
Поэтому, даже если путь к ее сердцу долог, хлопотен и полон трудностей и шипов, некоторые мужчины все равно будут неустанно стараться.
Они подобны терпеливым охотникам, которые, не спеша, расставляют сети, копают ямы, натягивают луки.
В сети, в ямы, на стрелы нанесен мед.
Иногда они подслащивают жизнь.
Шаг за шагом – ловушка, шаг за шагом – сладость, пока целевая женщина не будет поймана в сеть, не упадет в яму, не будет поражена стрелой в самое сердце, не прилипнет к меду так, что не сможет освободиться, – вот тогда цель считается достигнутой.
К другим это относится так, а для И Цзиня, который к тому же обязан ей жизнью, как он мог не быть тронут? Просто он еще не осознал этого.
Он лишь знал, что ему нравится подглядывать за ней, надеется получить ее внимание, хочет быть с ней вместе очень-очень долго.
У него никогда не было нечистых помыслов.
То есть, мыслей о взаимных отношениях.
Его чувства оставались очень простыми.
Без сложности и желаний взрослого мужчины.
Это как раз соответствовало впечатлению, которое оставил в сердце Цзинь Мули ее старый друг.
Хотя Цзинь Мули закрыла глаза, она чувствовала на себе этот горячий взгляд.
Она всегда умела делать несколько дел одновременно, поглощая духовную энергию пилюли магического зверя, она также ощущала окружающие звуки. Стоило возникнуть какой-либо экстренной ситуации, ее тело мгновенно реагировало.
Самым быстрым было наличие кнута в руке.
Вот так, раньше, чем взгляд И Цзиня успел вызвать у нее затруднение, ее ухо чуть дернулось, и, даже не открыв глаз, она рефлекторно хлестнула длинным кнутом.
Порыв ветра от кнута летел впереди, взгляд – позади. Лишь после удара она узнала, что это были всего лишь две крысозвери, вышедшие на поиски пищи.
Крысозвери в Лесу Демонических Зверей достигают размеров взрослого кролика, бывают черными или серыми. Их способность к размножению не так сильна, как у обычных крыс, но у них длинные острые морды, острые когти и отличная пищеварительная система. Они питаются падалью и разлагающейся плотью. Когда секты и кланы отправляются в лес на охоту или когда магические звери сражаются друг с другом, они радуются, поскольку всегда найдется еда.
Три Девятиглавых магических зверя, убитых Цзинь Мули, явно привлекли «уборщиков» Леса Демонических Зверей. Люди еще не ушли, а они уже начали подозрительно пробираться, намереваясь украсть добычу.
Не ожидали, что вместо мяса получат гибель.
Юноша в красном был снова напуган и открыл глаза, посмотрел на Цзинь Мули, на мертвых крысозверей, и надолго потерял дар речи.
К счастью, его талант был чрезвычайно высок. Даже если бы его потревожили и прервали, циркуляция его внутренней энергии продолжалась бы некоторое время, что позволило бы ему продолжить. В противном случае, полученные пилюли были бы все испорчены.
Цзинь Мули, как ни в чем не бывало, снова закрыла глаза. Юноша в красном, глядя на мертвых крысозверей, моргнул и ничего не сказал.
Эти существа при угрозе жизни незаметно выпускают загадочный аромат, и, если не быть осторожным, можно попасть под его действие.
К счастью, беловолосая женщина действовала быстро, свирепо и беспощадно, мгновенно уничтожив их. Иначе последствия были бы невообразимы.
Нужно знать, что «аромат» крысозверей по своему действию сродни приворотной магии, с той лишь разницей, что во время действия яда от «аромата» крысозверей, разум отравленного человека остается совершенно ясным.
В этом и заключалась его жестокость.
Четко осознавая, кто находится перед ним, человек тем не менее не мог себя контролировать. Независимо от пола, отравленный человек впадал в крайнюю возбужденность, стремясь прикоснуться к другому.
Если бы это была супружеская пара, то, естественно, было бы проще.
Если бы это была пара влюбленных, то это было бы лишь ускорением некоторых «неописуемых» событий.
Но если человек был одиноким, или у них были лишь товарищеские отношения без романтических чувств, или даже если они объединились временно для снижения риска, и при этом были незнакомы друг с другом, то возникали бы большие проблемы.
Когда действие яда проходило, они либо начинали ненавидеть друг друга, готовы в любой момент схватиться за оружие, либо совершали самоубийство, перерезав себе горло.
Подумав об этом, он вдруг улыбнулся и без всякой причины сказал: «Какие милые!»
Цзинь Мули чуть не упала снова.
Зачем он вёл сам с собой такой разговор?
О ком он говорил?
Он что, сумасшедший?
В душе она закатила глаза, но ее холодное лицо не выдавало никаких эмоций.
Охота на зверей и поглощение энергии, прошла большая часть ночи.
Когда ее прекрасные глаза, смотревшие холодно, как падающий лед, по мнению И Цзиня, были невероятно красивы, медленно открылись, он с облегчением сказал: «Сестра!»
Голос был нежный.
Цзинь Мули слегка кивнула, затем подошла и пнула юношу в красном: «Не говори никому».
Юноша в красном, получивший зелёную духовную жемчужину, которая была у него на одну больше, чем у нее, естественно, потратил больше времени. Сейчас он был на завершающей стадии поглощения, когда его в третий раз прервали, он тоже очень пожалел об этом. Открыв глаза, он беспомощно и недоуменно спросил: «Что?»
И Цзинь сказал: «Уровень боевых искусств моей сестры, ты должен держать это в секрете, ни с кем не говори».
Юноша в красном был полон недоумения: «Почему?»
Разве талантливые и сильные молодые духовные мастера не стремятся к тому, чтобы о них знали все и везде?
Почему у нее все иначе?
«Нет причин, просто делай, что я сказал, – спокойно сказала Цзинь Мули, – иначе я убью тебя».
После этих слов она повернулась и ушла.
И Цзинь поспешил следом.
Юноша в красном моргнул, чувствуя себя одновременно сбитым с толку и немного раздраженным, пробормотал: «Что за ерунда! Я помог тебе, а ты мне угрожаешь!»
Затем он вдруг понял, что, кажется, что-то упустил, и быстро воскликнул: «Эй, эй, девушка, ты больше не будешь меня защищать? А что, если меня укусит змея?»
Цзинь Мули даже не взглянула на него.
Сколько людей, входящих в Лес Демонических Зверей, не брали с собой кровоостанавливающий порошок, внутренние лекарства, средства от насекомых и змей, и тому подобное?
Он действительно принял ее за бесплатную рабочую силу.
Конечно, увидев, что она даже не обернулась, юноша в красном покачал головой, вздохнул, достал из-за пазухи фарфоровую бутылочку, открыл деревянную пробку и рассыпал порошок по кругу вокруг себя, чтобы отпугнуть насекомых, змей, крыс и муравьев.
С другой стороны, Цзинь Мули отвела И Цзиня дальше на охоту.
Для обычных мастеров боевых искусств и низкоуровневых духовных мастеров, не обладающих талантом или различными ресурсами, достичь первоначального формирования ядра или прорваться на новый уровень – задача невероятной сложности.
Павильон Ночной Луны не является могущественной сектой, у него нет собственных садов с духовными цветами и травами. Чтобы усовершенствовать силу, используя их, приходится покупать за деньги.
Но духовные цветы и травы стоят дорого, и Павильон Ночной Луны не мог тратить деньги на какого-то подобранного мальчика.
Поэтому, чтобы помочь И Цзиню, оставался только путь охоты на пилюли магических зверей.
Он уже поглотил духовную энергию более десяти красных пилюль, одна из которых была оранжевой сферой духовной энергии, но так и не прорвался.
Однако…
«Сестра, у меня какое-то странное ощущение, будто…» И Цзинь собрался с духом, подбежал вперед, взял за край рукава ее одежды, но не смел сильно тянуть, только слегка сжал небольшой лоскуток ткани, «Будто я вот-вот прорвусь».
«Мм», – Цзинь Мули действительно не любила, когда кто-то тянул ее за рукава или одежду, даже близкие люди. Но поскольку И Цзинь не прилагал усилий, и это было почти незаметно, не вызывая у нее явного дискомфорта, она не отдернула руку. «Ты на грани. Как только ты поглотишь еще одну пилюлю и вступишь в бой, ты сможешь…»
Не закончив фразу, она внезапно остановилась.
Затем она повернулась и пошла на запад.
Следуя за ней, И Цзинь тоже постепенно начал слышать.
Грубое дыхание мужчины, женский стон – все было отчетливо слышно.
Но он еще не осознал, что означают эти звуки.
Первая мысль Цзинь Мули была: там пара занимается любовью.
Но вскоре она отвергла свою мысль.
Потому что голоса обоих были слишком откровенны, совершенно без сдержанности, без контроля, как будто они получали максимальное наслаждение.
В обычных условиях, вовлеченные в это люди в какой-то мере испытывают опасения и стараются подавить свои эмоции.
Вероятно, пара, занимающаяся этим, попала под воздействие.
Попала под действие загадочного аромата крысозверей.