Е Фэйюнь чертыхнулся про себя и, резко обернувшись, торопливо сказал стоявшей рядом Му Янюнь:
— Госпожа, умоляю, запомните мои слова!
Му Янюнь молчала, провожая взглядом спешащую на утренний приём фигуру Е Фэйюня. В её прекрасных глазах мелькнула задумчивость.
......
В роскошном, сияющем золотом тронном зале сановники, опустившись на колени, хором возгласили:
— Да здравствует наш император! Десять тысяч лет, десять тысяч лет, десять тысяч лет!
— Встаньте, мои возлюбленные министры, — раздался величественный голос, эхом прокатившийся по залу.
Чиновники в придворных одеяниях один за другим поднялись.
Е Фэйюнь, стоявший в самом конце строя, сгорал от нетерпения, не сводя глаз с отца, находившегося в первых рядах.
Отец, поглаживая бороду, сиял, словно весенний ветер, и выглядел совершенно безмятежным.
Сердце Е Фэйюня упало: всё пропало. Батя точно сговорился с сослуживцами и твёрдо решил выпросить для него этот брак. Надо срочно помешать!
Е Фэйюнь поднял взгляд.
На троне, украшенном драконами, восседал мужчина лет сорока с лишним. От него исходила мощная аура истинного владыки, полная достоинства и величия.
Он был облачён в ослепительный халат с девятью пятикогтистыми драконами, голову венчала золотая корона.
Брови, подобные мечам, уходили к вискам, глаза, холодные как звёзды, таили в себе глубину и остроту, нос с прямой переносицей, лицо, внушавшее трепет даже без гнева, — от него веяло пугающей властностью.
Это был четвёртый император Великой империи Цянь — Му Тяньхао!
И тут Му Янюнь, ступая лёгкой, плавной походкой, грациозно приблизилась и села рядом с Му Тяньхао на троне, что говорило о её необычайной любимице.
Однако её прекрасные глаза то и дело останавливались на Е Фэйюне, стоявшем в толпе, и взгляд их был странным.
Е Фэйюнь этого не заметил. Он был полностью поглощён поисками и вдруг вздрогнул: его сердце забилось чаще.
Он увидел стоявшего в углу Лун Аотяня!
Интересно, знает ли этот тип то тайное искусство, от которого яйца лопаются…
Этот парень, телохранитель Му Янюнь, стоял, скрестив руки на груди, прищурившись, с видом человека, готового вот-вот сорваться.
Е Фэйюнь инстинктивно сжал ноги: нет, надо придумать, как его остановить!
Спустя мгновение.
— Мои возлюбленные министры, есть ли у кого доклад? — Му Тяньхао обвёл взглядом чиновников и спросил низким голосом.
— Ваше Величество, у вашего подданного есть доклад, — стоило этим словам прозвучать, как Е Дашань шагнул вперёд.
У Е Фэйюня бешено запульсировало в висках.
[Всё, конец, теперь точно конец. Батя, умоляю, будь хладнокровен! Эта Му Янюнь — женщина Лун Аотяня!]
[Если ты так сделаешь, мы, отец и сын, завтра же встретимся на Мосту Найхэ и будем спать на соседних койках!]
[Умоляю тебя, батя, заткнись скорее!]
Му Янюнь то и дело поглядывала на Е Фэйюня. Она прекрасно слышала голос его сердца и хотела понять, что же это за тип такой.
Неужели он считает, что женитьба на ней — это для него унижение? Или он говорил, что женится и сразу умрёт? Она хотела посмотреть, как именно он умрёт.
Её прекрасные глаза не отрывались от Е Фэйюня. Тот, похоже, что-то почувствовал и, решив, что девушка с ним заодно, украдкой показал ей знак «ОК».
Картина была презабавнейшей.
Уголки губ Му Янюнь дрогнули в улыбке, но она ничего не ответила.
Однако, глядя на этот нелепый вид Е Фэйюня, она, сама не зная почему, вдруг подумала, что этот парень, кажется, не так уж и противен, как обычно.
— По какому делу? — раздался властный голос Му Тяньхао.
— Ваше Величество, ваш подданный осмеливается просить вас даровать моему сыну, Е Фэйюню, высочайшее соизволение на брак. Мой сын обладает праведным характером, начитан, предан Вашему Величеству, — начал свою речь Е Дашань.
— Шестая принцесса — золотая ветвь и нефритовый лист, нежна и добродетельна. Если они соединятся узами брака, это будет поистине небесами предопределённый союз, который принесёт империи благодать. Ваш подданный готов служить вам до последней капли крови, дабы отблагодарить за императорскую милость.
Му Тяньхао излучал величие. Он приподнял бровь и мгновенно устремил взгляд на Е Фэйюня в толпе.
Е Фэйюнь, извиваясь, отчаянно пытался спрятаться среди людей.
[Не видит меня, не видит меня, ты меня не видишь!!]
Му Тяньхао про себя размышлял.
Этот Е Фэйюнь, единственный сын министра налогов, всегда вёл себя нагло, был распутным бездельником, праздно шатался и ничему не учился.
Разве не значит это погубить жизнь дочери — выдать её за такого? Однако Е Дашань — глава шести министерств, в его руках все финансовые потоки страны. Раз уж он заговорил, отказать напрямую было бы неловко.
Му Тяньхао спросил низким голосом:
— Янь Юнь, что ты думаешь об этом?
Е Фэйюнь с облегчением выдохнул, решив, что они с Му Янюнь договорились и она обязательно откажется.
Согласно книжному сюжету, после того как отец попросит о свадьбе, Му Янюнь станет отчаянно сопротивляться, вплоть до смерти. Он сам будет бить челом и клясться в верности, а отец вместе с сановниками надавит на императора.
И только тогда тот даст согласие!
А потом настанет звёздный час Лун Аотяня! Один, без поддержки, он выйдет вперёд и в тронном зале начнёт вещать о лицемерной справедливости, чем заслужит расположение Му Тяньхао!
Но под давлением сановников Му Тяньхао всё равно обручит Шестую принцессу с ним, Е Фэйюнем. Он будет рассыпаться в благодарностях, но с этого момента станет главной целью для уничтожения у Лун Аотяня!
Превратится в элитный источник опыта на пути главного героя к величию!
[Как только эта девчонка откажется, я прикинусь трусливой черепахой, найду момент и скажу, что она мне не подходит. Даже если император захочет сосватать, у него ни черта не выйдет, ха-ха-ха-ха!]
[Какой же я хитрый, теперь смогу гулять, любоваться птицами, слушать песни в театре!]
Е Фэйюнь строил радужные планы.
Как вдруг!
— Отец, дочь согласна!
Спустя мгновение Му Янюнь, сверкая очами и чуть приоткрыв алые губы, вдруг поразила всех.
Что?!
Глаза Е Фэйюня округлились от ужаса. Он чуть не рухнул на пол.
[Чего? Мы же вроде договорились? Почему она вдруг передумала?!]
[Ты, девчонка, не по правилам играешь! Ты же должна рыдать, упираться до смерти, а потом Лун Аотянь прибежит, виляя хвостом, и начнёт наводить справедливость?]
[Госпожа, не губите меня! Идите к Лун Аотяню хоть пилюлей бессмертия! Разве пилюля может бунтовать?]
[Беги скорее лизать пятки Лун Аотяню, пусть он захватывает трон!]
Му Янюнь в душе посмеивалась.
Раньше, стоило ей вспомнить, как этот ничтожный Е Фэйюнь приставал к ней своими гнусными методами, её охватывало бессилие.
Он перелезал через стену, перекрывал ворота дворца, читал у ворот Умэнь такие непристойные стихи, что уши вяли.
Каждый его поступок!
Выводил её из себя!
Она чуть зубы до скрежета не стирала!
Теперь же, видя, как Е Фэйюнь попал впросак, у неё на душе стало легко и радостно!
Класс!
Ха-ха-ха-ха, я соглашусь на этот брак, и посмотрю, какую же комедию ты попытаешься разыграть!
Лун Аотянь, стоявший за спиной Му Янюнь и всё это время державший руки на поясе, внезапно открыл глаза, в которых сверкнула острая искра.
Хм!
Учитель велел мне спуститься с гор и собрать всех красавиц мира. Эта самая любимая Шестая принцесса определённо будет моей!
Настал мой черёд выступить!
Он шагнул вперёд, готовый к действию, всё было наготове!
Му Тяньхао уже собирался заговорить, как вдруг раздался громовой возглас:
— Ваше Величество, этого ни в коем случае нельзя допускать!