Семьдесят, восемьдесят, девяносто. Гу Цинъюнь продолжал подниматься, шаг за шагом.
Чжоу Чэнь начал нервничать: — Нет, вся эта слава должна принадлежать мне.
С этими словами он направился к девяностой ступени.
— Я помню, что эти последние десять ступеней требуют особого телосложения, чтобы пройти. Хорошо, что недавно я пробудил Тело Бога и Демона. Думаю, преодолеть эти десять ступеней будет легко, — размышлял Гу Цинъюнь.
— Что, остановился? Сдался? — насмехался Чжоу Чэнь.
— Хорошо, покажи, на что способен, давай ты первый, — Гу Цинъюнь сделал приглашающий жест.
Едва Чжоу Чэнь ступил на ступень, как его отбросило прочь неведомой силой.
— Парень, я только что присмотрелся к этой Небесной Лестнице. Последние десять ступеней требуют особого телосложения. Ты же всего лишь обычный смертный. Оставь эту затею, — внезапно произнёс Старейшина Ши.
— Нет, как я могу проиграть какому-то никчёмному? Старейшина Ши, я знаю, у тебя наверняка есть способ, правда? Помоги мне, — взмолился Чжоу Чэнь.
— Ладно, помогу тебе в этот раз.
— Это моё Тело Бессмертного, я одолжу тебе часть его силы. Думаю, этих десяти ступеней тебе будет более чем достаточно, — из ладони Старейшины Ши вырвался зелёный свет и медленно впитался в тело Чжоу Чэня.
— Вот оно какое, Тело Бессмертного. Поистине необыкновенное, — произнёс Чжоу Чэнь, ощутив силу внутри. Полный уверенности, он ступил на девяносто первую ступень, но в тот момент, когда победа уже была близка, случилось неожиданное.
Внезапно навалилось чудовищное давление. Ноги Чжоу Чэня задрожали, и он с трудом сделал шаг вперёд.
— В чём дело? Неужели сила Тела Бессмертного не может противостоять этому давлению? — в смятении подумал он.
Тем временем Гу Цинъюнь внизу, увидев это, слегка усмехнулся.
— Неужели Небесную Лестницу, оставленную основателем Секты Цинъюнь, можно одолеть каким-то жалким Телом Бессмертного? — сказал Гу Цинъюнь.
Он смотрел, как Чжоу Чэнь с трудом перебирается через девяносто первую ступень.
— Тело Бога и Демона имеет три формы: Бога, Демона и единство Бога и Демона. Для такого испытания достаточно формы Бога, — подумал про себя Гу Цинъюнь.
Тело Гу Цинъюня озарилось божественным светом, сила Божественного начала проявляться вовне.
В мгновение ока он оказался на сотой ступени.
В пустоте.
— Юнец, ты первый за тысячелетия, кто ступил сюда, — обратился к Гу Цинъюню призрачный силуэт.
— Ты кто? — спросил Гу Цинъюнь, притворяясь, что не знает. (Для справки: телосложения делятся на Обычное, Духовное, Королевское, Бессмертное, Верховное и Дао.)
— Я основатель Секты Цинъюнь, Ли Ую, — представился Ли Ую.
Тем временем снаружи.
— Как он туда попал? С какой стати ему туда входить? — негодовал Чжоу Чэнь.
— Похоже, я недооценил эту Лестницу. Даже Королевского Тела Бессмертного недостаточно, чтобы сломать этот Запрет, — сказал Старейшина Ши, после чего принялся утешать Чжоу Чэня.
— То, что ты не смог его одолеть, — нормально. Судя по той энергии, что он только что источал снаружи, его тело — это Бессмертное Тело Бога-Царя, — вынес вердикт Старейшина Ши.
— Спускайся. Этот результат для тебя неплох. Как минимум сможешь стать истинным учеником, — продолжил убеждать его Старейшина Ши.
— Бессмертное Тело Бога-Царя... Когда он выйдет, я обязательно отберу его, — подумал про себя Чжоу Чэнь, после чего спустился с Небесной Лестницы.
В пустоте.
— Ты хочешь сказать, что некий таинственный человек сообщил тебе, что через тысячу лет Секте Цинъюнь грозит уничтожение, и велел снова оставить наследие, дожидаясь достойного? — спросил Гу Цинъюнь.
— Тот, кого он назвал достойным, вероятно, был Чжоу Чэнь, но теперь я его опередил и стал им, — подумал про себя Гу Цинъюнь.
— На этом всё. Моё время на исходе, — промолвил Ли Ую, глядя на свой тающий призрак.
— Подойди. Я передам тебе наследие Секты Цинъюнь, — сказал Ли Ую и, коснувшись пальцем лба Гу Цинъюня…
— Я передаю тебе Канон Меча Цинъюнь, Сжатие Земли в Дюйм, Укол, Тревожащий Духов (духовный навык) и этот жетон, символизирующий Святого Сына Секты. Помни, усердно совершенствуйся, — закончив, призрак Ли Ую рассеялся в пустоте.
…