У лапшичной Матери Су стояла шумная торговля, посетители сновали туда-сюда, а в помещении витал аромат еды и весёлый смех.
Однако вся эта суета в одно мгновение была нарушена непрошеными гостями: в маленькую лапшичную вошла группа отпетых головорезов.
В разгар обеда в лапшичной и без того было тесно, а после того, как сюда ввалились эти полтора десятка человек, места стало ещё меньше.
Во главе их стоял мужчина с крашеными рыжими волосами, за ним толпилось больше десятка подчинённых. Зловеще ступая, они вошли в лапшичную с чёткой целью — выбить долг из Матери Су.
Как только рыжеволосый вошёл, он, ни на кого не обращая внимания, уверенным шагом направился к одному из посетителей, который как раз ел, и напористо уселся рядом с ним.
Он пристально смотрел сквозь прозрачное стекло на Мать Су, занятую работой на кухне, в его глазах читалась жестокость.
«Эй, ты кто такой?»
Посетитель, внезапно испуганный «соседом», неосознанно пробормотал это. Но, произнеся эти слова, он тут же пожалел.
Подняв глаза, он увидел, что за рыжеволосым стояло больше десятка молодых людей, все они выглядели подозрительно и было ясно, что они недобрые.
Услышав это, рыжеволосый медленно повернул голову, его взгляд, острый как нож, метнулся к посетителю. Не говоря ни слова, он резко надавил рукой на затылок клиента, затем напряг руку, и со звуком «плюх» лицо посетителя было с силой опущено в кипящий бульон с лапшой.
«Ааа!!!»
Лапша была только что из котла, на поверхности плавали красные капли горячего масла и много белого пара. Посетитель болезненно закричал, беспорядочно размахивая руками, пытаясь вырваться из этой хватки.
Суп брызгал во все стороны, окружающие посетители в ужасе вставали и уклонялись, визг и грохот опрокидываемой мебели мгновенно заполнили всю лапшичную.
Пронзительный крик разрезал прежний шум в лапшичной. Мать Су, повязав фартук, поспешно вышла из кухни.
«Что случилось? Вы, ма…»
Её взволнованный вопрос не успел закончиться, как увиденное поразило её.
Мать Су замерла, её глаза расширились, лицо покрылось ужасом.
«Ах! Что вы делаете, отпустите его!»
Её голос резко повысился, дрожащий и встревоженный. Страх, словно прилив, быстро окатил её лицо, оно мгновенно стало мертвенно-бледным.
Несмотря на страх, она напряглась и сделала шаг вперёд, пытаясь спасти посетителя от рыжеволосого.
«О, хозяйка, только закончили дела?»
Рыжеволосый сказал это легкомысленным тоном.
Услышав слова Матери Су, рыжеволосый, словно услышал скучную команду, усмехнулся с насмешкой и отпустил руку.
Бедный посетитель был так обварен, что лицо его стало неузнаваемым, он рухнул на стол, почти не дыша. Из его рта доносился лишь слабый стон, а дыхание было таким прерывистым, словно он лишь пытался доказать, что ещё жив.
«Ешь, если ешь, зачем столько лишних слов.»
Выражение лица рыжеволосого было холодным, без малейших колебаний, как будто то, что только что произошло, было для него обычным делом.
«Вы двое, оттащите его к двери.»
Он даже не бросил лишнего взгляда на страдающего посетителя, лишь небрежно приказал своим подчинённым.
Затем он сунул руку в туго набитый карман, достал бумажник и вынул две новенькие стодолларовые купюры, бросив их в нагрудный карман обваренного посетителя.
«На, это тебе на лечение. В следующий раз будь умнее, не болтай лишнего.»
В его тоне звучала неоспоримая надменность.
Как только он закончил говорить, двое его помощников тут же вышли, один подхватил клиента под одну руку, другой под другую, и потащили бесчувственного его к двери.
Ноги посетителя волочились по земле, оставляя за собой неровные следы. Вокруг стоящие посетители в ужасе наблюдали за всем этим, застыв как мыши, никто не смел издать ни звука.
Затем рыжеволосый слегка поднял глаза и взглядом указал остальным своим подручным, словно отдавая охотничий приказ.
Бандиты мгновенно поняли его замысел и начали выгонять посетителей.
Став свидетелями ужасной сцены насилия над одним из посетителей, все прекрасно понимали, что с этими людьми шутки плохи.
Под угрозы и толчки со стороны банды, посетители, не смея сопротивляться, словно испуганные птицы, молча встали и спешно покинули заведение.
Через мгновение шумная и оживлённая лапшичная опустела, не осталось ни одного посетителя.
В этот момент в помещении остались только Мать Су и десяток с лишним членов банды во главе с рыжеволосым. Атмосфера мгновенно упала до нуля, став гнетущей и удушающей.
Рыжеволосый слегка приподнял уголки губ, растянув их в подобии усмешки, и заговорил. Его тон казался непринуждённым, но в нём чувствовалась явная угроза:
«Эй, хозяйка, пора бы уже отдать нам те сто двадцать тысяч, что ты нам должна? Ты постоянно откладываешь, а мои братья уже заждались.»
Говоря это, он постукивал пальцами по столу, издавая ритмичные звуки, каждый из которых, казалось, ударял прямо в сердце Матери Су.
«Уже октябрь, а до Нового года осталось всего несколько месяцев. Вы, хозяйка, всё ещё должны. У моих братьев нет денег, и им будет непросто вернуться домой встречать Новый год.»
Услышав слова рыжеволосого, лицо Матери Су мгновенно покрылось униженным выражением.
Она торопливо подошла к рыжеволосому, её поясница непроизвольно согнулась, а голос наполнился мольбой:
«Большой Владыка, в прошлом месяце я только вам вернула десять тысяч. Вы сами видите, у меня всего лишь маленькая лапшичная, я зарабатываю своим тяжёлым трудом каждый день.»
«Не могли бы вы дать мне ещё несколько дней, немного отсрочки…»
Говоря это, она непроизвольно сжала руки, словно моля его о снисхождении.
Ранее дочь Матери Су, Су Линьи, тяжело болела, и чтобы собрать деньги на лечение, она была вынуждена обратиться в эту банду за займом в 80 тысяч под огромные проценты.
Кто бы мог подумать, что всего за полгода, под действием этого ужасного механизма сложных процентов, долг вырастет как снежный ком, достигнув 130 тысяч, включая основную сумму и проценты.
В прошлом месяце Мать Су, работая из последних сил, вставая рано и ложась поздно, днём держала лапшичную, а по ночам ещё подрабатывала, сменив несколько профессий, так что была почти измотана. Еле-еле ей удалось собрать 10 тысяч и вернуть долг.
Но этот рыжеволосый и его бандиты просто безжалостны, лишены всякого сострадания.
Почти каждые полнедели они грозно врывались в лапшичную, это был уже третий визит.
Как только они приходили, в лапшичной начинался переполох, они беззастенчиво выгоняли посетителей и устраивали беспорядок.
Каждый раз, когда они устраивали погром, Матери Су было невыносимо тяжело. После каждого такого визита её клиенты разбегались, оставляя после себя хаос.
Более того, некоторые соседи и постоянные клиенты, опасаясь визитов рыжеволосого, перестали приходить.