Полночь. В особняке Му сейчас было не так спокойно, как могло показаться.
— Неужели госпожа не проводит госпожу?
В глазах няни Шан мелькнула печаль. Она видела, как Му Янь растет, сама прислуживала ей с детства. Если бы кто-то услышал, она бы без колебаний назвала госпожу своей дочерью. Расставание было для нее нелегким.
— Я отправляю Ваньцю с ней. А Янь еще очень молода, с Ваньцю я спокойнее.
Госпожа Ань слегка изменилась в лице, глядя сквозь окно башни на удаляющуюся карету.
— Ты думаешь, А Янь, поехав в Дунъюй, станет мне чужой?
— Как же, госпожа? Госпожа с детства слушалась вас. Вдали от родины она, должно быть, еще больше скучает по вам.
— Правда? Но мое сердце неспокойно.
— Вчера ночью глава семьи приходил к господине во двор, но, не войдя, ушел. Госпожа просидела подле двора всю ночь, и только ранним утром слуги отвели ее в комнату, — няня Шан помогла госпоже Ань медленно подняться, и сердце ее наполнялось разными чувствами.
Госпожа Ань слегка остановилась, услышав это.
— Госпожа просидела подле двора пол-ночи, прежде чем ее заметили.
Няня Шан вздрогнула.
— Да.
— Такая бесполезная. Избейте ее до смерти.
Госпожа Ань, перебирая четки, медленно закрыла глаза и тихо сказала:
— Амитабха, Будда, благослови моего ребенка, пусть это путешествие пройдет гладко.
— Госпожа — человек счастливый, ее обязательно будет сопровождать удача.
— Но это ведь слуга из двора госпожи.
Няня Шан колебалась. Она прекрасно понимала, что госпожа Ань хочет этим предупредить главу семьи. Но когда госпожа вернется в Священную столицу, если узнает, что это приказ госпожи, она, конечно, не станет винить госпожу, а лишь выместит гнев на ней.
— Оставьте их. Никого не бить десять ударов палками.
Госпожа Ань не желала из-за таких мелочей портить отношения с Му Янь. Это всего лишь группа ничтожных слуг.
В тишине Императорского города по улицам тянулась длинная вереница людей в черном. Все они были в черных масках, верхом на лошадях, окружив скромно украшенную карету, они двигались по темным улицам к городским воротам.
Дежурный в эту ночь стражник у городских ворот увидел издалека внезапно появившуюся группу людей в черном. Вождь черных людей поднял руку, и отряд остановился. Стражник воротных ворот поспешил вперед, чтобы поприветствовать их. Нань Шуан настороженно огляделась, достала жетон клана Му и верительный знак клана Му, затем холодно произнесла:
— Откройте городские ворота.
Стражник у ворот, увидев жетон, поклонился карете и поманил солдат у ворот открыть их.
Выехав за городские ворота, Нань Шуан подъехала к правой стороне кареты.
— Госпожа, госпожа просила передать, что няня Ваньцю будет в составе посольской колонны, следующей в Дунъюй. Когда прибудете, посольство остановится в Цинъяне, где вы сможете встретиться.
— Пусть будет так.
Независимо от того, будет ли там Ваньцю, она все равно найдет способ внедрить своих людей рядом со мной.
— Дополнительная помощь лучше, чем враги, — безразлично сказала Му Янь.
Мать возлагает на меня надежды, но в то же время и опасается меня. Она боится, что я выйду из-под контроля, перестану ей подчиняться.
Выезжая ночью, первые три дня они провели в пути. На четвертый день Нань Шуан предложила остановиться в гостинице в Цзяньчэне, чтобы дать отдых людям и лошадям на несколько дней. Однако в Цзяньчэне было много людей из мира боевых искусств, поэтому Му Янь и ее спутники старались не привлекать внимания, выдавая себя за купцов, направляющихся в Цинъян.
Они остановились в нескольких гостиницах поблизости. Как только Му Янь и ее спутники вошли в главный зал, они увидели, что там собралось много людей из мира боевых искусств. Цин Чань подумала: «Мы попали в логово путников из мира боевых искусств?»
Нань Шуан сняла все верхние номера на третьем и четвертом этажах.
Му Янь, надвинув шляпу, остановилась у поворота лестницы и посмотрела на Нань Шуан.
— Кто живет на втором этаже?
— Я только что спросила. Хозяин сказал, что там живут люди из мира боевых искусств, а также группа людей, которые, по их словам, купцы, но выглядят они не так.
— Чем же они отличаются?
— Их лидер — молодой господин, рядом с ним всего четыре телохранителя, владеющих боевыми искусствами. Они не похожи на торговцев.
— Куда они торгуют? На юг или на север?
— Я сейчас же отправлю людей разузнать.
Нань Шуан поклонилась и поспешно отвернулась.
Цин Чань тихонько кашлянула, взглянула на Му Янь, а затем на главный зал внизу.
Му Янь стояла на лестнице, обернулась, опираясь рукой на перила, и обвела взглядом людей внизу. Ее кто-то внимательно разглядывал.
Нань Шуан, быстро вернувшись, подошла к Му Янь. Она хотела что-то сказать, но, увидев, что Му Янь все время смотрит вниз, проследила за ее взглядом. В глазах Нань Шуан мелькнула убийственная мысль, и она, посмотрев на Му Янь, предложила:
— Лучше перестраховаться.
Му Янь бросила взгляд на Нань Шуан.
— Нань Шуан, гости есть гости. Мы отправились заранее не только из-за того письма.
— Мы выехали из столицы три дня назад. У того человека не могло быть столько времени, чтобы узнать об этом заранее и ждать меня здесь. Он мог лишь заранее расставить своих людей внутри и снаружи столицы, чтобы следить за мной. К тому же, он не мог добраться до Цзяньчэна раньше нас. Если только он не расставил своих людей во всех городах и уездах, через которые мы проезжали, ожидая, увидеть нас и передать сообщение. Этот человек очень постарался ради нас, потратив столько сил и времени.
— Независимо от того, хочет ли он убить меня или хочет подружиться с кланом Му, этот человек достоин того, чтобы с ним завязать хорошие отношения.
— Тогда будем ждать, пока этот человек сам объявится.
Нань Шуан пригнулась к Му Янь.
— Я попросила людей расспросить хозяина. Та группа людей направлялась из Дунъюя в государство Чэнь для ведения дел. Они надеялись разбогатеть, но сделка не удалась, и они собирались вернуться в Дунъюй. Однако, потеряв деньги на торговле, они не осмелились написать домой и теперь ждут, пока кто-нибудь поедет в Дунъюй, чтобы они могли присоединиться к нему. Они готовы заплатить больше за проезд, чтобы иметь поддержку среди попутчиков.
Цин Чань, услышав это, потеряла дар речи.
— Эта ложь льется как по маслу! Она звучит так фальшиво, что обманет только дурака.
— Отправьте людей поочередно наблюдать за вторым этажом. Как только заметите что-то подозрительное, немедленно сообщите мне.
— Есть.
Двое, прячущиеся под стойкой внизу, облегченно вздохнули, когда почувствовали, что люди ушли.
Ван Цин, с его изящной внешностью, был еще в шоке.
— Эта женщина слишком бдительна. Мы лишь несколько раз взглянули на нее, а она уже заметила. Разве не говорили, что госпожа из клана Му не владеет боевыми искусствами?
Лу Чжоуе, с густыми бровями, большими глазами и крепким телосложением, медленно поднялся, бросил косой взгляд наверх, а затем снова присел.
— Кто же знает? У этой юной госпожи рядом одни мастера, так что неудивительно, что она нас заметила. Как она могла поехать в Дунъюй с кучкой никчемных людей? Наш господин сказал, что эта юная леди обладает некоторой смелостью, но неизвестно, какова она сама. Я слышал, что эта девушка из клана Му добрая и сдержанная, хоть и из знатной семьи, но не высокомерная. Я также слышал, что она умна и добра, и каждый месяц распоряжается раздавать кашу нуждающимся за городом.
Ван Цин кивнул, услышав это.
— Сейчас все в при дворе следят за ней. Даже наш господин уделяет внимание этой девушке из клана Му. Если эта госпожа из клана Му отправится в Дунъюй, ее там просто съедят заживо.
— Эх~ это еще не точно. В конце концов, она княжна государства Чэнь. Если бы она была совершенно безрассудна, клан Му не отправил бы ее. Она едет в Дунъюй одна, ситуация там сложная, мы не можем ее недооценивать.
Ван Цин погрузился в раздумья. Его господин приказал следить за Му Янь, а этот человек (видимо, намек на врага Му Янь) действует заранее. Если с ней что-то случится по пути, стоит ли ее спасать? Если спасешь, это обязательно вызовет подозрения. Если не спасешь… Лу Чжоуе хлопнул Ван Цина по плечу.
— О чем задумался?
Ван Цин посмотрел на Лу Чжоуе и задал свой вопрос. Лу Чжоуе усмехнулся.
— Мы просто наблюдаем за ней. Спасением займутся другие, чтобы услужить ей.
Ван Цин с удивлением спросил:
— Кто?
— Кто именно, я пока не знаю. Господин сказал, чтобы мы не вмешивались.