Ночь опустилась, словно огромный занавес, тихо накрывая мир, скрывая его суету и блеск.
На следующее утро, на заре, когда небо только начинало светлеть, в пути к утреннему заседанию императорского двора, вереница карет вытянулась, словно дракон, шёлковые занавеси с вышитыми цветами трепетали на ветру.
Император восседал на Тронном зале, рядом с ним — придворные, склонившиеся в поклоне, позади — могучая стража императорского дворца, демонстрируя неоспоримую власть.
Император, восседавший на троне, был велик, как палящее солнце, его густые брови укрывали взгляд пронзительных, тёмных, как бездна, глаз.
После обсуждения государственных дел раздался резкий голос евнуха: «Если есть дела — докладывайте, если нет — расходитесь».
«Да здравствует наш император, да здравствует, да здравствует!»
После окончания заседания, генерал Чжунъюн Ян Фань, окинув взглядом Му Цзинхэна в толпе, повернулся и направился к императорскому кабинету. Император после утреннего совета проводил там всё утро, так что, скорее всего, он прибыл туда почти одновременно с императором.
Подойдя к императорскому кабинету, он увидел племянника главного управляющего императорской канцелярии. Маленький Фуцзы, увидев генерала Чжунъюн, поспешил подойти и поприветствовать: «Генерал, что привело вас сюда?»
Ян Фань, ответив на приветствие Маленького Фуцзы, улыбаясь, подошёл и помог ему: «Я пришёл к Его Величеству, чтобы обсудить одно небольшое дело. Не знает ли Его Величество, есть ли у него сейчас время?»
«Ваш слуга сейчас доложит».
Увидев, как Маленький Фуцзы повернулся и вошёл в императорский кабинет, улыбка на лице Ян Фаня исчезла. Подождав немного, Маленький Фуцзы вернулся: «Генерал, пожалуйста, проходите. Его Величество ждёт вас внутри», — почтительно сказал Маленький Фуцзы.
«Благодарю вас, евнух».
Войдя в императорский кабинет, он, увидев Его Величество, опустился на колени. Император поднял взгляд, посмотрел на Ян Фаня, затем на главного управляющего Дэ Шуня. Дэ Шунь поспешно подошёл и помог Ян Фаню подняться: «Ох, генерал, генерал, вставайте».
Ян Фань, воспользовавшись помощью, поднялся и с скорбным лицом сказал: «Ваше Величество, я виновен».
Император, отложив кисть с чернилами, поднял взгляд на Ян Фаня и с недоумением спросил: «О? В чём же вы виновны, мой подданный? Я не совсем понимаю».
«Ваше Величество, мой нерадивый сын на днях пришёл ко мне и сказал, что влюбился в одну женщину. Но эта женщина столь знатного происхождения, что я не смею просить её руки. Изначально я подумал, что мой нерадивый сын откажется от этой мысли. Но кто бы мог подумать, что мой нерадивый сын окажется таким страстным? Последние дни он не выходил из своей комнаты, а некоторое время назад и вовсе слег с болезнью. Его мать кормила его с ложечки, и только так он мог хоть что-то съесть. Моя жена и я, видя, как наш сын страдает, пообещали ему, что приложим все свои усилия, используя всю свою славу генерала, и даже если придётся потерять лицо, мы поможем ему жениться на той, кого он любит». Говоря это, Ян Фань невольно прослезился, едва не потеряв равновесие, и лишь опираясь на стоявшего рядом Дэ Шуня, смог удержаться.
Император задумался. Может ли сердце этого старого хитреца предназначить Му Янь? Но Му Янь не подходит. «Насколько знатное происхождение? Неужели знатнее, чем у принцессы? Принцессу ты ведь смог взять в жены».
Жена Ян Фаня была седьмой младшей принцессой, выданной ему покойным императором, чтобы контролировать его. С момента свадьбы они жили в уважении друг к другу, принцесса даже активно брала наложниц, и вопросы внутреннего двора никогда его не беспокоили, поэтому он был очень доволен этой женой.
«Ваше Величество, я хочу попросить руки принцессы Цзинхэ для моего нерадивого сына. Прошу Вас, проявите снисхождение к моему отцовскому чувству».
«Цзинхэ? Не Му Янь. Если Цзинхэ выйдет замуж за семью Ян, которая сейчас не имеет реальной власти, это тоже неплохой вариант. Император взглянул на Ян Фаня. Он не верил, что Ян Фань мог желать Цзинхэ. Поскольку это было выгодно для общей картины, он не стал возражать.
«Вы можете говорить стоя, мой подданный. Завтра я издам указ по этому делу».
«Благодарю Вас, Ваше Величество».
Выйдя из императорского кабинета, он посмотрел на пышный и величественный императорский дворец, каждый кирпич и каждая плитка которого излучали торжественность и величие.
Вчера вечером из Поместья Му тайно передали письмо, оказывается, ему сегодня нужно было подать прошение о выдаче принцессы Цзинхэ замуж. Семья Ян казалась нейтральной, но Император благоволил Чжао Хунюю, и как можно было идти против Императора? Семья Му является роднёй принца по материнской линии, и в будущем, несомненно, достигнет новых высот.
Просто ещё раз жениться на принцессе и привести её в дом. Одна уже есть, так что другая тоже не помешает. К тому же, это позволит семье Му почувствовать себя в долгу перед ним. Почему бы и нет?
С улыбкой, освещённый солнцем, он спустился по ступеням императорского кабинета, прошёл через величественные высокие башни и направился к выходу из дворца.
Поместье Му
Му Янь получила ответ от человека, ожидавшего у выхода из императорского дворца. Он доложил, что Ян Фань вышел из дворца только ближе к полудню, и выглядел очень довольным.
Услышав это, Му Янь продолжила рассматривать книгу с записями игры в шахматы. Всё произошло так, как она ожидала. Семья Ян была очень подходящей. Трудно было бы найти более удачный вариант. Слишком высокие или слишком низкие позиции были неудобны, а иметь реальную власть было бы ещё хуже. Семья Ян уже выдала свою дочь замуж за принца. Хотя Ян Фань и лишился военной власти, у принцессы есть своя земля. В будущем она будет жить в достатке, даже на своей земле.