Бай Фэн чувствовал сильную головную боль. Внезапно он вспомнил, с чего всё началось — с того, что Бай Юймо сама пришла к нему. Он поспешил сменить тему:
— Ладно, ладно. Ты же собиралась пойти по магазинам, купить что-нибудь? Давай выдвигаться, а то уже поздно, всё закроется.
Он, конечно, подозревал, что и во время прогулки может что-то пойти не так, но если не идти — неприятности начнутся прямо сейчас. Надо было просто перевести разговор, а там разберётся.
— М-м… — Бай Юймо всхлипнула и кивнула, но эмоции, однажды нахлынув, не уходят так просто.
Она инстинктивно подалась к Бай Фэну, но на полпути остановилась, словно в нерешительности.
Бай Фэн, конечно, заметил это движение. Чтобы Система снова не начислила ему очков удачи, пришлось пойти на жертву.
Он разжал пальцы и вместо того, чтобы похлопать её по плечу, обнял, сокращая расстояние. Рука, лежавшая на её плече, скользнула вверх и легла ей на макушку, осторожно поглаживая.
Давненько он не гладил Юймо по голове. Приятно, всё такой же мягкий пух.
Он почувствовал, как тело Бай Юймо на миг напряглось, но она не стала противиться. Позволила ему это делать.
В конце концов она и вовсе уткнулась лицом в его плечо, тихо всхлипывая.
Бай Фэн замер. Со стороны это выглядело трогательно, но сам он хотел только одного — чтобы это поскорее закончилось.
Только когда Бай Юймо перестала всхлипывать, он убрал руку с её головы:
— Полегчало?
— Угу…
— Тогда идём?
— Угу! — на этот раз голос её звучал гораздо увереннее. Она смахнула слёзы с уголков глаз и, слегка покраснев, проговорила: — Я… я пойду умююсь.
— Хорошо. Я подожду у выхода.
Провожая взглядом её торопливо удаляющуюся фигуру, Бай Фэн открыл Систему. Уголок его губ дёрнулся.
Он прикинул: за сегодня он набрал уже сто очков удачи. Счёт увеличился вдвое.
С такой скоростью недолго и дождаться, пока Сыновья удачи выследят его и наваляют!
Казалось, сейчас Бай Юймо — сплошная мина замедленного действия. Стоит лишь чуть оступиться — и Система тут же взорвётся уведомлением.
А ему ещё с ней гулять. Очень хотелось надеяться, что оно не преподнесёт больше никаких сюрпризов.
Конечно, он мог бы отказаться. Но отказ, ему казалось, обернулся бы чем-то куда более ужасным. Например, Система выдала бы ему такой козырь, что мало не покажется.
Прощай, моя сестрёнка, о которой я когда-то мог не волноваться.
…
— Прости, на умывание ушло немного больше времени, чем я думала.
Бай Фэн, стоявший за дверью, повернулся на голос — и на мгновение замер.
Лицо его приняло странное выражение. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но, передумав, тут же закрыл.
Перед ним стояла Бай Юймо. На ней была не обычная синяя мантия ученицы Секты Небесного Меча, а лиловое платье. Подол, отделанный фестонами, чуть колыхался на ветру, придавая ей живости, а сам лиловый цвет добавлял образу изысканности.
Щёки Бай Юймо слегка порозовели. Смущение не портило её, а напротив — вызывало жалость, желание прижать к себе и уберечь.
Но Бай Фэн не чувствовал ничего, кроме: это платье…
…он тоже нарисовал.
Вот чёрт. Неужели Бай Юймо тоже его фанатка? Это было бы слишком странно!
Внутри него бушевала неловкость человека, чьи рисованные «картинки» нашла родня.
Но нет!
В голову внезапно ударила мысль: если бы Бай Юймо знала, кто он, или была его фанаткой, она ни за что не надела бы это платье.
То есть она понятия не имела, откуда у неё этот наряд.
Подумав так, Бай Фэн откашлялся и спросил:
— Кхм, когда ты купила это платье? Смотрится… довольно… ну, довольно необычно.
— Подруга посоветовала. Они много таких шьют. Ученицам Секты Небесного Меча очень нравится.
Бай Юймо опустила голову и ответила тихо. Ей показалось, что брату не по нраву её наряд.
— Неплохо. Просто удивился, что ты решила надеть платье такого фасона. С непривычки как-то.
Бай Фэн с чувством сложных эмоций кивнул. Хорошо хоть, что платье было не из разряда «откровенных» — он рисовал его скорее как милую, довольно целомудренную картинку, просто чтобы сменить стиль. Иначе он боялся бы даже смотреть на сестру.
— Да, я тоже не очень привыкла.
— Кстати, почему ты решила переодеться? Я думал, ты пойдёшь в форме ученицы.
Углубляться в эту тему Бай Фэн не собирался — боялся проговориться. Поэтому он снова сменил разговор.
Пальцы Бай Юймо беспомощно сплелись. Помолчав несколько секунд, она тихо ответила:
— Просто захотелось сменить имидж.
Она твёрдо решила восстановить отношения с братом. Но понимала: боль, причинённая за эти годы, не заживёт быстро. Поэтому решила начать хотя бы с внешности. Отделить себя нынешнюю от себя прежней.
Такая вот девичья хитрость.
— Ты слишком резко его сменила, — не удержавшись, буркнул Бай Фэн. Если бы он не знал заранее, то, встреть он Бай Юймо в таком виде на улице, ни за что бы не узнал.
Услышав его ворчание, Бай Юймо, наоборот, обрадовалась.
Она вспомнила, как они в детстве ходили за покупками, и протянула руку, чтобы взять Бай Фэна под локоть. Но на полпути остановилась и взглянула на него — будто спрашивая разрешения.
— Не будь такой робкой. Я тебя не съем. Если хочешь держаться за руку — держись.
Бай Фэн сам протянул ей руку.
Когда её маленькая, словно лишённая костей ладошка легла в его, он осознал: они уже не дети. В их возрасте тащить сестру за руку по улице было как-то странновато!
Он поднял голову и взглянул на Бай Юймо. Щёки её пылали, взгляд метался по сторонам. Она тоже чувствовала эту неловкость, но, возможно, постеснявшись, не разжимала руки.
Заметив это, Бай Фэн усмехнулся уголком губ — в нём взыграло озорство. Раз уж ты виновата, что я набрал целых восемьдесят очков удачи, то и помучайся-ка немного!
Притворившись, что ничего не замечает, он крепко сжал её ладонь и потащил вперёд:
— Пошли. Погуляем.
— Угу… — голос Бай Юймо был тише комариного писка. Щёки её горели ещё ярче, и шла она, слегка пошатываясь.
Она то и дело открывала рот, но постеснялась заговорить — боялась испортить их только начавшие налаживаться отношения.
Так она и позволила Бай Фэну тащить себя, пока, уже почти у самой торговой улицы, не заметила, как много они прошли.
Нет! Так нельзя! Надо что-то сказать, попросить его остановиться. Нельзя же зайти внутрь, держась за руки.
Но прежде чем она успела открыть рот, Бай Фэн сам отпустил её руку.
— Ну как? Вспомнила детство? — на лице его играла лёгкая улыбка, почему-то казавшаяся нагловатой.
Бай Юймо наконец поняла: это было сделано нарочно. Она слегка надула щёки. А она-то так переживала, столько времени вела внутреннюю борьбу!
Но в конце концов она лишь выдохнула, хотя в глазах всё ещё читалась лёгкая обида:
— Тебе весело обижать младшую сестру?
— Прости. Я угощу тебя леденцом на палочке.
Бай Фэн извинился быстро и чётко. Но если выпадет ещё один шанс, он непременно сделает это снова.
Они не заметили, что вдалеке, в одной из гостиниц, старший брат Чэнь уже очнулся от беспамятства.
Стоя у окна, он с первого взгляда заметил Бай Юймо в лиловом платье — само очарование. И рядом с ней — ничтожество Бай Фэна.
Лицо его, всё ещё опухшее, исказилось:
— Бай Фэн, да ты просто смерти ищешь!!
На его взгляд, отношения между Бай Фэном и Бай Юймо были по-прежнему ужасны. Разве она не выглядела рассерженной? Она явно была не в восторге.
Это всё он! Бай Фэн! Пользуясь влиянием семьи, он заставил её переодеться и тащиться с ним по магазинам!
Этот ничтожный пёс, кусающийся лишь благодаря своей семейке! Посмел так обращаться с Бай Юймо! Он заставит этого никчёмного Бай Фэна заплатить!
И этот Линь Янь, который помогал ему, тоже, видно, не сахар. Он запомнит и сегодняшнюю оплеуху!