Возле маленькой лавки стоял человек в чёрном плаще, лицо его скрывала чёрная маска, оставляя видимыми только глаза.
Если бы он снял маску, то обнаружилось бы, что это Линь Янь, тот самый гений, который когда-то потерял свою культивацию, а теперь возродился вновь.
Сейчас он взволнованно ждал у дверей открытия книжного магазина. Он не беспокоился, что его наряд привлечёт чужое внимание, потому что рядом с ним было много людей, одетых точно так же.
Более того, это уже стало их отличительной чертой — одеждой фанатов Учителя Чуньцю.
— Новая книга Учителя Чуньцю наконец-то выходит. Я ждал этого дня так долго, что даже в туалет боялся прикоснуться.
— Да-да, каждую ночь, ложась спать, я кладу руки поверх одеяла.
— То, что в городе Цинхун есть Учитель Чуньцю, — наша удача!
— Согласен. Каждый раз, когда пересматриваешь рисунки Учителя Чуньцю, находишь новые ощущения. Вроде ничего не показано, а всё равно невероятно пикантно! Совсем не то, что эти прямолинейные вульгарные картинки!
В ожидании открытия несколько человек в чёрных одеждах уже собрались вместе и обсуждали, а стоявший рядом Линь Янь согласно кивал.
Он невольно вспомнил тот день, когда впервые встретился (с рисунками) Великого Мастера Чуньцю:
Тогда из-за падения уровня культивации его невеста воспользовалась моментом и явилась, чтобы расторгнуть помолвку. Пылая гневом, он бросил дерзкие слова и заключил трёхлетнее соглашение, но в душе понимал, что в его нынешнем состоянии через три года неизбежно проиграет.
В тот день ему не хотелось заниматься культивацией. Ошеломлённый, он забрёл в книжный магазин и увидел, как несколько человек, закутанных с ног до головы, покупали книгу. Один из них, заметив его жалкий вид, купил ещё один экземпляр и сунул ему:
— Брат, не знаю, через что ты проходишь, но нет в жизни таких бед, которые нельзя пережить. Если совсем тяжело, загляни вот в это. Иногда можно и расслабиться!
Сказав это, те несколько закутанных людей ушли.
Линь Янь опустил голову, глядя на книгу, которую ему сунули в руки. На обложке не было ничего, кроме двух иероглифов — Чуньцю.
Он раскрыл её и тут же вытаращил глаза.
— Э… эти возмутительные…
— Он поспешно захлопнул книгу, покраснев до корней волос, поднял её, намереваясь выбросить.
Но в конце концов опустил руку. Не в силах понять, какие чувства им движут, он засунул книгу за пазуху и вернулся домой.
Он хотел спрятать книгу в укромное место и больше не открывать, но изображения из неё не выходили у него из головы. Словно по велению дьявола, он достал Чуньцю и начал листать.
Ах, эти линии, ах, эти тени — словно живые, и в то же время не такие, как в реальности, — обладали какой-то особенной красотой.
Линь Янь не знал, как это описать. Подумав, он нашёл только одно слово — искусство!
В этом мире, где ценили идею, а не форму, карандашные рисунки Бай Фэна стали словно петарда, воткнутая в коровий навоз, — шоковой волной пикантных картинок.
Линь Янь и раньше видел такие книжки: в детстве он нашёл несколько в комнате отца. Но ни одна не могла сравниться с этой по изяществу. Рядом с этой книгой отцовская коллекция казалась просто дерьмом!
Прочитав, он долго не мог успокоиться. На следующий день, ещё до рассвета, он прибежал в книжный магазин.
С тех пор у него появилось новое хобби, и он снова начал с нетерпением ждать завтрашнего дня.
Снова сталкиваясь с насмешками и застоем в культивации, он редко чувствовал гнев или роптал на судьбу. Ему ведь ещё нужно было продолжать смотреть рисунки Великого Мастера Чуньцю! Разве можно позволить какой-то мелочи сломить себя!
Ему очень запомнилась фраза Великого Мастера Чуньцю из одного интервью: то, что тебя не убивает, делает тебя сильнее!
Хотя тогда Мастер говорил о том, как его книги запретили и ему пришлось сменить псевдоним, Линь Янь считал, что эти слова подходят и ему. Скажешь с самоуверенностью, но фраза будто была написана специально для него.
Именно благодаря книгам Великого Мастера он выбрался из той жизненной ямы.
— Дверь открыта! Вперёд!
Чей-то громкий крик вырвал Линь Яня из воспоминаний. Он мгновенно поднял голову, его быстрые шаги среди толпы походили на движения юркого пескаря — в мгновение ока он оказался впереди всех.
— Подписанная версия новой книги Великого Мастера Чуньцю будет моей!
— Проклятье! Опоздал!
— Чёрт! Завтра же пойду учить более совершенную технику перемещения. Посмотрим, кто посмеет со мной тягаться в следующий раз!
— Друг, остановитесь! Я заплачу вдвое больше!
— А я втрое!
Но Линь Янь даже не обернулся. Быстро расплатившись, он снова пустил в ход технику и вырвался из толчеи.
По дороге домой старейшина в кольце всё порывался что-то сказать, но сомневался. Ему было немного непонятно, зачем его ученик, вместо того чтобы тренироваться в секте, пошёл в книжный магазин и отбивал какую-то запрещённую книгу.
— Послушай, ученик, нельзя же так предаваться разгулу. Хоть ты ещё молод, но нельзя же…
— Не волнуйтесь, учитель, я всё понимаю, — Линь Янь огляделся и, убедившись, что никого нет, сорвал маску и скинул плащ. — Я просто очень люблю рисунки Великого Мастера Чуньцю. В каждом его штрихе я вижу ту несгибаемую силу духа, которую он вкладывает.
— …
Старейшина открыл рот, но промолчал. Какой несгибаемый дух можно разглядеть в пикантных картинках?
Может быть, он так долго спал, впитывая Духовную Силу, что у его ученика поехала крыша?
Ладно, просто любит смотреть пикантные картинки. Не самое странное хобби. Пусть уж.
…
[Очки удачи +1]
Бай Фэн остановил кисть и нахмурился — опять!
В последний год то и дело появлялись уведомления от Системы. Каждый раз прибавлялось всего по очку-другому, но как же это происходит часто! Теперь его Очки удачи перевалили за сотню — уже сто четырнадцать!
Он тщательно перебрал в уме всё, что случилось за последние годы, и убедился, что не сталкивался с Сыновьями удачи.
Если что и изменилось, так это то, что его младшая сестра вступила в Секту Небесного Меча. Неужели Очки удачи приносит она?
Ладно, хватит думать о лишнем. Сегодня выходит новая книга, можно немного расслабиться и пойти послушать мелодии.
Бай Фэн переоделся: вместо простого сине-голубого халата надел яркие одежды, которые любили повес, взял в руки веер, нацепил на лицо легкомысленную улыбку — и стал выглядеть как самый обычный повеса.
Чтобы слушать мелодии, нужно одеваться именно так, чтобы затеряться в толпе таких же бездельников.
Осторожно прошмыгнув через чёрный ход, он покинул поместье семьи Бай. Его походка была развязной и самоуверенной, и если бы не отсутствие свиты, он был бы вылитым повесой.
«Не завести ли мне парочку прихлебателей? Без них я как-то слишком заметен», — подумал Бай Фэн, но быстро понял, что в ближайшее время желающих подыграть ему не найдётся.
Ладно, подвернётся случай — тогда и решу.
— М?
Бай Фэн нахмурился — сегодня ему крупно не везло. Прямо на улице он наткнулся на Сына удачи. Остаётся надеяться, что тот его не заметит.
Надо было сегодня сидеть дома и никуда не выходить.