— Я хочу навестить отца. Ты… пойдёшь со мной?
Вернувшись в поместье семьи Бай, Бай Юймо взглянула на Бай Фэна. В её голосе слышалась некоторая скованность.
В конце концов, они давно уже не возвращались домой вот так, плечом к плечу, и не разговаривали лицом к лицу.
— Нет, после драки я немного устал. Пойду к себе отдохну.
Бай Фэн махнул рукой. Он чувствовал, что Бай Юймо всё ещё держится с ним отчуждённо, и, конечно, не собирался навязываться, напрашиваясь на неприятности.
Лишь бы она всё ещё признавала в нём старшего брата. А если отношения стали прохладнее — что ж, пусть так.
Можно считать за успех, что сестра не воспринимает его как злодея, с которого нужно снимать очки!
Провожая взглядом удаляющуюся спину Бай Фэна, Бай Юймо тихо вздохнула. В последние годы, помимо кошмаров, ей часто снилось и детство.
Но, хотя она и тосковала по тем временам, она понимала: им с братом уже не вернуться в прошлое.
Отогнав беспокойные мысли, она развернулась и быстро направилась в кабинет отца.
— Вернулась?
Бай Тянью стоял у стола, держа в руке кисть и выводя иероглифы на бумаге.
Увидев, что Бай Юймо, постучав, вошла, он отложил кисть, и на его суровом лице появилась лёгкая улыбка.
— Да. Мой… брат немного повздорил с учеником Секты Небесного Меча. Сейчас дело уже улажено.
Когда Бай Юймо произносила имя Бай Фэна, в её голосе явно чувствовалась неловкость. Однако она всё же рассказала всё по порядку.
— Всё устроила неплохо. Похоже, моё вмешательство не понадобилось, — слегка кивнул Бай Тянью. — На этот раз мы остались должны семье Линь. Интересно, как этот сорванец умудрился познакомиться с их гением?
Бай Юймо невольно вспомнила о веере. Интуиция подсказывала ей, что дело именно в нём, но она понятия не имела, что он означает.
— Кстати, отец. Ты бы тоже поговорил с братом, — внезапно вспомнила она. — У него очень прочная основа. Уговори его больше заниматься cultivation, не давай ему ходить в такие места.
Бай Тянью не ответил сразу. Он с любопытством несколько секунд вглядывался в дочь, словно спрашивая: «С каких это пор ты начала о нём беспокоиться?»
Бай Юймо, конечно, легко прочла смысл в его взгляде. На её лице появилось смущение:
— Он всё же мой брат. И к тому делу он не имеет отношения. Когда вижу его, невольно хочется дать совет…
Бай Тянью вздохнул. Он хорошо знал, какую боль причинило ей то событие. И понимал, что в душе она так и не смогла перешагнуть через этот барьер в отношениях с Бай Фэном. В конце концов, его «добрая супруга» вырезала Бессмертную кость именно для Фэна.
— Ладно, не думай об этом. Я прослежу, чтобы этот сорванец занимался cultivation.
— Отец, я хочу ознакомиться с материалами того дела, что произошло тогда.
Бай Юймо подняла голову, выражение её лица стало решительным — это была одна из причин, по которой она вернулась. Случай с вырезанием кости оказал на неё огромное влияние и почти превратился во Внутреннего демона, иначе она не продолжала бы видеть кошмары.
Сейчас она находилась на пике Этапа Основания, до Формирования ядра оставался всего один шаг. Настало время разбить страх в своей душе.
— Похоже, ты наконец решила взглянуть в лицо тому, что произошло, — Бай Тянью не выказал удивления. Он раньше не прикончил Третьего старейшину и тех, кто потерпел поражение во внутренней борьбе во многом именно ради Бай Юймо.
Иначе, будь его воля, он давно бы перебил этих недальновидных интриганов.
Особенно когда он видел отчуждённые отношения между Бай Фэном и Бай Юймо, его злость закипала с новой силой. Если уж становилось совсем невмоготу, он шёл в задние горы под предлогом спарринга и как следует мутузил Третьего старейшину и его приспешников.
Он подошёл к книжному стеллажу и снял с полки толстый фолиант:
— Я уже собрал все материалы по тому делу. Если будут вопросы — обращайся.
— Спасибо, отец.
Бай Юймо взяла книгу, но не ушла, а принялась листать её прямо в кабинете, страницу за страницей.
Когда она, нахмурившись, задумалась над прочитанным, из книги вдруг выпало письмо.
Она поспешно подхватила его. Детские, неумелые иероглифы на конверте выглядели несколько чужеродно на фоне этого серьёзного дела. К тому же, похоже, оно пролежало много лет — бумага уже пожелтела.
— Отец, кто написал это письмо?
Держа письмо в руках, Бай Юймо обратилась к Бай Тянью, который снова взялся за каллиграфию.
— А, это писал Фэн. Несколько лет назад я едва не потерял его, но недавно снова нашёл. В своё время он первым заметил, что кто-то замышляет против тебя недоброе, поэтому я и успел вмешаться вовремя, — сказал Бай Тянью, глядя на неуклюжие иероглифы на пожелтевшей бумаге. В его голосе звучала ностальгия.
Какой хороший был мальчик. Он действительно относился к Бай Юймо как к сестре. И всё из-за Третьего старейшины и его жены, этой шайки!
Нет, снова злость берёт! Сегодня же вечером пойду «спарринговаться» с Третьим старейшиной!
— Это написал мой брат?
Бай Юймо остолбенела. Она опустила голову и внимательно вчиталась в содержание письма. Хотя оно и было адресовано её отцу, всё оно было пронизано заботой о ней.
Особенно её насмешило то, что в письме он недвусмысленно намекал на плохое отношение к ней матери. А когда в последние два дня мать вдруг стала лучше к ней относиться, он снова заподозрил неладное.
Но в итоге факты доказали его правоту: их мать действительно преследовала корыстные цели.
Дочитав последнюю строку, она шмыгнула носом. Она явственно ощутила, что Бай Фэн искренне считал её своей младшей сестрой.
И что же делала она все эти годы…
Что-то сдавило ей грудь, мешая дышать.
Бай Фэн был так добр к ней, но почему она сомневалась в нём? Даже когда его вина была полностью снята, в глубине души она всё равно подозревала, что у него были корыстные мотивы…
В её душе царили смятение и непонимание.
На самом деле это походило на ситуацию, когда бедняк находит золото. Сжимая в руках сокровище, он в каждом видит вора или грабителя. А уж если это сокровище едва не отняли близкие — такое лишь усиливает подобную паранойю, заставляя подозревать даже самых родных.
В этот момент Бай Тянью не знал о смятении и сложных чувствах, бушующих в душе дочери. Видя, что она, задумавшись, уставилась на письмо, он решил воспользоваться случаем, чтобы смягчить её отношение к Бай Фэну:
— Не вини его слишком сильно. Он все эти годы заботился о тебе. Те пирожные, что тебе присылали каждый месяц до того, как ты достигла Этапа Основания, — это он нам сказал.
Бай Юймо кивнула. Она помнила, что после случая с вырезанием кости Бай Фэн, как и прежде, приходил к ней, хотел взять её с собой погулять, но она всякий раз отказывалась.
Похоже, почувствовав её отчуждение, он с тех пор стал редко её навещать. Но это не было детской обидой. Он не настаивал, не мстил, а просто решил уважать её желание и держаться на расстоянии, и даже сам переехал из соседней комнаты.
Та толстая стена недоверия, что она возвела в своей душе из-за чувства незащищённости, в этот миг, казалось, дала трещину.
— Отец, я, пожалуй, почитаю позже.
Она подняла голову, словно приняв какое-то решение.
Бай Тянью махнул рукой:
— Ничего страшного, книга останется здесь. Захочешь почитать — в любой момент приходи и листай.
Тем временем Бай Фэн держал в руках роман, но, похоже, совсем не вникал в чтение. Его веки тяжелели, и он, казалось, вот-вот упадёт лицом на стол и заснёт.
И тут система внезапно выдала сообщение:
[Динь. Обнаружено, что Сын удачи испытывает к хозяину чувство сожаления. Очки удачи +30. Cultivation прорвался на Середину этапа Основания.]
Бай Фэн: «?»
И какой же это Сын удачи решил мне насолить?