Госпожа Гу заговорила первой:
— Ах, Нинсюэ… мать не станет от тебя скрывать. У компании твоего отца возникли серьёзные проблемы с оборотом средств. Сейчас во всей Хуася помочь ему может только Клан Цзян.
— Жена, не болтай ерунды! — Гу Цзиннянь нахмурился, сверкнув глазами на супругу, затем смягчил выражение лица и с отеческой нежностью посмотрел на дочь. — Нинсюэ, не слушай мать. Ничего подобного нет. А даже если бы и было, твои родители не станут жертвовать твоим счастьем ради спасения нескольких сотен ртов в Группе Гу и тех костяков, что полжизни проработали на неё.
С этими словами Гу Цзиннянь украдкой покосился на жену и дочь. Надо признать, актёрское мастерство супруги по-прежнему на высоте. Но дочь всё же молода — уже заливается слезами, словно ива под дождём. — Да и повторюсь, ничего этого нет. Иди отдыхай. Ни о чём не думай, с помолвкой отец разберётся.
Гу Нинсюэ была неглупа и давно поняла, что с их семейной группой стряслась беда. Только семья Цзян Яньчэ способна им помочь.
К тому же, учитывая давние ухаживания Цзян Яньчэ за ней, их родители быстро нашли общий язык и заключили эту помолвку. Но, мама и папа, почему вы не сказали мне раньше! Если бы я знала заранее, могла бы попросить Цзян Яньчэ, и, возможно, всё удалось бы уладить.
— Мама, папа, я всё поняла. Я не буду расторгать помолвку. Клан Цзян — благодетель для нашей семьи. — Сказав это, Гу Нинсюэ горько улыбнулась, словно смирившись со всем. Но отчаяние в уголках глаз выдало её. Она, словно лишившись сил, шатаясь, побрела в свою комнату.
Гу Цзиннянь и его супруга Шэнь Сюэмэй переглянулись и вздохнули. Каждый подумал про себя, что по сравнению с другими господин Цзян — на голову выше. Красив, предан, душой и сердцем привязан к их дочери. Не говоря уже о других: у тех, кто начинал с ним бизнес, уже куча любовниц, что уж говорить о других богатых наследниках — вокруг них вьются бесчисленные красотки.
Вернувшись в комнату, Гу Нинсюэ уставилась в потолок. Думая о Цзян Яньчэ, она не могла сказать, что он ей особенно неприятен. Просто ей казалось, что раз они ещё не определились как пара, такая поспешная помолвка ставит её в слишком пассивное положение.
Ведь раньше она всегда была в роли ведущей. Ей казалось само собой разумеющимся, что он ей не пара. Теперь же это чувство давило на неё, ей казалось, что её прижали к стенке. Нет уж, даже если помолвка состоялась, не думайте, что так легко меня заполучить. Инициатива всё ещё в моих руках.
— Ты только что, кажется, зыркнул на меня? — Шэнь Сюэмэй вдруг вспомнила что-то, упёрла руки в бока и, сверкая глазами, уставилась на Гу Цзинняня.
— А? Н… нет, жена, тебе показалось. У меня там ещё дела, я пойду в кабинет. Ты отдыхай пораньше, меня не жди. — Почувствовав, как по спине пробежал холодок, Гу Цзиннянь, не оборачиваясь, поспешил юркнуть в кабинет.
Фу, — фыркнула Шэнь Сюэмэй, закатила глаза вслед уходящему мужу и направилась в спальню.
Однако едва войдя в кабинет, Гу Цзиннянь остолбенел: комната была в полном беспорядке, явно здесь похозяйничали воры. Книги были разбросаны по полу, бумаги валялись повсюду, будто пронёсся ураган. Стоявшие рядами на полках фолианты лежали вкривь и вкось, некоторые были раскрыты, страницы помяты и скручены. Ящики письменного стола были вырваны, содержимое перерыто, ручки, бумага, печати и прочие мелочи в беспорядке валялись на столешнице.
Придя в себя, Гу Цзиннянь почувствовал лишь шок и гнев. Мысль метнулась к одному — недавно полученному проектному документу. От него зависела выручка Группы Гу на второе полугодие, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы с ним что-то случилось! Гу Цзиннянь принялся быстро рыться в разгромленном кабинете, но с каждым мгновением тревога росла. Нет, его действительно нет. Всё пропало. Что он теперь скажет ветеранам компании?
Вдруг Гу Цзиннянь хлопнул себя по лбу: точно! В спальне. Он вчера не дочитал и унёс туда. С этой мыслью в нём затеплилась новая надежда.
Он быстро прошёл в спальню и ворвался в дверь, чем перепугал Шэнь Сюэмэй, которая как раз наносила маску. Она уже собиралась разразиться гневом, как увидела мужа, прыгающего от радости, словно ребёнок.
Она не удержалась и закатила глаза:
— Что это ты такое нашёл, что так радуешься? Печатный станок, что ли?
Гу Цзиннянь возбуждённо прижимал к себе папку с документами:
— Вроде того. С этим доход компании на второе полугодие обеспечен.
Шэнь Сюэмэй вздрогнула. Гу Цзиннянь рассказал жене о том, что в дом забрались воры.
— Дорогой, как думаешь, чьих это рук дело?
Гу Цзиннянь задумался на мгновение:
— Не знаю. Круг подозреваемых слишком широк. Раньше все были на равных, а теперь, когда мы пристроились к ноге Клана Цзян, у многих, естественно, появилась зависть.
— Однако люди из крупных семей достаточно умны, вряд ли стали бы делать такие глупости. Остаётся опасаться мелких групп, которые боятся, что мы монополизируем их бизнес, и вылезут вперёд как жалкие клоуны.
— Похоже, нужно нанять надёжных телохранителей. Нельзя же по каждому пустяку обращаться за помощью к Клану Цзян. Иначе они будут всё больше смотреть на наш Клан Гу свысока. И даже если всё же согласятся признать эту помолвку, нашу дочь в Клане Цзян непременно станут тайно травить.
Услышав анализ мужа, Шэнь Сюэмэй глубоко с ним согласилась. В таком большом семействе, как Клан Цзян, если будущие родственники окажутся неспособными, даже если сами Цзяни промолчат, найдутся другие семьи, которые заявят, что они больше подходят для брачного союза с Цзянями. И тогда, даже если Цзян Яньчэ и будет благоволить к их дочери, она всё равно будет чувствовать себя ниже других.
Гу Цзиннянь вспомнил одного человека — мальчика, которого он в молодости спас по пути. Сначала хотел отправить его в ближайший приют, но по дороге на них наткнулся Отшельник-мудрец, который забрал мальчика себе.
Тот мудрец сказал, что считает себя должным Гу Цзинняню и однажды окажет ему услугу, если понадобится. Однако столько лет прошло, Гу Цзиннянь не придавал этому значения. Все эти годы, пробиваясь в жизни, он знал, что на свете существует Мир древних боевых искусств и Кланы древних боевых искусств.
Но он всегда действовал осмотрительно, не давая повода, и никогда никого не загонял в угол, всегда был добряком. Поэтому он и не думал нанимать мастеров древних боевых искусств. Однако теперь нельзя допустить оплошности в мелочах. Ведь сейчас за Кланом Гу, не иначе, наблюдают десятки пар глаз, надеясь, что они опозорятся, чтобы раздуть скандал и, примазавшись, ухватиться за толстую ногу Клана Цзян.
Подумав об этом, Гу Цзиннянь, не колеблясь, вернулся в кабинет. Он нашёл в пожелтевшей записной книжке бумажку, достал телефон и набрал номер, указанный на ней.