В спальне Ло Цзиньхуань сидела на подоконнике, тонкими пальцами чуть приоткрыла штору и долго-долго смотрела на фигуру внизу.
В глазах Ло Цзиньхуань читалась печаль — никогда прежде она не чувствовала себя такой бессильной. Боль от первого в жизни поступка против собственной воли навсегда врезалась в память.
Она задернула штору, спустилась с подоконника и подошла к картине, которую принесла в спальню.
Достала телефон, открыла контакты и набрала Ли На:
— Скажи ей, что всё улажено.
Ли На услышала в её голосе боль, и это вызвало чувство вины, но ничего не поделаешь — это корпорация Ци, ослушаться она не могла.
Вспомнив последние новости, Ли На, стиснув зубы, сообщила Ло Цзиньхуань:
— Госпожа Ци велела передать, что надеется, вы уедете завтра днём, билет уже переоформлен.
— Хм…
Ло Цзиньхуань холодно усмехнулась, схватила со стола канцелярский нож и с силой вонзила его в бумагу картины. Выплеснув гнев, она заговорила уже спокойнее:
— Я поняла. Завтра уеду вовремя.
Старая ведьма, я передумала. Тебе это так важно? Что ж, посмотрим.
Ци Юйань простоял под окнами Ло Цзиньхуань до самого рассвета, и только когда свет в её комнате погас, он ушёл, прижимая к себе камелию.
Уходя, он безостановочно бормотал:
— Ахуань, два года. Всего два года.
Ци Юйань вернулся домой сам не свой. Шэнь Жуцы, которая ждала его в гостиной, с облегчением выдохнула, поднялась и быстро подошла к нему, в глазах — тревога:
— Юйань, почему так поздно? Что с тобой?
Ци Юйань молча прошёл мимо неё с камелией в руках, направился к лестнице на второй этаж, в свою комнату.
Видя спину и состояние сына, Шэнь Жуцы, даже в своей роскошной внешности, оскалилась: проклятая тварь, до чего довела её сына.
И правда, из мелкой семьи — как все эти лисицы-обольстительницы, позарились на наследство рода Ци!
Вспомнив любовниц мужа, Шэнь Жуцы возненавидела Ло Цзиньхуань, которую даже не видела, до глубины души.
Она перевела дыхание, пытаясь успокоиться, вернулась на диван, взяла чашку и отпила чай. Хорошо, что эта хоть понятливая, иначе она заставила бы её горько пожалеть.
Вернувшись в комнату, Ци Юйань не стал включать свет. Закрыв дверь, он достал из холодильника одну за другой бутылки пива, в изнеможении опустился в угол дивана, открыл бутылку и сделал большой глоток.
Всё, что произошло под окнами Ло Цзиньхуань, снова всплыло в памяти вместе с былой нежностью.
Сердце разрывалось от боли, он не сдержал всхлипов, но поперхнулся пивом, и комната наполнилась кашлем и рыданиями.
На следующий день Ло Цзиньхуань проснулась в одиннадцать. Шэнь Жуцы заказала ей билет на три часа дня.
Она не спеша умылась, привела себя в порядок, неторопливо съела обед, приготовленный Юй Фанхуа, и вышла из дома почти в два.
Она отказалась, чтобы родители провожали её. У подъезда Юй Фанхуа, с покрасневшими глазами, сжимала её руку:
— Хуаньхуань, ты там одна, береги себя. Если будут трудности — расскажи папе и маме, не держи всё в себе, слышишь?
Ло Цзиньхуань, никогда раньше не расстававшаяся с родителями, с упрямством обняла Юй Фанхуа и Ло Минхао, утешая рыдающую мать:
— Папа, мама, не волнуйтесь, я справлюсь.
Как ни тяжело, а расставаться надо. Ло Цзиньхуань отпустила их, взяла чемодан и, не оглядываясь, пошла к выходу из квартала.
Слыша за спиной голоса родителей, она всё же разрыдалась. Чтобы они не заметили, она ускорила шаг.
Сев в такси, Ло Цзиньхуань с покрасневшими глазами всё больше злилась. Открыв телефон, она зашла на форум Наньда, оставила с маленького аккаунта пост с временем вылета и фотографией билета, а после секундного колебания открыла свой круг друзей, выложила ту же картинку, установив видимость только для Аюя, и только тогда с облегчением выключила телефон.
Форум снова взорвался: все догадки подтвердились.
Цзи Минли, увидев пост «Красавица кампуса и правда уехала за границу! /фото/фото», долго колебался, но всё же, не в силах сдержать беспокойство, позвонил Ци Юаню.
Ци Юань, не спавший всю ночь и запершийся в комнате, услышав звонок, поспешно бросил бутылку, схватил телефон, надеясь увидеть имя той, кого жаждал.
Но он совсем забыл, что установил для Ло Цзиньхуань особую мелодию.
Увидев, кто звонит, Ци Юань не смог скрыть разочарования. В трубке раздался встревоженный голос Цзи Минли:
— Юйань, ты в порядке? Невестка… ты знаешь, что у неё билет на три часа дня?
Он догадывался, что Ци Юань не знает. Будучи не участником событий, он сразу заподозрил неладное, когда Ло Цзиньхуань собралась уезжать.
И действительно, проверив, выяснил — это происки тёти Шэнь. Но кто бы мог подумать, что Ло Цзиньхуань согласится всего за пятьсот тысяч.
Услышав эту новость, Ци Юань оцепенел. Три часа дня. Он застыл, с трудом повернул руку, глянул на телефон — 14:25.
— Юйань, я думаю, тебе нужно поговорить с невесткой по душам, чтобы она обратила на тебя…
Сознание помутилось, он уже не слышал Цзи Минли. Выключив телефон, не думая ни о чём, он бросился вниз.
Прямо столкнулся с Шэнь Жуцы, которая поднималась наверх, собираясь сделать вид, что ничего не знает, и выразить участие. Но Ци Юань даже не взглянул на неё, просто сбежал вниз.
— Юйань, ты куда?
В душе Шэнь Жуцы закралось нехорошее предчувствие. Догадавшись о возможном, она заскрежетала зубами от злости.
— Проклятье, только попробуй сыграть со мной.
Из-за выпитого Ци Юань попросил водителя отвезти его в аэропорт. Всю дорогу он, не переставая, кричал, чтобы тот ехал быстрее, и то и дело смотрел на время.
Цзи Минли, которому повесили трубку, вздохнул. Затем, увидев рядом пьяного в стельку Гу Юаньчжоу, вздохнул ещё глубже.
Грехи, что поделать — он тоже страдает. Раньше невестка хотя бы была рядом, а теперь её и не увидеть.
Мчась в аэропорт, Ци Юань наконец, благодаря бешеной гонке водителя, добрался до зала ожидания.
Глядя на море людей, Ци Юань носился среди толпы, лихорадочно вглядываясь в лица. И вдруг, когда объявили посадку, он заметил в толпе только что поднявшуюся фигуру.
Обрадовавшись, он хотел подбежать, но тут заметил, как помят его костюм и как разит от него перегаром.
Он провёл рукой по колючей щетине на лице и, пошатываясь, отступил на шаг.
Ахуань, увидев меня таким, не станет ли она меня презирать? Не станет ли ненавидеть ещё больше?
При этой мысли он, когда фигура обернулась, в панике бросился прочь.
Ло Цзиньхуань оглянулась, но не увидела того, кого ждала. Рука, сжимавшая чемодан, дрогнула.
Почему он не пришёл? Почему?
Она не верила, что он не видел. Даёшь шанс, а он не умеет им пользоваться. Что ж, не пеняй, если я запишу его в запасные.
Взгляд Ло Цзиньхуань потемнел, она развернулась и направилась к досмотру.
Ци Юань, прячась в углу, смотрел на её удаляющуюся спину. Горечь подступила к самому горлу.
Ахуань, подожди меня два года. Через два года я встречу тебя. Обязательно жди, обязательно.