У ворот тюрьмы города H.
Маленькая дверь рядом с большими железными воротами открылась внутрь, и оттуда вышел высокий мужчина с короткой стрижкой, на вид лет двадцати семи-двадцати восьми.
— Ли Ан, когда выйдешь, не оглядывайся. Живи спокойно.
Ли Ан улыбнулся:
— Уж точно сюда не вернусь.
Когда железные ворота закрылись, Ли Ан осмотрелся, высматривая автобусную остановку или такси.
В этот момент неподалёку от него остановился чёрный Audi A6 и дважды посигналил.
Ли Ан с недоумением посмотрел в ту сторону. Дверца Audi открылась, и вышел мужчина в тёмных очках и цветастой рубашке.
— Ли Ан.
Услышав, что его окликнули, Ли Ан несколько секунд рылся в памяти, прежде чем вспомнил, кто это.
— Бао Гэ?
Баоцзы рассмеялся:
— Что, не узнал меня?
Он взял сумку Ли Аня и положил её в машину.
Ли Ан сел на переднее пассажирское сиденье:
— Ты так изменился, я правда не признал.
Баоцзы, поворачивая руль в сторону города, засмеялся:
— Восемь лет всё-таки прошло, конечно, изменился. Сначала отведу тебя в баню, смоешь неудачу, а потом поедем к старшему брату.
— Ладно, тогда положусь на твои распоряжения, Бао Гэ.
Ли Ан вообще-то хотел сначала заглянуть домой, но сейчас было неудобно отказывать Бао Гэ.
Audi A6 доехала до Банного центра, они припарковались и вошли внутрь.
— Бао Гэ, здорово.
— Ой, Бао Гэ пришёл, почему заранее не предупредил?
— Быстро принесите Бао Гэ две бутылки сладкой воды.
Баоцзы не обращал внимания на эти лесть, только велел приготовить для них двоих шкафчики.
В бассейне Ли Ан улыбнулся:
— Бао Гэ, ты теперь важная шишка.
Баоцзы махнул рукой:
— Всего лишь кормлюсь от старшего брата. Теперь, когда ты вышел, куда бы ни пошёл, будешь с таким же размахом.
Ли Ан, помедлив, сказал:
— Бао Гэ, я не собираюсь больше в это ввязываться. Хочу жить нормально.
На лице Баоцзы появилось затруднение:
— Об этом ты потом поговоришь со старшим братом. Как он скажет.
Ли Ан спросил:
— Ладно. Как сейчас мои брат с сестрой?
— В Переулке Ивовых Ветвей учатся в старшей школе, в десятом классе. Я каждый месяц даю им немного денег на жизнь.
— Спасибо, Бао Гэ, что присматриваешь за ними.
Баоцзы вздохнул:
— В конце концов, ты сел из-за наших дел. А твоих родителей два года назад не стало. Если не я, то кто о них позаботится?
Семь лет назад Ли Аню был двадцать один год. Из-за того, что у его старшего брата Ши Лаоды возникли тёрки по бизнесу с другой группировкой в городе, обе стороны стянули людей для разборки.
В той стычке Ли Ан покалечил пятерых, один погиб, после чего его арестовали и посадили. И только благодаря тому, что Ши Лаода на воле улаживал связи и договаривался с семьями пострадавших, Ли Ан смог сейчас выйти.
Помывшись, Баоцзы повёз Ли Аня в усадьбу-особняк Ши Лаоды.
В беседке мужчина лет сорока с лишним занимался Тайцзицюань.
— Старший брат, Ли Ан пришёл. — Баоцзы подошёл к Ши Лаоде и доложил.
Однако Ши Лаода продолжал делать упражнения, не обращая внимания на Баоцзы и Ли Аня. Баоцзы тоже стоял в стороне, не произнося ни слова.
Минут через десять Ши Лаода закончил и сел за каменный стол.
Тут Ли Ан сказал:
— Старший брат, я…
Ши Лаода перебил его:
— Хватит. Потом пойдёшь посмотреть за порядком в дискотеке, будешь управлять той командой.
Выражение лица Баоцзы стало несколько странным, но он ничего не сказал.
Ли Ан глубоко вздохнул:
— Старший брат, я хочу заняться честным делом, заработать на учёбу для брата и сестры.
После этих слов Ли Аня в беседке воцарилась гнетущая атмосфера.
Ши Лаода безучастно спросил:
— И каким же делом ты хочешь заняться?
— Я немного научился ремеслу там, внутри. Хочу открыть чайную с молочным чаем в Переулке Ивовых Ветвей, поближе к брату и сестре, чтобы удобнее было за ними присматривать.
В беседке снова стало тихо на несколько мгновений, после чего Ши Лаода сказал:
— Ты столько отсидел, нельзя тебя обделить. Возьми десять пачек, сам решай, как распорядиться.
Тут Баоцзы сказал:
— Старший брат, я тогда отвезу Ли Аня домой, пусть посмотрит.
Ши Лаода молча махнул рукой. Ли Ан поблагодарил его и ушёл с Баоцзы.
Ли Ан сначала съездил на могилу к родителям, а затем направился в школу, где учились его брат и сестра.