Вскоре Се Цао с товарищами подошел к вратам уездного управления.
Две повозки уже стояли перед ними, и группа слуг грузила вещи в заднюю.
Из передней повозки иногда доносился кашель, и Се Цао, услышав его, направился прямо к ней.
— Господин, прибыл господин Се. — Чжан Болао, стоявший перед повозкой, поклонился Се Цао и тихо сказал вглубь экипажа.
Шторка медленно отдернулась, открыв лицо уездного чиновника Цао, оно было бледнее прежнего, казалось, еще мгновение — и жизнь покинет его.
— Мое старое тело совсем немощно, и я боюсь, что не смогу умереть на родной земле. Ухожу в такой спешке, надеюсь, господин Се меня поймет, — проговорил уездный чиновник Цао, задыхаясь. Его взгляд, полуприкрытый, был рассеян, но неустанно устремлен на лицо Се Цао.
— Жизненный путь долог, и все, что остается позади, подобно летящему пуху. Лишь родной край приносит покой. Я понимаю ваши действия, господин. Однако, уезд Сеян находится в ветре и дожде, и даже родной край я сейчас не могу назвать безопасным. — Се Цао махнул рукой, и Се Юань с подносом, накрытым красной тканью, подошел к нему.
— Господин Се, вы слишком серьезны. Когда рассеются черные тучи, останется лишь бездонное голубое небо, — уездный чиновник Цао снова закашлялся, но дыхание, казалось, стало ровнее. Он с трудом выдавил улыбку и махнул рукой Се Цао, давая понять, что тот может идти.
— Се Юань, передай это господину Чжану. Уездный чиновник Цао пять лет служил уезду Сеян, нельзя допустить, чтобы другие говорили, будто жители уезда Сеян — черствые и неблагодарные.
Се Юань подошел к Чжан Болао и без лишних слов вложил поднос ему в руки.
— Ах! Ты, малый! Ты действительно юркий. Твое назначение на должность тысячника скоро поступит. Назначение нового уездного чиновника Сена еще потребует времени. А вот эта вещь, возможно, тебе еще пригодится. — Из окна повозки протянули документ. Се Цао принял его обеими руками.
— Желаю господину Цао счастливого пути.
— И я желаю господину Се процветания на пути боевых искусств. Болао, отправляемся.
Две повозки медленно двинулись в сторону городских ворот. Се Цао стоял неподвижно, провожая их взглядом.
Се Цао действительно хотел догнать их. Ведь помимо нынешних дел, у него была старая тайна, о подробностях которой он хотел расспросить уездного чиновника Цао. Эту старую тайну, возможно, в уезде Сеян знал только этот уездный чиновник Цао.
Лишь когда повозки скрылись из его поля зрения, Се Цао тяжело вздохнул, подавив свои желания. То, что произошло сейчас, удалось завершить благополучно, и это уже было непросто. Семья Се еще не была достаточно сильна, чтобы вызывать новые волнения.
— Старший брат, что имел в виду уездный чиновник Цао? — Се Юань явно не понял. В столь чувствительный момент решение уездного чиновника Цао уехать казалось ему странным.
— То, что ценим мы, другие могут не брать в расчет. Некоторых людей обстоятельства удерживают здесь на жизненном пути, а другие остаются здесь лишь потому, что у них есть что-то ценное, ради чего они временно задерживаются. — Се Цао небрежно бросил документ Се Юаню: — Отдай это Вэню, пусть он занимается делами согласно документу.
Се Юань открыл документ, взглянул в сторону городских ворот, затем на Се Цао, и, повернувшись, направился прямо в квартал Гоулань уезда Сеян. Этот парень Се Вэнь наверняка вечером будет слушать песни в квартале. Дела, указанные в документе, должны быть закончены сегодня ночью. Интересно, как он будет поступать.
Се Цао повернулся и направился к штабу сотника. Ушли ли черные тучи из его сердца? Важна ли была правда?
Правда для Се Цао не имела значения, но тучи по-прежнему висели у него над сердцем. Его не волновало, что делал уездный чиновник Цао в уезде Сеян. Даже если его использовали, он мог смириться, если получил выгоду. Просто эта выгода казалась ему обжигающей.
Чувствовал ли он себя униженным от того, что его использовали? Се Цао не чувствовал. В конце концов, любые действия служили лишь интересам. Уездный чиновник Цао дал ему достаточно. Единственное, что беспокоило Се Цао, — это отношение тысячника из префектуры Цинюань к нему.
За одну ночь в уездном управлении и среди пятисот солдат произошли масштабные кадровые перестановки.
С первыми лучами солнца прилетела почтовая голубка. Документ из тысячного отряда Стражи Бессмертных Демонов префектуры Цинюань прибыл в уезд Сеян.
Се Цао получил документ, его зрачки сузились. Это действительно было назначение на должность сотника и приказ.
Ему предписывалось привести в порядок штаб сотника уезда Сеян и доложить тысячнику обо всех обстоятельствах и результатах дела об убийстве тысячника Дуна.
— Похоже, придется идти к тысячнику. В конце концов, мне предстоит работать под его началом. Если не налажу с ним отношения, это будет постоянной угрозой.
Задумавшись, Се Цао потерял всякий интерес к пребыванию в штабе сотника. Он прямо пошел домой, взял свой меч и направился в тренировочный зал.
Слишком много всяких дел. Ему нужно было успокоиться. Тренировка боевых искусств, несомненно, была для Се Цао лучшим способом обрести душевное спокойствие.
Девять приемов Сабли Трех Ян в руках Се Цао становились все быстрее. Потоки ци сабли вырывались из острия, рассеиваясь на два фута.
С каждым кругом, завершенным по принципу девяти приемов Сабли Трех Ян, его беспокойное сердце постепенно успокаивалось.
Сердце успокоилось, и его удар замедлился. Изначально острый ци сабли становился все более сдержанным.
Постепенно, интегрируя весь пережитый опыт в свою технику владения саблей, Се Цао обрел более глубокое понимание ее сути.
— Старший брат, дела в уездном управлении я закончил. Я планирую воспользоваться этой возможностью, чтобы полностью очистить уезд Сеян от всех мелких банд. — Се Вэнь, главный регистратор уезда Сеян, прибыл в усадьбу Се. Увидев тренирующегося Се Цао, он кивнул Се Юаню, сидевшему на скамейке у края тренировочного зала, и устроился на соседний стул, подняв чашку с чаем.
Через четверть часа Се Цао убрал саблю в ножны и подошел к столу.
Се Вэнь уперся руками в столешницу, выглядя совершенно расслабленным. На его шее виднелись следы помады.
Увидев небрежный вид Се Вэня, Се Цао укоризненно указал на его шею.
Се Вэнь вздрогнул, затем быстро вытер следы помады на шее и неловко улыбнулся Се Цао.
— Вчера вечером я слушал песни в квартале. Новая певица так изящно танцевала. Жаль, что старший брат был занят, и вчера не пошел, это большое упущение.
— Заниматься делами в квартале — это единственное, на что ты способен, — ворчливо сказал Се Цао, но в его сердце не было особого гнева.
Се Вэнь с детства усердно изучал классику. В семье Се он был редким образованным человеком. С самого детства он мечтал стать великим конфуцианцем. К сожалению, семья Се строила свою репутацию на боевых искусствах, и в доме было мало книг. За последние годы, работая в уездном управлении, он действительно многому научился.
Конфуцианцы изучают боевые искусства, но больше внимания уделяют праведности в сердце. Боевые искусства Се Вэня находились лишь на первом уровне закалки тела, но его праведность в сердце уже начала формироваться, его можно считать вошедшим в ряды конфуцианцев.
Этот парень во всех отношениях был выдающимся. Его единственным увлечением было слушать песни в квартале, и он был единственным членом семьи Се, который не особо заботился о правилах в присутствии Се Цао.
Возможно, под влиянием воспоминаний из прошлой жизни, Се Цао не испытывал к этому особого отвращения, напротив, он чувствовал особую близость к Се Вэню.
В Великом Цинь существуют два пути к карьере чиновника: один — через экзамены, другой — через освоение различных философских школ. Хотя на первый взгляд они различаются, в конечном итоге оба ведут к одному и тому же, и все зависит от того, насколько полезен человек для Великого Цинь.
На этот раз, с помощью уездного чиновника Цао, этот парень скоро станет уездным чиновником Сеян. Просто он не ожидал, что совершит такое нелепое дело еще до вступления в должность.