В Хэнъяне было людно и шумно, народ сновал туда-сюда.
Повсюду виднелись люди с мечами и саблями.
— Сун Циншу, куда мы теперь? — спросила А Ли, идя за Сун Циншу и ведя под уздцы белую лошадь. В одной руке она держала большую жирную куриную ножку, откусила кусок, и лицо её залоснилось.
За спиной у неё был большой книжный короб.
Можно было подумать, что она девушка-ученица.
Короб был тяжёлым, и неизвестно, что в нём лежало.
Она шла и вертела головой по сторонам, разглядывая товары уличных торговцев. Непонятно было, о чём она думает.
— Сун Циншу, я уже проголодалась. Куда ты всё идёшь, мы когда остановимся? Я больше не хочу идти, — сказала А Ли. Держа в руке куриную ножку, она говорила, что голодна — видно, все красивые девушки — лакомки.
— Пришли, — улыбнувшись, ответил Сун Циншу и остановился перед воротами Цюньюйюань.
Это был самый большой публичный дом в городе Хэнъян.
«Облака желают её одеяний, цветы — её красы. Весенний ветер ласкает перила, роса густа. Если не встретишь её у пика Цюньюй, то увидишь лишь в нефритовом чертоге при луне». Древние умели придавать всему изящество. Сун Циншу тоже захотел это прочувствовать и изучить.
— Должно быть, здесь, — сказал Сун Циншу, глядя вперёд. Ему было уже немало лет, но в такое место он попал впервые, и сердце его забилось быстрее.
Мужчины — они такие, любопытны.
Изначально Сун Циншу хотел, чтобы Линху Чун изучил Технику Меча Отражения Зла, но сейчас Линху Чун ещё не дошёл до крайней нужды и ни за что не стал бы её осваивать. Придётся подождать.
— Господин, наш Цюньюйюань уже полностью арендован, прошу вас, поверните направо, — сказал сторож-привратник, преградив Сун Циншу дорогу.
Сун Циншу небрежно махнул рукой, мгновенно пережав ему точку на теле, и широким шагом направился внутрь.
Был день, в Цюньюйюане было нешумно, даже как-то пустынно, но в воздухе витал запах пудры и духов, от которого кружилась голова.
И вправду, женщины замедляют скорость выпада меча.
Несколько охранников, заметив вторжение, схватились за сабли и бросились к Сун Циншу, окружив его плотным кольцом.
Однако.
Сун Циншу холодно фыркнул. Резкий порыв ветра прокатился по залу, и охранники отступили на несколько шагов, на лицах их читался испуг.
— Кто не хочет умереть, не лезьте ко мне. Живо найдите мне комнату, — сказал Сун Циншу.
Охранники переглянулись, не зная, как быть.
По тому, что Сун Циншу только что проделал, эти вышибалы поняли: с этим человеком им не справиться.
Чтобы стать охранником, надо иметь хоть какие-то навыки. Конечно, чуть-чуть, но не много. Мастера боевых искусств, как правило, не идут в охранники.
Теперь все понимали, что Сун Циншу намного сильнее их.
Поэтому и уйти нельзя, и выполнить приказ Сун Циншу тоже не получится.
Но тут.
Один из охранников, с острыми чертами лица, похожий на обезьяну, быстро подошёл, низко поклонился и сказал:
— Господин, прошу за мной, на втором этаже как раз есть свободная комната.
— Молодец, сообразительный, — равнодушно глянув на него, сказал Сун Циншу. — За заслуги полагается награда. А Ли!
— Есть! — А Ли быстро шагнула вперёд, достала из-за спины книгу «Свиток Меча Отвращения Зла» и протянула ему.
Тот поспешно принял её и дрожащим голосом спросил:
— Это... это тот самый Свиток Меча Отвращения Зла, о котором шумит весь мир боевых искусств?
— Хочешь — верь, хочешь — нет, не надо — отдай, — А Ли было обидно, что кто-то не верит в свиток, который она собственноручно переписала.
— Верю, верю, — поспешно убрал тот книгу. Будь она настоящей или поддельной, он пока её спрячет. Если поддельная — убытка нет, а если настоящая — считай, повезло.
Проводив Сун Циншу на второй этаж, он распахнул дверь комнаты и с льстивой улыбкой спросил:
— Будут ли ещё какие-нибудь распоряжения?
— Подай закуски да вина покрепче. Моему коню задай отборного зерна. Заплачу без обмана, — сказал Сун Циншу, положив на стол несколько лян серебра. Тот поспешно забрал серебро и вышел.
— Я мяса хочу! — недовольно сказала А Ли.
— Закуски и есть мясо, — ответил Сун Циншу.
— Закуски — это не мясо, закуски — это закуски! — надувшись, А Ли села на стул.
Сун Циншу невольно вздохнул. Неужели девушки в эту эпоху совсем не следят за фигурой?
Он сел на кровать, скрестив ноги, и прикрыл глаза, притворяясь спящим.
Снаружи.
— И Ашу, ты с ума сошёл? Ты позволил им здесь остаться? Если об этом узнает господин Цюй, нам всем не поздоровится! — подойдя, заговорил один из охранников.
— Хм! — И Ашу с презрением посмотрел на охранников. — Что вы смыслите? Этот господин не из тех, с кем нам можно связываться. Если господин Цюй спросит, пусть сам с ним и разбирается. Жалование — меньше ляна в месяц, неужто вы готовы за это жизнью рисковать?
И Ашу украдкой пощупал свёрток за пазухой. В душе затеплилась надежда: а вдруг то, что у него в руках, настоящее? Тогда он сам сможет стать настоящим мастером боевых искусств, как его предок И Чжипин, и весь мир будет чтить его как великого героя.
Наступила ночь.
А Ли, держа кисть, переписывала Технику Меча Отражения Зла.
На двух листах бумаги быстро появлялись строчки формул и рисунки приёмов. Видно, у А Ли, девушки на вторых ролях, тоже был врождённый талант.
— Сун Циншу, можно тебя спросить? — остановившись, спросила А Ли.
— М? — Сун Циншу открыл глаза и кивнул.
— Ты сам изучил Технику Меча Отражения Зла? — с любопытством спросила А Ли.
— Я похож на дурака? — Сун Циншу посмотрел на неё как на идиотку.
— Вот оно что. Этот свиток на самом деле ловушка! — сказала А Ли и, взяв кисть, принялась переписывать ещё усерднее.
Внезапно.
Снаружи послышался лёгкий шум. Он встал.
— Сиди и пиши спокойно, не выходи, — сказал он и направился к двери.
От него исходила аура Мастера боевых искусств.
В это время.
Внизу, во внутреннем дворе второго этажа.
Показалась девушка в парчовой одежде, переодетая мужчиной. Она направлялась к большой комнате.
Вжух~
Силуэт Сун Циншу метнулся вниз. Он приземлился на землю и, равнодушно глядя на неё, сказал:
— Госпожа Дунфан, прошу вас, обождите.
— М? — услышав его слова, она слегка нахмурилась, затем повернулась к Сун Циншу и, сложив руки в приветственном жесте, сказала: — Юный герой, вы ошиблись.
В своём перевоплощении она была уверена.
Кто же этот прекрасный юноша?
Сун Циншу улыбнулся и шагнул вперёд:
— У людей из Жиюэ Шэньцзяо что, совсем глаз нет? Такая красавица, а они все считают тебя мужчиной?
У этих людей из мира боевых искусств, что, с головой не все в порядке? Такая красивая девушка переоделась мужчиной, а они её не узнали.
— Кто ты? — Дунфан Бубай нахмурился, в глазах мелькнула жажда убийства. Этот человек с первого взгляда раскрыл её личность. Кто он?
Его нельзя оставлять в живых!
Всех, кто знает, кто она такая, нужно убивать!