С тех пор как он заметил слежку со стороны Чжуцюэ, Чжан Хао в последние дни вел затворнический образ жизни, большую часть времени посвящая тренировкам и размышлениям о будущей студенческой жизни. В один из августовских дней заветное письмо с уведомлением о зачислении на специальность традиционной китайской медицины в Университет Шуйму, наполненное мечтами и надеждами, плавно опустилось в руки Чжан Хао. Когда родители увидели тисненую золотом обложку, их глаза мгновенно наполнились слезами волнения.
Это уведомление было не только веским доказательством усердных трудов Чжан Хао, но и величайшей честью для всей семьи. Радость, подобно хлынувшему потоку, мгновенно затопила весь дом. Вечером семья снова с приподнятым настроением отправилась в ресторан, заказала полный стол разнообразных блюд и в полной мере насладилась этой редкой радостью.
После ужина семья в полном составе уютно уселась перед телевизором. Звук новостей нарушил теплую тишину: «Уважаемые зрители, обратите внимание, этой ночью на побережье Чжоушань обрушится мощный тайфун с максимальной скоростью ветра до 14 баллов. Этот тайфун зародился недалеко от Страны Лусон, прошел через Кюсю Страны Сакуры и теперь движется на запад, прямо к нашей стране.
Этот тайфун уже принес тяжелые потери острову Кюсю Страны Сакуры. После нескольких дней вращения он стремительно приближается к побережью Чжоушань, просим всех жителей заранее принять меры предосторожности и по возможности оставаться дома». Услышав эту новость, на лицах родителей появились тревожные выражения, а в голове Чжан Хао, помимо беспокойства, промелькнула иная мысль.
С распространением новостей о тайфуне, на Чжоушане словно нажали кнопку экстренной ситуации. Жители спешили домой, закрывали окна и двери; полиция, энергетики и пожарные находились в полной готовности к любым чрезвычайным ситуациям; школы рано распустились, дети послушно остались дома. Весь город был окутан напряженной атмосферой.
В этот момент Чжуцюэ находилась в гостиничном номере, докладывая главе Группы Дракона Янь Нантяню о последних зацепках. — Глава, после наблюдений последних дней я заметила, что этот Чжан Хао весьма подозрителен. Его скорость реакции и сенсорные способности превосходят обычные, но пока нет никаких неопровержимых доказательств того, что он является «Темным Эльфом».
Янь Нантянь на другом конце провода помолчал, а затем сказал: — Продолжайте внимательно наблюдать, не спугните его. В любом случае, вы должны выяснить личность этого таинственного человека. А в своей комнате Чжан Хао изо всех сил пытался найти способ прорваться через узкое место четвертого уровня Очищения Ци.
Ему вдруг вспомнилось, что Инь-пространство в его теле способно поглощать различные виды энергии, и он подумал: «Возможно, огромная энергия этого тайфуна поможет мне прорваться». Полночью завывал сильный ветер, ревели морские волны, и мощный тайфун 14-го уровня, словно разъяренный зверь, с грозной силой надвигался на побережье Чжоушань. Чжан Хао, улучив момент, применил Шаги Цянькунь и, словно призрак, стремительно бросился к пустынному берегу.
Его силуэт мелькнул, и он оказался над бушующими волнами, опираясь на концентрированную духовную силу под ногами, устойчиво стоял на поверхности моря и, подобно легкой ласточке, быстро двинулся примерно на 3000 метров в западном направлении моря. Наконец, он опустился на огромный морской риф, сел, скрестив ноги, и медленно начал применять Формулу Хаоса Иньян. Яростные волны, словно взбешенные львы, непрерывно обрушивались на его тело; мощный тайфун, несущий разрушительную силу, бесчинствовал, вторгаясь в его тело.
Однако Чжан Хао, подобно величественной горе, был непоколебим, не тронут. С началом применения техники, его Инь-пространство внутри тела медленно открылось, подобно бездонной пасти, жадно поглощая мощную энергию тайфуна. В мгновение ока появилось странное явление.
Энергия тайфуна, словно притянутая таинственной силой, стекалась к Чжан Хао, образуя вокруг него ужасающий смерч. Этот вихрь, подобный колоссальной колонне, соединяющей небо и землю, бешено вращался на поверхности моря, вызывая образование огромного водоворота в окружающих водах. Инь-пространство Чжан Хао работало на пределе, стремительно поглощая силу тайфуна.
Непрерывно поступающая энергия заставляла его тело слегка дрожать, но он, стиснув зубы, продолжал направлять энергетический поток. Вскоре это странное явление заметили некоторые жители неподалеку, которые не спали и смотрели на море из окон. Они широко раскрыли глаза, полные ужаса и неверия, и стали кричать: «Скорее смотрите, что это там на море!»
Этот крик привлек еще больше людей, смотрящих на море, и все были ошеломлены предъявленным жутким и величественным зрелищем. Одновременно с этим, сотрудники правительственных органов, ответственные за мониторинг тайфуна, также обнаружили эту аномалию и быстро доложили начальству: — Докладываю, в прибрежном морском районе Чжоушань наблюдается странное явление, похожее на то, как некая мощная сила поглощает энергию тайфуна, точные обстоятельства неизвестны. Услышав это, вышестоящее руководство немедленно распорядилось вести пристальное наблюдение и потребовало от соответствующих лиц как можно скорее выяснить причину.
Находясь в гостинице, Чжуцюэ также остро почувствовала, что мощь тайфуна внезапно ослабла. Движимая профессиональной проницательностью и любопытством, она решила выйти и посмотреть. Выйдя из отеля и подойдя к морю, она издалека увидела, как в нескольких километрах напротив причала непрерывно вращается ветровой смерч.
В этот момент Чжан Хао был полностью поглощен процессом поглощения энергии тайфуна, не замечая ничего вокруг. Он был сосредоточен, полностью погружен в применение Формулы Хаоса Инь-Ян, направляя энергию для слияния и трансформации внутри своего тела. С течением времени энергия тайфуна постепенно поглощалась им, и прорыв перешел в финальную, решающую стадию.
Наконец, когда предрассветный свет уже готов был пронзить ночное небо, Чжан Хао почувствовал, как духовная энергия в его даньтяне, подобно кипящей лаве, бурно колеблется. С громким «бум» словно разрушилась какая-то невидимая пленка, и могущественная чистая духовная сила мгновенно наполнила все его тело. — Я наконец прорвался до четвертого уровня Очищения Ци!
Ха-ха-ха! — Сердце Чжан Хао ликовало, ощущая прирост силы, он не мог не рассмеяться в голос. Одновременно с этим площадь его Инь-пространства резко увеличилась, духовная сила внутри пространства стала еще более насыщенной, словно новый мир развернулся внутри него.
В этот момент Чжан Хао мог отчетливо ощущать изменения в Инь-пространстве. Изначально четко разделенные Иньская и Янская духовные силы, в момент прорыва нашли более гармоничный способ сосуществования, смешиваясь все более естественно. В Ян-пространстве раскаленный свет духовной силы стал еще ярче, подобно яркому солнцу, каждая его пульсация содержала в себе мощную жизненную силу; в Инь-пространстве глубокая духовная сила становилась все более загадочной, подобно бездонной пропасти, таинственной и полной силы.
Две духовные силы, перекликаясь друг с другом, явно демонстрировали тенденцию к формированию более тонкого цикла. А с расширением Инь-Ян пространства, управление духовной силой Чжан Хао достигло нового уровня. Он смог более свободно направлять духовную силу для циркуляции по меридианам и обнаружил, что может конденсировать и высвобождать духовную силу более тонкими и сложными способами.
Это означало, что при применении сверхъестественных техник, его сила не только возрастала, но и позволяла осуществлять более разнообразное и скрытное применение. Однако, как только его фигура уже готова была проявиться, Чжан Хао внезапно осознал, что поблизости могут быть люди. Он поспешно активировал режим Темного Эльфа, и облако черного густого тумана мгновенно окутало его, скрывая его присутствие.
В этот момент он услышал возгласы неподалеку. Оказалось, что мужчина у пирса, слишком увлекшись наблюдением за смерчем, нечаянно потерял равновесие и упал в море. Чжан Хао, умерив радость от прорыва, без колебаний бросился к упавшему мужчине.
Он взмахнул рукой, и кажущийся мягким, но содержащий мощную силу удар ладонью вышел на расстоянии, мягко поднял мужчину из моря и устойчиво поставил его на пирс. Затем, словно остаточный образ, он быстро исчез в бескрайнем морском просторе. Чжуцюэ как раз стала свидетельницей этой сцены, увидев появление Темного Эльфа, ее сердце сжалось, и она немедленно бросилась в погоню.
Но она не могла ходить по воде, как Чжан Хао, и могла только изо всех сил бежать по берегу. Однако Шаги Цянькунь Чжан Хао были утонченны и превосходны, и за несколько мельканий он заставил Чжуцюэ потерять его из виду. Она была зла и раздражена, глядя на пустое море, и, стиснув зубы, сказала: — Проклятье, опять сбежал!
Толпа у пирса шумела, обсуждая только что произошедшее. — Этот Темный Эльф, должно быть, защитник под началом Бодхисаттвы Гуаньинь, пришел помочь жителям Чжоушань противостоять тайфуну! — взволнованно сказал старик.
— Да-да, если бы не он, кто знает, какой катастрофы избежал бы наш Чжоушань в этот раз! — согласились все. Этот случай быстро распространился, охватывая всю страну, как буря, вызвав огромный резонанс.
Жители Чжоушаня передавали из уст в уста, считая Темного Эльфа героем, спасшим город. Во всем мире эта новость также вызвала немалый переполох. Многие страны выразили скептицизм, не веря в существование силы, способной поглощать тайфуны, и предполагали, что это была высокотехнологичная разработка нашей страны, направленная на демонстрацию национальной мощи.
Но независимо от внешних предположений, ущерб, понесенный Чжоушанем в этом тайфуне, был удивительно невелик. Тайфун 14-го уровня, который мог бы нанести огромный ущерб, после поглощения энергии Чжан Хао значительно ослаб при выходе на сушу, и его воздействие на Чжоушань свелось к минимуму. После этого случая Чжан Хао ясно осознал, что его действия привлекли широкое внимание, и ему пришлось еще более осторожно скрывать свою личность.
А Чжуцюэ, хотя и потеряла Темного Эльфа, не прекратила расследование. Она вернулась в гостиницу, пересмотрела улики и решила раскрыть истинное лицо Темного Эльфа. Чжан Хао вернулся домой и, пока родители еще спали, тихо вернулся в свою комнату.
Лежа на кровати, он размышлял о событиях этой ночи, испытывая смешанные чувства. Хотя прорыв к четвертому уровню Очищения Ци значительно увеличил его силу, сопутствующие проблемы также заставили его почувствовать давление. Он понимал, что путь культивации больше не может быть таким же незаметным, как раньше.
В будущем, как ему найти баланс между скрытием своей личности и продолжением совершенствования? Как противостоять вниманию со стороны различных сторон и потенциальным угрозам? Все это было подобно густому туману, который ему предстояло развеять…
Но пока он мог лишь тайно решить для себя: совершенствовать силу, чтобы противостоять неизвестным вызовам. В конце концов, путь культивации сам по себе был полон трудностей и опасностей, и ему уже не было пути назад. С течением времени обсуждения о Темном Эльфе продолжали нарастать как внутри страны, так и за рубежом.
Научно-исследовательские учреждения и разведывательные организации разных стран вложили много сил в изучение и расследование. Внутри страны соответствующие ведомства также тайно обсуждали меры реагирования, стремясь как защитить потенциальную таинственную силу, так и предотвратить возникновение ненужной паники и международных споров. В Чжоушане жизнь постепенно возвращалась в нормальное русло, но легенда о Темном Эльфе становилась все более чудесной в рассказах людей.
Дети воспевали его как героя, старики были ему безмерно благодарны, считая его божеством, посланным небом для спасения Чжоушаня. А под этой мирной видимостью начинала незаметно пробуждаться бурная подводная жизнь. Чжуцюэ усилила свое расследование Чжан Хао, не упуская ни одной детали, пытаясь найти слабые места в его повседневной жизни и межличностных отношениях.
В то же время она ждала возможности повторного появления Темного Эльфа, будучи уверенной, что как только он появится снова, она сможет раскрыть правду за таинственной маской. А Чжан Хао, после прорыва к четвертому уровню Очищения Ци, чувствовал большую уверенность на пути культивации благодаря возросшей силе. Он начал составлять более строгий план тренировок, ежедневно, помимо изучения Формулы Хаоса Инь-Ян, он также пытался сочетать вновь обретенные способности с ранее изученными сверхъестественными техниками и техниками легкого шага, стремясь достичь более мощных эффектов.
Он прекрасно понимал, что предстоящий путь культивации будет еще более трудным, но он ничего не боялся, потому что в его сердце жило желание исследовать неизвестное и твердая вера в защиту семьи и помощь другим. Дни шли своим чередом, в кажущейся спокойной жизни Чжан Хао и Чжуцюэ двигались в разных направлениях по своим траекториям. Но оба понимали, что дистанция между ними постепенно сокращается, и неизбежное столкновение, казалось, тайно готовится…