Входя в город, повсюду ощущался оживленный шум, крики торговцев не смолкали.
— Не знаете, почтенный, найдется ли мне где остановиться?
— На обочине.
Му Лин опешила: — А?
— Просить милостыню.
Му Лин рассмеялась, а затем поспешно извинилась: — Прошу прощения, я еще не спросила вашего имени.
— Извинений не нужно, можете звать меня Ван Цяньцю.
Му Лин пробормотала: — Ван Цяньцю?
— Почему бы вам, господин, не пожить у нас пока?
Все хотели ее остановить, но подумали: если его не присмотрят, как бы это не опорочило имя их госпожи.
Видя, что остальные на удивление не стали его останавливать, он был несколько озадачен.
— Нет нужды, благодарю вас за то, что проводили меня в город. — Сказав это, он уже собрался уходить.
— Господин Ван Цяньцю, если вы убьете кого-нибудь, это плохо скажется на моей репутации.
Сделав шаг, он остановился: — Это ведь лишь одна причина?
— Господин и впрямь умён, на самом деле мне очень любопытно узнать о вас, культиваторах.
Он посмотрел на нее с недоумением, затем вспомнил, как она достала из ниоткуда те мясные блюда.
— Я не совсем культиватор, всего лишь слабый человек, даже до Литья Истока не достиг.
— Почему бы нам не отправиться сначала в резиденцию?
— Тогда я побеспокою вас.
Он подумал, денег у него нет, так почему бы и не пожить бесплатно, все равно через несколько дней он уйдет.
Му Лин улыбнулась, затем села в повозку, откинула полог и пригласила его: — Господин, не хотите ли подняться в повозку, чтобы поговорить?
— Зовите меня Ван Цяньцю, мне не нравится, когда вы называете меня господином, а насчет повозки — не стоит.
— Хорошо, Ван Цяньцю.
Через четверть часа.
— Госпожа, мы дома, — сказал дядя Чжао.
Му Лин вышла из повозки, глядя на вывеску «Поместье Му».
Стражники у ворот, увидев Му Лин, уважительно крикнули: — Старшая госпожа.
Му Лин им улыбнулась: — Спасибо за ваш труд.
Затем она посмотрела на Сяо Лин: — Сяо Лин, проводи юного господина Цяньцю в комнату, пусть он примет ванну, а я пока пойду к отцу и матери сообщить, что вернулась.
— Хорошо, госпожа.
— Прошу простить меня пока, юный господин Цяньцю. — Му Лин извинилась.
Он кивнул ей в ответ, издал протяжное «мм», после чего она направилась внутрь поместья.
Сяо Лин привела его в одну из боковых комнат, приказала приготовить горячую воду и принесла два полотенца и комплект мужской одежды.
Когда Сяо Лин и двое слуг ушли, он достал Цзян Чу и погрузил его в ванну для мытья.
— Я впервые купаю меч.
Вымыв Цзян Чу, он затем снял одежду и погрузился в ванну.
Спустя время, равное горению одной палочки благовоний, он вышел из комнаты в синих одеждах, осмотрелся, никого не обнаружил, и начал исследовать окрестности с помощью своего божественного сознания.
Не найдя никаких посторонних, он стал бродить по поместью.
Му Лин, глядя на пожилую пару впереди, радостно воскликнула: — Добрый день, отец, мать, я вернулась!
Услышав знакомый голос, элегантная и красивая женщина обернулась и ее лицо расцвело от радости.
— Быстрее, дай маме посмотреть, как ты провела последние дни.
— Тот фестиваль цветов был совсем неинтересным, я чуть не умерла от скуки, лучше уж дома.
Мужчина средних лет, стоявший рядом, сказал: — Нельзя же целыми днями сидеть дома, молодежи нужно больше путешествовать, набираться опыта.
— Хмф, но я встретила интересного человека.
Услышав это, мужчина средних лет заинтересовался и спросил: — И кто же он, что смог показаться нашей Му Лин интересным.
После продолжительного рассказа, они были потрясены: этот человек оказался культиватором, который чуть не убил стражников. К счастью, после рассказа Му Лин, они поняли, что он не был злым человеком, иначе бы они не стали есть ту еду в обмен на информацию о городе.
— Лин Эр, быстрее веди нас к нему! — взволнованно сказал Му Цзэ.
Му Лин кивнула и взглянула на стоящую рядом Сяо Лин.
А в это время он подошел к пруду, в воде которого начали распускаться лотосы, наполняя воздух нежным ароматом, добавляя умиротворения и жизни.
Внезапно до его слуха донесся неопределенный голос.
— Ван Цяньцю?
Он обернулся и увидел Сяо Лин, Му Лин и двух пожилых людей.
— Мм.
Му Лин не ответила, лишь тупо смотрела на него.
Пожилая пара была крайне удивлена, в их глазах промелькнуло восхищение, но оно быстро исчезло.
Видя, что их дочь по-прежнему молчит, они посмотрели на Му Лин, но увидели, что она смотрит на него в оцепенении, и тут женщина позвала:
— Лин Эр.
— Лин Эр.
Зов вернул Му Лин и Сяо Лин из задумчивости.
Придя в себя, Му Лин покраснела, ее сердце забилось быстрее, и она в спешке представила всех: — Это мой отец, Му Цзэ. Это моя мать, Лин Юань. Это Ван Цяньцю. — Представив всех, она отступила назад.
Опустевший, увядший сад, женщина сидела на земле, и в следующий момент увядшие цветы расцвели, женщина радостно засмеялась и затанцевала вместе с цветами.
Видя выступление Му Лин, они переглянулись с улыбкой, а затем посмотрели на него. Му Цзэ сложил ладони чашей и сказал: — Старейшина, мы не знали о вашем прибытии и не встретили вас, прошу простить.
Увидев сложенные ладони, он тут же ответил тем же.
Услышав его слова, он невольно вздрогнул. Он совершенно не ожидал, что Му Цзэ будет так его уважать.
— Мне семнадцать лет, я не какой-то там старейшина, и я ничем не отличаюсь, вам не стоит так себя вести.
Му Цзэ был удивлен, не ожидав, что этот юноша будет так скромен, и в его сердце появилось несколько больше восхищения.
— В ближайшие дни я буду вас беспокоить.
— Для нас честь, что вы удостоили нас своим присутствием.
— Зовите меня Ван Цяньцю.
— Хорошо, юный друг Цяньцю. Я ненамного старше тебя, так почему бы тебе не называть меня старшим братом Му? Давайте сначала что-нибудь съедим, я слышал от Лин Эр, что ты давно ничего не ел.
— Мм.
— Ха-ха-ха, Сяо Лин, прикажи кухне приготовить изысканные блюда и отнести их в главный зал. — Сказала Лин Юань.
— Да, господин. — Ответила Сяо Лин и ушла.
— Юный друг Цяньцю, прошу.
— Вы первый.
Яркая луна сияла в небе, лунный свет, словно тонкая серебряная вуаль, покрывал мир.
Спустя полчаса расспросов, ужин подошел к концу. Выпив немного вина, он почувствовал головокружение и его, шатаясь, увели.
А в главном зале Му Цзэ посмотрел на Му Лин и спросил: — Что, он тебе понравился?
Му Лин покраснела и ответила: — Нет… нет.
Лин Юань, стоявшая рядом, не могла удержаться и сказала: — С цветочного пруда до самого ухода, дай-ка вспомнить, сколько раз ты на него украдкой смотрела.
— Мама! Не хочу вас слушать! Я иду в свою комнату! — Сказав это, она быстро сбежала.
Двое, глядя на ее удаляющуюся фигуру, переглянулись и вздохнули.
— Эх, сколько лет ни цвел, а расцвел для чужака.
— Бедняжка моя дочь, кто знает, сможет ли она когда-нибудь отпустить.
— Эх.
На следующий день, проснувшись, он огляделся и понял, что находится не в вчерашней комнате. Обстановка здесь была куда роскошнее, разительно отличаясь от скромной вчерашней.
Внезапно он приподнял одеяло и, найдя одежду, облегченно вздохнул.
*Гррр~*
*Гррр~*
Потирая живот, он пробормотал: — Эх, больше не буду с ними есть. Сначала опоили вином, потом расспрашивали, даже толком ничего не съел.
Открыв дверь, он увидел на каменном столе во дворе стройный силуэт. Он подошел ближе и понял, что это Му Лин.
Сегодня Му Лин была изысканно накрашена, очень красива, одета в белое платье, с распущенными волосами, словно нежный цветок, ослепительно прекрасна.
Услышав звук открывающейся двери, ее сердце стало невероятно напряженным.
Глубоко вздохнув, она повернулась к нему с улыбкой: — Ты проснулся?
— Да, эм, могу попросить, чтобы на кухне мне приготовили что-нибудь поесть?
— А? Можно, можно.
Затем она позвала: — Сяо Лин.
— Я здесь, госпожа. — Услышав голос, Сяо Лин поспешно появилась перед ними и подмигнула Му Лин.
— Прикажи кухне приготовить изысканные блюда и принести их.
— Хорошо. — Сказав это, она ушла.
— Спасибо.
— Пожалуйста, пожалуйста.
Он сел напротив Му Лин, а Му Лин была сама не своя.
Они одновременно воскликнули: — Ты…
И снова одновременно: — Ты первый.
— Ты первый, — сказал он.
— Мне нечего особенного, ты говори.
Он с недоумением смотрел на нее, находя ее очень странной, такой непохожей на себя прежнюю.
А Му Лин с нетерпением ждала его слов.
— Знаешь, где продают карты?
— А? Ох, я отведу тебя купить, — ответила она.
— Спасибо, но достаточно просто посмотреть, покупать не обязательно.
— Ничего, карта стоит недорого, не потребует много денег.
— На самом деле, мне достаточно просто взглянуть, чтобы запомнить.
Му Лин посмотрела на него с восхищением: — Ты так силен?
— Мелкие уловки.
— Как это мелкие уловки! Ты действительно силен, просто взглянул и запомнил.
Он рассмеялся: — Есть много людей сильнее меня, я всего лишь самая незначительная часть.
— Я верю, что ты обязательно станешь сильнейшим.
— Как скажешь. Но почему-то мне кажется, что ты ведешь себя как-то странно?
Му Лин напряглась: — А… разве?
— Да, сильно отличаешься от того, какой была раньше.
— А какой я была раньше? — Глаза Му Лин засияли, словно звезды.
— Благородной и сдержанной. Судя по тому, как относились к тебе те люди и стражники, ты очень добрый человек. Но сейчас ты стала более оживленной, и что-то еще, не могу точно сказать.
Сильное чувство радости захлестнуло ее сердце, бум-бум-бум, словно готово было выпрыгнуть.
— Что ты хотел сказать раньше?
— Ничего, ничего.
— Ладно.
В это время Сяо Лин принесла еду в коробке, поставила блюда на стол и быстро ушла.
Он взял палочки и набил ими рот, щеки его раздулись.
Видя, как он жадно ест, Му Лин невольно рассмеялась: — Никто с тобой не соревнуется.
Проглотив еду, он сказал: — Если бы ты голодала несколько дней, ты бы тоже так не сказала.
— Сказала, — после чего он поднял тарелку и зачерпнул еду прямо в рот.
Услышав это, она почувствовала жалость.
После того, как все блюда были съедены, он допил оставшуюся воду и удовлетворенно погладил живот.
Она с удивлением смотрела на парящую в воздухе воду, а затем спросила: — Разве культиваторы не могут обходиться без еды?
— Только достигнув уровня Литья Истока, можно долго обходиться без еды. Конечно, если ты считаешь, что тебе слишком долго жить, то можешь использовать духовную энергию в теле до Литья Истока.
— Ох, тогда когда мы пойдем смотреть карту?
— Сейчас.
— Да-да.
— Могу я называть тебя Цяньцю? Мне странно называть тебя по имени.
— Как хочешь.
……
Они шли по шумным улицам, звуки торга и выкриков сделали улицу очень оживленной. Это была самая оживленная улица города Лянь.
Придя на рынок, Му Лин снова приобрела облик благородной и сдержанной.
Все торговцы, увидев Му Лин, были очень радушны и приветствовали ее.
Некоторые торговцы, глядя на них двоих, шептались.
А к нему никто не обращался. Его холодный вид отталкивал всех желающих заговорить с ним.
— Мы пришли, — сказала Му Лин.
Он взглянул на вывеску над головой: «Торговая палата Юньхуа», кивнул и вошел в здание.
Красивая служанка, увидев их, просияла и тут же подошла с вопросом: — Что бы вы хотели купить?
Она все ближе подходила к нему.
Он посмотрел на приближающуюся служанку и сказал: — Лучшую карту.
Служанка, будто не услышав холод в его словах, продолжала приближаться.
— Лучшую карту можно получить только через управляющего.
В этот момент Му Лин, шедшая позади, кашлянула.
Служанка посмотрела на источник звука и увидела Му Лин, пристально ее разглядывающую. Обнаружив, что это Му Лин, она испугалась и тут же опустила голову, почтительно поклонившись: — Госпожа Му.
Это был первый раз, когда она видела, как Му Лин идет с мужчиной.
В этот момент до всех донесся голос:
— Госпожа Му, добро пожаловать. Что бы вы хотели купить? — воскликнул, подбегая, толстый мужчина средних лет.
Му Лин снова улыбнулась: — Управляющий Янь, я хотела бы посмотреть вашу лучшую карту.
— Карту? Мне придется поискать, ведь мало кто интересуется картами. Я отведу вас в VIP-зал.
Му Лин посмотрела на него: — Мы двое вместе.
— Поняв это, управляющий Янь не мог не понять.
— Как зовут этого юного друга?
— Ван Цяньцю.
Затем он отвел их в VIP-зал на втором этаже.
Глядя на роскошно украшенный VIP-зал, он с чувством подумал: «Как хорошо быть богатым, но есть и те, кто богаче меня, жаль только, что деньги тех людей не могут стать моими, эх…»
— Пожалуйста, подождите немного, я сейчас принесу карту. — Сказав это, он налил им чаю и ушел.
Когда управляющий Янь ушел, Му Лин спросила: — Ты вроде как был очень недоволен, когда та служанка подошла к тебе.
— Я ее не знаю, она как сумасшедшая лезла ко мне.
— Ох, ох.
Затем она с тревогой спросила: — А у тебя есть кто-то, кто тебе нравится?
— Да, моя мать, отец, дедушка по материнской линии, бабушка по материнской линии и мой младший брат.
Услышав «да», Му Лин почувствовала, что ее сердце остановилось, но услышав продолжение, она вздохнула с облегчением.
В это время вернулся управляющий Янь, держа в руках свернутую карту.
— Вот лучшая карта, что у нас есть. — Сказав это, он развернул карту на столе из палисандра.
Развернутая карта была два фута в высоту и пять футов в длину.
На карте было лишь примерное описание, к счастью, местоположение города Лянь было указано.
Он искал на карте положение города Лянь и, наконец, обнаружил, что город Лянь находился в правом нижнем углу карты.
Найдя свое местоположение, он направил божественное сознание на карту, готовясь запечатлеть ее в своем разуме.
Управляющий Янь, наблюдавший за его действиями, не стал его останавливать. Для него эта карта не имела значения, куда важнее было завести дружбу с Му Лин.
— Юный друг Ван Цяньцю, почему бы мне не подарить вам эту карту? Так вам не придется запечатлевать ее божественным сознанием.
Услышав его слова, он спокойно покачал головой: — Благодарю за ваше доброе предложение, я лишь хочу узнать местоположение города, остальное неважно.
Управляющий Янь рассмеялся: — Хорошо.
Про себя он выругался: «Этот ребенок поистине бесстыден, он уже наполовину записал карту, а теперь говорит, что ему нужно только приблизительное местоположение.»
Когда он услышал, что он тайно записывает карту, Му Лин хотела достать кошелек и купить ее, но была скована силой.
Закончив записывать карту, он поблагодарил: — Спасибо, управляющий Янь. Если больше ничего не нужно, мы пойдем.
— Добро пожаловать снова. — Управляющий Янь улыбнулся и проводил их.
Увидев, что они ушли, управляющий Янь выругался: «Какая же бесстыдная скотина! Если бы не Му Лин, он бы никогда не посмел сделать это у меня на глазах!»
Когда он потянул Му Лин за руку, чтобы уйти, сила исчезла. Му Лин, придя в себя, посмотрела на того, кто держал ее за руку, ее щеки покраснели до корней волос.
Выйдя из торговой палаты Юньхуа, он отпустил ее руку и обернулся, чтобы посмотреть на Му Лин. Только он собирался заговорить, как увидел, что ее лицо покраснело, словно спелое яблоко.
Он с недоумением спросил: — Тебе жарко?
Услышав его вопрос, Му Лин пришла в себя и ответила: — А? А, не жарко, что случилось?
— Тогда почему у тебя такое красное лицо? — Он указал на ее лицо.
Му Лин коснулась своего лица и обнаружила, что оно пылает. Смутившись, она опустила голову.
Не получив от нее ответа, он больше не спрашивал.
— Почему ты собиралась достать кошелек? Я же сказал, что достаточно просто посмотреть.
— Я… я услышала, как ты тайно записываешь карту, и хотела помочь тебе купить ее.
— Если бы ты действительно купила ее, тебе стоило бы прочистить мозги. Если бы можно было не тратить деньги, зачем тратить.
— Разве тебе не стыдно, когда тебя разоблачают?
— Мне и так нечего стыдиться, откуда взяться стыду? Кроме того, нулевая цена покупки — это здорово.
— Хе-хе-хе-хе.
Му Лин не смогла удержаться от смеха, ее улыбка была очаровательной.
— Чему ты смеешься? Ты неужели не поняла? Тот управляющий сказал это, чтобы создать нам с тобой долг перед ним. А я точно не буду в этом участвовать. Очевидно, он хочет, чтобы ты была ему обязана. Что касается того, как сделать так, чтобы ты была ему обязана, я еще не придумал.
— Ах! Ты сказал, и я догадалась.
— Поэтому, не имея стыда, ты свободен повсюду, имея стыд, ты повсюду ограничен.
— Ты тоже отличаешься от того, каким был раньше. Раньше ты всегда был холодным.
— Зависит от настроения, — он поколебался, а затем добавил: — Кстати, ты случайно не…
— Нет! У меня нет! — возбужденно закричала Му Лин, привлекая взгляды прохожих. Осознав взгляды прохожих, ее и так покрасневшее лицо стало еще краснее, и она поспешно закрыла лицо.
— Нет чего? Чего ты так возбудилась, я ведь еще не закончил. Ты случайно не настолько известна, что все хотят с тобой дружить?
— Это не имеет ко мне отношения, это связано с моим отцом. — Он просунул глаза между пальцев.
— О, у тебя есть еще что-то, что нужно купить? Если нет, вернемся.
— Есть!
……