По команде Цзян Хао
управляющий Чжан Чэнь и отряд охранников клана Цзян тотчас ворвались внутрь.
— Ты…
Лю Сюань и так чувствовал себя униженным, когда пришёл извиняться лично, а теперь его ещё и оскорблял Цзян Хао. Как он мог это стерпеть? Но сил у него было слишком мало, чтобы тягаться с кланом Цзян. Пришлось обратить взгляд на стоявшего впереди Цзян Фэна:
— Господин градоправитель, я, Лю Сюань, всё-таки человек известный в Тяньюньчэне…
Не дав ему договорить, Цзян Фэн тотчас оборвал его:
— Лю Сюань, ты оглох?
— Хао велел тебе выползти вон, как псу, ты что, не слышал?
— Скажешь ещё хоть слово — я тебя прямо здесь прикончу, понял?
Слова Цзян Фэна обожгли ледяной стужей, Лю Сюань словно получил удар молнии. Он никак не ожидал, что даже градоправитель Цзян Фэн обойдётся с ним так. В груди вскипела ярость, духовная сила бушевала.
Но что поделать?
Цзян Фэн был слишком силён.
К тому же это была территория клана Цзян, как мог он, одинокий, оказать сопротивление?
Как бы ни кипела злоба, оставалось лишь молча сносить это унижение.
В конце концов он, словно пёс, позорно выполз за ворота клана Цзян.
(Пользуясь чужой силой, травить человека и заставлять его ползти, как собака — отвратительно! Очки Злодеяний +300!)
Цзян Хао, увидев это, слегка улыбнулся:
— Слушайте меня все: сейчас же повесить у ворот деревянную табличку.
— И написать на ней: «Людям из клана Лю и собакам вход воспрещён».
Цзян Фэн не стал ничего возражать, молчаливо позволяя племяннику делать всё, что тот захочет.
Отец Цзян Хао погиб, как же дяде не любить Цзян Хао?
Тем более что Цзян Хао был единственным наследником клана Цзян!
А тем временем
Лю Сюань на глазах у всех позорно выполз из усадьбы Цзян.
Это зрелище мигом привлекло толпу зевак.
— Гляньте-ка, это же не глава клана Лю, Лю Сюань? Чего это он ползёт, как собака?
— И так ясно: видно, чем-то клан Цзян прогневил.
— Вы что, не слышали? Кланы Цзян и Лю расторгли помолвку!
— Ох ты, когда ж это случилось? Разве господин Цзян не был без ума от Лю Жусюэ?
— Господин Цзян и правда её крепко любил, а вот Лю Жусюэ — нет. Говорят, это она сама разорвала помолвку.
— Да-да, я тоже слышал: будто из-за Святого сына секты Тяньсюань, Су Юя!
— Ох ты, у Лю Жусюэ, видно, мозги куриные: разве какой-то Су Юй сравнится с господином Цзянем?
— Теперь Лю Сюань выполз из клана Цзян как пёс — ясное дело, выгнали.
— Без поддержки клана Цзян клану Лю придёт конец!
— …
Пересуды толпы, словно острые ножи, полосовали сердце Лю Сюаня.
Когда-то он был важной персоной в Тяньюньчэне, все перед ним трепетали.
А теперь из-за разрыва помолвки
он стал всеобщим посмешищем. Разве мог Лю Сюань это вынести?
Останься он тут — стало бы только позорнее.
Пришлось ему поскорее вернуться в клан Лю.
Но когда он вернулся, его ждала ещё более сокрушительная весть.
Все семьи и купцы, что вели дела с кланом Лю, один за другим отказывались от сотрудничества.
А те, кто уже вложился в предприятия Лю, требовали вернуть свои доли!
Этот град ударов застал Лю Сюаня врасплох. В груди у него всё вскипело,
он выплюнул кровавый сгусток и без чувств рухнул наземь.
…
Два дня пролетели незаметно.
Настал срок ежегодного отбора внешних учеников секты Тяньсюань.
На отбор записалось шестьдесят четыре внешних ученика.
По жребию они сходились в поединках один на один.
Победитель проходил дальше, и так до финала.
Цзян Хао явился на Площадь боевых искусств для внешних учеников загодя и ждал, заодно присматриваясь к силам соперников.
Хотя при его нынешней мощи победить не составляло труда, всё равно стоило разведать обстановку.
И тут подлетела разъярённая Лю Жусюэ.
— Цзян Хао, тебе не надоело пакостить?
— Со мной ты сводишь счёты — ладно, но зачем трогать моего брата?
— Зачем так унизил моего отца и принудил купцов разорвать с нами все дела?
— Ты ведь хочешь уморить клан Лю голодной смертью!
— Как ты можешь быть таким подлым!
Лю Жусюэ кричала в бешенстве.
Она считала: семьи и купцы, что годами торговали с кланом Лю, не могли поступить так без причины. Ясное дело, это Цзян Хао тайно приказал, вот они и порвали с ними.
— Лю Жусюэ, ты оказалась ещё глупее, чем я думал.
— Клан Лю — просто жалкая семейка. Думаешь, без моей поддержки
— те торгаши, что гонятся только за выгодой, стали бы с вами сотрудничать по доброй воле?
— Смешно!
Цзян Хао заранее предвидел беды клана Лю.
Ещё в день разрыва помолвки он велел своему дяде Цзян Фэну объявить об этом на весь город.
Прежние купцы и семьи Тяньюньчэня сотрудничали с кланом Лю
только ради Цзян Хао!
Ведь Цзян Хао был молодым господином клана Цзян, и если клан Лю породнится с Цзян, то в будущем непременно возвысится — вот они и вкладывались, надеясь на богатую прибыль.
Но теперь помолвка расторгнута.
Что же такое клан Лю?
Вдобавок у ворот усадьбы Цзян висела табличка: «Людям из клана Лю и собакам вход воспрещён».
Все поняли: клан Цзян порвал с кланом Лю навсегда.
Кто решится сотрудничать с Лю — тот враг Цзянам!
Вот семьи и купцы в спешке и отгородились от Лю!
— Верно, господин Цзян всё правильно сказал.
— Не будь поддержки Цзянов, клан Лю — просто ничтожная семейка.
— Помолвку расторгли, а выкуп за невесту так и не вернули. С таким-то нравом ещё называешь себя Святой Девой?
— Неудивительно, что глава секты лишил тебя этого звания!
— …
Лю Жусюэ побелела от злости, её трясло.
— Вы… вы все врёте!
— Погодите, я ещё верну всё, что по праву моё!
Едва она это сказала, Цзян Хао расхохотался:
— Вернёшь всё, что по праву твоё?
— Лю Жусюэ, разве всё твоё дал тебе не я?
— Ты и вправду считаешь себя такой уж великой?
Тут он огляделся, но Су Юя поблизости не заметил, и продолжил:
— А где же твой драгоценный братец Су?
— Уговор был: завтра утром он вернёт всё, что я дал в качестве выкупа клану Лю.
— Или он не смог наскрести и сбежал по дороге?
— Ха-ха-ха-ха!
Эти слова вызвали хохот у столпившихся внешних учеников.
— Цзян Хао, ты подлец!
— Не смей порочить имя моего брата Су!
— Погоди, ты ещё пожалеешь!
Лю Жусюэ дрожала от ярости, но не желала больше с ним связываться и развернулась, чтобы уйти. В конце концов, Су Юй уже всё подготовил: сегодня на отборе он непременно убьёт Цзян Хао!
А про нынешнее плачевное положение клана Лю…
Лю Жусюэ считала, что Су Юй сумеет вытащить их из беды.
Но едва она сделала шаг,
раздался голос старейшины внешних учеников:
— Следующий бой: Цзян Хао против Чэнь Куна!
Лю Жусюэ замерла на месте.
В глазах мелькнуло возбуждение:
— Дождалась!
— Цзян Хао, тебе конец!
…