— Что?
Чэнь Юйлянь, услышав это, нахмурила тонкие брови:
— Брат-наставник, что это значит?
Ведь только что Линь Мо собственной волей назначил Лю Жусюэ Святой Девой. А теперь он же лишает её этого статуса. Чэнь Юйлянь была в полном недоумении.
— Неужели...
— Неужели это из-за Цзян Хао?
Чэнь Юйлянь была близка с Линь Мо и, разумеется, знала о его делах с кланом Цзян.
Поначалу Чэнь Юйлянь не жаловала Лю Жусюэ. Она согласилась взять её в личные ученицы только из уважения к главе секты Линь Мо. И уж если Линь Мо решился лишить Лю Жусюэ статуса Святой Девы, значит, причина — Цзян Хао. Она слишком хорошо знала своего брата-наставника, главу секты.
— Верно, — безрадостно ответил Линь Мо. — У этой девицы порочная душа!
— Если она станет Святой Девой, это запятнает добрую славу нашей Секты Тяньсюань.
— К тому же она до сих пор не достигла Царства Одухотворения, а это обязательное условие для Святой Девы.
— В подробности не вникай, просто сделай, как велено.
— Хорошо, раз так велит брат-наставник, я исполню.
Чэнь Юйлянь не стала больше расспрашивать, развернулась и быстро ушла.
...
А тем временем в другом месте.
Вернувшись в Секту Тяньсюань, Лю Жусюэ сразу направилась на Пик Пылающего Облака разыскивать Су Юя.
С обиженным видом она встала перед ним и начала жаловаться:
— Брат Су! Этот Цзян Хао — сущее ничтожество!
— У нас с ним никогда не было настоящих чувств. Я решила расторгнуть помолвку, чтобы не мешать Цзян Хао.
— А этот бесстыдник Цзян Хао решил воспользоваться случаем и потребовать вернуть всё, что когда-либо дарил клану Лю.
— Говорит, что это был выкуп за невесту, и раз помолвка расторгнута, надо всё вернуть.
С каждым словом Лю Жусюэ становилось всё обиднее:
— Он нарочно меня изводит!
— Он дарил мне эти вещи, когда ухаживал за мной, сам, по своей воле! Разве это выкуп?
— А теперь ни с того ни с сего требует вернуть, а у меня их нет!
— Брат Су, что же мне делать? Ты должен мне помочь!
Су Юй, слушая её, нахмурился.
— Мерзавец! Да мужчина ли он вообще?!
С этими словами он в ярости ударил ладонью, разнеся в щепки огромный валун рядом.
— Разве можно забирать то, что уже подарено? Какая наглость!
— Городской глава Цзян Бинь тоже был героем своего времени, как у него мог родиться такой ничтожный сын?
Су Юй повернулся и обнял Лю Жусюэ:
— Не волнуйся, я всё улажу.
— Я никому не позволю обидеть ту, кого люблю!
Лю Жусюэ, растроганная до глубины души, крепко прижалась к нему.— Брат Су, что же ты собираешься делать?
— Этот Цзян Хао коварен и хитер. Я боюсь, что завтра он нападет на клан Лю.
— Успокойся. — Су Юй нежно погладил её по голове. — Раз мы с тобой стали даосами-супругами, твой отец стал и моим отцом.
— Я не допущу, чтобы Цзян Хао тронул клан Лю.
И в этот момент.
К Су Юю быстро подбежал крепкий мужчина:
— Святой сын, Цзян Хао прибыл к внешним вратам Секты Тяньсюань.
— Ха-ха-ха!
— Вовремя!
Су Юй холодно усмехнулся:
— Я как раз собирался искать его, чтобы свести счёты, а он сам явился.
С этими словами Су Юй вместе с Лю Жусюэ быстро направился к внешним вратам Секты Тяньсюань.
В то же время.
В зале дел внешних учеников Секты Тяньсюань.
— Что? Ты хочешь записаться на послезавтрашнее испытание для внешних учеников?
Старейшина, отвечавший за это, с крайним изумлением уставился на Цзян Хао.
— А что, нельзя?
— Я хоть и редко бываю в секте, но я всё же внешний ученик Секты Тяньсюань.
— Записаться на испытание для внешних учеников — вполне разумно.
Цзян Хао, отвечая на вопрос старейшины, сохранял полное спокойствие.
— Забавно. Кто бы мог подумать, что ты, гуляка, вдруг вернёшься в секту.
— Ладно, раз ты хочешь записаться, я дам тебе такую возможность.
— Но предупреждаю: на испытании жизнь и смерть — дело случая.
— Ты, избалованный господинчик, лучше подготовься как следует, прежде чем участвовать.
Цзян Хао, услышав это, слегка улыбнулся:
— Благодарю за заботу, старейшина. Я уже давно готов.
С этими словами Цзян Хао решительно вышел.
И в тот миг, когда он переступил порог зала,
перед ним предстали две знакомые фигуры.
Кроме Лю Жусюэ, рядом стоял другой мужчина — знаменитый Святой сын Секты Тяньсюань, Су Юй.
Не успел Цзян Хао открыть рот, как Су Юй тут же накинулся на него с вопросом:
— Цзян Хао! Ты вообще мужчина?
— Разве можно забирать то, что уже подарено?
Само появление Су Юя среди внешних учеников вызвало переполох. А теперь он ещё и публично преградил путь Цзян Хао — это повергло в шок многих внешних учеников.
— В чём дело? Почему Святой сын и Святая Дева явились к внешним вратам?
— Судя по всему, они против Цзян Хао.
— Странно. Разве Лю Жусюэ не была невестой Цзян Хао? Почему она с Су Юем?
— Ты не в курсе. Лю Жусюэ и Су Юй давно поклялись друг другу в вечной любви.
— Просто потом случилось несчастье, Су Юй пропал, и тогда Лю Жусюэ сошлась с Цзян Хао.
— Если честно, этот господин Цзян — верное сердце. Все эти годы он был безропотно предан Лю Жусюэ, мы все завидовали.
— Какая там верность? Настоящая тряпка!
— Столько лет унижался, а вернулся Су Юй — и всё пошло прахом. Жалко его, конечно.
— …
Су Юй, совершенно не обращая внимания на взгляды окружающих, подошёл прямо к Цзян Хао:
— Жусюэ никогда тебя не любила. Она решила расторгнуть помолвку, чтобы не мешать тебе.
— А ты решил воспользоваться моментом и забрать то, что по праву принадлежит Жусюэ! У тебя совсем совести нет?
Эти слова вызвали бурю в толпе.
— Боже! Лю Жусюэ расторгла помолвку с Цзян Хао!
— Когда это случилось?
— Хотя Су Юй и Святой сын нашей секты, но, по правде говоря, господин Цзян знатнее.
— Лю Жусюэ расторгла помолвку с Цзян Хао? О чём она только думала?
— Неудивительно, что Су Юй вдруг явился к внешним вратам. Он заступился за Лю Жусюэ.
— Что-то здесь не так. Что означают его слова?
— Цзян Хао — Молодой господин клана Цзян, у него всего вдоволь. Зачем ему забирать вещи у Лю Жусюэ?
Пока толпа шумела, Цзян Хао вдруг разразился громким хохотом:
— Ха-ха-ха!
— Смешно! До чего же смешно!
— Су Юй, Су Юй! Ты, когда падал в Бездну, видимо, и мозги себе отшиб?
— Я расторг помолвку с Лю Жусюэ. Что тут такого — потребовать обратно выкуп, который я дал клану Лю?
— И ты ещё смеешь говорить, что эти сокровища по праву принадлежат Лю Жусюэ?
— Тебе самому не стыдно такое говорить?
С этими словами Цзян Хао в гневе указал на Лю Жусюэ:
— Хватит болтовни! Возвращай мне сначала Меч Феникса и Лунные Латы!
— Расторгла помолвку, а выкуп клана Цзян всё ещё у тебя! У тебя совесть есть?
Поначалу никто из присутствующих ничего не понимал.
Но после этих слов Цзян Хао до всех дошло.
— Вот оно что.
— Господин Цзян абсолютно прав: раз помолвка расторгнута, выкуп надо вернуть!
— А я думал, Святая Дева чиста и непорочна, а она — та ещё штучка!
— Расторгла помолвку, а подарки не вернула! Какой позор!
— …
Все эти насмешки долетали до ушей Лю Жусюэ.
Раньше в Секте Тяньсюань Лю Жусюэ всегда была на высоте.
Но теперь её публично унижали. Как она могла вынести такой позор?
Она яростно уставилась на Цзян Хао и закричала:
— Цзян Хао! Как ты можешь быть таким бесстыдным!
— Когда мы обручились, ты хоть раз сказал, что Меч Феникса и Лунные Латы — это выкуп?
— Ты сам, по доброй воле, подарил их мне!
Лю Жусюэ инстинктивно прижала руку к мешку для хранения на поясе, на лице её была паника.
— Чушь! — фыркнул Цзян Хао. — И Меч Феникса, и Лунные Латы — бесценные сокровища.
— Стал бы я дарить тебе такие драгоценные артефакты, если бы мы не должны были пожениться?
— Лю Жусюэ, ты и впрямь считаешь себя небожительницей, спустившейся на землю?
— Да ты просто шлюха, дешёвка, от которой я отказался!
[За публичное оскорбление женщины! Очки Злодеяний +100!]
— Ты… ты смеешь меня обзывать!
Лю Жусюэ трясло от ярости, вокруг неё бурлила духовная энергия.
— А что? Ты, великая Святая Дева, неужто собираешься поднять руку на меня, жалкого внешнего ученика?
— Лю Жусюэ, если ты и вправду хочешь эти два артефакта, встань на колени и попроси меня.
— Поклонись мне в ноги и умоляй, может, у меня поднимется настроение, и я тебе их подарю.
— Для моего клана Цзян эти две безделушки — капля в море!
Цзян Хао смотрел на разъярённую Лю Жусюэ и находил это лишь забавным.
— Господа, рассудите! Разве я не прав?
Как только Цзян Хао произнёс эти слова, многие собравшиеся ученики начали поддакивать:
— Верно! Расторг помолвку — верни выкуп! Это законно!
— Чем поведение Лю Жусюэ отличается от грабежа?
— И такую особу назначили Святой Девой? Смех, да и только!
— …
И слова Цзян Хао, и возгласы толпы заставили Лю Жусюэ потерять лицо.
— Я тебя убью!
— Цзян Хао, подлый негодяй, я убью тебя!
Лю Жусюэ, ослеплённая гневом, бросилась на Цзян Хао, не думая ни о чём.
Однако Цзян Хао оказался быстрее!
Не успела она опомниться, как он уже стоял перед ней.
Не говоря ни слова, он занёс руку и влепил ей пощёчину!
...