Приближался Новый год, все были заняты, кроме Хуа Чжаочжао.
В доме она единственная бездельница: целыми днями либо ест да спит, либо дразнит Озорника, а если погода хорошая, может и в саду полюбоваться цветами, погонять рыбок.
В последнее время Хуа Си появлялась как дракон, показывая лишь голову, но не хвост, и даже несколько дней подряд её не было дома — у Хуа Чжаочжао не было ни единого шанса увидеть даже волоска с её головы.
Не видеть Хуа Си — не беда, главное, чтобы Хуа Си не столкнулась с Цзи Сяньчэнем, тогда ей не придётся выполнять задание, и она сможет валяться как вяленая рыба.
Отдохнув несколько дней и доведя Озорника до полудурья, вяленая Чжао наконец собралась выходить.
Семья Хуа выделила Хуа Чжаочжао водителя, который отвечал исключительно за её передвижения.
— У Бо, поедем на Гору Ушань.
— Хорошо, госпожа.
Гора Ушань была единственной горой в Байчэне. Гора эта была невысокой и не лучшим выбором для восхождения. Хуа Чжаочжао отправилась туда не ради прогулки — она ехала поклониться Богу богатства.
В Горе Ушань прятался Храм Бога богатства — как раз то, что ей нужно.
Пока жизнь теплится, желание разбогатеть не угасает — будь то в реальном мире или в мире книжном.
Машина выехала из Особняка Хуа. Когда они проезжали мимо усадьбы И, Хуа Чжаочжао увидела стоящего у дороги человека.
У Бо тоже узнал его:
— Госпожа, это молодой господин И Му.
В молодости У Бо был личным водителем семьи Хуа, так что его знакомство с И Му не было удивительным.
— Ммм. У Бо, остановите, я скажу ему пару слов.
— Хорошо. — У Бо нажал на тормоз.
И Му разговаривал по телефону, когда перед ним вдруг остановилась машина. Он нахмурился.
Поскольку стёкла были тонированными, снаружи не было видно, что внутри, и И Му не знал, кто в машине.
В этот момент стекло опустилось, и из окна высунулось невинное личико, весело помахавшее ему:
— Привет, И Му.
А, это она.
И Му снова стал бесстрастным. Он всё ещё держал телефон у уха, не повесив трубку, и сказал собеседнику: «Подожди минутку», а затем обратился к Хуа Чжаочжао:
— Есть дело?
Если нет — не приставай.
Хуа Чжаочжао сделала вид, что не заметила раздражения в голосе И Му, и радушно пригласила его:
— Ты занят? Если нет, не хочешь сходить со мной в Храм Бога богатства и поклониться Богу богатства?
И Му:
— …Нет.
Улыбка застыла на лице Хуа Чжаочжао:
— Нет? Ты уверен?
[Услышать о Боге богатства и остаться равнодушным — такой человек точно не разбогатеет.]
И Му усмехнулся про себя. Верить в Бога богатства? До чего же глупо.
Терпение И Му иссякло, он развернулся и ушёл, так решительно, что даже его спина выражала отказ от общения с ней.
Хуа Чжаочжао:
— …
Беспросветный тип.
Фыркнув, она подняла стекло, скрестила руки на груди и с досадой сказала:
— У Бо, поехали.
Машина тронулась. У Бо через салонное зеркало заднего вида заметил, что Хуа Чжаочжао всё ещё хмурится, и решил её утешить:
— Госпожа, не сердитесь. Молодой господин И Му не против вас лично, он с детства такой — ко всем холоден.
У Бо можно сказать вырос на глазах у И Му и хорошо знал его характер. Также он знал о помолвке между Хуа Чжаочжао и И Му, поэтому не хотел, чтобы между молодыми людьми пробежала кошка.
— Я знаю, У Бо. Всё в порядке, не нужно меня утешать. — С первого слова Хуа Чжаочжао поняла, что У Бо не так её понял.
Она вовсе не сердилась, да и вряд ли что-то могло её разозлить. Она просто сожалела — сожалела о человеке, который не хочет богатеть.
…
— Продолжай. — После ухода Хуа Чжаочжао И Му кивнул собеседнику в трубке.
— А кто это был рядом с тобой? — вместо ответа полюбопытствовал тот. — Кто это? У тебя в Байчэне завёлся друг?
Три вопроса подряд — он seemed очень удивлён, зная характер И Му: если человек или дело не имели к нему отношения, он и внимания не обращал. Поэтому помимо них двоих число его друзей равнялось почти нулю.
Упомянутый, И Му невольно вспомнил разговор с Хуа Чжаочжао и фыркнул:
— Одна дура.
Верить в богов и будд? Если бы вера в них помогала, откуда бы в мире было столько несчастных? Боги и будды — обман, вера в себя — вот что действительно полезно.
— А. — раз так, значит, не друг, и любопытство его угасло.
…
Но из-за узкой горной дороги машина могла остановиться только у подножия, а идти пришлось пешком. Храм Бога богатства находился почти на вершине.
Прежде чем открыть дверцу и выйти, Хуа Чжаочжао спросила у У Бо:
— У Бо, вы не хотите пойти со мной поклониться Богу богатства?
Узнав по дороге, что Хуа Чжаочжао едет поклоняться Богу богатства, У Бо вежливо отказался:
— Нет, госпожа. Я подожду вас здесь.
Он был убеждённым реалистом, никогда не надеялся разбогатеть за счёт удачи, хотел честно зарабатывать своими руками — поэтому в Храм Бога богатства никогда не ходил.
Хуа Чжаочжао снова вздохнула с сожалением: ну почему никто её не понимает?
— Ладно, я скоро вернусь.
Попрощавшись с У Бо, она пошла вверх по тропинке и вскоре оказалась перед каменной лестницей.
Хуа Чжаочжао чуть запрокинула голову, прикидывая: ступеней, на глаз, было примерно на высоту двадцатиэтажного дома.
— Похоже, путь к богатству будет нелёгким. — Вздохнув, она ступила на каменную лестницу.
Возможно, из-за того, что множество ступеней отпугивало посетителей, на пути ей попалось совсем мало людей — ощущение возникало довольно одинокое.
Озорник, видя, как Хуа Чжаочжао безропотно карабкается, не выдержал и спросил:
— Хозяин, почему вы так любите ходить в Храм Бога богатства? Ведь у вас нет недостатка в деньгах.
В реальном мире у Хуа Чжаочжао тоже не было недостатка в деньгах — её состояния хватило бы на покупку нескольких островов, но она всё равно упорно стремилась разбогатеть. Озорник никак не мог этого понять.
— Кто сказал, что раз нет недостатка в деньгах, то нельзя ходить в Храм Бога богатства? Или ты видел человека, который жаловался бы, что у него слишком много денег? — возразила Хуа Чжаочжао.
Она карабкалась не спеша, двигалась неторопливо, порой останавливалась полюбоваться пейзажем, запрокидывала голову, ощущая, как ветер природы мягко касается её лица.
Озорник не нашёлся с ответом.Он не человек, но, проработав Системой много лет и проведя десятки Хозяев, кое-какие человеческие здравый смысл знал. Он знал, что деньги для людей очень важны, и действительно не видел никого, кто жаловался бы на их избыток.
Может, Хозяин прав?
— Ладно, хватит думать, а то не ровён час спалишь свой процессор. Где я потом найду такую забавную Систему? — Хуа Чжаочжао всё-таки жалела Озорника.
Озорник:
— …Я вовсе не забавный! Я самая высокомерная Система среди коллег!