Наконец-то хорошо поев, Дуань Фэй почувствовала невиданное доселе удовлетворение.
Люди и вещи, которые ей не нравились, остались так далеко, в другом мире, и больше никогда не потревожат её. Это также отличалось от обстановки в Зале Пустоты, где она постоянно боялась не выбраться, а теперь, когда с единственным фактором, вызывавшим у нее беспокойство, было достигнуто временное перемирие, она чувствовала… невероятное спокойствие и умиротворение.
Морской бриз ласково обдувал, принося лишь прохладу и комфорт, и, закрыв глаза, хотелось уснуть.
Она отложила оставшееся куриное мясо в свой инвентарь, нашла у моря большой гладкий камень, легла на него и стала смотреть на звёзды, наслаждаясь редкой тишиной.
Бесчисленные звёздные пылинки рассеялись, мерцающие светила были подобны бриллиантам на тёмно-синем бархате, более величественные и потрясающие, чем любое изображение Млечного Пути, которое она видела. Такое ночное небо она увидела с первой ночи вне Зала Пустоты, но все эти дни Сяо Ча спешил в пути, и у неё не было возможности как следует им полюбоваться.
— Звёздное небо здесь такое красивое, любой кадр можно сразу ставить на обои, — произнесла Дуань Фэй, заложив руки за голову и пытаясь разглядеть среди беспорядочного скопления света ту единственную, узнаваемую ковш.
Услышав её слова, Сяо Ча, медитировавший неподалёку, открыл глаза и хрипло спросил: — Что, звёздное небо на твоей родине другое?
Что касается «обоев», он привык к её непонятным словам, которые автоматически отфильтровывал, если они не были критически важны.
— Я не знаю, такое же или нет, но у нас сильное световое загрязнение, поэтому в городе звёзды почти не видно. Только в очень отдалённых диких местах можно увидеть Млечный Путь, да и то, он сильно уступает этому.
Сяо Ча не мог представить, какое «загрязнение» могло бы настолько сильно мешать, что закрывало бы звёздное небо надолго.
Такое не под силу даже культиватору Стадии Превращения Души, верно?
Дуань Фэй наконец смутно разглядела среди звёзд семь не самых ярких светил и с некоторым недоумением пробормотала себе под нос: — Есть ли здесь Большая Медведица… похоже, это та же Вселенная. Но почему, будучи разными мирами, они такие похожие?
Говорят, в мире этой книги, написанной для Мира обычных культиваторов, одна только карта мира размером с Солнечную систему. Увидеть здесь такое же звёздное небо, как на Земле, не слишком ли это нелогично?
Подумав об этом, она посчитала себя немного смешной: она уже переродилась и культивировала, а тут всё ещё задумывается о научности.
— Я действительно заинтригован местом, откуда ты пришла, — проговорил Сяо Ча, его взгляд затуманенно мерцал.
Когда её культивация поднимется, а душа стабилизируется, ему придётся её обыскать.
Дуань Фэй скривила губы: — Чего тут интриговать? Если ты туда попадёшь, то увидишь, что всё так же: люди на дне страдают, средний и нижний класс трудятся ради выживания, а те, кто наверху, наслаждаются жизнью. По сути, ничего не отличается от вашего мира.
Единственное хорошее — там можно развивать технологии, все были обычными людьми, и жизнь была намного лучше, чем у обычных людей здесь.
Здесь же, вероятно, благодаря такому немыслимому явлению, как культивация, наука была заблокирована какой-то неизвестной силой.
Когда Сяо Ча собирался расспросить её подробнее о мире, откуда она родом, его выражение лица внезапно стало серьёзным: — Кто-то приближается.
— Где? — встревоженно села Дуань Фэй, оглядываясь по сторонам, затем посмотрела на небо, но ничего не заметила.
Она могла чувствовать только объекты в пределах десятков метров, тогда как духовное чутьё Сяо Ча стадии Зарождения Души охватывало сотни ли. Он не стал бы так скучать, чтобы обманывать её.
— Не шуми, приближается культиватор Стадии Золотого Ядра.
Сяо Ча нашёл её тело, применил заклинание, чтобы стереть следы поблизости, и скрылся в густом лесу, развернув своё духовное чутьё, чтобы наблюдать за приближающимися.
Вскоре две полосы света, одна зелёная, другая красная, приземлились на острове. Ускользающие огни рассеялись, явив старика с тёмной кожей и тощим, как у скелета, телом, уровень культивации — ранний стадия Золотого Ядра. Другим был мужчина средних лет с обычной внешностью, культиватор среднего стадия Золотого Ядра.
Несмотря на то, что он был в изоляции от мира сотни лет, Сяо Ча мгновенно узнал в одежде культиватора среднего стадия Золотого Ядра — белом халате — униформу Дворца Звёзд. Судя по вышитому на одежде узору, этот человек занимал не низкое положение.
Прибыв на остров, эти двое осматривали всё духовным чутьём. Дымовая техника сокрытия Сяо Ча, естественно, не была обнаружена ими, и они оба подумали, что на острове больше никого нет.
Культиватор в белом халате казался более осторожным. Он установил барьер вокруг них двоих, чтобы никто не подслушал, затем сказал темноволосому старому: — Хорошо, теперь в радиусе ста ли никого нет. Говори, что хочешь.
Старик явно подавлял гнев, но поскольку его культивация была ниже, чем у противника, в плане напора он был слабее. Ему оставалось только постараться сохранить спокойствие: — Староста Инь, мы же договорились, что если я помогу тебе сделать то дело, ты поможешь мне осуществить моё желание. Почему ты теперь действуешь вразрез с договорённостью?
— Вразрез с договорённостью? — белохалатник усмехнулся. — Ло Хуэйцзин, я ещё не рассчитался с тобой! Когда-то ты с уверенностью заявил, что сможешь привести всех членов Секты Совершенствования Меча в альянс, а что я получил в итоге? Прекрасный орден, годные люди либо мертвы, либо разбежались. Теперь у тебя остались только бесполезные бездельники, какая польза от их присоединения к альянсу?
Темноволосый старик, спрошенный таким образом, резко ослабил свой тон: — Я… я тоже не ожидал, что они будут такими упрямыми… Но чтобы показать свою лояльность Альянсу Обративших Звёзды, я даже пожертвовал учеником, которого растил десятки лет, и предал Дворец Звёзд. Если Альянс Обративших Звёзды теперь не примет Секту Совершенствования Меча, что станет со мной и моими учениками?
— Какое мне дело до того, что с тобой станет? — белохалатник махнул рукавом и злобно рассмеялся. — Ты выдал предыдущего главу Секты Совершенствования Меча, ты убил своих учеников, ты возглавил восстание против Дворца Звёзд. Никто не заставлял тебя это делать. Жаль только, что у тебя оказались амбиции, но не способность заручиться поддержкой людей. Твою присягу не оценили, и я не могу тебе помочь.
— Инь Сянли, ты собираешься переступить через меня? Люди так не поступают! — Ло Хуэйцзин быстро шагнул вперёд и резко сказал. — Если бы ты не пообещал мне тогда огромную выгоду, я бы не предал своего старшего брата! В нынешней ситуации ты не можешь быть невиновным!
— Хахахаха, ты, бесстыдный ублюдок, ещё смеешь учить меня, как быть человеком?
Они начали спорить, перебивая друг друга, а Сяо Ча, слушая их, внутренне усмехался. Душа Дуань Фэй в его теле беспокойно ворочалась, поэтому он пересказал ей произошедшее на побережье.
Из их разговоров можно было сделать вывод, что этот человек по фамилии Инь был шпионом, внедрённым сектой демонов во Дворец Звёзд.
Недавно две фракции, праведная и демоническая, объединились, создав «Альянс Обративших Звёзды», перенеся свои тайные связи на открытую арену и теперь активно набирали различные силы для вступления.
Секта Совершенствования Меча была одной из зависимых сил Дворца Звёзд, не маленькой, занимающей целый остров, насчитывавшей почти тысячу учеников. Ранее её возглавлял Верховный Старейшина стадии Зарождения Души. Однако несколько лет назад этот Верховный Старейшина достиг конца своего жизненного срока, и, хотя там было семь-восемь старейшин стадии Золотого Ядра, статус секты значительно упал.
Ло Хуэйцзин, будучи старейшиной Секты Совершенствования Меча, всегда был недоволен тем, что место главы секты досталось его старшему брату. Подстрекаемый Инь Сянли, его амбиции бесконечно разгорались, и он задумал присоединиться к Альянсу Обративших Звёзды.
Однако после того, как он спланировал убийство предыдущего главы секты и захватил полный контроль, он продолжал устранять инакомыслящих, что привело к резкому обострению внутренних конфликтов. Старейшины один за другим покидали секту вместе со своими учениками. Теперь в секте остались только его сторонники и некоторые незначительные ученики внешних кругов.
Инь Сянли изначально обещал, что когда он приведёт Секту Совершенствования Меча, чтобы она присягнула на верность Альянсу Обративших Звёзды, альянс даст ему место старейшины. Но когда он окончательно порвал с Дворцом Звёзд, Альянс Обративших Звёзды вообще не обратил на него внимания.
Разрозненная Секта Совершенствования Меча была бесполезна для Альянса Обративших Звёзды. Хотя ему не удалось привлечь элиту, он, тем не менее, смог ослабить одну из опор Дворца Звёзд.
Неожиданно, едва выйдя из Зала Пустоты, они узнали такой скандал. Дуань Фэй хотела послушать ещё, но Сяо Ча перестал ей транслировать, его глаза засветились синим, и он молча смотрел в ту сторону.