Водный павильон возврата даров стоял на озере в поместье Шэньхэ и имел три этажа. Когда вошли внутрь, на деревянных стеллажах лежали свитки с секретами боевых искусств, собранные семьей Муронг за многие годы. На первом этаже хранились свитки с боевыми техниками, на втором — методы cultivating внутренней энергии, на третьем — опыт cultivation семьи Муронг и редкие искусства. Линь Фу, руководствуясь памятью Муронг Фу, сразу поднялся на третий этаж.
Там, в центре северной стены, висел свиток с портретом, человек на котором был немного похож на Муронг Фу — это был портрет предка Муронг Лунчэна. Линь Фу подошел к портрету, трижды поклонился, затем слегка приподнял свиток и нажал на доску за ним. Открылся тайник, где лежали две книги и письмо.
Линь Фу взял книги и письмо. Книгами оказались свитки с искусством «Смена звезд и круговорот небес» и «Палец Шэньхэ». На письме было написано: «Фу, вскрой лично» — почерк Муронг Бо. Линь Фу отложил свитки в сторону и открыл конверт.
«Фу, когда ты вскроешь это письмо, меня уже не будет.
Твой отец странствовал по миру боевых искусств десятки лет, всем сердцем стремясь возродить Великую Янь. Но, увы, небеса не были благосклонны, и ничего не вышло. В сердце моем лишь сожаление. Тяжелая ноша возрождения Великой Янь ложится на твои плечи. А с тем, что я скажу далее, ты можешь поступить по своему усмотрению.
Четыре главных стражника семьи верны семье Муронг до глубины души, их можно использовать для великих дел. Дэн Байчуань характером прям и открыт, честен и надежен, искусен во внутренней энергии — может стать главой Поместья Цинъюнь и помогать в обучении воинов.
Гунъе Цянь характером спокоен и хладнокровен, мыслит тщательно и скрупулезно, искусен в ладонных техниках — может стать военным советником.
Бао Бутун характером консервативен и педантичен, не умеет держать язык за зубами, искусен в тайных искусствах и загадочных вратах — пусть остается в Поместье Шэньхэ, ни в коем случае не бери его с собой.
Фэн Боэ характером вспыльчив и легко впадает в гнев, жесток и беспощаден, искусен в легкости тела и скрытом оружии — может стать тайным разведчиком.
Кроме того, твой отец в Управлении Императорского Города в столице взял ученика по имени Юй Хуатянь, обучил его фехтованию семьи Муронг и поручил скрывать все сведения о семье Муронг из Гусу. Этот парень — жестокий и беспощадный тип, отлично умеет плести интриги. Его можно использовать, но нельзя доверять. Подробности обсуди с Гунъе Цянем.
Семья Муронг — кровь императорского рода Великой Янь, и мы обязаны всю жизнь бороться за ее возрождение. Твой отец чрезвычайно почитал Цао Мэн-дэ из эпохи Троецарствия, который сказал: „Лучше я предам весь мир, чем мир предаст меня!“ Фу, запомни это крепко».
Линь Фу, прочитав письмо, оставленное Муронг Бо, глубоко вздохнул. Тот хотел стать властным героем, подняться в смутные времена, воссесть лицом к югу, спиной к северу, но, увы, родился не в свое время. Оценки четырех главных стражников были верны, особенно Гунъе Цяня, который, кажется, позже даже стал военным советником Западного Ся. А разместить Юй Хуатяня в Управлении Императорского Города — поистине тонкий ход, позволяющий как следить за двором, так и обеспечить семье Муронг возможность скрываться и развиваться, а Муронг Фу — благополучно взрослеть.
Что делать с Муронг Бо — действительно головная боль. Ладно, торопиться пока некуда.
Линь Фу взял лежащие рядом свитки. Один был «Смена звезд и круговорот небес». Пролистав его, он обнаружил, что он ничуть не отличается от того, что хранилось в памяти. Линь Фу применил внутреннюю силу, растер свиток в крошку и выбросил в окно.
Другой свиток был «Палец Шэньхэ». Линь Фу с огромным ожиданием — еще одно вершинное искусство семьи Муронг — бегло пролистал его и почувствовал досаду. Для начала cultivation «Пальца Шэньхэ» требовалось прорваться через врожденный предел. Неудивительно, что Муронг Бо даже не упомянул о нем в письме — только когда Муронг Фу достигнет малого успеха в «Смене звезд и круговороте небес» и прорвется через врожденный предел, можно будет начать cultivation «Пальца Шэньхэ». И то верно: без глубокой внутренней силы как можно высвобождать энергию ци наружу? У Линь Фу был «Канон меча темных облаков», и на этапе cultivation ци высвобождать мечную ци было легко.
Линь Фу спрятал свиток «Пальца Шэньхэ» за пазуху и покинул Водный павильон возврата даров, чтобы пойти посмотреть, как там Ван Юйянь и другие собираются.
Пройдя к маленькому дворику рядом с залом для приемов, где временно остановились Ван Юйянь, А Би и А Чжу. В этом дворике было четыре боковые комнаты, а в центре росли сливовые деревья. В это время года на черных ветвях белые цветы наперебой распускались, их тонкий аромат, густой и в то же время изысканный, очень подходил к облику Ван Юйянь.
— Кузен, вы уже закончили разговор?
— Да, кузина. Сейчас холодно, как у вас сборами?
Ван Юйянь, А Чжу и А Би как раз любовались сливами во дворе — похоже, сборы уже подходили к концу.
— Уже собрались. Теплую одежду тоже приготовили!
— Не нужно слишком много. На юге погода не такая холодная.
— Мы едем на юг? Разве не в окрестностях Гусу?
— Я собираюсь в Дали. Тетушка любит чайные лепешки из Дали.
Ван Юйянь очень удивилась и втайне обрадовалась. Кузен действительно стал намного мягче и больше не противится матери. Это просто замечательно.
— Спасибо, кузен. Мама будет очень рада!
— У кузена из старших осталась только тетушка, ее нужно почитать. Мы одна семья, не нужно говорить как чужие. А Чжу, вы с кузиной не владеете боевыми искусствами, в дороге присматривайте за Юйянь. Сегодня отдыхайте пораньше, завтра выезжаем на рассвете.
— Слушаюсь, молодой господин!
— Кузен, до завтра!
— До завтра!
Покинув дворик Ван Юйянь, Линь Фу вернулся в свою спальню, сел на кровати со скрещенными ногами и приготовился начать cultivation «Великого искусства перемещения душ».
В настоящее время у Линь Фу есть «Смена звезд и круговорот небес», «Палец Шэньхэ», семейная внутренняя техника, семейное фехтование и подаренное системой «Великое искусство перемещения душ».
«Смена звезд и круговорот небес» уже доведена до малого успеха, следующий шаг — cultivating энергетические вихри в акупунктурных точках. Только когда внутренняя сила прорвется через врожденный предел, «Смена звезд и круговорот небес» достигнет великого успеха. Линь Фу решил пока просто практиковать большой небесный круг.
«Палец Шэньхэ» пока культивировать нельзя, в пути можно будет обсудить его с Ван Юйянь для понимания, чтобы подготовиться к будущему cultivation.
Семейная внутренняя техника сейчас бесполезна — ее нужно будет заменить.
Семейное фехтование можно слить с техниками из «Канона меча темных облаков».
А сейчас нужно усердно практиковать «Великое искусство перемещения душ», не прекращая, чтобы иметь средство самозащиты при низком уровне внутренней силы.
Линь Фу обнаружил, что после практики «Великого искусства перемещения душ» его дух становится особенно бодрым. Всю ночь практикуя, на следующий день он чувствовал себя энергичным и не хотел спать. Он решил впредь по ночам сначала практиковать большой небесный круг «Смены звезд и круговорота небес», а затем — «Великое искусство перемещения душ».
На следующее утро на причале за пределами поместья Шэньхэ Гунъе Цянь, Ван Юйянь, А Чжу и Линь Фу — всего четверо — сели в крытую лодку и отправились за пределы Усадьбы Ласточки, чтобы в городе Гусу пересесть на повозку с лошадьми.
Перед отъездом Линь Фу распорядился, чтобы они изображали компанию богатых молодых господ, путешествующую для развлечения. Гунъе Цянь будет управляющим, А Чжу — служанкой, Ван Юйянь — госпожой, а Линь Фу — самим собой, богатым молодым господином.
В Гусу Линь Фу не стал спешить, а сначала попросил Гунъе Цяня проводить их в ресторан «Сосна и Журавль» позавтракать, а заодно запастись едой в дорогу, чтобы не голодать, если не успеют к ночлегу.
— Молодой господин, мы у «Сосны и Журавля». Я приготовлю повозку и буду ждать внизу, — сказал Гунъе Цянь у входа.
— Второй брат, ступай занимайся делами. Я велю подать тебе завтрак, чтобы поел в дороге.
— Господа, прошу наверх! — подошел слуга.
Линь Фу с Ван Юйянь и А Чжу поднялся на второй этаж «Сосны и Журавля». Там уже несколько столиков были заняты гостями, которые ели южные закуски и болтали. Линь Фу прошел к месту у окна, усадил Ван Юйянь и А Чжу и подозвал слугу, чтобы сделать заказ.
Сегодня повезло с местом — через несколько лет именно здесь Дуань Юй будет вздыхать и пить с Цяо Фэном.
— Слуга, две корзины паровых булочек и три кувшина фирменного «Дочернего красного вина» из «Сосны и Журавля». Кузина, А Чжу, закажите себе, что любите, — распорядился Линь Фу, одновременно прислушиваясь к разговорам посетителей.
— Брат Чжан, слышал, Лидер Банды нищих Ван готовится передать должность. Тебе известно?
— В мире боевых искусств действительно ходят слухи. Старый лидер Ван стар, здоровье у него плохое. Говорят, Банда нищих собирается выбрать нового лидера.
— Интересно, кто из героев Банды нищих станет новым лидером?
— Этого не узнать. Думаю, у нескольких заместителей лидера есть шанс.
Линь Фу помнил, что некий старейшина Сюй очень стремился к должности лидера. Цяо Фэн сейчас, должно быть, выполняет задания, данные Ван Цзяньтуном для получения должности лидера. Через несколько лет он станет лидером Банды нищих.
В западном углу второго этажа сидели несколько мужчин в дорожной одежде, на столе лежало оружие. Они тихо переговаривались, то и дело поглядывая на столик Линь Фу.
Линь Фу отпил только что открытого «Дочернего красного вина» — оказалось, рисовое вино, крепостью примерно как позднейшее пиво, но с послевкусием. Закусив несколькими булочками, он, увидев, что Ван Юйянь и А Чжу закончили с десертами, позвал их вниз, сделав вид, что не замечает мужчин в углу.
— Слуга, еще две корзины булочек и два кувшина вина упакуйте с собой.
— Сейчас, господин! Будет сделано.
Выйдя из «Сосны и Журавля», Линь Фу передал вино и еду ожидавшему у входа Гунъе Цяню. Когда Линь Фу, Ван Юйянь и А Чжу сели в повозку, Гунъе Цянь уселся на козлы, взмахнул кнутом, и четверо выехали из города на юг.
Гунъе Цянь нашел большую двухместную повозку, внутри было достаточно просторно. Линь Фу, взглянув на сияющие лица Ван Юйянь и А Чжу, улыбнулся:
— Не нужно так волноваться. Мы едем далеко, впереди у вас будет много развлечений.
— Кузен, мы первый раз едем так далеко. Меня только мама в детстве в Гусу водила!
— Да, молодой господин, мы сейчас отправляемся странствовать по миру боевых искусств!
А Чжу в волнении сжала кулачки, с любопытством откинула занавеску и стала выглядывать наружу. Ван Юйянь тоже не отрывала взгляда от придорожных пейзажей.
— Тогда отдохните пока. Я выйду, поговорю со Вторым братом.
Линь Фу вышел из кареты, сел рядом с Гунъе Цянем и заговорил с ним.
— Второй брат, тебе придется нелегко в этой дороге.
— Молодой господин, что за трудности? Я и раньше часто странствовал по миру боевых искусств. Сопровождать молодого господина в путешествии — моя честь.
Повозка катилась на юг. Линь Фу рассказал Гунъе Цяню о письме Муронг Бо, кроме оценок стражников, остальное сообщил.
— Старый хозяин все устроил разумно и возлагает на молодого господина большие надежды. Я обязательно приложу все силы, чтобы помогать молодому господину.
— Отец высоко ценит твои способности, Второй брат. Что касается возрождения Великой Янь, какой совет ты можешь мне дать?
Гунъе Цянь посмотрел на извилистую дорогу впереди. В душе его кипела борьба. Молодой господин начал строить планы на Поднебесную, и я должен исполнить свой долг подданного, помогая ему и указывая на упущения.
— Этот тонкий ход хозяина с Управлением Императорского Города в Бяньцзине может обеспечить семье Муронг по крайней мере десять лет развития. Только вот Великая Сун уже давно живет в мире, поколения гражданских министров и знаменитых советников сменяют друг друга. Чтобы свергнуть и заменить их — просто не за что ухватиться.
Если молодой господин сможет через Юй Хуатяня взять под контроль Управление Императорского Города, это откроет семье Муронг глаза и уши, позволит следить за Поднебесной. Когда придет возможность, можно будет действовать по обстоятельствам.
Эта мысль совпала с мнением Линь Фу. Сейчас семья Муронг практически превратилась в обычный клан боевых искусств. Воины, поднявшие мятеж, за десять лет ничего не добьются. Без разведки нет информации, без информации планы неосуществимы, возможности упущены. Похоже, Гунъе Цянь все-таки кое-что умеет — по крайней мере, оценивать ситуацию он может.
Линь Фу слегка кивнул.
— Между миром боевых искусств Великой Сун и государством Западное Ся постоянно происходят трения. Банда нищих всегда выступала за поддержку мира ханьцев и много раз воевала с Западным Ся. Хозяин когда-то планировал использовать распри в мире боевых искусств, чтобы всколыхнуть Поднебесную и извлечь выгоду. Но, увы, правители Великой Сун не имели таких устремлений и постоянно подавляли военные силы, отдавая предпочтение гражданским.
Главнокомандующий Западного Ся Хао Ляньтешу хочет захватить земли Великой Сун, но его сковывает государство Ляо на севере, поэтому он не может действовать слишком масштабно. Императорский двор Западного Ся погряз в роскоши и неге, не стремится к развитию.
Вот таково положение двух государств — трудно найти возможность. Но вражда между мирами боевых искусств двух стран накопилась глубоко, и малейший конфликт может вылиться в мелкие стычки, которые спровоцируют большую войну. Если все тщательно спланировать, можно добиться успеха.
Глаза Гунъе Цяня сверкнули, он был тверд и уверен.
— Второй брат, ты проанализировал ситуацию двух государств проницательно и глубоко! Отлично! — Линь Фу достал из повозки «Дочернее красное вино» и протянул Гунъе Цяню, громко сказав: — За успех! Скажу честно, Второй брат: эта поездка в Бяньцзин обязательно откроет нам путь!
Если бы он пошел по пути Муронг Фу — притворился Ли Яньцзуном, поступил на службу в Палату первого ранга Западного Ся, сеял рознь, воевал с Бандой нищих, применил «Смену звезд», был бы раскрыт Цяо Фэном и прослыл бы предателем среди ханьцев — это было бы слишком невыгодно.
Разве не лучше, взяв под контроль Управление Императорского Города через правителя, поддержать Цяо Фэна и Банду нищих, захватить Западное Ся, заменив его, основать государство Янь, заключить союз с Великой Сун на поколения и вместе противостоять Ляо?
Линь Фу и Гунъе Цянь сделали по три больших глотка «Дочернего красного вина» из «Сосны и Журавля» и переглянулись с улыбкой.
— Здорово! Прямо здорово! Ха-ха-ха!
— Молодой господин, вы устроили, чтобы старший брат Дэн обучал воинов, вел торговлю в Тунчжоу, а затем планировал захватить государство Во, основать Янь за морем. Хотя это далеко от родных земель, это действительно самый быстрый способ. Ваша дальновидность, молодой господин, вызывает восхищение!
— Основание государства за морем — лишь запасной вариант. Судя по твоему только что тщательному анализу, Второй брат, лучший план — захватить Западное Ся.— Я обязательно полностью поддерживаю молодого господина!
Линь Фу вернул вино Гунъе Цяню и повернулся, чтобы войти в карету.
Гунъе Цянь большими глотками пил «Дочернее красное вино», думая о взрослении молодого господина, и на душе у него было радостно. Он взмахнул кнутом и ускорил путь.
В карете Ван Юйянь и А Чжу болтали и показывали пальцами на виды за окном, были так возбуждены, что даже не чувствовали усталости.
Линь Фу подсел ближе к Ван Юйянь, сел со скрещенными ногами, глядя на свою кузину-красавицу и вдыхая тонкий аромат девственности.
Ван Юйянь обернулась с улыбкой, подобной распустившемуся цветку. Заметив, что Линь Фу неотрывно смотрит на нее, она покраснела до корней волос, и сердце ее забилось как у оленя.
— Кузен!
А Чжу, заметив состояние Ван Юйянь, поспешно отвернулась к окну.
— Кузина, раз мы уже выехали, не стоит торопиться любоваться пейзажами. Мне нужна твоя помощь в нескольких делах!
Линь Фу начал обсуждать с Ван Юйянь.
Дэн Байчуань будет обучать воинов для войны с государством Во. Линь Фу хотел на основе прямого меча династии Тан разработать оружие, пригодное для боя на поле, а также соответствующую технику меча. Ван Юйянь знакома со многими школами боевых искусств, и создать подходящий для поля боя набор техник для нее, видимо, не составит труда.
Для этого меча требуется толстый обух, тонкое и острое лезвие, немного более длинная рукоять, чтобы воины могли держать его двумя руками, что удобно для рубящих ударов в бою.
Техника должна сочетать позднейшее искусство извлечения меча, сливая базовые приемы: рубка, сечение, подрез, насечка, подкол, толчок, укол, скольжение, обруб, выдергивание. Атака стремительная, удар смертельный! Если воины будут cultivirovat внутреннюю энергию, это придаст им силы.
Линь Фу набросал чертеж меча и изложил свои мысли о технике Ван Юйянь. Та поспешно взяла чертеж и внимательно его рассмотрела.
— Этот меч выглядит таким грозным. Нужна сталь, кованная сотни раз. Держать двумя руками — ничто не устоит! — Ван Юйянь вздрогнула, представив себе ужасающую боевую мощь этого меча на поле боя.
— Для такого меча нужна хорошая техника. Мм, искусство извлечения меча, быстрый меч… ты говоришь о «поясном ударе»?
Что за «поясной удар»? В позднейшие времена у этих восточных островитян это называлось иайдзюцу — извлечение меча из-за пояса, молниеносно, удар насмерть.
Ван Юйянь поспешно объяснила:
— «Поясной удар» — это когда извлекают меч из-за пояса и быстро наносят горизонтальный удар, стремясь к быстрому и точному поражению.
Вот это да! Не зря ее называют сокровищницей боевых искусств. Если верить Ван Юйянь, возможно, техника извлечения меча у тех островитян позаимствована у наших предков.
— Взяв «поясной удар» за основу и применив быстрый меч, можно опереться на несколько техник, — задумалась Ван Юйянь. — Дай подумать!
Ван Юйянь быстро вошла в состояние размышлений, начиная строить технику быстрого меча на базе «поясного удара». Техника была мощной и стремительной, вбирала в себя базовые приемы, наносила быстрый удар, смертоносный.
Линь Фу не стал мешать Ван Юйянь обдумывать технику и начал практиковать «Великое искусство перемещения душ». Повозка под управлением Гунъе Цяня ускорила движение к Дали.
В следующие дни Линь Фу, с одной стороны, обсуждал с Ван Юйянь технику меча, с другой — учился у А Чжу искусству маскировки. Оставшееся время тратил на cultivation «Смены звезд» и «Перемещения душ», иногда выпивая и болтая с Гунъе Цянем. С того раза, как они поговорили, Гунъе Цянь становился все более инициативным: кроме заботы о быте в пути, он помогал Ван Юйянь изучать прямой меч, а когда останавливались в городах, ходил в кузницы, чтобы ковать прямой меч.
Когда они почти въехали в пределы Дали, Ван Юйянь уже завершила разработку техники меча, назвав ее «Десять приемов быстрого меча». Линь Фу, исходя из собственного понимания, лично опробовал приемы и тренировался с Гунъе Цянем, постоянно внося поправки, сочетая технику приложения силы всем телом со скоростью. Меч сверкал, проносясь, как ветер и молния.
— Молодой господин, если воины пройдут обучение по этой технике, будь то штурм, прорыв, внезапная атака или прикрытие отхода, сотня врагов будет не страшна! — воодушевленно воскликнул Гунъе Цянь.
— А если использовать с внутренней силой, зрелище будет крайне кровавым.
— Второй брат, «Десять приемов быстрого меча» действительно созданы для поля боя. Когда вернемся в Поместье Цинъюнь, как можно скорее передай эту технику трем братьям, а затем обучай воинов. Семейную внутреннюю технику можно передавать подходящим воинам. Спасибо кузине!
— Кузен, я рада, что смогла помочь!
Техника «Десять приемов быстрого меча» непременно очень поможет в возрождении государства, и Линь Фу стал чувствовать себя увереннее.
— Скоро будем на горе Улян в Дали. Всю дорогу мне казалось, что за нами следят. Второй брат, когда пойдешь разведывать расположение школы меча Улян, будь осторожен.
— Молодой господин, я тоже заметил подозрительных личностей. Будьте осторожны.
На рынке у подножия горы Улян они оставили повозку слуге, и Линь Фу с тремя спутниками остановились в гостинице. Гунъе Цянь отправился разведывать расположение школы меча Улян.
После трех дней поисков Гунъе Цянь наконец определил цель Линь Фу. В радиусе десяти ли вокруг горы Улян была только одна школа меча Улян, но ее ученики редко выходили, поэтому Гунъе Цянь потратил много времени.
— Молодой господин, школа меча Улян практически закрыта, ученики редко появляются в мире боевых искусств. В запретной зоне школы действительно есть Озерный дворец меча.
— Сегодня как раз полнолуние. Переоденемся в черную одежду, возьмем снаряжение. Я возьму кузину, Второй брат отвечает за А Чжу. В полночь отправляемся в Озерный дворец меча.
— Слушаюсь, молодой господин!
В полночь Линь Фу и его спутники, в черных одеждах и масках, под водительством Гунъе Цяня пробрались в запретную зону школы меча Улян — Озерный дворец меча. Войдя в него, можно было не бояться, что их обнаружит школа — в тыловой части дворца никого не было.
Дойдя до водопада в тыловой части Озерного дворца меча, Линь Фу велел Гунъе Цяню найти ровное место и спустить веревку. Линь Фу, неся на спине Ван Юйянь, ухватился за веревку и первым спустился на разведку. Ван Юйянь крепко обнимала Линь Фу за шею, хоть и покраснела, но не осмеливалась разжать руки — и страшно, и захватывающе. Линь Фу, пользуясь лунным светом, выбирал точки опоры и быстро исчез в туманной завесе, поднятой водопадом.
Линь Фу с Ван Юйянь на спине быстро спустился к большому озеру у подножия водопада. Он опустил уже обмякшую Ван Юйянь, дернул веревку, давая знак Гунъе Цяню спускаться с А Чжу.
Четверо стояли у большого озера под водопадом, оглядывая его. В лунном свете туман от водопада рассеивался, озеро искрилось.
— Молодой господин, как здесь красиво! — Ван Юйянь и А Чжу, оправившись от напряжения, снова пришли в восторг.
— Поищем вдоль берега большую гладкую яшмовую стену.
Они прошли примерно половину круга и увидели под деревьями с дикими плодами Нефритовую стену Улян. Согласно памяти, они также обнаружили Божественный ме