С этими словами У Куй выхватил из-за пояса чёрный длинный меч и быстро нанёс удар. Ослепительная мечевая вспышка перечеркнула расстояние в десятки чжанов.
Гу Цинчэнь увидел, как несущееся на него с чудовищной скоростью лезвие, и в сердце его закралась тревога. Он не посмел проявлять ни малейшей беспечности. Поспешно направив духовную энергию по всему телу, он непрерывным потоком вливал её в Кровавый Небесный Демонический Меч, зажатый в руке.
В тот же миг лезвие меча слегка задрожало, покрывшись слоем тусклого красного сияния, словно горящее пламя. Взгляд его был решителен, в нём не было и тени отступления. Без колебаний взмахнув кровавым мечом, он яростно рубанул навстречу ужасающему лезвию!
Раздался оглушительный грохот — две ци меча, алая и чёрная, столкнулись с грохотом!
В тот же миг потоки энергии разлетелись в стороны, словно яростный ураган, пронёсшийся по округе. Казалось, сам воздух был разорван этой силой! Образовалась чрезвычайно мощная ударная волна, которая с поразительной скоростью распространилась во все стороны.
Следом за грохотом земля сильно содрогнулась, взметнулись тучи пыли, и перед взором предстала огромная глубокая яма. Эта яма была бездонной.
В то же время окружающие здания, попав под ударную волну, зашатались и в конце концов обрушились, превратившись в груды развалин. Окрестные постройки превратились в настоящее пепелище — повсюду виднелись руины и обломки, от вида которых кровь стыла в жилах.
Чтобы не допустить, чтобы духовная энергия их двоих поранила Лю Цинсинь, которую он нёс за спиной, Гу Цинчэнь без колебаний направил всю свою духовную энергию на формирование прочного защитного щита, надёжно укрыв себя и Лю Цинсинь.
Все эти детали не укрылись от Лю Цинсинь, висевшей у него за спиной. Глядя на непоколебимую спину мужчины перед собой, в её сердце невольно всколыхнулось чувство благодарности, которое трудно было выразить словами. В этом мире, кроме её собственных родителей, никто не вставал бы перед ней на защиту.
[Привязанность Лю Цинсинь к хозяину несколько возросла.]
Однако его тело, словно увядший лист на ветру, всё же было безжалостно отброшено ударной волной на несколько шагов назад.
Гу Цинчэнь был внутренне потрясён.
«Вот это действительно тот старый монстр, который в оригинале доставил хлопот Е Чэню. Здесь нельзя задерживаться, нужно как можно скорее уносить ноги».
Находившийся вдалеке У Куй, увидев, что противник смог принять его удар, почувствовал исходящую от него густую ауру демонического пути, и в душе его стало ещё интереснее.
— Не ожидал, что ко мне пожалует демонический культиватор. Забавно.
— Надеюсь, ты продержишься подольше. Посмотрим, сможешь ли ты принять мой второй удар. Смотри, не лишись рассудка.
С этими словами он снова поднял меч и легко нанёс второй удар, но на этот раз с чудовищной скоростью. Меч стремительно полетел в сторону Гу Цинчэня.
Чёрная мечевая ци летела прямо на него. Гу Цинчэнь не решился проявлять самонадеянность и поспешно использовал подаренную Системой временную Карту Восстановления Уровня Культивации.
[Динь~ Хозяин использовал Карту Восстановления Уровня Культивации*1.]
[Обратите внимание: действие уровня закончится через десять минут.]
Вспыхнул свет — уровень культивации Гу Цинчэня стремительно повысился до пика стадии зарождения младенца.
Он громко крикнул и снова взмахнул Кровавым Небесным Демоническим Мечом. С грозной мощью он направил его вперёд. Остриё меча столкнулось с чёрной ци, издав оглушительный звук. Две могущественные силы противостояли друг другу, и одно время нельзя было определить, кто победит.
Однако эффект Карты Восстановления Уровня был всё же ограничен. Со временем уровень культивации Гу Цинчэня начал постепенно падать.
Он стиснул зубы, прилагая все силы, пытаясь отразить атаку У Куя. Но сила У Куя, находившегося на средней стадии зарождения духа, была слишком велика — чёрная ци постепенно подавляла сияние кровавого меча.
Глядя на таймер Карты Восстановления Уровня, где оставалось всего шесть минут сорок с лишним секунд, и понимая, что дальнейшее промедление только ухудшит его положение, Гу Цинчэнь принял решение. Он решил применить последний козырь.
Он обратился к воспоминаниям в своей голове и начал бормотать — из его уст полилось древнее заклинание.
Это было тайное искусство, о котором Гу Цинчэнь узнал из фрагментов памяти оригинального владельца тела. Оно позволяло, сжигая кровь сущности, временно повысить своё царство на один уровень. Единственным недостатком было то, что оно слишком сильно истощало кровь сущности. При длительном использовании культиватор мог потерять свою сущностную энергию и впасть в кому, а в тяжёлых случаях — его уровень культивации мог резко упасть.
Но сейчас было не до этого. Нужно было сначала выбраться отсюда.
По мере звучания заклинания тело Гу Цинчэня начало окутываться странным лунно-красным светом. Таинственная сила собралась вокруг его кровавого меча. В этот момент его уровень культивации взлетел, как ракета, — с пика стадии зарождения младенца он одним рывком прорвался на пик стадии зарождения духа.
У Куй же с удивлением обнаружил, что аура стоящего перед ним человека внезапно возросла, словно бушующие волны. Он заподозрил, что тот применил некое тайное искусство, чтобы так быстро увеличить свою силу.
У Куй лишь с трудом собрал шесть десятых своего внимания.
В конце концов, никто не мог себе представить, что культиватор демонического пути, лишь на начальной стадии формирования ядра, сможет перепрыгнуть через два царства и проявить мощь пика стадии зарождения духа.
Даже лев, нападая на зайца, прилагает всю свою силу. Гу Цинчэнь не стал делать лишних движений — взмахнув мечом, он рубанул в сторону У Куя.
Быстро! До крайности быстро.
Никто не мог увидеть, как именно нанёс удар Гу Цинчэнь.
Гул —
У Куй почувствовал стремительно приближающуюся вспышку меча.
Слегка окрашенная кровью ци меча, словно возникшая из пустоты, поднялась от земли к небу, встречая давящие сверху небесные горы.
— Всего лишь ползучая тварь из демонического пути, и та смеет бросать мне вызов? Поистине не знаешь, насколько высоко небо и глубока земля!
У Куй холодно усмехнулся. Он постигал Путь Меча, десятилетиями практикуя искусство меча, обрёл безмерную мощь. Не говоря уже об этой поверхностной ци меча, даже само остриё его искусства меча под его абсолютной силой разлетится вдребезги!
Но в следующий миг, когда ци меча коснулась защитного щита духовной энергии У Куя, всё внезапно изменилось.
Несравненное намерение меча Гу Цинчэня взметнулось в небо. Словно острое лезвие, разрезающее бамбук, оно легко, будто шинкуя овощи, рассекло защитную ци У Куя надвое. Защитная ци, окутывавшая У Куя, мгновенно рассеялась.
А это несокрушимое намерение меча, слившись с ци меча, не ослабло и продолжило свой путь, рубя в сторону У Куя.
Выражение лица У Куя слегка изменилось. Он поспешно активировал свой защитный артефакт.
Пэн!
Послышался звонкий звук, словно ударили по камню. Нефритовый Кулон Защиты Жизни на груди У Куя с треском раскололся. К счастью, ему удалось отразить этот удар Гу Цинчэня.
Вслед за этим Гу Цинчэнь быстро отправил ещё несколько ци меча.
Пока У Куй отражал их, до конца действия Карты Восстановления Уровня оставалось полторы минуты. Если использовать оставшееся время, чтобы убить противника, то по истечении времени шанс сбежать из императорского города будет ничтожно мал.
Подумав о своём положении, Гу Цинчэнь не решился рисковать. Он ухватился за момент, прорвал энергетический барьер и выбрался из этого места. Применив тайное искусство, он вместе с Лю Цинсинь быстро скрылся.
Очнувшийся У Куй, глядя на расколотый кулон в своей руке, мгновенно помрачнел, словно покрылся инеем. Он едва не потерпел поражение в этой мелочи!
Он полагал, что тайное искусство этого Е Чэня сможет повысить лишь одно царство, и думал, что достигнутая им сила пика стадии зарождения духа — лишь иллюзия…
Похоже, этот Е Чэнь — отнюдь не простая личность. Его уровень культивации казался намного ниже, но после применения тайного искусства он действительно смог преодолеть два царства… В схватке с ним он почти подавлял.
В этот момент управляющий темницы, всё это время прятавшийся вдалеке и наблюдавший за происходящим, увидев, что опасность миновала, наконец-то осмелился подбежать к У Кую и, дрожа от страха, спросил:
— Господин У, как насчёт тех двоих… Нужно ли продолжать погоню?
Голос управляющего был почти неслышен, словно он боялся разгневать эту переменчивую важную персону.
У Куй молча ощутил постепенно исчезающую ауру, крепко сжал в руке превратившийся в пыль кулон и, с яростью на лице, рявкнул:
— Хватит! Неужели ты не видишь, что они уже давно скрылись из виду?
Его голос был полон необузданного гнева.
Услышав эти слова, управляющий темницы вздрогнул всем телом, словно его поразила молния, и тут же распластался на земле, не смея шевельнуться.