Ничего не поделаешь, Гу Цинчэню пришлось отыскать постоялый двор в ближайшем городке, чтобы сперва утолить голод.
Поскольку у Лю Цинсинь от природы были белые волосы, к тому же они всё ещё находились на территории Небесной Военной Династии, чтобы не привлекать лишнего внимания, Гу Цинчэнь намеренно изменил цвет её волос на чёрный с помощью иллюзии, сам также изменил внешность и скрыл свою ауру.
Войдя в городок, Гу Цинчэнь быстро нашёл довольно приличный на вид постоялый двор.
Зайдя внутрь, Гу Цинчэнь без колебаний направился прямо к стойке и спросил у хозяина:
— Хозяин, скажите, есть ли у вас свободные комнаты? Будьте добры, откройте нам две.
Услышав просьбу Гу Цинчэня, хозяин с улыбкой ответил:
— Добро, господин, прошу немного подождать, сейчас я гляну в учётную книгу... Хм, как раз есть две свободные комнаты. Вам двоим крупно повезло!
Получив утвердительный ответ, Гу Цинчэнь удовлетворённо кивнул, выражая согласие.
Затем он повернулся к стоящей рядом Лю Цинсинь и мягко сказал:
— Отдохни пока здесь, я распоряжусь насчёт ужина.
С этими словами он снова подошёл к хозяину и продолжил распоряжаться:
— И ещё приготовьте несколько фирменных блюд вашей таверны, потом просто принесите их наверх.
Едва он закончил говорить, как правая рука Гу Цинчэня слегка взметнулась, и четыре Духовных камня низшего сорта, тускло мерцая, выскользнули из-под его пальцев и точно приземлились на стойку перед хозяином.
Увидев на столе четыре Духовных камня низшего сорта, хозяин тут же расплылся в льстивой улыбке:
— Хорошо, господин, будьте уверены, останетесь довольны!
И тотчас же отдал распоряжения слуге.
Гу Цинчэнь не придал этому значения, ведь в его Кольце-накопителе таких духовных камней — высшего, среднего и низшего сорта — было по меньшей мере восемь-девять тысяч штук.
Прежний владелец тела в основном убивал людей, поглощая их кровь и ци для cultivation магического искусства, а эти камни, выпадавшие из тел, просто лежали в кольце без дела.
Можно сказать, что нынешний Гу Цинчэнь вполне мог сравниться с теми богачами с Голубой звезды, у которых в кармане миллионы.
…
В ожидании, пока подадут еду, Гу Цинчэнь незаметно наблюдал за обстановкой вокруг, одновременно высматривая подходящих людей, у которых можно разузнать новости.
И тут он случайно услышал разговор двух наёмников за соседним столом — один высокий, другой худой.
— Слышали? Сегодня тюрьму нашей Небесной Военной Династии взял штурмом какой-то культиватор тёмного пути по имени Е Чэнь!
— Не слышал, приятель, откуда у тебя такие сведения?
— Забыл? Я же работаю в перевозках.
— Сегодня в полдень из тех мест доставили партию груза, возчик разговорился со мной и рассказал.
Тут Гу Цинчэнь, услышав, что весть о его собственном налёте на тюрьму добралась уже и сюда, почувствовал любопытство. Он подошёл к столу двух наёмников и спросил:
— Приятель, надёжные ли у тебя сведения?
Двое наёмников, увидев, что подошедший — молодой господин в чёрных одеждах, решили, что ему просто интересна эта история, и не придали значения, ответив:
— Конечно, правда. Ты не знаешь, в нашем деле информация всегда самая свежая, так что не сомневайся.
— Говорят, награда из столицы немалая — целых триста Духовных камней среднего сорта. Завтра, наверное, у нас тут уже расклеят объявления. Если поймать его, на всю жизнь хватит, ни о хлебе, ни о воде думать не придётся.
…
Гу Цинчэнь, стоявший рядом, выслушав это, задумчиво вернулся к Лю Цинсинь, в душе прикидывая, как теперь действовать в сложившейся ситуации.
«Новости в Небесной Военной Династии расходятся быстро. Видно, того старого монстра со Стадии Преображения в Духа и впрямь разозлили, раз он выставил награду в целых триста камней...»
«Хотя пока всё спокойно, моя культивация ещё не восстановилась. Продолжать так вечно — не выход».
В глазах Гу Цинчэня мелькнула тревога.
В этот момент к Гу Цинчэню и Лю Цинсинь осторожно подошёл слуга с блюдами и бережно расставил на столе все яства.
— Вот заказанные вами кушанья, господа. Если что понадобится, просто зовите меня, — с улыбкой сказал слуга.
— Если возникнут какие-либо просьбы или дела, в любое время зовите меня, я непременно всё исполню.
С этими словами слуга слегка поклонился и удалился.
Лю Цинсинь, сидевшая сбоку, уставилась на стол, ломящийся от угощений, и не могла удержаться от слюнок.
Однако, заметив озабоченное выражение на лице Гу Цинчэня, в её сердце поднялась волна беспокойства.
Она потянулась и легонько дёрнула Гу Цинчэня за рукав.
— Брат, начинай есть первым, — тихо прошептала Лю Цинсинь, в глазах её читалась нежность и тревога.
Только тут Гу Цинчэнь, казалось, очнулся от своих размышлений.
Он медленно повернул голову, взгляд его упал на стоящую рядом Лю Цинсинь. Встретив её полный ожидания взгляд, он отбросил тревожные мысли.
Подхватив кусочек и положив его в миску Лю Цинсинь, он мягко улыбнулся:
— Ладно, давай вместе.
— М-м.
Лю Цинсинь с улыбкой кивнула и принялась за еду.
…
Наступила ночь, всё затихло.
Поужинав, Гу Цинчэнь и Лю Цинсинь разошлись по своим комнатам отдыхать.
Сейчас, оставшись один в своей комнате, Гу Цинчэнь никак не мог успокоиться.
Он решил зайти в пространство Системы и посмотреть, какую награду он получил за выполненное задание.
Открыв интерфейс Системы и найдя награду, он остановил взгляд на технике cultivation под названием «Печать Демонического Лотоса Сжигающего Небо».
Однако, увидев ранг этой техники, Гу Цинчэнь невольно опешил.
Он прекрасно знал, что это Императорский Ранг Средний — техника, которая редко встречалась даже в оригинальной истории!
Узнав, что это Императорский Ранг Средний, он в первую минуту подумал о том, чтобы cultivation самостоятельно, но тут же отбросил эту мысль.
Ведь он прекрасно понимал, насколько это трудно: чтобы сменить технику cultivation, нужно сначала уничтожить свою собственную.
А уничтожение техники означало, что придётся начинать всё с нуля и снова вставать на трудный путь пере cultivation.
«Похоже, лучше всего будет передать эту технику Лю Цинсинь, пусть она cultivation», — подумал он.
«Тук-тук, тук-тук-тук».
Как раз в этот момент послышался лёгкий стук в дверь, а следом — нежный и звонкий голос Лю Цинсинь:
— Брат Цинчэнь, ты уже спишь?
В её голосе слышались и забота, и нерешительность, словно она боялась потревожить Гу Цинчэня.
Гу Цинчэнь удивился, не понимая, зачем Лю Цинсинь пришла в столь поздний час.
Но, не став раздумывать, он поднялся, отворил дверь и изобразил на лице приветливое выражение.
— Заходи, Цинсинь. Так поздно, что-то случилось?
Его голос прозвучал низко и мягко, в глазах светилась забота.
Лю Цинсинь, чуть потупив голову, тихо произнесла:
— Мне одной спать боязно. Можно мне поспать рядом с братом?
В её взгляде читались лёгкая тревога и надежда; она крепко сжимала пальцами подол одежды, словно собираясь с духом, чтобы произнести эти слова.
Гу Цинчэнь всё понял: она боялась оставаться одна и пришла искать утешения.
В конце концов, она была всего лишь одиннадцатилетним ребёнком, и в тёмной ночи одной оставаться ей было страшновато.