Область Небесного Вихря, деревня Шуанлюцунь
Солнечный полдень.
— Ха-ха-ха! А ну пролезай у меня между ног, тогда отдам кота!
Говоривший — мальчишка лет десяти с небольшим, одетый в холщовую рубаху. В руках он держал белую, как снег, кошку и, широко расставив ноги, с победоносным видом ухмылялся.
Вокруг него стояло ещё несколько ребят того же возраста. Они скалились и подначивали:
— Давай! Ты же так любишь свою паршивую кошку?
— Что, не хочешь забирать? А ну полезай Бо Аню под ноги! Ха-ха-ха…
Насмешки! Со всех сторон непрерывно лились насмешки!
А перед ними на коленях стояла худая фигура. Этим подростком, которого они оскорбляли и унижали, тоже был мальчишка.
Только вот внешность у него была странная, почти пугающая. Под левым глазом виднелась таинственная печать — похожая то ли на неведомый тотем, то ли скрывающая в себе какой-то особый смысл.
И это ещё не всё: у парня были длинные, до самого пояса, белые волосы. Даже перепачканные пылью после издевательств, они оставались ослепительно чистыми, делая его ещё более непохожим на других.
Этого беловолосого юношу звали Синь Уюй. Он непонятным образом перенёсся душой в тело этого подростка.
У него не было воспоминаний прежнего хозяина тела. Очнувшись в этом мире, он сразу оказался в маленькой горной деревушке.
Более того, это оказался мир культивации, где царила жёсткая иерархия, а силу почитали превыше всего. Всё было ему совершенно чуждо.
У него не было дома. Будучи простым человеком без всякой основы, никогда не занимавшимся cultivation, он, как нищий, из последних сил боролся за выживание в этой деревне.
Из-за своей необычной внешности местные считали его чудовищем и постоянно задирали. Такое, как сегодня, случалось часто, и по сравнению с прошлым это было ещё мелочью.
— …Пожалуйста, отдайте мне Сяобая… — дрожащим голосом попросил Синь Уюй. Его глаза покраснели.
— Ха-ха-ха… Гляньте, он прямо как собака! — мальчишка по имени Бо Ань, держа одной рукой кота, другой указал на стоящего на коленях Синя Уюя и засмеялся.
Окружающие тотчас разразились новой порцией хохота.
Синь Уюй же в этот миг смотрел не на своих обидчиков. Его взгляд привлекла девушка, стоявшая у них за спинами.
Он посмотрел сквозь них на неё. Одета она была в грубую холщовую одежду, но это не могло скрыть её чистого и красивого лица. Однако, что было странно, в этот момент на её лице читалось лишь отвращение и неприязнь.
Он сразу узнал её. Это была младшая сестра той самой женщины из деревни, которая единственная согласилась приютить его, — сестра Чэнь Цин, Чэнь Цзин.
Говорили, что вся семья Чэнь Цин погибла во время набега разбойников, и все эти годы она одна заботилась о своей слабой от рождения сестре Чэнь Цзин. Жилось им нелегко.
Синь Уюй был благодарен ей. Но вот её сестра, Чэнь Цзин, всегда относилась к нему с глубокой враждебностью и часто водилась с деревенскими детьми, любившими над ним издеваться.
Увидев Чэнь Цзин, Синь Уюй мгновенно всё понял. Так же, как он понял причину всего, что случилось с ним сегодня.
Эту белую кошку, которую он кормил, Чэнь Цзин тайком выманила едой и принесла Бо Аню и его компании.
— Чэнь Цзин! Гляди, он на тебя смотрит! На помощь зовёт! Ха-ха! — заметив взгляд Синя Уюя, Бо Ань обернулся к девушке и засмеялся.
Чэнь Цзин, глядя сверху вниз на распластавшегося по земле Синя Уюя, смотрела с полным холодом. Помогать какому-то всеми презираемому уроду? Этого она делать не станет!
Решив так, она лишь равнодушно, с безразличием фыркнула:
— Играйте сами. Я пойду домой. Сестра вернётся, а меня нет, будет волноваться.
Сказав это, она, не оглядываясь, развернулась и ушла.
Едва Чэнь Цзин ушла, компания снова принялась улюлюкать, требуя, чтобы Синь Уюй поскорее пролез у Бо Аня между ног: им ещё нужно было успеть домой к ужину!
В глубине души Синь Уюй в этом чужом мире хотел только одного — спокойно выжить.
Но, похоже, все вокруг желали помешать ему.
Все прошлые унижения складывались в фундамент, имя которому — ненависть. И этот дом достроили именно сейчас, в это самое мгновение!
Они… Все они заслуживали смерти!
Казалось, какой-то голос внутри твердил ему это.
Руки Синя Уюя сжались в кулаки. Он впился взглядом в стоящих перед ним людей, будто внутри него пробуждалось нечто ужасающее.
Ярость и бурлящие эмоции были так сильны, что от напряжения в сжатых кулаках даже послышался хруст.
Но взгляните на этих обидчиков.
Они были хоть и не стары, но с детства учились боевым искусствам у деревенских охотников и уже достигли кое-каких успехов. В одиночку ему с ними было не совладать.
Слишком слаб, ты слишком слаб…
Голос в душе без устали твердил ему о текущем положении!
О том, что у него, такого хилого, нет никаких козырей, чтобы сопротивляться!
Слабость — вот истинный грех!
Видя, что он не реагирует, эти люди потеряли терпение. В конце концов, его силой прижали к земле и заставили униженно проползти у Бо Аня между ног. Глядя на его жалкий вид, они разразились хохотом.
Но подлый смех и насмешки — Синь Уюй словно перестал их слышать. Его мозг онемел, в ушах стоял лишь оглушительный гул.
В этот миг он чувствовал только, как что-то внутри его души разбивается вдребезги, причиняя невыносимую боль…
Когда именно ушли Бо Ань и остальные, Синь Уюй не запомнил. Он только помнил, как перед уходом Бо Ань сунул ему в руки маленького Сяобая и, похлопав по щеке, сказал:
— А ты знаешь? К нам в деревню прибыл Небесный старейшина, ищет людей для испытания своих лекарств. Подумать только, такой никчёмный, как ты, был продан твоей же сестрицей Чэнь Цин этому старейшине за десять лянов серебра!
— Ха-ха-ха… — Синь Уюй вдруг засмеялся. Он всё ещё стоял на коленях на том же месте, а слова Бо Аня вновь и вновь эхом отдавались в голове.
Из глаз его хлынула жидкость. В этот миг было непонятно: то ли он смеётся, то ли плачет.
— Видишь? Вот та, кому ты благодарен! Видишь?! Ты её благодаришь, а она? Какова она с тобой! — голос внутри снова и снова корил его.
— Ха-ха-ха… До чего же жалкий человек! Смех, да и только! Ха-ха-ха-ха! — смех Синя Уюя становился всё громче, в нём слышалась почти безумная нотка.
Это было просто до смешного!
Казалось, он смеялся над собственной глупостью, над жестокостью деревенских, над предательством Чэнь Цин!
В этом мире слабого могут безнаказанно унижать, а у того, у кого нет силы даже муху прихлопнуть, нет выбора, кроме как покорно ждать своей участи!
Слова его и выражение лица были совершенно разными. Он почти сошёл с ума.
Неизвестно, сколько прошло времени. Синь Уюй затих. На лице его не было ни радости, ни печали.
Молча глядя на белую кошку у себя в руках, он вдруг зловеще усмехнулся.
— Мя-а-а-у! Мяу!
И тут же он схватил с земли острый камень. Одной рукой прижимая кошку, другой он начал с остервенением бить её этим камнем.
Каждый удар был полон неимоверной силы. Камень врезался в беззащитное кошачье тело, и из ран хлынула кровь. С каждым новым ударом Синя Уюя камень вырывал куски плоти.
Кошка отчаянно билась, издавая жуткие вопли. От боли она вцепилась когтями в оголённые руки Синя Уюя, расцарапав их в кровь.
Но Синь Уюй, казалось, не чувствовал боли. Механически, бесчувственно, он, словно не зная усталости, со всей силы вновь и вновь опускал камень на тело кошки.
Лишь когда белая кошка превратилась в бесформенное месиво, Синь Уюй остановился. Бледный, он смотрел на всё это тошнотворное зрелище.
Слышно было только его прерывистое, хриплое дыхание. А в голове, казалось, бесновался чей-то голос.
Видишь, Синь Уюй?
Вот что бывает со слабыми! Ты должен стать сильным! Ты должен стать ещё более жестоким!
От нахлынувших эмоций в висках у Синя Уюя начала пульсировать острая боль.
Это знакомое ощущение подсказало ему: начался тот самый приступ головной боли, который мучил его с момента переселения.
Не обращая внимания на руки, всё ещё в крови убитой кошки, Синь Уюй схватился за голову и, корчась от боли, покатился по земле.
Но в этот раз головная боль была странной. Он чувствовал, как в сознании проступают какие-то очертания, словно рождённые в самой душе.
Постепенно он понял, что внутренним взором видит три иероглифа — Решимость Пагоды.
И в то же мгновение он вдруг осознал, что может видеть своё собственное Поле киновари.
В центре Поля киновари клубилась тонкая струйка черной ци. Она была похожа то ли на некий газ, то ли на лишённое тепла пламя необычного цвета и сейчас быстро вращалась.
Одновременно Синь Уюй почувствовал, что в его Море сознания появилось два текста внутренней техники.
Не отдавая себе отчёта, он сам собой сел в позу для медитации.
Следуя технике, полученной из Моря сознания, он попытался направить и заставить вращаться странную чёрную ци внутри Поля киновари. И невыносимая головная боль, что терзала его, начала постепенно отступать по мере того, как он практиковал.
Когда Синь Уюй открыл глаза, небо уже было совершенно тёмным. Тот слабый и безобидный мальчишка, каким он был раньше, исчез. Теперь его лицо было мрачным, а от всего его облика, казалось, веяло ледяным холодом, внушающим страх.
Это был уже совершенно другой человек.