Синь Уюй мчался прочь от деревни, спасаясь бегством. Он и так уже был ранен, а в довершение всех бед именно в этот момент разыгралась неизвестно откуда взявшаяся головная боль, терзавшая его с самого начала, плюс чрезмерное истощение — всё это заставляло его чувствовать, будто голова вот-вот расколется от боли.
Казалось, время и пространство исчезли. Синь Уюй знал только одно: стиснув зубы, он приводит в движение свой метод передвижения и несётся вперёд, не разбирая дороги.
Сколько прошло времени — неизвестно, но окружающий пейзаж уже совершенно изменился.
Зелёный свет, источающий густую ауру Деревянного И, стремительно приблизился издалека и в мгновение ока опутал конечности Синя Уюя. Из-за инерции это внезапное опутывание заставило его с силой рухнуть вперёд.
— Бесполезно, младший. Ты ведь ещё даже не ввёл энергию в тело, как ты можешь быть соперником старому даосу? — донёсся следом старческий голос старого даоса. Как только стихли слова, тут же проявилась его фигура в даосском одеянии.
Слушая слова этого старого даоса, Синь Уюй в этот момент вдруг отвлёкся. Он вспомнил, что когда незадолго до этого Чэнь Цин преследовали односельчане, преследовавший её человек, кажется, говорил примерно то же самое.
Опираясь на стоящее рядом толстое дерево, он с трудом поднялся, вытер кровь в углу рта и, глядя на приближающегося к нему старого даоса, его взгляд мелькнул.
Старый даос всё ещё думал, что Синь Уюй достаточно упрям, и уже собирался снова уговорить его рассказать о происхождении того Чёрного пламени.
— Господин небесный старейшина, если я полностью изложу причины и следствия получения этой силы, не оставит ли господин старейшина мне жизнь?
Сказав это, Синь Уюй вдруг снова склонился и рухнул на колени перед старым даосом. Мало того, он ещё и прополз на коленях несколько шагов к нему.
— Я всего лишь много лет терпел унижения от тех людей в деревне, затаил обиду и хотел отомстить. Умоляю господина старейшину о снисхождении!
Старый даос не ожидал, что Синь Уюй способен так легко потерять лицо. Но, поразмыслив, он решил: обычный человек, внезапно получивший огромную силу, при встрече с тем, кто сильнее его, будет унижаться, бить челом и молить о пощаде — это совершенно нормально.
Что уж говорить о простолюдинах, даже среди культиваторов разве не все уважают сильных и обижают слабых?
Он был относительно уверен в огромной пропасти между их уровнями. Даже если его собственная рана ещё не зажила, он был убеждён, что Синь Уюй абсолютно не выскользнет у него из рук.
Подумав об этом, старый даос посмотрел на распростёртого перед ним на коленях беловолосого юношу и ответил ему надменным тоном:
— Раз уж ты из личной мести безрассудно перебил всю деревню, не надейся, что эта твоя никчёмная жизнь уцелеет.
— Самое большее, что старый даос тебе позволит — это быструю смерть. Как тебе?
Он думал, что Синь Уюй снова начнёт умолять, но не ожидал, что тот вместо этого выкажет ему превеликую благодарность и поспешно согласится:
— Спасибо, господин небесный старейшина! Я сейчас же расскажу господину старейшине всё как было!
Сначала Синь Уюй с гневом на лице подробно описал, как днём его унижали Бо Ань и другие, как он сам был зол и негодовал, пока старый даос, нахмурившись, не прервал его:
— Говори прямо по делу!
— Когда я очнулся, то внезапно почувствовал, что в теле бурлит необъяснимая сила — то самое Чёрное пламя, о котором говорит господин старейшина!
Старый даос с недоверием оглядел Синя Уюя, но, увидев его осунувшееся лицо и вид, похожий на предсмертную вспышку, его настороженность в глубине души снова улеглась.
Сначала он высвободил духовную ци и направил её в тело Синя Уюя. Он почувствовал, что духовная ци, войдя в его тело, исчезла, словно камень, брошенный в море, но это состояние длилось недолго.
Духовная ци потекла по каналам и меридианам Синя Уюя и обнаружила в его поле киновари струйку чёрной энергии. Затем, когда ци прошла по всему телу, старый даос с удивлением обнаружил, что основа костей этого парня заурядна, а его духовный корень и вовсе повреждён!
В нормальной ситуации только когда и духовный корень, и духовная кость достигают определённого уровня, можно ввести энергию в тело и надеяться на дальнейший прогресс.
Если в разряд входит только духовный корень, то после введения энергии в тело навсегда остановишься на стадии очищения ци.
Если в разряд входит только духовная кость, можно встать на путь боевых искусств, достичь прежденебесного и сконцентрировать истинную энергию.
А повреждение духовного корня у Синя Уюя означало, что, если не случится чуда, он никогда не сможет встать на путь совершенствования бессмертия.
Синь Уюй знал, что стоящий перед ним старый даос сейчас прощупывает его тело духовной ци. Сдерживая всё усиливающуюся боль в одной половине головы, он контролировал Божественную энергию Пагоды, которая едва не вышла из-под контроля из-за вторжения чужеродной ци.
Он поднял голову и посмотрел на внезапно удивившегося старого даоса, говоря бесстрастным тоном:
— Господин старейшина, при использовании только духовной ци, боюсь, не сможет узреть истинную сущность этой силы.
— Должно быть, господин старейшина только что заметил, что она способна перерабатывать не только ци и кровь, но и саму душу. Пожалуй, господину старейшине стоит применить божественное чутьё и исследовать её...
Божественное чутьё, о котором говорил Синь Уюй, было способностью, которую могли высвобождать культиваторы после введения энергии в тело, и использовалось оно для исследования. Оно отличалось от истинного выхода души из тела на стадии зарожденного младенца. Если объект был живым, божественное чутьё можно было применять только для изучения обычных людей или культиваторов более низкого уровня.
Вероятно, из-за того, что с самого начала Синь Уюй выглядел как тяжелораненый, безнадёжный больной.
Вдобавок, обнаружив у него повреждённый духовный корень, старый даос думал о том, что эта неведомая чёрная энергия смогла дать такому заурядному таланту внезапную силу, позволившую помериться силами с ним, культиватором стадии очищения ци.
Он был вне себя от радости, но, услышав слова Синя Уюя, всё ещё колебался. Хотя сейчас юноша казался полностью лишённым боевой мощи, его недавнее сражение со старым даосом было не притворством.
Но если не поступить так, как он сказал, боюсь, он упустит это редкостное обретение. Для такого захолустного свободного культиватора, как он, подобный шанс выпадает раз в жизни!
Он слишком долго застрял на стадии очищения ци. Сейчас он уже стар, и если не сможет прорваться на стадию воздержания от зерна, боюсь, его дни сочтены.
Именно поэтому он рискнул отправиться на охоту на демонических зверей в Десять тысяч диких гор.
Подумав об этом, выражение лица старого даоса из колеблющегося стало постепенно решительным.
Затем, тайно повышая бдительность, он осторожно выпустил божественное чутьё и направил его в море сознания Синя Уюя.
Но перемена произошла в одно мгновение!
И она не дала старому даосу никакой возможности среагировать.
Чего он не знал, так это того, что Синь Уюй тоже играл с ним в игру. Он играл на том, что, как бы ни был осторожен старый даос, стоит ему только осмелиться выпустить божественное чутьё, Формула Пагоды сможет на короткое время лишить его способности двигаться.
Результат был очевиден — он поставил правильно!
Увидев, что старый даос попался на удочку, Синь Уюй в первый же момент привёл в действие дремлющую в нём Божественную энергию Пагоды и направил её прямо на выпущенное старым даосом божественное чутьё.
Старый даос почувствовал, что его божественное чутьё повреждено, в голове загудело, и сердце его охватил ужас.
Что это такое?!
Ведь он и так был предельно осторожен!
А Синь Уюй в тот миг, когда старый даос потерял сознание, разжал пять пальцев правой руки подобно орлиному когтю и изо всех сил вонзил их в грудь старого даоса, целясь в самое сердце.
— Плюх!!
Рука Синя Уюя вслед за этим звуком глубоко вошла в грудь старого даоса. На его лбу вздулись синие жилы, и он с хрипом выкрикнул:
— Сдохни-и-и-и-и!
Острая боль в груди заставила старого даоса, на короткое время потерявшего сознание от атаки Божественной энергии Пагоды, постепенно прийти в себя.
Перед его глазами предстал беловолосый юноша, стоящий вплотную. Весь в кровавой грязи, бледный, и даже отметина под левым глазом в лунном свете мерцала странным блеском.
А в руке юноша сжимал что-то вроде ярко-красного мясного комка. Эта штука всё ещё ритмично пульсировала, и с каждым ударом из неё выдавливалась кровь.
Старый даос словно осознал что-то и в тот же миг, широко раскрыв глаза так, что они чуть не лопнули, из последних сил привёл в действие технику и ударил стоящего перед ним Синя Уюя.
Но не ожидал, что Синь Уюй подставит под удар окровавленное сердце, которое всё ещё сжимал в руке. В ярости старый даос тут же выплюнул ещё один большой сгусток крови.
На самом деле у Синя Уюя в этот момент уже не осталось ни сил. Он понимал, что не увернётся, и, стиснув зубы, принял на себя предсмертный удар культиватора стадии очищения ци.
Он почувствовал сладость в горле, и кровь готова была хлынуть изо рта, но Синь Уюй, напрягая несгибаемую волю, проглотил эту кровь обратно и, не обращая ни на что внимания, бешено начал вращать «Запись очищения духа», перерабатывая душу старого даоса.
Когда, наконец, душа старого даоса была полностью переработана и поглощена, Синь Уюй больше не мог держаться. Он рухнул прямо вперёд, на мёртвого старого даоса.
Труп старого даоса, умершего не так давно, ещё хранил тепло. Из зияющей раны на груди всё ещё сочилась кровь. Синь Уюй, чьё сознание уже затуманилось, вдруг почувствовал, что это даже довольно тепло и мягко.
В этот миг он внезапно немного заскучал по своей кровати с пружинным матрасом из той, прошлой жизни.
Хотя он понимал, что это место не годится для того, чтобы спокойно закрыть глаза, головная боль становилась всё сильнее, веки тяжелели. Тяжело раненный Синь Уюй в конце концов не смог сопротивляться и окончательно потерял сознание.