Когда люди из Секты Яогуан окончательно ушли, Юй Нянь наконец занялась раной на левой руке.
— Наставник, вы в порядке? — с беспокойством спросил Лин Цан.
Юй Нянь приняла пилюлю для лечения и немного порозовела. Она покачала головой:
— Ничего страшного, просто нужно отдохнуть.
Этот бой был не слишком трудным, но всё же утомил её. Она нашла относительно безопасную пещеру, чтобы передохнуть.
Лин Цан вышел с мечом и вскоре вернулся, неся в руках несколько диких кур.
Эти куры изначально были обычными, даже не демоническими зверями, но под воздействием густой духовной энергии этой запретной зоны они смутно начали cultivировать и стали бессознательными мелкими демонами на стадии Очищения Ци.
Куры, которых принёс Лин Цан, были размером с жирных гусей, пёстрые, с яркими перьями, выглядели очень аппетитно.
Пока Юй Нянь отдыхала, Лин Цан ловко перерезал курам горло, ощипал, обработал тушки, разжёг костёр и повесил их на вертел из веток.
— Эй, так не пойдёт, курицу нужно постоянно переворачивать.
Лин Цан обернулся и увидел, что Юй Нянь уже вышла из состояния cultivation и пристально смотрит на курицу на костре.
— Тогда, может, наставник?
— Давай, я в жарке кур профессионал.
Юй Нянь достала из кольца хранения мёд и соус, время от времени смазывала ими курицу, и в воздухе разносился аромат.
Вскоре курица на костре покрылась золотистой корочкой, уже почти пропеклась. Юй Нянь достала приправы и начала добавлять их, делая запах ещё более аппетитным.
Лин Цан сглотнул слюну, с вожделением глядя на курицу, которую Юй Нянь постоянно поворачивала, и в животе у него бурчало.
Когда курица была готова, Юй Нянь сняла её с вертела, достала две тарелки и короткий нож, чтобы нарезать мясо.
Запах жареного мяса разносился повсюду. Они с удовольствием поели, продолжая обсуждать поход в запретную зону.
Но тут вдруг снаружи пещеры донёсся резкий запах, неожиданно подул холодный ветер, и с неба посыпались хлопья снега.
Оба изменились в лице. Они бесшумно подошли к выходу из пещеры и увидели огромного тигра, который носился среди гор, сокрушая своим массивным телом бесчисленные деревья.
В воздухе две ледяные лазурные птицы, самец и самка, сражались с тигром.
Птицы пользовались преимуществом местности: они атаковали слева и справа, камнем падая вниз, одна вцеплялась когтями, другая клевала клювом.
Казалось, птицы одерживают верх, но тигр издал долгий рёв и внезапно разделился на три, бросившись на самца.
Самец увернулся, но не заметил хитрости тигра: атака была лишь иллюзией, а настоящий тигр развернулся и вцепился в самку.
Самка была пронзена в живот. Из последних сил она призвала несколько ледяных лезвий, вонзившихся в правый глаз тигра, упала на землю, сделала несколько судорог и испустила дух.
Между птицей и тигром возникла смертельная вражда, и они начали битву не на жизнь, а на смерть.
Через время, равное одной чашке чая, все три зверя рухнули на землю без признаков жизни.
— Пойдём, спустимся вниз, — поспешно позвала Юй Нянь Лин Цана.
Эти три духовных зверя были на стадии Золотого ядра, у каждого внутри было ядро. Кроме того, сами их тела были ценным материалом. Они действительно наткнулись на огромную удачу.
Оба сосредоточились на тушах зверей, и только когда разделили всё, услышали слабый стук.
Они пошли на звук и увидели совершенно белую лазурную птицу с длинным роскошным хвостом, необычайно красивую. Она клевала свою же скорлупу.
Заметив людей, птица поспешно выпрыгнула из яйца, задрала гордую голову и, покачиваясь, прошлась грациозной походкой, излучая бесконечное очарование.
Узнав это знакомое существо, Лин Цан не удержался от шпильки:
— Наставник, эта птица уж слишком пафосная...
Услышав это, птица словно взорвалась от гнева. Она захлопала крыльями, вытянула шею и бросилась клевать Лин Цана — настоящий злой гусь.
Лин Цан, помрачнев, уклонялся от атак. Он вспомнил: как и в прошлой жизни, эта птица его на дух не переносила, стоило ей увидеть его, сразу норовила клюнуть... Но когда-нибудь он превратит эту тщеславную и завистливую птицу в жаркое.
Увидев это, Юй Нянь со смехом обняла птицу. Та потёрлась о её плечо, устроилась поудобнее и затихла.
Юй Нянь погладила её роскошные перья, удивлённо цокая:
— Эта лазурная птица только что вылупилась, а уже на стадии Золотого ядра, да ещё и понимает людей.
— Это атавизм, — терпеливо объяснил Лин Цан. — У всех лазурных птиц есть кровь феникса, и при сочетании легко родится мутантный феникс с унаследованными способностями. Но у этой птицы наследование неполное, скорее всего, из-за того, что её вынудили вылупиться раньше времени из-за тигра. Иначе она была бы как минимум на стадии Зарождающейся Души.
Услышав это, Юй Нянь вдруг вспомнила, что главная героиня нашла в запретной зоне таинственное яйцо духовного зверя, из которого вылупился ледяной феникс на стадии Зарождающейся Души.
После контракта с этим ледяным фениксом, главная героиня, обладая водным корнем, смогла использовать ледяную духовную силу, почти не имея слабостей, и блистала на турнире секты.
Это была удача, предназначенная главной героине, но из-за стечения обстоятельств она не смогла углубиться в запретную зону, и удача, естественно, не досталась ей.
Юй Нянь колебалась мгновение, затем протянула птицу Лин Цану:
— Тебе до основания слияния всего один шаг. Заключи с ней контракт, и ты точно прорвёшься.
— Мне? — Лин Цан указал на себя, немного ошеломлённый.
Юй Нянь не успела ответить, как лазурная птица начала биться, всем видом показывая отказ.
Эта дрянная птица ещё и брезгует им!
— Лазурные птицы по природе горды, обычным людям с ними трудно заключить контракт. Пусть наставник.
Юй Нянь на мгновение задумалась, затем сказала:
— Раз уж это природное духовное существо, зачем его связывать контрактом? Давай так: будешь моим учеником.
Птица покорно кивнула в знак согласия.
— Хорошо, отныне тебя зовут Цюнхуа. С сегодняшнего дня я твой наставник.
Взглянув на стоящего рядом Лин Цана, Юй Нянь тут же растерялась:
— Лин Цан, ты как старший брат, должен в будущем заботиться о младшем... эм, младшей или младшем...
— Цюнхуа такая красивая, наверное, младшая сестра, — почти одновременно Цюнхуа задрала голову, впервые согласившись с Лин Цаном.
Цюнхуа была ещё мала и не различала пола; только после трансформации станет понятно. Лин Цан вспомнил, как выглядела Цюнхуа после трансформации в прошлой жизни, и не удержался от зловредной улыбки.
В следующие дни они вдвоём вместе с птицей продолжали бродить по запретной зоне.
Благодаря прибавке удачи они собрали богатый урожай, подчистую обобрав все встречающиеся на пути духовные травы и зверей.
Даже Лин Цан был поражён: его наставнице так везло, что она, просто шатаясь по зоне, умудрилась получить столько добра.
Конечно, находились культиваторы, пытавшиеся отобрать добычу, но у Юй Нянь и Цюнхуа обе были на стадии Золотого ядра, так что все посягатели получали лишь урок.
Наконец, до закрытия оставалось семь-восемь часов. Они как раз собирались провернуть последний налёт, когда к Юй Нянь прилетел талисман передачи на тысячу ли.
Получив сообщение, Юй Нянь тут же поспешно покинула запретную зону вместе с учеником:
— Старый друг просит о помощи, так что наше путешествие окончено.