Камень сердечника формации на Алтаре Падения Демонов наконец перестал вибрировать. Су Цинхуань только успела выдохнуть с облегчением, как услышала шорох из мешка с духовными плодами у неё в руках — это спешно передаваемый нефритовый жетон, который ей дал Чи Ин ранее, сейчас испускал тревожный красный свет. На нем было всего четыре слова: «Мешок с демонической энергией взорвался, срочно возвращайся!»
«Что-то случилось на месте собрания!» Су Цинхуань сжала жетон, Печать Запечатывающей Дух на ключице снова начала гореть, на этот раз не от демонической энергии, а от тревоги. «Чи Ин один не справится, мы должны вернуться!»
Мо Юань поднял голову, взглянул на еще не полностью укрепленный камень сердечника формации, затем на напряженное лицо Су Цинхуань. Кончиками пальцев, в которых мерцали красные узоры, он легко провел по камню: «Старейшина Сюань, здесь остаетесь вы, а я отведу Цинхуань. А питомцы…»
«Мы тоже пойдем!» Черный Комочек, казалось, понял, вцепился зубами в ключ от формации, лежащий на земле, и забрался ей в руки. Серебристый кролик похлопал по подолу ее юбки, а Духовная Птица Багрового Пламени и вовсе перелетела ей на плечо и зачирикала, будто говоря: «Бери меня в драку!»
Старейшина Сюань, опираясь на бронзовую трость, обвел компасом камень сердечника формации: «Идите спокойно, я установлю временную формацию усиления с помощью компаса, ее хватит, пока вы не вернетесь. Помните, не дайте людям из Секты Разрушающая Облака сбежать, у них наверняка есть еще зацепки от Таинственных агентов!»
Сказав это, Су Цинхуань последовала за Мо Юанем к месту сбора. Как только они миновали горный перевал, они увидели двух учеников в даосских робах Секты Разрушающая Облака, которые подозрительно крались в сторону Алтаря Падения Демонов, держа в руках мешок с черным порошком — это был порошок демонического дыхания, разъедающий дух!
«Хотите незаметно испортить камень формации?» — холодно усмехнулась Су Цинхуань, доставая из-за пазухи очищающий духовный плод. Она направила духовную энергию, и плод мгновенно превратился в сверкающий золотой снаряд из духовного плода. — «Примите от нас «подарок на знакомство!»
Снаряд из духовного плода «свистом» полетел вперед и угодил прямо в мешок в руках учеников. Черный порошок рассыпался по земле, и, соприкасаясь с золотым светом снаряда, мгновенно зашипел, испуская черный дым. Два ученика в страхе бросились бежать. Но не успели они сделать и двух шагов, как Черный Комочек выскочил из рук Су Цинхуань и своим круглым телом сбил одного. Серебристый кролик в это время бросился и вцепился в подол робы другого.
«Еще хотите убежать?» — Мо Юань шагнул вперед, красные узоры на его ладони сплелись в светящуюся веревку, одним легким взмахом он опутал двух учеников. — «Говорите, зачем Гу Яньцзэ вас сюда послал?»
Два ученика затряслись от страха и заплетающимся языком ответили: «Старший брат приказал нам… во время суматохи подсыпать порошок демонического дыхания в камень формации Алтаря Падения Демонов, чтобы окончательно его разрушить, и тогда… тогда можно будет свалить все на Долину Призрачной Тьмы…»
«Как и следовало ожидать, это его рук дело», — Су Цинхуань пнула мешок с порошком демонического дыхания на земле. — «Свяжите их и отведите к старейшинам всех сект, чтобы они увидели, насколько подла Секта Разрушающая Облака».
Мо Юань кивнул и с помощью красных узоров связал учеников в «цзунцзы», передав их ученикам Долины Призрачной Тьмы, которые подоспели позже. Они ускорили шаг и побежали к месту сбора. Чем ближе они подходили, тем гуще становилась демоническая энергия в воздухе, смешиваясь с криками и спорами учеников.
«Всем молчать! Люди из Долины Призрачной Тьмы, вероятно, сбежали, опасаясь наказания, иначе почему бы они исчезли, когда мы предъявили доказательства!» — это был голос Гу Яньцзэ, звучавший с нарочитым гневом. — «Давайте все объединимся и схватим оставшихся в Долине Призрачной Тьмы, чтобы они не причиняли больше вреда демонической энергией!»
«Почему вы решили, что это сделали люди из Долины Призрачной Тьмы?» — голос Чи Ина звучал немного хрипло, очевидно, он долго спорил с кем-то. — «Этот мешок с демонической энергией был найден под трибуной, и на нем есть отметка духовной силы Секты Разрушающая Облака. Почему вы не говорите, что это вы его подложили?»
Су Цинхуань, едва ворвавшись на место сбора, увидела полный хаос: несколько учеников мелких сект лежали на земле с почерневшими лицами, явно отравленные демонической энергией; Гу Яньцзэ стоял на высокой трибуне, «пламенно» выступая перед старейшинами сект; Линь Ваньсин сидела в стороне, держа в руке новый нефритовый талисман, притворяясь, что «лечится», но украдкой наблюдала за всеми вокруг; Чи Ин был окружен несколькими учениками Секты Разрушающая Облака, но крепко сжимал в руке Нефритовый Свиток Восьми Триграмм, который испускал синий свет, записывая улики.
«Кто сказал, что мы сбежали, опасаясь наказания?» — голос Су Цинхуань был чистым и ясным, мгновенно заглушив шум на месте сбора. — «Старший брат Линь, может, для начала расскажете, как ученики, которых вы послали на Алтарь Падения Демонов сыпать порошок демонического дыхания, были нами пойманы с поличным?»
Эти слова прогремели как раскат грома, и на месте сбора моментально воцарилась тишина. Лицо Гу Яньцзэ мгновенно побледнело. Он только хотел начать оправдываться, как увидел двух учеников Секты Разрушающая Облака, связанных в «цзунцзы», которых под конвоем вели ученики Долины Призрачной Тьмы, неся с собой тот самый мешок, испачканный порошком демонического дыхания.
«Это… это старший брат приказал нам идти!» — испуганно признался один из учеников. — «Он сказал, что если мы подсыплем порошок демонического дыхания в камень формации Алтаря Падения Демонов, все подумают, что это Долина Призрачной Тьмы разрушила формацию, а также… а также можно будет при случае украсть Технику Уклонения от Небес!»
«Технику Уклонения от Небес?» — глаза старейшины Секты Облачных Небес с белой бородой сузились. — «Гу Яньцзэ, ты не только сговорился с Таинственными агентами, но еще и хочешь украсть Технику Уклонения от Небес семьи Су? Что же вы, Секта Разрушающая Облака, задумали?»
Гу Яньцзэ лишился дара речи и мог лишь посмотреть на Линь Ваньсин, надеясь, что она поможет ему выйти из положения. Но едва Линь Ваньсин собралась встать, как нефритовый талисман в ее руке с треском сломался. Это был фрагмент Ока Небесного Пути, ранее поврежденный амулетом Истинного Видения. Она хотела использовать его, чтобы притвориться «чувствующей демоническую энергию», но как только она направила духовную энергию, фрагмент окончательно раскрошился.
«Ха-ха-ха! Это и есть артефакт, дарованный Небесами? Как он может быть хрупче, чем очищающий духовный плод моего Черного Комочка!» — Чи Ин воспользовался моментом, достал Нефритовый Свиток Восьми Триграмм и один за другим предъявил старейшинам сект доказательства, записанные ранее: «Око Небесного Пути скрывает демоническую энергию», «Мешок с демонической энергией под трибуной имеет отметку Секты Разрушающая Облака» и т. д. — «Все внимательно посмотрите, вот настоящие доказательства! Секта Разрушающая Облака, чтобы подставить нас, осмелилась использовать даже демоническую энергию. На что еще они способны?»
Старейшины сект, увидев доказательства, помрачнели. Старейшина Школы Пылающего Огня, самый вспыльчивый, вытащил меч и, указывая на Гу Яньцзэ на трибуне, сказал: «Ну и ну, Секта Разрушающая Облака! Вы посмели обмануть нас, чтобы участвовать в «Великом сборе по искоренению демонов», а сами хотели использовать нас как пушечное мясо, чтобы помочь вам украсть вещи и подставить людей! Если сегодня вы не дадите нам объяснений, Школа Пылающего Огня будет первой, кто не согласится!»
Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Гу Яньцзэ внезапно достал из-за пазухи меч, испускающий демоническую энергию, и бросился на ближайшего ученика мелкой секты, намереваясь захватить заложника и сбежать. Но не успел он дотронуться до ученика, как Мо Юань уже бросился вперед, красные узоры на его ладони сформировали защитный щит, блокирующий клинок.
«Хочешь сбежать? Не так-то просто», — взгляд Мо Юаня был ледяным. Красные узоры поползли вверх по лезвию меча, мгновенно рассеивая демоническую энергию. — «Ты сговорился с Таинственными агентами, разрушил камень формации Алтаря Падения Демонов, подставил Долину Призрачной Тьмы. Сегодня этот счет придется оплатить».
Гу Яньцзэ, видя, что побег невозможен, внезапно безумно рассмеялся: «Считать? Какое вы имеете право считать с нами! Небесный Путь изначально должен был избрать младшую сестру Ваньсин своей Повелительницей Судьбы, Су Цинхуань — это лишняя! Техника Уклонения от Небес, Алтарь Падения Демонов, Владыка Демонической Бездны… Все это изначально должно было принадлежать нашей Секте Разрушающая Облака! Вы думаете, вы победили? У Таинственных агентов из Зала Разъедания Души уже ищут истинную сущность Владыки Демонической Бездны. Когда они найдут, весь мир совершенствования рухнет, и никто из вас не сбежит!»
С этими словами он внезапно достал из-за пазухи черный шарик и, как тот прежний Таинственный агент, хотел проглотить его и подорваться. Но на этот раз Су Цинхуань была готова. Она бросила снаряд из духовного плода, который держала в руке, и он угодил прямо ему в руку. Шарик упал на землю, был схвачен Черным Комочком и, прожевав пару раз, выплюнут — очевидно, ему не понравилось.
«Хочешь самоподорваться? Ни за что!» — Су Цинхуань шагнула вперед, золотой свет Печати Запечатывающей Дух испустился, и, едва коснувшись запястья Гу Яньцзэ, он обессиленно упал. — «Свяжите его и Линь Ваньсин, передайте старейшинам всех сект для разбирательства. Посмотрим, сколько еще секретов они не раскрыли».
Ученики Долины Призрачной Тьмы подошли, связали Гу Яньцзэ и Линь Ваньсин. Линь Ваньсин больше не сохраняла прежнего нежного облика, она рыдала и кричала: «Это не я! Это все старший брат Яньцзэ меня заставил! Око Небесного Пути он мне дал, мешок с демонической энергией тоже он подложил, я ничего не знаю!»
Но никто больше не верил ее словам. Старейшины сект осудили действия Секты Разрушающая Облака и даже предложили помочь Долине Призрачной Тьмы укрепить камень сердечника формации Алтаря Падения Демонов, а заодно расследовать дело Таинственных агентов из Зала Разъедания Души.
Су Цинхуань, глядя на сцену перед собой, наконец, выдохнула с облегчением. Она только хотела что-то сказать Мо Юаню, как почувствовала, что ключ от формации в ее руках внезапно нагрелся, вступая в резонанс с Печатью Запечатывающей Дух на ее ключице. Мо Юань тоже почувствовал это. Он протянул руку и взял ключ. Как только кончики его пальцев, касающихся ключа, засияли красными узорами, ключ испустил двухцветный свет — красные узоры и золотой свет от печати переплелись, формируя на поверхности ключа небольшой узор формации.
«Это… узор формации, активируемый только резонансом двух узоров?» — Старейшина Сюань неведомо когда появился здесь. Глядя на свет от ключа, в его глазах было изумление. — «Похоже, чтобы извлечь Технику Уклонения от Небес из камня сердечника Алтаря Падения Демонов, вам обоим придется пойти вместе. И…»
Он сделал паузу, стрелка компаса указывала на ключ и быстро вращалась: «На этом ключе не только отпечаток духовной силы Гу Яньцзэ, но и слабая демоническая энергия от Зала Разъедания Души Таинственных агентов. И эта демоническая энергия… неожиданно имеет слабое резонансное взаимодействие с Древней Формулой Против Небес Мо Юаня».
Эти слова ошеломили и Су Цинхуань, и Мо Юаня. Древняя Формула Против Небес Мо Юаня — это семейная реликвия Долины Призрачной Тьмы, как она может резонировать с демонической энергией Таинственных агентов? Неужели между Долиной Призрачной Тьмы и Таинственными агентами существует какая-то неизвестная связь?
В этот момент Гу Яньцзэ, связанный на земле, вдруг поднял голову, в его глазах были злобные искорки: «Не радуйтесь раньше времени! Люди из Зала Разъедания Души уже знают, что Техника Уклонения от Небес находится на Алтаре Падения Демонов, они обязательно вернутся! И еще… Мо Юань, ты действительно думаешь, что ты из Долины Призрачной Тьмы? Твое происхождение намного сложнее, чем ты себе представляешь!»
Лицо Мо Юаня мгновенно помрачнело. Он едва успел спросить, как Гу Яньцзэ уже заткнули рот ученики Секты Разрушающая Облака. Но его слова, словно семена, посеялись в сердцах Су Цинхуань и Мо Юаня.
Закат окончательно опустился, демоническая энергия на месте сбора постепенно рассеивалась, но на ум приходили новые вопросы: в чем секрет происхождения Мо Юаня? Почему Зал Разъедания Души Таинственных агентов так заинтересовался Техникой Уклонения от Небес? Какие тайны скрывает ключ, активируемый резонансом двух узоров?
Су Цинхуань посмотрела на Мо Юаня рядом с собой. Его взгляд был глубоким, он смотрел на ключ в руке. Она знала, что хотя кризис Великого сбора по искоренению демонов был разрешен, большие тайны и опасности только начинались. А они с Мо Юанем, благодаря этому ключу и резонансу двух узоров, оказались крепко связаны друг с другом, больше не в силах расстаться.
Мо Юань, казалось, почувствовал ее взгляд, повернулся к ней. Красные узоры на его пальцах едва коснулись ее Печати Запечатывающей Дух: «Не волнуйся, какие бы тайны ни ждали, с какими бы опасностями мы ни столкнулись, я буду рядом с тобой».
Су Цинхуань кивнула, чувствуя тепло в сердце. Она крепко сжала в руке шелковую ткань с Техникой Уклонения от Небес, затем взглянула на Черного Комочка, сидящего у ее ног и жующего очищающий духовный плод, и глубоко вздохнула — какой бы ни была погода в будущем, она больше не отступит. Вместе с Мо Юанем она раскроет все тайны, защитит Долину Призрачной Тьмы, защитит близких и будет жить настоящей жизнью.