Утренняя роса в Саду духовных питомцев ещё не высохла, а Су Цинхуань уже проснулась от того, что «Маленький комочек» в её объятиях её толкнул. Черный Комочек, неизвестно когда, забрался ей под одежду и тёрся своим круглым тельцем о её руку, кончик носа был испачкан крошками духовных фруктов — не стоило и сомневаться, что он снова ночью тайком обглодал мёдово-сладкие духовные фрукты, которые она прятала под подушкой.
— Прожора, будешь тереться, и фруктов больше не будет, — Су Цинхуань сжала его мягкую оболочку и встала, потирая поясницу. С тех пор как она подписала договор о продаже тела, её ежедневной задачей было убирать Сад духовных питомцев, варить Мо Юаню кашу из духовных фруктов, а иногда ещё и справляться с «фруктовыми набегами» Черного Комочка. Это было даже спокойнее, чем в Секте Разрушающая Облака, только Сад духовных питомцев был слишком велик, и после одной прогулки руки болели.
Она пошла с мётлой вглубь Сада духовных питомцев. Рядом с травой, под которой вчера раздавили Духовную птицу Багрового Пламени, постоянно ощущался какой-то странный запах. Подойдя ближе, она обнаружила, что у корней травы действительно мерцает слабый чёрный дымок, медленно расползающийся вокруг, словно капля чернил, упавшая в воду. Ещё более странно было то, что Черный Комочек, который обычно уютно устраивался у неё на ладони, при приближении к чёрному дыму резко сжался в шар и издал тихий «жужжащий» звук, будто он боялся.
— Что это? — Су Цинхуань присела и уже хотела протянуть руку, чтобы коснуться чёрного дыма, как вдруг тот внезапно вздулся и превратился в демона размером с ладонь — весь чёрный, с тремя глазами, на лапах ещё оставалась кашица из свежей травы, явно он только что объел духовные травы из Сада духовных питомцев.
Демон, увидев Су Цинхуань, издал «шипящий» звук и бросился на неё. Су Цинхуань в ужасе отскочила назад, уронив мётлу, и инстинктивно потянулась к мешочку с духовными фруктами в объятиях — это привычка, выработанная после её возрождения, куда бы она ни шла, она всегда носила с собой духовные фрукты, и не ожидала, что это действительно пригодится.
Она достала один духовный фрукт и со всей силы швырнула его в демона. В момент столкновения фрукта с демоном раздался «шипящий» звук, и демон, словно обжёгшись, отступил на несколько шагов, три глаза его были полны страха. Глаза Су Цинхуань заблестели, она достала ещё несколько духовных фруктов и запустила их один за другим: — Ты меня обижаешь! Размозжу тебя, малявка чёрная!
Черный Комочек тоже высунул голову из её ладони, излучая слабый золотой свет, окутавший духовные фрукты. Окутанные золотым светом, духовные фрукты стали ещё более мощными, при попадании в демона они просто взрывались, и большая часть чёрного дыма мгновенно рассеялась. Демон, увидев, что не может победить, повернулся и хотел убежать, но пробежав всего пару шагов, был остановлен холодным голосом: — Стой.
Мо Юань, появившийся неизвестно когда у входа в сад, его чёрный халат трепетал на утреннем ветру, в руке он держал чашу из белого нефрита — очевидно, пришёл за своей кашей из духовных фруктов, но как раз застал эту сцену. Он поднял руку, создал красный узор, легко взмахнул им, и красный узор окутал демона, крепко сковав его.
— Хозяин Долины! — Су Цинхуань облегчённо выдохнула, похлопала по Черному Комочку в своих объятиях, — эта малютка внезапно появилась из чёрного дыма и хотела меня укусить!
Мо Юань подошёл ближе, его взгляд упал на демона, он слегка нахмурился. Красный узор на кончике его пальца легонько скользнул по лапе демона, и на теле демона внезапно появился бледно-фиолетовый отпечаток — отпечаток имел форму лепестка, по краям вился тонкий демонический туман, выглядело это неожиданно знакомо.
— Это… «Печать Призыва Демона» секты Разрушающая Облака, — голос Мо Юаня стал холоднее, — они используют такие печати для управления низкоуровневыми демонами, проникновения на территории других сил, чтобы либо разрушить духовные вены, либо найти возможность для нападения.
Сердце Су Цинхуань резко сжалось. Секта Разрушающая Облака? Опять Секта Разрушающая Облака! В прошлой жизни они погубили её родителей, обвинив в «сговоре с демонами», а в этой жизни они ещё и на Долину Призрачной Тьмы замахнулись? Она крепко сжала духовные фрукты в руке, костяшки пальцев побледнели: — Чего они хотят? Долина Призрачной Тьмы и Секта Разрушающая Облака никогда не мешали друг другу, неужели они хотят отомстить только потому, что я сбежала сюда?
— Не только из-за тебя, — Мо Юань опустил голову, взглянул на её покрасневшие глаза, голос его невольно смягчился, — «Древняя Формула Против Небес» Долины Призрачной Тьмы всегда была занозой для Секты Разрушающая Облака. Они боятся, что мы нарушим оковы небесного пути, и ещё больше боятся, что мы найдём «Семя Изначального Истока» — это единственная вещь, способная противостоять благословению небесного пути.
Сказав это, он протянул руку, чтобы смахнуть крошки духовных фруктов с её одежды, но как только кончики пальцев коснулись края её одежды, Черный Комочек его толкнул. Малыш недовольно тёрся о ладонь Су Цинхуань и «жужжал» на Мо Юаня, словно протестуя против того, что он трогал «поставщика его провизии».
Движения Мо Юаня замерли, он беспомощно отнял руку, но в глубине глаз мелькнула едва заметная улыбка. Это было впервые, когда живое существо осмелилось отобрать человека перед ним — пусть это был всего лишь Черный Комочек, только обретший духовное сознание.
— Хозяин Долины! Беда!— раздались торопливые шаги, Чи Ин ворвался с Нефритовым Свитком Восьми Триграмм, его лисьи уши почти встали дыбом, — снаружи обнаружено несколько колебаний духовных в энергетических каналах, похоже, поблизости бродят ученики Секты Разрушающая Облака! И ещё… люди видели старшего брата Гу Яньцзэ!
Гу Яньцзэ? Сердце Су Цинхуань резко забилось. Этот человек, который лично уничтожил её духовные корни и заставил её съесть «Фрукты Отсечения Головы», ещё смел явиться в Долину Призрачной Тьмы? Она сжала кулаки, ногти впились в ладонь: — Что ему нужно? Неужели он пришёл за мной?
— Не обязательно, — взгляд Мо Юаня похолодел, красный узор медленно собирался в его ладони, — если он посмеет ступить в Долину Призрачной Тьмы, я сделаю так, что он не вернётся. Однако… на этот раз он, вероятно, пришёл не только из-за тебя, но и, скорее всего, из-за Печати Призыва Демона на теле демона — они хотят подставить Долину Призрачной Тьмы, обвинив нас в «разведении демонов», чтобы объединить другие праведные секты для нашей осады.
Только тут Су Цинхуань поняла, какой план у Секты Разрушающая Облака. Они не только хотели избавиться от неё, «предательницы», но и воспользоваться случаем, чтобы уничтожить Долину Призрачной Тьмы, убив двух зайцев одним выстрелом!
— А что нам делать? — Су Цинхуань посмотрела на Мо Юаня, в её глазах не было прежней паники, вместо этого появилась некоторая решимость, — я не могу позволить им разрушить Долину Призрачной Тьмы, тем более не могу позволить им снова использовать эти грязные методы, чтобы вредить людям!
Мо Юань увидел свет в её глазах, сердце его слегка шевельнулось. Изначально он думал, что эта девушка — всего лишь обычная культиваторша, которая боится смерти и хочет просто отдохнуть, но он не ожидал, что в глубине души она так упряма — чем-то похожа на самого себя в прошлом.
— Не волнуйся, — Мо Юань поднял руку и ввёл красный узор ей в центр лба, — это «Узор Защиты Сердца», он поможет тебе блокировать демоническую энергию и обнаружение небесного пути. Ты пока вернись в комнату и спрячься, я и Чи Ин разберёмся с делами снаружи. Помни, что бы ты ни услышала, не выходи.
Су Цинхуань кивнула, но не ушла сразу. Она достала из объятий последний мешочек духовных фруктов и сунула его в руки Мо Юаню: — Это тебе. Духовные фрукты могут подавлять демоническую энергию, если вдруг возникнет опасность, возможно, помогут. А ещё… будь осторожен.
Мо Юань взглянул на мешочек с духовными фруктами в руке, чувствуя сладкий аромат фруктов кончиками пальцев, сердце его ощутило тепло. За всю свою долгую жизнь это было впервые, когда кто-то дал ему мешочек духовных фруктов в качестве «оберега». Он крепко сжал мешочек и кивнул: — Не волнуйся, я вернусь, чтобы выпить кашу из духовных фруктов.
Су Цинхуань, обнимая Черного Комочка, пошла к комнате, но в душе её бушевали волны. Изначально она хотела просто отдохнуть в Долине Призрачной Тьмы и расплатиться по долгам, но неустанное давление Секты Разрушающая Облака заставило её выступить вперёд — она не только хотела отомстить за себя, но и помочь Долине Призрачной Тьмы отразить заговор Секты Разрушающая Облака.
Но она не знала, что в тот момент, когда она повернулась, Черный Комочек внезапно «зажужжал» в сторону исчезновения демона, его тело излучало слабый золотой свет. А мешочек с духовными фруктами в руке Мо Юаня внезапно нагрелся, и крошки духовных фруктов у горлышка мешочка медленно собирались, образуя тонкий красный узор — это был узор «Древней Формулы Против Небес», а также зародыш «Узора Симбиоза».
План осады Секты Разрушающая Облака уже начался, и кризис в Долине Призрачной Тьмы надвигался. А узы между Су Цинхуань и Мо Юанем в этом кризисе незаметно посеяли свои семена.