Брошенный камень поднимает тысячу волн.
Старушка испуганно сказала:
— Девочка, вернись скорее, ты спала так долго, кое-чего не знаешь.
Она запнулась, словно вспомнив нечто ужасное, её изрезанное морщинами лицо посерело, и она понизила голос:
— У старухи, может, память плохая, но примерно два часа назад… какой-то мужик лет сорока-пятидесяти не поверил в нечисть, сказал, мол, у него есть A… A… A какие-то там права, и сел на то место, покрутил руль раза три-четыре, как снаружи хлынула куча рук, кровавых! Жуть! Вернись скорее!
— Это права категории A3, неважно какие, ты слезай давай, не дебоширь там!
Шрамолицый:
— Девочка, ты с места в карьер такая боевая, кто ж на такой машине поедет? Она же сама катится?! Нам только найти станцию, где сойти, остальное не наше дело.
Шао Цзинъин:
— Только что сказали: нельзя портить вещи в салоне, иначе будет строгое наказание.
Чэнь Сыжуй:
— Подумаешь, сменили водителя, руль не сломали, вещи в салоне нарочно не портили — с чего бы наказание? Может, тот дядя тронул что-то другое и тем самым спровоцировал штраф?
Ли Цзюнь в чёрной куртке и чёрной шапке опешил:
— Этого мы не знаем, ты лучше слезай поскорее!
— У меня хоть и нет прав категории A3, но такие машины я водил. Однако…
— Слышь, братан, ты и вправду собрался за руль? Сдохнешь — и не поймёшь как!!
В университете Чэнь Сыжуй сдала только на обычные права категории C. Категория A3 — для городских автобусов.
Она попробовала сесть на водительское сиденье: на педали газа будто лежала невидимая ступня, как и на руле — невидимая рука.
Нога нажала на газ, руки легли на руль — попыталась слегка прибавить скорость.
К её удивлению, автобус и правда поехал чуть быстрее.
— Ты что творишь? Слезай немедленно! Хочешь, чтобы мы все вместе быстрее загнулись?!
— Впереди обрыв!!
— Слезай!!!
— Так и рвёшься утащить всех за собой!
— Почему Кровавая рука до сих пор её не схватила? Может, и правда, как она говорит, условие наказания не сработало?
…
Не то чтобы Чэнь Сыжуй испугалась угроз остальных пассажиров, но она благополучно вылезла с водительского места и вернулась на своё.
Все, кто искал зацепки, косились на эту мину замедленного действия — товарища Чэнь.
Девушка пожала плечами и откинулась на спинку сиденья.
Другие пассажиры, заметив, что она наконец спокойно сидит, с облегчением выдохнули.
Чэнь Сыжуй подпёрла подбородок, привалившись к окну.
Только что все вроде болтали — но не всё было пустым трёпом.
Покрутившись, она приметила кое-что любопытное:
Это пространство одержимо идеей времени.
Голосовое объявление сказало, что через час автобус рухнет в пропасть.
Если падение неизбежно, то независимо от того, жмёт ли кто на газ, оно случится ровно через час.
Это видно по точности объявлений каждый час и по обратному отсчёту на экране оплаты — тут педантичное понятие времени.
Как ни ускоряйся — пока укладываешься в этот час, автобус не полетит вниз.
И за этот час, если никто из пассажиров не нарушит правила, ничего не случится.
Со стороны Чэнь Сыжуй казалась бесшабашной и дерзкой.
На самом деле всё было в рамках здешних законов.
В такой дрянной обстановке робеть да оглядываться — только смерти себя обрекать.
Не желая ничего объяснять, Чэнь Сыжуй склонила голову и увеличила карту на телефоне. Красивые большие глаза чуть прищурились.
От начальной станции «Ихэ» до конечной «Сады Юйфэнь», на перекрёстке Шанцин — поломка, прошло три часа.
Час… нет, уже не час, где-то 30–40 минут — и автобус развалится.
Если они не сойдут вовремя, судя по вредности этой непонятной силы, все накроются вместе с ним.
Кто-то очень раздражённо спросил:
— Это как понимать? Велит искать станцию, а подсовывает какие-то циферки? При чём тут цифры и станция?
— Я глаза уже сломал, ни черта не понятно! — мрачно буркнул Шрамолицый. — У меня и школы-то за плечами нет, в этих цифрах-математиках вообще ни уха ни рыла!
— У кого есть идеи — не таите, уже почти двадцать минут прошло, выкладывайте, что придумали, сообща пошевелим мозгами.
— С рюкзаком ходишь, студент небось, должен в цифрах разбираться. Пацан, заметил чего? — Зеленоволосый подошёл к старшекласснику и снова начал шуметь.
…
Автобус, казалось, не чувствовал взрывоопасного напряжения в салоне.
Лениво, поскрипывая, ехал вперёд…
Дорога в горах извилистая, то и дело подбрасывало, пассажиры тоже мотались по инерции.
Ливень шёл уже больше трёх часов и не думал стихать.
Гнёт времени, похоже, нисколько не трогал Чэнь Сыжуй.
Она спокойно достала из сумки блокнот, открыла на последней странице и, сверяясь с телефоном, выписала: начальную станцию, конечную, аварийную, время, объявленное голосом, и время, когда автобус развалится.
Когда мысли путаются, запись иногда помогает прояснить их.
За эти годы Чэнь Сыжуй записывала в блокнот всё реже — многое превратилось в опыт, вбитый в подкорку: увидит — и почти рефлекторно знает, что делать.
Но привычка носить с собой блокнот осталась.
Красивые люди с первого взгляда вызывают симпатию.
Ли Цзюнь посмотрел на спокойную девушку и подумал: «Ну и выдержка у неё!»
При таком невероятном ужасе, не уступающем фильму ужасов, — и так невозмутима, даже окружающим передаётся мысль: «Всё не так уж плохо».
Хотя действия её выглядели… не слишком надёжными.
Он упёрся локтями в спинку соседнего сиденья, подался вперёд и сказал:
— Похоже, ты очень хочешь найти выход. У меня кое-какая информация есть, не знаю, сгодится ли…
— Рассказывай, — подняла глаза Чэнь Сыжуй, кратко.
Ли Цзюнь указал на экран оплаты сзади:
— Один человек уже пробовал, ошибся цифрой — ввёл 7…
Чэнь Сыжуй подняла бровь — давай, мол, продолжай.
Ли Цзюнь, видя, что спящая красавица заинтересовалась, не стал тянуть:
— Не знаю, наугад он нажал или как, но на схеме маршрута теперь указана станция «Детский сад Вьюнок» — следующая после места поломки, перекрёстка Шанцин.
Тогда была неразбериха, никто не понял, кто туда полез. После того случая его больше не видели.
Может, как ты говоришь, нарвался на скрытое наказание — и его забрали.
Голос у него был негромкий, но в салоне прозвучал чётко. Кто-то вставил:
— Вот именно, все тогда ничего не понимали, были как в тумане.
Чэнь Сыжуй кивнула, кое-что записала в блокнот, потом подняла голову и спокойно сказала:
— Будьте добры, назовите каждый свои станции посадки и высадки. Сведём вместе — может, найдём зацепку.
Услышав, что это может помочь выйти, растерянные пассажиры будто обрели опору и активно назвали свои станции:
— Я от начальной до конечной.
— Тоже от начальной до конечной.
— От перекрёстка Шанцин до выхода из метро «Торговый центр Океан».
— От перекрёстка Шанцин до тропы Циньлин.
— Я тоже от Шанцина до Циньлин.
— От перекрёстка Шанцин до конечной «Сады Юйфэнь».
— От «Ихэ» до выхода из метро «Торговый центр Океан».
…
Чэнь Сыжуй ездила на 98-м автобусе два-три года, всегда от начальной станции до выхода из метро «Торговый центр Океан».
Когда все сообщили свои станции, и она выписала их в блокнот, многое стало очевидным. Она даже слегка опешила.