На пятый год после седьмого попадания в книгу, став "собачкой" Владыки демонов, Цзян Сюань приняла на себя смертельный удар меча от главной героини, заслонив собой Владыку демонов на поле боя.
Лицо Цзян Сюань побледнело, пальцы инстинктивно сжали острое лезвие. Подняв голову, она встретилась взглядом с широко распахнутыми глазами главной героини Цзян Ли. Та в неверии опустила взгляд...
Ну что ж, снова удар насквозь.
Изнутри тела донёсся звук разрываемой плоти.
Боль была настоящей, но и привычка — тоже настоящей.
— Твою ж... кх-кх-кх... Я и так спряталась подальше, даю тебе шанс, а ты не можешь им воспользоваться!
Серьёзно, неужели в Мире культивации все действуют так медленно? Обязательно тратить время на речи? Нельзя просто прикончить Владыку демонов сразу?
Ведь Шэнь Сюянь только что был от главной героини Цзян Ли на расстоянии вытянутой руки! Как её, находившуюся за сотни ли, могло зашвырнуть прямо под меч?
Эта проклятая Сюжетная линия! Цзян Сюань провалила семь попыток, но так и не смогла изменить свою судьбу.
У Цзян Сюань во рту появился привкус крови. Капли, падая на дрожащий клинок Цзян Ли, издавали звенящий звук. Она из последних сил обернулась, бросая на Владыку демонов Шэнь Сюяня и его Левого Защитника Лин Синь взгляд, полный убийственного отчаяния.
— Ты, мать твою, если хочешь спасать, спасай сам! Ты чего меня толкаешь?!
Цзян Сюань пыталась выругаться, но из-за крови, подступающей к горлу, могла издавать лишь нечленораздельные звуки. Всхлипнув, она постепенно потеряла сознание.
Шэнь Сюянь, держа Цзян Сюань на руках, смотрел, как она угасает. На мгновение он застыл, на его холодном лице мелькнуло неясное чувство, но затем он быстро опомнился и вылетел с телом Цзян Сюань через пролом в Формации.
Цзян Сюань в виде души, скрестив руки, со вздохом смотрела на это. Пролом-то она прорубила ценой собственной жизни, но не успела выбежать, как Лин Синь толкнула её под меч.
Дальнейший сюжет можно было и не смотреть, Цзян Сюань знала его наизусть. Шэнь Сюянь нашинкует её тело, бросит в треножник и превратит в Пилюлю.
Она была прирождённым обладателем множества Духовных корней, и даже после падения и становления Демоническим культиватором, сила внутри неё оставалась огромной.
Приняв Пилюлю, Шэнь Сюянь многократно усилил свою мощь, повёл Мир демонов в новое наступление на Мир культивации. Тот заплатил ужасную цену, чтобы снова запечатать Владыку демонов, а из Пяти великих сект в этой битве целиком пала Секта Суйи.
Цзян Сюань не хотела больше смотреть повтор того, как её рубят на куски. Она подняла голову, подавая сигнал системе вернуть её в пространство.
— Ты снова проиграла, Цзян Сюань. Это уже седьмой раз.
Круглый комок системы летал перед Цзян Сюань. В белом пространстве повсюду мигал красный "Defeated", и повторяющиеся кадры её гибели от пронзившего меча — от этого у неё раскалывалась голова.
— Я и без тебя знаю. Ты мешаешь мне смотреть.
Столько попыток, а Цзян Сюань так и не смогла выжить в этом мире культивации.
Изначально она была аспиранткой в современном мире. Получив высокооплачиваемое предложение о работе и собираясь поговорить с бесчеловечным научным руководителем о выпуске, она скоропостижно скончалась из-за нескольких ночей без сна подряд.
Поскольку её жизненный срок не истёк и она не могла переродиться, её привязали к системе и забросили в старый любовный роман в мире культивации. Условие: выжить — и она получит бессмертную и счастливую жизнь, количество попыток не ограничено.
Для недавно закончившей обучение неудачницы-магистрантки такие заманчивые условия были подобны упавшему с неба пирогу, от которого невозможно отказаться.
Услышав тогда про "попадание в книгу", Цзян Сюань почувствовала, как вся её обида улетучилась.
Она думала, что это верная сделка, но никак не ожидала, что все эти попытки провалятся.
В первой жизни Цзян Сюань оставалась рядом с Владыкой демонов Шэнь Сюянем, ежедневно увещевая его, и даже помешала ему стать врагом главной героини Цзян Ли, но это не помогло избежать финала — её пронзили мечом.
В остальные шесть раз Цзян Сюань пыталась соблазнить Шэнь Сюяня, уговорить его сбежать, до начала войны отправиться в Мир культивации просить мира, заранее убить главную героиню Цзян Ли и многое другое — всё безрезультатно.
Быть "собачкой" до самого конца — остаться ни с чем.
Быть Демоническим культиватором было слишком тяжело. Мало того, что нужно было выживать в мире, где царит закон джунглей, так ещё и приходилось сталкиваться с беспричинной завистью и местью со стороны других поклонниц Владыки демонов.
Самые хитрые твари среди Демонических культиваторов лучше всего умели подсыпать яд и наносить удары исподтишка. До сюжетной контрольной точки Войны бессмертных и демонов Цзян Сюань не могла умереть — система поддерживала в ней жизнь.
До той самой судьбоносной катастрофы, когда она должна была принять удар мечом за Владыку демонов, спустя пять лет, Цзян Сюань не могла умереть, пока её шея не была перерезана полностью или кровь не вытекла до конца.
Поэтому в предыдущих семи попытках ей приходилось в полном сознании переносить такие яды, как "Порошок разрыва кишок", испытывая невыносимые муки.
Теперь, попадая в книгу, первым делом она собирала обезболивающие и противоядия.
Иного нет — только опыт.
Цзян Сюань вздохнула и, схватив болтающийся в воздухе комок системы, принялась его мять. Эта система была абсолютно бесполезна: забросив её в мир, больше о ней не заботилась, не говоря уже о том, чтобы дать какие-то крутые "золотые пальцы".
Цзян Сюань жилось даже более тоскливо, чем в реальной жизни.
Комок издавал нечленораздельные звуки протеста, которые тонули в грубых манипуляциях Цзян Сюань.
Находясь рядом с Шэнь Сюянем, Цзян Сюань добросовестно играла роль "собачки" из оригинального романа. Было очень трудно просто уворачиваться от покушений других поклонниц Владыки демонов, и каждый раз она не могла избежать участи быть использованной как щит.
Даже когда она находилась за сотни метров от Владыки демонов и главной героини, её всё равно каким-то непостижимым образом зашвыривало под меч вместо него.
В предыдущие разы её "защищали" даже более изощрёнными способами: она "случайно" подворачивала ногу, её отбрасывало Формацией и так далее.
Цзян Сюань наконец поняла: даже если количество попыток бесконечно, если задание не выполнено, она просто будет снова и снова проходить через жалкую жизнь оригинальной хозяйки тела.
Нет, если так продолжится, она действительно сойдёт с ума!
Теперь при виде лица Шэнь Сюяня у неё возникал рефлекторный рвотный позыв.
Каждый раз её переносили в очень неудачное время: оригинальная хозяйка уже прожила с Шэнь Сюянем триста лет, вместе пройдя через испытания в мире людей. Внезапный уход, скорее всего, только разозлил бы этого непредсказуемого демона.
Оригинальная хозяйка была гением с множеством Духовных корней, но, к несчастью, родилась в мире людей. Из-за бессмертия её семья считала её чудовищем, и она претерпела множество мук среди людей.
В то время Шэнь Сюянь был тяжело ранен при попытке заполучить Магический артефакт, его сила была запечатана, а память стёрта. Он тоже оказался в мире людей.
Так они и жили, поддерживая друг друга, пока через триста лет Шэнь Сюянь не вспомнил всё во сне, не прорвал печать и не вернулся с оригинальной хозяйкой в Мир демонов.
В оригинале Цзян Сюань, измученная в мире людей, пала на путь демонов. Телосложение с множеством Духовных корней затрудняло продвижение в Мире культивации, но в Мире демонов, культивируя на обидах, оригинальная хозяйка достигла больших успехов в своей Технике культивации.
Дальнейшая история была такой же, какую переживала сейчас Цзян Сюань: после пяти лет культивации в Мире демонов началась Война бессмертных и демонов. Владыка демонов попал в ловушку Мира культивации, где приманкой послужили все ученики Секты Суйи. Во время битвы он был заперт в Формации. Цзян Сюань, чтобы спасти его, пожертвовала собой, приняв удар меча, а затем была превращена в Пилюлю.
Цзян Сюань вздохнула, взлохматила весь "хохолок" на голове комка и серьёзно посмотрела на свою систему, которая предоставила её самой себе.
— Нет, рядом с Шэнь Сюянем у меня нет шансов на выживание. У Владыки демонов вообще нет сердца, я не могу быть его "собачкой". Может, в этот раз перенести меня пораньше, чтобы у нас вообще не возникло тесной связи?
Цзян Сюань выглядела так, будто потеряла всякий интерес к жизни, напоминая человека, который не спал тридцать дней подряд.
Оставаться рядом с Владыкой демонов — верная гибель. Раз нужно полностью отказаться от прежней Сюжетной линии, то лучше пойти от противного и в следующий раз попробовать отправиться в Мир культивации.
Если Цзян Сюань не будет Демоническим культиватором, то не станет защищать Шэнь Сюяня. К тому же она и главная героиня Цзян Ли будут по одну сторону баррикад в Мире культивации, возможно, это поможет избежать смерти от меча.
Раз предопределённый сюжет не работает, Цзян Сюань просто перепутает его, пойдёт своим собственным, нестандартным путём — откажется от тьмы и попытает счастья в Мире культивации.
Комок взлетел в воздух. Хотя у системы не было органов чувств, Цзян Сюань явно чувствовала, как та заискивающе улыбается.
— Хе-хе, хозяин, если я скажу, что это невозможно, ты меня побьёшь?
Цзян Сюань глубоко вздохнула и, словно нахалка, завалилась назад на пол.
— Как же я устала. Мне кажется, моя душа, мои прекрасные качества — всё разрушено. В следующий раз просто завалю всё. Будем все тут подыхать.
Цзян Сюань закрыла глаза, намереваясь сном показать свою решимость "завалить всё по-крупному".
— Нет-нет-нет! Я помогу тебе, хорошо! Пусть и тяжело, но ты только не заваливай всё!
Система уже сбилась со счёту, сколько людей сошли с ума в этом мире, так и не найдя выхода. Цзян Сюань хоть и часто ленилась, но выносливость у неё была неплохая. Когда её доводили до предела, она всегда находила какой-нибудь безумный способ выпустить пар.
Если провалится и этот хозяин, систему, возможно, заберут в Центр управления системами и отформатируют!
Комок затаил дыхание и, сосредоточившись, перезапустил мир для "лужицы", валявшейся на полу. Когда Цзян Сюань открыла глаза, она увидела, что вокруг снова вспыхнул свет.
— Вот же... Ни слова не сказала, сразу переносит!
У Цзян Сюань дёрнулся уголок рта. Неужели нельзя дать хотя бы выходные?
Она уже собиралась возразить, но её прервал побледневший комок.
— Хозяин, не говори пока! Не видишь, идёт перенос? А то голосовые связки тут оставишь!
Цзян Сюань, не рискуя остаться немой в следующий раз, тут же послушно села на пол.
— По... получилось. Комок устал, нужно отдохнуть...
Комок бессильно упал с воздуха и вернулся в своё гнёздышко, погружаясь в спячку.
...
В дровяном сарае поместья Клана Цзян, в самом грязном углу лежала едва дышащая девушка. Кости её были иссохшими, волосы рыжими, а на тонких запястьях и лодыжках виднелись следы от верёвок.
— Кхм-кхм-кхм-кхм! Кхм-кхм-кхм!
Цзян Сюань жадно вдыхала воздух, пока в лёгких не закололо. Пыль в дровяном сарае взметалась в воздух в тусклом лунном свете.
От тупой боли в ладони Цзян Сюань нахмурилась. Подняв руку, она увидела, что рана длиной около двух с половиной цуней уже воспалилась.
Это была ночь накануне встречи оригинальной Цзян Сюань и Владыки демонов Шэнь Сюяня в мире людей. В поместье Цзян начался пожар, и Цзян Сюань воспользовалась невнимательностью стражи, чтобы сбежать.
В воздухе запахло дымом. Цзян Сюань увидела в окно дровяного сарая суетящиеся фигуры.
Никто не подумал открыть для неё, "чудовища", дверь сарая, чтобы она спаслась.
В оригинале не описывалось, как именно Цзян Сюань выбралась, но она знала, что шрамы от ожогов на спине у оригинальной хозяйки были как раз отсюда.
Неужели нужно было просто ждать, пока сарай сгорит дотла вместе с ней?
Цзян Сюань поискала вокруг и нашла сломанную мотыгу. Взяла её, взвесила в руке — достаточно прочная.
Прищурившись в лунном свете, она увидела, что заднее окно заколочено деревянными планками. Если бы ей удалось сломать несколько штук, она бы выбралась.
Цзян Сюань подтащила солому в угол, с трудом встала на цыпочки и наконец дотянулась до окна. Обессилев, она, тяжело дыша, сняла свои холщовые штаны, обмотала их вокруг двух планок.
Другой конец привязала к мотыге, несколько раз провернула — холст натянулся, и планки издали треск.
Цзян Сюань холодно усмехнулась: хорошо, что семья Цзян обращалась с ней плохо и одевала в холщовую одежду, иначе она бы не смогла так быстро повредить это окно.
Тело было слишком слабым. Цзян Сюань несколько раз передохнула, прежде чем сломать планки. В тот момент, когда она выпрыгивала, огонь как раз добрался до сарая.
Она не успела подобрать свои штаны, которые второпях выбросила, как увидела приближающегося юношу в белых одеждах и маске из белого нефрита в виде лисы.
По воспоминаниям, такого человека в клане Цзян не было. Явится ночью в маске...
Плохо, сердце Цзян Сюань ёкнуло. Она поняла, что это, возможно, грабитель, пользующийся случаем.
В оригинале этот персонаж не описывался; возможно, потому что в тот момент оригинальная Цзян Сюань должна была быть заперта в сарае и не встретилась с этим вором лицом к лицу.
— Господин хороший, пощадите! Я всего лишь слуга семьи Цзян. Хозяева только что с добром укрылись в заднем дворе от огня!
Цзян Сюань быстро присела на корточки у стены. Длинная холщовая рубаха скрывала её худое, покрытое шрамами тело.
Из-за того, что она надышалась дымом, голос у неё был хриплым и низким, а из-за недоедания и недоразвитого тела её, естественно, приняли за бедного мальчика-слугу из дровяного сарая.
— Братец, не бойся, я не граблю бедных. Одевайся и беги, и не возвращайся.
Голос юноши был ясным, непохожим на разбойничий. В каждом его движении чувствовалось благородство и удаль.
Нефритолицый вор достал из-за пазухи обычный пузырёк с лекарством и бросил его Цзян Сюань. Сложив руки в знак благодарности, он направился к заднему двору.
Цзян Сюань взяла пузырёк, на мгновение опешила, но её благодарность тут же была смыта пронзительным криком госпожи клана.
Поделом ей. Кто заставлял эту госпожу издеваться над ней? Формально Цзян Сюань приходилась ей чуть ли не бабушкой! Если бы не её бессмертие, из-за которого её считали чудовищем, разве заперли бы её в дровяном сарае на произвол судьбы?
Хе-хе, пусть этот вор крадёт вволю, разорит её.
Цзян Сюань надела штаны и собралась уходить, но, разозлившись, вернулась и выковыряла целый узел драгоценных камней из гравия на дорожке поместья Цзян.
Все говорят, не выставляй богатство напоказ. Но госпожа клана Цзян не слушала. Вот и она немного "поделится" этим сказочным богатством.
Когда Цзян Сюань вышла из поместья, уже почти рассвело. Она двинулась в путь через задние горы, неся тяжёлый узел, думая сначала найти место в городе, чтобы переночевать.
До Великого отбора в Мире культивации, когда будут набирать учеников, оставалось ещё триста лет. Цзян Сюань нужно было постоянно остерегаться того самого Шэнь Сюяня. Вдруг она случайно с ним познакомится? Тогда всё пойдёт прахом.