Салон полицейской машины казался тесным из-за царившей тишины. За окном мелькали привычные улицы Уиззборо, а свет уличных фонарей — обрывистые, холодные золотые нити — рвал тень, скрывавшую лицо Ду Вэя. Он вёл уверенно, словно выполняя обычный ночной патруль, но крепко сжатые, слегка побелевшие костяшки пальцев выдавали его внутреннее напряжение.
Ми Сы сидела на пассажирском сиденье, её поза оставалась расслабленной. Холодные наручники на запястьях не вызывали у неё ощущения скованности, скорее напоминая странное, блестящее металлом украшение. Она не смотрела на улицу и не разглядывала Ду Вэя, а спокойно уставилась в свой телефон. Экран светился, застыв на экране записи, и красная цифра таймера, словно неутомимое сердце, упорно отсчитывала секунды.
Внезапно она улыбнулась. Этот смех был лёгким, как перо, коснувшееся воды, и в застывшем воздухе разошёлся едва заметный кружок ряби.
— В какой участок шериф меня везёт?
Её голос нарушил тишину, ровный, с оттенком искреннего любопытства, словно она спрашивала о меню на ужин.
Ду Вэй продолжал смотреть на дорогу впереди, ни на йоту не отвлекаясь. Но рука, сжимавшая руль, в тот же миг стала ещё крепче.
— Разумеется, в участок нашего города, — его голос звучал как прежде, низкий и не терпящий возражений, официальный.
— Правда?
Ми Сы перевела взгляд с экрана на него. Её красивые глаза цвета персика в тусклом свете мерцали понимающим проблеском.
— Но мне кажется, эта дорога ведёт совсем не в участок.
Воздух в полицейской машине словно выкачали в тот момент.
Ду Вэй не ответил. Он резко дёрнул руль, и машина, издав пронзительный визг шин, свернула на более уединённую, почти неосвещённую просёлочную дорогу. По обеим сторонам возвышались густые деревья, их ветви сплетались, словно огромная, медленно сжимающаяся чёрная сеть, полностью поглощая машину и двух людей внутри.
Машина наконец остановилась на краю поляны. Место было далеко от города, вокруг простиралась лишь бескрайняя тьма, да ветер, проносящийся сквозь листву, издавал пугающие, похожие на Призрака звуки «у-у-у». Ду Вэй заглушил мотор, и единственным источником освещения остались тусклые зелёные индикаторы на приборной панели.
Он наконец повернулся и посмотрел на Ми Сы.
В свете зловещих зелёных огней выражение его лица было нечётким, но глаза сияли поразительно ярко. В них больше не было ни единого следа маскировки «шерифа»; оставалась лишь первобытная сосредоточенность и оценивающий взгляд хищника.
— Тебе очень нравится играть в игры, так ведь?
Его голос стал ещё ниже, словно резонируя из глубины груди, с опасным оттенком.
Ми Сы не ответила, лишь подняла закованную руку, по była наручниками, которые издали звонкий металлический лязг. Затем, прямо на глазах у Ду Вэя, не спеша, нажала кнопку «остановить запись» на телефоне и выбрала опцию «сохранить».
Сделав это, она снова подняла голову, встретила взгляд Ду Вэя, на её лице по-прежнему играла невозмутимая, лёгкая улыбка.
— Теперь мы можем спокойно поговорить, мистер «Призрак».
Ду Вэй смотрел на неё, на её глаза, сиявшие в темноте, на её лицо, на котором играла улыбка, которую можно было даже назвать «радостной». Он долго молчал, так долго, что казалось, даже воздух начал беспокойно потрескивать от чрезмерной тишины.
Затем он тоже улыбнулся.
Это была не усталая и безысходная улыбка праведного шерифа. Это была улыбка, полная восхищения, возбуждения и даже… нотки снисходительности.
— Ты совсем меня не боишься, — произнёс он, не как вопрос, а как утверждение.
— Почему я должна тебя бояться? — парировала Ми Сы.
Ду Вэй достал из кармана маленький ключ, протянул руку. Его движения были медленными, с почти осязаемой «нежностью». Когда он приблизился, Ми Сы отчётливо почувствовала смешанный запах табака, кофе и какой-то холодной, влажной сырости ночного леса.
Ключ вошёл в замочную скважину, раздался тихий щелчок.
Наручники были открыты.
— Потому что, — Ду Вэй отстранился, откинувшись на спинку сиденья, его глаза в темноте не мигали, наблюдая за Ми Сы, — я в любой момент могу тебя убить.
— Ты этого не сделаешь, — Ми Сы пошевелила свободной рукой, на запястье остался едва заметный красный след. — Если бы ты хотел меня убить, ты бы сделал это ещё в переулке. Ты привёл меня сюда не для того, чтобы убить.
Она сделала паузу, слегка наклонилась вперёд, приближаясь к Ду Вэю, так близко, что они почти чувствовали дыхание друг друга.
— Ты хочешь, чтобы я… присоединилась к твоей игре, верно?
Или, скорее, «ты хочешь присоединиться к моей?»
В темноте дыхание Ду Вэя на мгновение прервалось, почти неуловимо.
Он смотрел на это невероятно красивое лицо так близко, на эти глаза цвета персика, словно видевшие человека насквозь, на уголки губ, чуть приподнятые в смертельно соблазнительном изгибе.
Прошло немало времени, прежде чем он тихо рассмеялся.
— Добро пожаловать в Уиззборо, Ми Сы.