Никто не мог ответить. В эту ночь бесчисленные крики разрывали тьму, весь город превратился в ад на земле.
В мире всегда находятся люди с авантюрной жилкой — они не прячутся, а напротив, действуют: выходят на поиски еды, оружия!
Патрульный отряд понёс большие потери. Если найти оружие, появится сила для сопротивления!
Су Бай направился к эпицентру взрывов, встречая по пути самых разных людей.
Он собственными глазами видел два супермаркета, которые должны были открыться завтра, — их двери уже взломали, и люди выносили припасы.
Ещё более дерзкой оказалась группа из десятка человек, захватившая небольшой магазинчик. У них было две большие грузовые машины, а двое держали штатные патрульные винтовки, лёжа на капотах. На окраине эти два ствола ещё представляли бы угрозу, но здесь, почти в центре кольца, это было крайне опасно.
В следующую секунду на соседней улице снова загрохотали выстрелы — та-та-та, та-та-та.
Группа мгновенно метнулась внутрь супермаркета. Движения были отработанными, ни тени паники, и даже находилось время перекинуться парой фраз:
— Сначала спрячемся, потом выйдем и заберём!
— Военный брат, почему бы не переждать до рассвета? Слишком опасно.
— Ты что, дурак? На рассвете патрульные нас пощадят? Или меня?
— Заберём эти припасы и уедем из города, спрячемся. В этом районе больше не остаться!
Обменявшись парой слов, эти люди быстро скрылись в супермаркете, выжидая.
Та-та-та… та-та-та…
Бум… бум…
Донёсся звук разрывов гранат.
Су Бай, прижавшись к стене, решительно развернулся и огляделся. В темноте он заметил семь или восемь тварей, быстро приближающихся.
Эти монстры были огромны, их шкуры — тёмно-багрового цвета, окрашенные кровью. О том, что произошло по пути, можно было догадаться.
Су Бай, используя отличное зрение, сохранял дистанцию, уклонялся от этих тварей, перемещаясь в промежутках между ними.
Сейчас нельзя было вступать в бой — одно движение могло потревожить всех. Су Бай подавил желание действовать и молча отступил.
Мутантные звери, похоже, тоже спешили к перестрелке рядом — один, второй… монстры постепенно уходили.
Но едва Су Бай вздохнул с облегчением, как вокруг начало нарастать незримое давление — ощущение, что за ним следят.
Су Бай то и дело оглядывался по сторонам: в темноте было тихо, следов врага не видно.
Неужели те полупрозрачные монстры?
Лицо Су Бая слегка изменилось: они не только сильны, но и могут становиться невидимыми в темноте, что делает их ещё опаснее. Здесь нельзя задерживаться.
Су Бай начал отступать — шаг, другой, третий…
В темноте пара зелёных глаз уставилась на Су Бая. В звериных зрачках не было ни капли чувств, лишь холодная жестокость. Взгляд дрогнул, зрачки сузились, и зелёное свечение пришло в движение.
Шорох… шорох… шорох…
Раздался звук. Су Бай навострил уши и с облегчением выдохнул: это не они.
Обычные мутанты.
Он мгновенно вытащил из пространства автомат, скользнул взглядом за спину и увидел два блуждающих огонька, стремительно летящих к нему. Сначала они были в двадцати метрах, но уже через мгновение оказались вплотную — эти два огонька оказались парой звериных глаз, а огромная тень обрушилась с неба.
Расстояние между ними не превышало десяти метров — его можно было преодолеть в одно мгновение. Уклониться от атаки было уже невозможно.
Мутантные звери — это же звери, они мастера засад, это их инстинкт!
Перед лицом опасности Су Бай не изменился в лице. Он нажал на спусковой крючок автомата, не целясь, просто открыл шквальный огонь. Та-та-та — из ствола вырвался огонь, пули дождём накрыли цель.
Сначала подавление.
Чавк-чавк.
На тени появились кровавые пятна. От боли она на миг замерла, затем снова рванула вперёд, на этот раз уже уклоняясь.
Су Бай воспользовался моментом: продолжая стрелять очередями, он ловко прыгнул влево и тут же почувствовал резкий запах падали.
Это пасть мутанта пронеслась мимо — Су Бай уклонился.
Засада провалилась.
Су Бай, пользуясь мгновением, отскочил на безопасное расстояние и снова открыл огонь.
Звуки пуль, входящих в плоть, смешались с воем зверя. Огромная тень резко отпрянула назад, уклоняясь от остальных пуль.
Щёлк…
Патроны кончились.
Су Бай тут же сменил оружие, одновременно оценивая тень неподалёку. Теперь он разглядел: это был чёрный как смоль питон, толщиной с ванну, длиной в несколько десятков метров. Свернувшись кольцами, он возвышался над одноэтажным домом.
В передней части его мощного тела зияло больше десятка дыр, из которых сочилась тёмно-жёлтая кровь. Капли, падая на землю, начинали шипеть — кровь оказалась едкой.
— Небесный Бык-Питон.
Вид: мутантная змея (низкоуровневый мутантный зверь).
Сила: ???
Ловкость: ???
Дух: ???
Ценность: низкая; желчный пузырь повышает сопротивляемость вирусам.
Краткое описание: домашний питон, мутировавший под воздействием Неизвестного вещества; кровожаден, коварен, злопамятен.
Сейчас этот ужасающий питон впился взглядом в Су Бая, в звериных глазах застыла ненависть. Помедлив мгновение, он шевельнулся, его массивное тело медленно поползло и через миг исчезло в темноте на другом конце улицы.
Глаза Су Бая сверкнули. Он смотрел вслед уползающему питону, но не стал стрелять. Этот питон был слишком огромен; в честном бою исход оставался неясен. К тому же они всё ещё находились в зоне окружения, и любой выстрел мог привлечь опасность.
Су Бай не хотел рисковать, но дела пошли не по плану.
То подсознательное чувство опасности не исчезло с уходом питона, а, наоборот, усилилось.
— Хорошо, хорошо, играешь со мной в эти игры!
Су Бай понял: этот гигантский питон устроил уловку — сделал вид, что уходит, а на самом деле заходит с другой стороны, готовя засаду.
Су Бай окинул взглядом пространство.
Нет.
Крыши.
Слева нет.
Справа…
В ста метрах от него на крыше бесшумно лежала огромная тень. Звериные глаза были прищурены в узкие щёлки, сквозь которые пробивался лишь крошечный зелёный огонёк, почти незаметный. Дыры на передней части тела, из которых только что сочилась кровь, уже начали затягиваться, но из-за застрявших внутри пуль не заживали до конца.
Су Бай взглянул мельком и быстро отвёл глаза. Его собственная интуиция была чрезвычайно остра, а в Искусстве предсказания он открыл даже Звериную интуицию. У питона она наверняка тоже была — боялся, что, если засмотрится дольше, спугнёт зверя.
Су Бай держал в обеих руках по автомату АК. Судя по недавнему опыту, отдача у них была несильной — или, по крайней мере, для него несильной!
Одной руки хватало, разве что точность хромала. Впрочем, для такой крупной цели точность была не особо важна.
Су Бай обвёл взглядом окрестности. Справа на улице не умолкала стрельба, которая в любой момент могла привлечь других мутантов. Задерживаться здесь было нельзя. Если бы не эта стрельба, заглушавшая его выстрелы, его, наверное, уже окружили бы со всех сторон.
Надо действовать быстро и решительно!
Су Бай холодно покосился на питона-мутанта и сделал вид, что отступает. Тем временем, чем дольше он находился в ночи, тем лучше становилось его зрение благодаря Бесконечному телу. Незаметно для себя он почувствовал, как его зрачки начали излучать звериный блеск — слабый фиолетовый оттенок. Влияние темноты на него всё уменьшалось.
Отойдя на несколько десятков метров, он скрылся за поворотом. Питон пополз вдоль улицы. Его огромное тело двигалось бесшумно, крестообразные зрачки неотрывно смотрели на угол — он быстро приближался.
Десять метров.
Пять метров.
Питон остановился, потому что из-за угла резко выступила человеческая фигура, и два огненных ручья мгновенно ударили. Град пуль обрушился на мутанта с близкого расстояния — тот был застигнут врасплох.
Пух-пух-пух-пух…
Пули одна за другой входили в тело, пробивая дыры размером с чашу. Голова получила не меньше семи-восьми попаданий — её просто разнесло.
Питон был мёртв, погиб от засады из автомата в упор.
Его мёртвое тело ещё проползло несколько сотен метров вправо, подёргалось несколько минут и постепенно затихло.
Су Бай собрался было подойти и коснуться туши питона, но внезапно изменился в лице: со всех сторон донёсся оглушительный рёв, сопровождаемый непрерывной дрожью земли. Он на миг заколебался, а затем решительно убрал тушу в пространство.
— Р-р-р!
Огромная розовая свинья высотой почти десять метров снесла низкое здание и загородила дорогу в ста метрах впереди Су Бая. Она была высотой в три-четыре этажа, могучего телосложения, всё тело покрыто розовой чешуёй, словно доспехами, излучая безграничное чувство подавления.
Грохот. Здание за ней рухнуло. Кто-то закричал, раздались душераздирающие вопли.
— Король-свинья.
Вид: динозавроподобный (высокоуровневый мутантный зверь).
Сила: ???
Ловкость: ???
Дух: ???
Ценность: высокая; сердце, желудок — при приёме повышают силу и телосложение.
Навык: Тиранская чешуя, высокая защита.
Краткое описание: домашняя мини-свинка, заражённая Неизвестным веществом; поглотив существо с генами динозавра, подверглась вторичной мутации; интеллект снизился, сила возросла; в лобовую не вступать.
Су Бай убрал оружие. Он не собирался проверять толщину чешуи розовой свиньи — разница между высокоуровневым мутантом и низкоуровневым оказалась огромной. С этим монстром автомат точно не справится.
Однако огромная свинья не обратила внимания на крошечную фигурку неподалёку. Она мотнула головой и снова ринулась в сторону, откуда доносились выстрелы. Грохот — ещё одно здание рухнуло.
Неудержима!
Су Бай смотрел на широкую просеку, пробитую свиньёй. Всё было завалено обломками домов, повсюду слышались стоны и мольбы о помощи.
В темноте мутанты, пользуясь суматохой, хватали людей.
В этот момент хаос стал полным. А где же официальные силы?
Что-то не так!
Что-то не так!
Су Бай осознал это с опозданием. Во всём городе, кроме этого места, стрельба стихла. Этот район словно стал приманкой для мутантов!
Неужели…
Зрачки Су Бая сузились. Он развернулся и бросился бежать.
Прочь, прочь отсюда.
Удаляясь от эпицентра стрельбы, Су Бай внезапно ощутил ледяной холод — смертельную угрозу.
Сделав вид, что всё под контролем, он молча огляделся. Благодаря отличному ночному зрению он заметил, что на крышах соседних домов и вдоль улиц прячутся вооружённые люди — официальные силы, патрульные отряды, элитные патрули, броневики.
В этот миг Су Бай убедился: сегодняшняя ночь — ловушка, устроенная официальными силами для зачистки мутантов.
Су Бай, как и множество обычных людей, спокойно ушёл. На него покосились лишь в самом начале, а потом перестали обращать внимание.
Кое-кто из прохожих бежал в сторону центра, каждый раз при встрече с Су Баем внимательно оглядывая его. Они хотели поживиться в суматохе, но спрятанные по обеим сторонам дороги официальные силы не препятствовали им.
Они были всего лишь живой приманкой — сами шли на верную смерть.
Су Бай тихонько прилёг на крыше невысокого здания и стал наблюдать. Интересно, как патрульный отряд, устроивший такую огромную ловушку, собирается заканчивать?
Таинственные полупрозрачные существа ещё не появились!
Бах! Бах! Бах!
Донёсся шквал крупнокалиберных выстрелов.
Су Бай обернулся и увидел низкоуровневого псового мутанта, получившего смертельный залп. Его тело пробили дюжина бочек с водой, в голову попало четыре пули — вся голова исчезла.
Стрельба стихла.
И не только здесь — стихли выстрелы и в центре зоны.