Глядя на разгневанного мужчину перед собой, Хэюй впервые почувствовала, что насмехаться над другими — чрезвычайно скверное дело.
— С-старший брат... это недоразумение, недоразумение, я виновата, я сейчас же извинюсь перед старшей сестрой Юйпэй! Вот, в-в-вот эту цепочку я тоже ей верну!
С этими словами Хэюй, пошатываясь, развернулась и быстро зашагала в сторону Се Юйпэй:
— Старшая сестра Юйпэй!
В это время все вокруг смотрели на Бай Хэюй с недоверием. Это было совершенно не в ее духе. Почему эта всегда заносчивая и властная младшая сестра-ученица вдруг стала такой послушной? Не кроется ли здесь подвох?
Все затаили дыхание, молча наблюдая за Бай Хэюй. Даже всегда невозмутимая Се Юйпэй сочла это невероятным и с некоторым удивлением посмотрела на Бай Хэюй.
Однако Хэюй сейчас было все равно, что думают окружающие. Она хотела лишь поскорее избавиться от этой жгучей головной боли.
— Раньше я была мала и глупа, слишком легкомысленна! Хэюй приносит свои извинения старшей сестре. Надеюсь, старшая сестра не будет держать зла на мелкую душу и не станет со мной считаться. — С этими словами Хэюй достала из Духовного мешочка переливающуюся цепочку и торжественно вернула ее Се Юйпэй.
Тут среди собравшихся послышался тихий ропот. Бай Хэюй и вправду вернула, никаких фокусов не устроила.
Но то, что она не устроила никаких фокусов, и казалось самым подозрительным.
Се Юйпэй приняла цепочку, чувствуя себя неуверенно:
— Младшая сестра Хэюй, ты...
— Старшая сестра Юйпэй, тебе не нужно ничего говорить. Я знаю, что бы ты ни сказала, вся вина на мне. Я сейчас же пойду к Учителю-Наставнику признаваться в своей ошибке! Пусть он закроет меня на затворничество, хоть на все сорок девять дней, пусть заточит меня в Утесе Покаяния на задней горе, чтобы я как следует обдумала свои проступки! — Закончив, Хэюй бросилась бежать, словно за ней гнались злые духи.
Хэюй, спотыкаясь, добежала до своей комнаты и со всей силы ударилась о стену.
Больно-то как...
— Не может быть, я что, так вот просто переселилась в это тело? Я ведь всего лишь посмеялась над тем, что эта Бай Хэюй — закоренелая дура...
Хэюй потерла лоб, чувствуя себя неуверенно.
— Ну и дела... Выходит, дурой-то оказалась я сама. Ха, ха-ха.
Хэюй беззвучно бормотала, готовая расплакаться, и два ее сухих смешка были безобразнее плача.
Она была старшей сестрой-ученицей с горы Тинлиншань, вундеркиндом в cultivation, всегда гордостью Тинлиншань.
Просто из-за многолетнего затворничества на cultivation она была не очень близка с младшими братьями и сестрами-учениками, но ее это особенно не волновало.
Пока однажды, выйдя из затвора, она не увидела своего номинального жениха, сына главы Тинлиншань, вместе с одной младшей сестрой-ученицей, и были они весьма близки...
Хотя она редко общалась со своим будущим даопартнером, надеть на нее такую откровенную измену было слишком унизительно.
Но тогда она еще не знала, что ее единственная фраза приведет к такой катастрофе.
— Ладно, неважно. Сначала пойду к Учителю-Наставнику этой маленькой дурочки и попрошу запереть меня! Что, если кто-то заметит, что я — не она?
Хэюй успокоилась, поправила одежду, отбросила мысли о прошлом и быстрым шагом направилась к Залу Десяти Тысяч Приливов.
Эта Бай Хэюй была глупой ученицей, только-только достигшей Заложения основы. У нее не было ни капли таланта, мозги — совершенно тупые, характер — отвратительный. Вот только внешность у нее была, как у обиженного белого кролика, точь-в-точь как у той младшей сестры-ученицы в ее прошлой жизни.
Но та ее младшая сестра-ученица была умнейшим человеком: на людях — белый кролик, за глаза — слишком уж жестока.
Иначе Хэюй не дала бы себя обмануть до самой смерти...
Хэюй пришла в Зал Десяти Тысяч Приливов и не ожидала, что Старший Брат-Ученик Ли Чао уже ждет ее там.
Ли Чао, зная, что она идет к Учителю-Наставнику, боялся, как бы Бай Хэюй снова не наклеветала, поэтому пришел заранее.
Бай Хэюй была дочерью друга Бессмертного Владыки Сюньли, и он всегда к ней благоволил, что и сформировало ее нынешний заносчивый и властный характер.
Хотя младшая сестра-ученица выглядела милой и послушной, на самом деле она была как бешеная крольчиха — кусала каждого, кто попадался под руку.
— Ученик приветствует Учителя-Наставника.
Хэюй быстро подошла и поклонилась. Глядя на седовласого мужчину средних лет перед собой, она тут же, подражая той маленькой дурочке, упала на колени и выдавила пару слезинок:
— Учитель-Наставник, на этот раз ученик провинился, отобрав вещь у старшей сестры Юйпэй. Прошу Учителя-Наставника наказать меня, отправив на Утес Покаяния стоять лицом к стене и размышлять о своих проступках.
Ли Чао не ожидал, что на этот раз Бай Хэюй не станет прибегать к хитростям, а честно признает свою вину.
Бессмертный Владыка Сюньли, сидевший в кресле, вздрогнул рукой, держащей чай с Духовным чаем. Бай Хэюй была его ученицей уже больше десяти лет, и он впервые слышал, как эта девчонка признает свою ошибку.
Раньше, когда она плакала и капризничала, это чаще всего было для того, чтобы нажаловаться на других, а в остальном — чтобы выпросить что-нибудь. Никогда еще она не признавала свою вину так послушно.
— Это не такое уж большое дело. Ты ведь вернула вещь своей старшей сестре, еще и извинилась. Понять свою ошибку и исправиться — великое благо, нет необходимости наказывать.
Бай Хэюй от досады едва не закатила глаза. Она и раньше знала, что Сюньли балует эту маленькую дурочку, но ощутить это на себе было совсем другим делом.
Забрать силой семейную реликвию товарища по школе, иметь отвратительное поведение и наглый вид, и к тому же быть бесполезной! Таких непослушных и бездарных на их горе Тинлиншань давно бы выгнали из школы.
— Бессмертный Владыка, я хочу ненадолго поселиться на Утесе Покаяния. Слышала, что там скоро зацветут цветы любовной тоски. Проходившие мимо старшие братья говорили, что алые цветы любовной тоски покрывают все скалы, и на закате они пламенеют, особенно красиво. Я тоже хочу на это посмотреть.
Это ей сказал не какой-то старший брат, а она сама, еще будучи Духовным телом, бродила по Утесу Покаяния и видела это своими глазами.
Раз Учитель-Наставник не наказывает ее, ей придется самой найти предлог, чтобы спрятаться.
— Глупости! Разве Утес Покаяния — место для игр? Там же внизу...
Бессмертный Владыка Сюньли слегка кашлянул:
— Если ты действительно чувствуешь себя неловко, то отработай десять дней за старшую сестру, выполняя задания школы.
Хэюй больше не могла сдерживаться. Она опустила голову и закатила глаза. Она прекрасно знала, что там, внизу утеса. Некий большой дурак, который довольно скоро, не разобравшись, убьет эту маленькую дурочку.
Как ни скрывай, в конце концов эта маленькая дурочка все равно умрет, а тот большой дурак будет думать, что убил врага.
Та самая переливающаяся цепочка Се Юйпэй и была причиной, навлекшей смертельную беду.
Вот почему она говорила, что эта дурочка глупа — ухватиться за цепочку, ведущую к смерти.
А откуда она все это знала? Ей рассказал голос, называвший себя Небесным путем.
В тот день ее обманула младшая сестра-ученица с ликом доброты и черным сердцем, пригласив выпить чаю. Кто же знал, что она подсыплет яд в угощение. Этого ей показалось мало, и она вместе с ее женихом сбросила ее с какого-то утеса, чтобы замести следы.
Тот Небесный путь сказал, что ее Удача была чрезвычайно велика и что она не должна была умереть, а должна была обрести великое приключение и в будущем стать Первым на пути бессмертных. Жаль только, что в тот самый неудачный день под утесом случилось Пространственно-временное возмущение, которое затянуло ее в пространственный хаос.
Если бы Хэюй не стала Духовным телом, а тот Небесный путь был невидим и неосязаем, она бы непременно хорошенько плюнула ему в лицо. У нее даже тела не осталось — и это называется великой Удачей?
Небесный путь, видимо, чувствуя неловкость, объяснил ей, что в этом параллельном мире есть женщина с таким же именем, и только потому, что в мире Хэюй была слишком большая Удача, эта Бай Хэюй оказалась неудачницей — cultivation не идет, мозги не варят, и в будущем умрет рано, недолговечная.
Небесный путь сказал ей оставаться рядом с Бай Хэюй, впитывать Духовную энергию для восстановления Духовного тела, а когда тело восстановится настолько, что сможет выдержать пространственное путешествие, он отправит ее обратно в ее мир.
Кто же знал, что в тот день она, как обычно, парила следом за Бай Хэюй, как обычно насмехалась над этой маленькой дурочкой, шаг за шагом идущей к смерти, и затем сболтнула лишнего:
— Будь я на твоем месте, я бы точно не была такой глупой.
Кто же знал, что все обернется вот так.
Небесный путь сказал, что, даже если Бай Хэюй умрет, а она будет сидеть рядом с ее могилой и восстанавливать Духовное тело, это не будет большой проблемой. А теперь они слились в одно... интересно, сработает ли это? Вроде бы тоже ничего страшного?
Если подсчитать, до того как Небесный путь придет за ней, осталось триста шестьдесят семь лет. Срок и не близкий, и не короткий.
Вот только неизвестно, сможет ли ее Духовное тело благополучно выйти, если это тело умрет. Что, если оно погибнет вместе с телом...
Хэюй было так тоскливо, что хотелось бить себя в грудь. С таким уровнем cultivation, как у Бай Хэюй, только что достигшей Заложения основы, она проживет от силы лет сто, откуда же взяться тремстам?
Лучше уж собрать вещи, найти пещеру и спрятаться там для cultivation. А то не дождется, пока Небесный путь придет за ней, как уже превратится в прах.
Она еще хотела вернуться и как следует рассчитаться с той своей младшей сестрой-ученицей. И титул Первый на пути бессмертных ей тоже очень нравился.
Однако эта маленькая дурочка Бай Хэюй должна была погибнуть на Утесе Покаяния через три года. Но теперь она уже вернула ту смертельно опасную вещь, так что, наверное, все будет хорошо? И прятаться для cultivation не нужно.
Несмотря на это, Хэюй все равно чувствовала смутное беспокойство. У этой маленькой дурочки в Небесных Вратах Цанлан было не меньше тысячи врагов. Людей, желающих ей плохой кончины, было не счесть.
Оставаться здесь надолго было действительно рискованно. Но кроме школы Цанлан она нигде больше не была.
— Юйэр?
В голове у Хэюй проносились мысли, одна за другой, и ни одна не была хорошей. Сюньли, видя, что она молчит, подумал, что ей не нравится наказание, и хотел спросить, не заменить ли его тремя днями.
Хэюй резко очнулась и наобум ответила:
— Ученик сейчас же отправляется! Учитель-Наставник, прощайте! — И с этими словами бросилась бежать.
Бессмертный Владыка Сюньли покачал головой, чувствуя, что сегодня Бай Хэюй какая-то странная, но ее опрометчивое поведение было для нее обычным делом.
— Учитель-Наставник... — Ли Чао не удержался и хотел что-то сказать, но Бессмертный Владыка Сюньли, махнув рукой, прервал его.
— Чао, она еще мала, она образумится.
Ли Чао, увидев это, покачал головой и замолчал. Он был учеником Учителя-Наставника дольше всех и знал: родители Бай Хэюй погибли, спасая Учителя-Наставника и Пик Обратной Луны, поэтому Учитель-Наставник чувствовал большую вину и был особенно снисходителен к Бай Хэюй.
Но хорошо ли такое попустительство?
— Учитель-Наставник, скоро начнется Большое состязание школ. Квоты на этот раз в Мистическую обитель Сюаньмин они тайно подстроили. Нам должно достаться меньше тридцати человек.
— В гряде Цанлан три пика, шесть башен и двенадцать павильонов. На нашем Пике Обратной Луны уже давно не было учеников, достигших стадии Изначального младенца. Они, естественно, не могут усидеть на месте.
С тех пор как тридцать лет назад мы сразились с Моцзу и потеряли многих учеников, а мой лучший друг пал на том поле боя с Моцзу, прошло много времени.
— Два других пика зашли слишком далеко!
Ли Чао молча сжал кулаки. На той войне его Духовный Корень был поврежден, и его уровень cultivation сильно откатился назад, иначе он уже мог бы попытаться прорваться к стадии Изначального младенца.
— Это я, ваш учитель, был слишком глуп раньше, погубил вас, погубил семью Бай.
Он относился к тем двум пикам как к братьям-ученикам, но что получил взамен?
— Теперь эти два пика снова хотят прижать нас, подстраивая квоты на Мистическую обитель Сюаньмин. Изначально открытие Сюаньмин перед Большим состязанием задумывалось для того, чтобы младшие братья и сестры-ученики получили больше опыта и смогли улучшить свои силы перед соревнованием. А теперь...
Выслушав Ли Чао, Бессмертный Владыка Сюньли потер виски. Даже если бы они не подстроили квоты в Мистическую обитель Сюаньмин, что с того? На их пике не осталось достаточно выдающихся учеников... Даже если бы им дали столько квот, у них не нашлось бы столько людей.
Он мог только надеяться, что ученикам, которые войдут в обитель, повезет и они обретут свою удачу.