Хэюй сидела за столом и смотрела в окно на небо, всё ещё испытывая чувство нереальности происходящего.
Вдруг она закрыла глаза и заглянула внутрь себя, в свой Двор даньтяня. С тех пор как она попала в этот мир, следуя за этой маленькой дурочкой, она ни разу не видела, чтобы та занималась cultivation. Этот с трудом добытый этап заложения основы был достигнут только благодаря пилюлям. Хотя миры разные, cultivation в целом схож.
У такого культиватора, полагающегося на пилюли, в будущем не было никаких перспектив, он не взобрался бы высоко — разве что получил бы чуть более долгую жизнь, чем у простых смертных, да овладел бы несколькими фокусами, похожими на цирковые трюки.
— Я так и знала! Эта маленькая дурочка — на редкость никчёмный человек.
Хэюй хлопнула себя ладонью по лбу. Раздался шлепок, лоб покраснел.
Но она совсем не чувствовала боли, потому что сердце болело сильнее.
У этой Бай Хэюй был Духовный корень из пяти элементов — Пять Духовных Корней.
Духовные корни делятся на пять элементов: металл, дерево, вода, огонь и земля. Чем однороднее корень, тем сильнее соответствующий атрибут и тем быстрее идёт cultivation.
Хэюй и не надеялась, что эта Бай Хэюй окажется гением с одним корнем, но она и представить не могла, что та будет настолько никчёмной — ни малейшего таланта к cultivation.
Стадия очищения энергии, заложение основы, золотая пилюля, Изначальный младенец, Великая колесница, Постижение пустоты, Превращение в духа, вознесение.
Каждый из этих этапов делится на три подэтапа. Такой обычный человек, как Бай Хэюй, не то что заложения основы — даже самой начальной стадии очищения энергии достичь не могла.
Она была пустышкой, набитой пилюлями…
— Неудивительно, что через три года её так легко и просто убили. Сейчас эта маленькая дурочка живёт себе спокойно только для того, чтобы через три года встретить смерть.
Хэюй потрогала своё лицо. Кончики пальцев ощутили тепло и мягкую гладкость кожи.
Она уже давно не прикасалась к себе — пусть это была она в другом времени и пространстве.
Этот человек был не похож на неё внешне, у неё были другие таланты, другой характер…
Но в везении они были абсолютно одинаковы!
— Интересно, куда делась изначальная Духовная душа Бай Хэюй? Неужели она, как и я раньше, парит где-то рядом?
Хэюй огляделась, пытаясь что-то заметить, но с её нынешней силой она всё равно ничего бы не увидела, даже если бы что-то и было. В конце концов она просто уткнулась лицом в стол и задремала.
Тело этой Бай Хэюй и так было слабее, чем у обычных cultivators, а постоянный приём эликсиров сделал его ещё более пустым.
Бессмертный Владыка Сюньли так потакал ей именно поэтому. Если её cultivation не продвинется, её жизнь продлится всего-то сотню-другую лет. Сто лет для cultivators уровня Великой колесницы, чья жизнь длится почти десять тысяч лет, — лишь мгновение.
Говоря грубо, она и своих духовных питомцев не переживёт.
Лучше уж пусть это мгновение она проживёт в своё удовольствие.
— Хэюй, Хэюй…
Сквозь дрёму Хэюй почудился знакомый голос — до ужаса нахальный.
— Небесный путь!
Хэюй мгновенно проснулась, огляделась. Уже начинало смеркаться.
— Это я.
— Я как раз не знаю, где тебя искать. Посмотри, что со мной стало? Куда делась Духовная душа этой дурочки Бай Хэюй?
Перед Хэюй медленно проявился водянисто-голубой шар, мерцающий бледно-золотистым светом.
— Долгая история.
Глядя на голубой водяной шар, Хэюй почуяла неладное. В первый раз, когда она встретила эту дрянь, называющую себя Небесным путём, оно так же мялось.
— Ты опять собираешься сообщить мне плохие новости?! Ты никакой не Небесный путь, ты — вестник плохих новостей! У тебя день-деньской ничего хорошего, умоляю, стань человеком! С таким Небесным путём, как ты, мир давно бы рухнул, и cultivation побоку!
Хэюй выпалила всё это одним духом. Водяной шар перед ней всё пятился назад.
— Не ругайся, не ругайся, я тоже не хочу. С тех пор как я себя помню, меня зовут Небесным путём. То пространственно-временное возмущение было случайностью, я не мог им управлять. Я просто выполняю свою программу. Из-за возмущения моя программа дала сбой, и если я не исправлю её должным образом, меня отправят на переплавку.
Хэюй не совсем поняла, что говорил Небесный путь, но одно она уяснила: эту тварь отправят на переплавку.
— А если тебя отправят на переплавку, я смогу вернуться в свой мир?
Если бы у Небесного пути было тело, он бы задушил Хэюй.
— Нет!
Услышав это, Хэюй глубоко вздохнула и спросила:
— Итак, о великий господин Небесный путь, которому грозит переплавка, зачем вы пожаловали ко мне на этот раз? Какую ужасную, чудовищную новость вы мне принесли?
— Духовная душа Бай Хэюй только что была отправлена обратно в твоё тело. Оставленная здесь программа такова: когда твоя Духовная душа восстанавливается полностью, она отправляется обратно. А поскольку душа Бай Хэюй и ты одного происхождения, её ошибочно приняли за тебя.
У Хэюй в душе будто гром среди ясного неба грянул. Она онемела от шока.
Её тело заняла душа той маленькой дурочки Бай Хэюй! Это же всё равно что умереть ещё раз! Сможет ли она одолеть свою Младшую Сестру-Ученицу?
— Поскольку ты вернулась слишком быстро и это не совпало с моими прогнозами, я заметил аномалию и пришёл проверить.
— И что, ты нашёл решение? У той маленькой дурочки ума немного, в этом мире она, хоть и умерла рано, но жила счастливо. Да и с её талантом она бы всё равно не прожила долго, просто умерла чуть раньше. А мой мир — не благодатное место. Мой Учитель-Наставник не так меня любил, мои Младшие Братья и Сёстры-Ученики тоже не лыком шиты. Бай Хэюй там не придётся безнаказанно творить, что вздумается.
Хэюй хоть и презирала Бай Хэюй, но они прожили вместе несколько лет, к тому же они были Единым происхождением, и она не хотела, чтобы Бай Хэюй устроила там переполох, а потом её выгнали из школы как безумную — как же тогда её родители будут волноваться!
— Ты ошибаешься. Бай Хэюй в этом мире — незаметная фигурка, но Хэюй в том мире — Дитя Небесного пути. Я говорил, что тебя ждёт удача и ты станешь Первым на пути бессмертных. Даже если Бай Хэюй, став тобой, не достигнет таких высот, мелкие превращения несчастья в удачу, бегство от гибели, благословения и возможности будут сыпаться на неё непрерывно.
?
?
?
Хэюй была потрясена до глубины души. Это создание, называющее себя Небесным путём, действительно не боится побоев.
Говорить такое прямо в лицо оригиналу: «Тебя ждёт великое счастье, но ты им не насладишься, мало того — оно достанется другому» — это же просто жестоко.
Только что она жалела Бай Хэюй, а в следующий миг сама стала объектом жалости.
Что за дела?
Точно так же, как она только что смеялась над Бай Хэюй, называя её дурой, а дура мгновенно стала ею самой!
Какое же она Дитя Небесного пути?! Эта Бай Хэюй и есть Дитя Небесного пути, удача на её стороне! Все хорошие дела достаются этой Бай Хэюй, а все страдания — ей, Хэюй! В чём же не повезло той Бай Хэюй? Самая невезучая во всём поднебесье — это она, Хэюй!
— Я хочу вернуться…
Прошептала Хэюй. У неё уже не осталось сил злиться.
— У вас обеих души и тела идеально совместимы. Если только не случится очередное пространственно-временное возмущение или пространственный коллапс. Но мы исправили эту ошибку сразу же после происшествия, так что повторение невозможно.
Голос Небесного пути стал заметно бодрее, даже с оттенком гордости.
— Однако я серьёзно обдумал твою просьбу. Результат таков: если ты вознесёшься и станешь бессмертной в этом мире, ты сможешь прорваться сквозь границы и вернуться в свой прежний мир.
Кулаки Хэюй сжимались и разжимались. Ей хотелось выругаться, но с детства она не училась ругательствам.
Если бы она могла вознестись и стать бессмертной в этом мире, зачем ей возвращаться?! Да она и не доживёт с этими Пятью Духовными Корнями, не то что вознесётся!
— Небесный путь, ты думаешь, Бай Хэюй способна вознестись?
— Нет.
Небесный путь ответил быстро, потому что ответ был абсолютно уверенным.
Хэюй скривила губы в застывшей улыбке:
— Тогда что толку было говорить всё это! Забрать мой Мутированный одиночный духовный корень, дать мне взамен Пять Духовных Корней и сказать «возносись»! На чём я буду возноситься? Мне даже во сне такое не снилось! И речь не только о пяти корнях — даже с одним невозможно вознестись! Сколько людей в этом мире смогли стать бессмертными? Все застряли здесь!
Легенды о вознесении были делом десятков тысяч лет назад. В последнее время духовной энергии в мире стало мало, она уже не такая обильная, как прежде. О каком вознесении может идти речь!
— Бай Хэюй не сможет, но ты — вознесёшься. Однако, пока этого не произошло, я не могу утверждать наверняка.
Небесный путь, видимо, серьёзно обдумал слова Хэюй и заговорил медленно.
— Возможно, это случилось по нашей вине, а может, так было предначертано судьбой. Мы можем только направлять, но то, как сложится жизнь каждого, зависит от Небесного пути.
Хэюй не поняла слов Небесного пути, да и не хотела разбираться в этих так называемых Небесном пути и судьбе. Она знала только одно: с тех пор как она себя помнила, родители постоянно твердили ей — усердно занимайся cultivation.
Её родители были парой Свободных культиваторов, не обладали высоким талантом и глубоким cultivation. Когда родилась Хэюй и обнаружили её мутированный одиночный корень, они были несказанно рады.
Хэюй не обманула ожиданий: в четыре года — стадия очищения энергии, в семь — заложение основы, в пятнадцать — самый молодой cultivator с золотой пилюлей.
И образовалась у неё лучшая Золотая пилюля девяти оборотов. Тогда родители решили, что не могут загубить её талант, и отправили на Тинлиншань.
С таким талантом её сразу приняли на лучших условиях. Младшие Братья и Сёстры-Ученики всегда восхищались ею и равнялись на неё. Она была гордостью Тинлиншаня и гордостью своих родителей.
Она всегда была гордостью, а не ничтожеством, не посмешищем…
— Значит, это единственный способ?
Спросила Хэюй, не теряя надежды.
— Да. Мне пора.
С этими словами водянисто-голубой шар пару раз мигнул.
— Тамошний Небесный путь вмешивается, я больше не могу здесь оставаться. Чтобы вернуться, есть только один способ. Ты должна верить в себя. Хотя Дитя Небесного пути в этом мире — не ты, на тебе всё ещё лежит половина удачи. Я постараюсь сохранить Бай Хэюй до твоего возвращения. Помни, сходи в Павильон хранения свитков, там есть…
Он не успел договорить — бледно-золотистое свечение на водянисто-голубом шаре замигало всё чаще и резче, пока совсем не исчезло.
— Так что там в Павильоне хранения свитков?!
Хэюй закрыла лицо руками. Жизнь потеряла смысл.
Она не могла поверить, что меньше чем за день её цель в жизни сменилась на вознесение и становление бессмертной.
О том, на что она раньше боялась даже надеяться, теперь придётся начинать с нуля, будучи никчёмным обладателем Пяти Духовных Корней.
Либо стать ничтожеством и умереть, либо приложить усилия, стать ничтожеством, которое живёт чуть дольше, и всё равно умереть.
Хэюй очень хотелось, чтобы, когда она закроет глаза и откроет их снова, всё оказалось лишь дурным сном или жестокой шуткой.
Она оглядела комнату, в три раза больше той, где жила раньше. Обстановка состояла из драгоценных Духовных орудий. Она заглянула в Духовный мешочек.
— Что ж, теперь я хотя бы богатое ничтожество.
… И не просто богатое.
Как говорится, за деньги можно и чёрту рога сломать. Может, за деньги можно и вознестись.