Лицо, представлявшее собой сплошную гниль, с которой не осталось ни сантиметра здоровой кожи, предстало перед Цинь Хэ.
Если бы не телосложение и одежда, Цинь Хэ не смог бы его узнать.
Кожа на лице полностью исчезла, вместо нее были черные бугорки размером с соевые бобы.
На первый взгляд, это было похоже на кожу жабы — зрелище, вызывающее ужас.
Утром Сюй Чаншоу принес ведро пепла, сказав, что это Ма Туцзы его сжёг.
Это означало, что Ма Туцзы погиб не от того, что его завалили трупами.
Причина смерти оставалась загадкой.
По правилам, тело Ма Туцзы должно было быть передано Императорской гвардии «Летающая рыба», куда утром и везли труп.
По неизвестной причине, они вернулись обратно.
Проблема была очевидной, но и ответ на нее, по всей видимости, пока не будет дан.
Цинь Хэ всегда придерживался принципа: если можешь разобраться — разбирайся, если нет — отложи в сторону.
С двумя сотнями гвоздей для усмирения трупов в руках и навыками Безмолвных рук, он мог встретить любое нападение.
Что бы это ни было, он давал ему отпор.
Облачившись в траур, он первым делом принялся очищать тело Ма Туцзы.
Впрочем, чистить было особо нечего, лицо было полностью разложено, оставалось только кое-как обработать его известью, чтобы восстановить нормальный «цвет кожи», дабы духи не перепутали и смогли узнать его при переселении.
Убрав останки, он отнес тело к печи, произнес, неизвестно принесет ли пользу, Речи к трупам: «Дедушка, тебе не о чем беспокоиться в твоем пути, тебе даровано вечное блаженство и богатство, три огня очистят твое тело, не сердись, чтобы избежать вреда от червей. Маленький слуга в трауре, переодетый для тебя, чтобы ты мог отправиться в путь. Укладывайся на алтаре Трёх Чистот, не дай времени пройти за полночь».
Зажег огонь, раздул угли, сжигая труп.
«Хе-хе~~»
Как только огонь разгорелся, Ма Туцзы внезапно открыл рот, издавая шипящий звук из горла.
Его глаза закатились, превратившись в пару кроваво-красных глаз, клыки обнажились, и он подпрыгнул, пытаясь наброситься.
«Хлоп!»
Встречающий удар был молниеносным.
Ма Туцзы рухнул обратно.
Один гвоздь для усмирения трупов вонзился ему между бровей.
Пятнадцать лет внутренней силы и десять лет накопленного опыта подкрепляли гвоздь, его руны светились красным, заставляя Ма Туцзы шипеть и испускать черный дым.
У Цинь Хэ тревожно задергались веки: «Вот это да, этот труп не из обычных, он чрезвычайно злобен».
У него выросли клыки, а пальцы превратились в острые когти.
Гвоздь для усмирения трупов, воткнутый между бровей, быстро растворялся, истончался.
Без лишних слов, «хлоп-хлоп-хлоп» — активировав Безмолвные руки, он вонзил пятьдесят гвоздей для усмирения трупов в тело злобного трупа, прежде чем остановиться.
На стадии осторожного развития, осмотрительность превыше всего.
Одного гвоздя для усмирения трупов хватило, чтобы подавить этого злобного трупа, а после пятидесяти тело окончательно перестало двигаться.
Кроваво-красный цвет в глазах медленно отступил, клыки и острые зубы обнажились, изо рта вырвался зеленый цыплячий энергии, которую волны жара печи рассеяли в воздухе.
Так называемая цыплячья энергия — это последний выдох человека после смерти. Трава и деревья, подвергшиеся ее воздействию, увянут; люди и животные, подвергшиеся ей, заболеют, а в тяжелых случаях могут умереть.
Выпустив цыплячью энергию, это означало, что человек окончательно мертв.
Злобное изменение трупа Ма Туцзы было вызвано именно этой цыплячьей энергией, застрявшей в горле.
Что касается причины, то это можно было узнать только из представления теневого театра.
Все шло по плану.
Через два часа труп злобного существа окончательно превратился в уголь.
Серая занавесь опустилась, деревянный шест двигал марионетки теневого театра, показывая жизнь Ма Туцзы.
Настоящее имя Ма Туцзы было Ма У. Судя по имени, можно было понять, что он происходил из бедной семьи, у него даже не было нормального имени.
Его родители были арендаторами у помещика, а всего у них было семеро детей: пятеро сыновей и две дочери.
При таком количестве ртов, даже в год обильного урожая было сложно прокормиться, не говоря уже о том, что в провинции Юй последние двадцать лет страдали от наводнений и засух.
Двух старших сестер продали в служанки, двое из четырех братьев умерли от голода.
Считая, Ма Туцзы повезло больше: его рано отдали на усыновление бездетному родственнику, чтобы продолжить род.
Родственник был мясником, и Ма Туцзы, естественно, тоже стал мясником.
Он ходил по деревням, переезжал с места на место, кое-как сводя концы с концами. Когда ему везло, он мог поесть немного субпродуктов у щедрых хозяев. Жизнь была намного лучше, чем в его родной семье.
Так Ма Туцзы вместе со своим приемным отцом, тем самым родственником, убивал свиней, и занимался этим больше десяти лет.
Приемный отец относился к нему неплохо: за десять лет он сэкономил немного денег и построил дом с черепичной крышей, а также женил его.
Но, как и многие невинные люди в смутные времена, когда разрушительные воды смутного времени обрушились на землю, судьба отдельного человека становилась подобна кувшинке в штормовом ветре и дожде, мгновенно уничтожаемая.
Ма Туцзы никогда не забудет ту ночь, когда перешли повстанцы. Огромные костры осветили небо до красна, они шли как саранча, а люди были как демоны.
После ночи все, что можно было съесть, было сметено, все, что можно было сжечь, превратилось в пепел.
Деревня была полностью разрушена, и Ма Туцзы, как и большинство людей, вместе со своим приемным отцом и женой, последовал за повстанцами, без цели двигаясь в другом направлении.
На пути были трудности, голод и холод, приемный отец умер от болезни, а жена потерялась.
На дороге Ма Туцзы встретил свою родную семью, но, подобно легкому дыму в поле, они мгновенно потерялись среди хаоса вражеских войск.
В конце концов, у Ма Туцзы остался только фамильный нож для забоя скота от приемного отца.
Вскоре после этого повстанцы были разгромлены имперскими войсками, повсюду лежали трупы, Ма Туцзы чудом избежал смерти и, следуя за беженцами, пережившими голод и имеющими опыт, отправился вверх по реке Цзин, к порту Тунчжоу, зерновому складу Столичного города.
Проголодав несколько дней в лагере беженцев, как и большинство Прожигателей трупов, Ма Туцзы, после осмотра его костей официальными лицами, пришел в этот крематор.
Обладая сильным духом и бесчисленным количеством убитых животных, а также ножом для забоя скота, дни сожжения трупов Ма Туцзы проходили гладко, даже явно изменившиеся трупы он мог держать под контролем.
Полгода в крематории для Ма Туцзы были просто райской жизнью, которую могли позволить себе только богатые помещики: был дом, еда и много свободного времени.
Однако работа Прожигателя трупов, в конце концов, требовала жизни, и никогда не было исключений.
Представление теневого театра достигло вчерашнего вечера. Ма Туцзы успешно сжег труп, как вдруг почувствовал холод в спине и инстинктивно обернулся, чтобы посмотреть назад.
Он увидел носовой платок с изображением красной клыкастой головы демона.
Платок резко накрыл его лицо, вспыхнул красный свет, распространился запах крови, а затем, после приступа сильной боли, представление внезапно оборвалось.
Душа была поглощена лампой, был произведен суд и взвешивание, человек в черной мантии произнес: «Суета, встречи и расставания, печали и радости мира, все обращается в пустоту».
Водяные знаки рассеялись, и в сознании Цинь Хэ появилась книга навыков: Искусство летящих игл.
Аннотация: Летящие иглы поражают цель, сто из ста попаданий.
Изучив навык, кости и мышцы затрещали, в мозгу появилось огромное количество опыта от тренировок и боевого применения Искусства летящих игл. Он бросил, и десять железных гвоздей «хлоп-хлоп-хлоп» ровно выстроились в линию и вонзились в балку крыши, полностью скрывшись внутри, подняв облако пыли.
Цинь Хэ обрадовался: этот навык в сочетании с техникой изготовления Золотых игл и Безмолвными руками был просто идеален.
Одним взмахом он мог выпустить не просто летящие иглы, а настоящий ливень.
В будущем ему не придется стучать по трупу руками, если труп окажется отравленным, это может привести к катастрофическим последствиям.
Авторитет повысился на целый порядок, теперь он мог поражать как трупы, так и людей.
Попробовав еще несколько раз, Цинь Хэ успокоился.
Ма Туцзы, похоже, отдал за него свою жизнь.
Носовой платок, убивший Ма Туцзы, был тем самым, который вчера был у женского трупа, холод, пронзивший спину, был таким же.
Разница была в том, что вчера он не обернулся, а Ма Туцзы обернулся.
Два выбора, два исхода.
Если бы он сам обернулся, то сегодня вечером сжигать, возможно, пришлось бы его труп.
Что касается причины смерти, то его лицо было содрано кровавой головой призрака, а жизненная сила выпита.
Мелкие черные бугорки на лице Ма Туцзы образовались из-за того, что кровь просочилась из сосудов после исчезновения кожи, в сочетании со скорой смертью.
Цинь Хэ не знал, что это за платок, почему он оказался у женского трупа, и самое главное, на представлении теневого театра с женским трупом он вообще не появлялся.
Он не мог понять, было ли это упущением в представлении теневого театра, или же оно вообще не имело отношения к женскому трупу.
Это было слишком странно.