— Мадук, ты не сможешь защитить свою жену и близких! Даже свое оружие не убережешь!
Ло Энь выкрикивал это, держа в одной руке стальной щит Серебряной длани, а в другой размахивая черным мечом. Он примерно знал, что Мадук очень дорожит женой и братом — это была единственная информация, которой он располагал.
Черный рыцарь Мадук добровольно присоединился к Армии Нежити.
Будучи ветераном Второй войны с орками, он должен был стать героем родного края, но его брата несправедливо казнили, а его любимую жену чиновник заточил в подвал и насиловал несколько месяцев, пока она не умерла.
Вернувшись домой и узнав обо всем, он ворвался в административное здание, вытащил того мерзавца-чиновника и обезглавил его на центральной площади.
Мадук во время Второй войны с орками сталкивался с бесчисленными трудностями, и каждый раз его вдохновляло воспоминание о спокойном улыбающемся лице жены, лежащей на кровати.
Жена каждый месяц, словно девчонка, присылала ему письма, болтая о домашних делах, и каждое из них было о хороших и радостных событиях.
Мадук, конечно, знал, что в этом ужасном мире жене одной тоже нелегко, и даже на расстоянии в тысячу ли она пыталась успокоить его сердце.
До самого конца войны жена внезапно перестала писать; он много раз отвечал, но ответы канули в неизвестность. Он даже подозревал, что она разлюбила, но не винил ее — в конце концов, женщине было очень трудно. Если она была счастлива, Мадук не стал бы ее упрекать.
Но правда оказалась жестокой: жена была той болью, которую Мадук никогда не мог упоминать.
Ло Энь не знал этого и просто хотел разозлить противника, сбить его с толку.
Но не ожидал, что эффект будет настолько сильным.
Мадук на мгновение опешил, а затем с трудом сохранил рассудок; безумные эмоции закружились в его нежити.
— Бессовестный негодяй, я разорву тебя на куски!
Не обращая внимания на возможный урон от Дэви, Мадук отпустил Дэви, который пытался встать, и, получив удар молотом, отшвырнул его ногой, после чего решительно бросился на Ло Эня.
— Мадук! Сохраняй спокойствие, если ты умрешь, этот бой станет очень сложным!
Шаги короля вурдалаков сильно замедлились, и Джозеф Редпат тоже присоединился к его окружению.
Теперь даже бронированная Нежить была остановлена защитниками Дароншира; эти мертвецы, стремясь только к Ло Эню, не оказывали сопротивления и вскоре были разбиты тысячами людей.
Тут же опытные воины начали помогать сдерживать всадников, сражающихся с вурдалаками, и чаша весов победы стала склоняться в сторону людей.
Но Мадук к тому моменту уже полностью потерял самообладание и бешено рубил одноручным мечом.
Словно молния пронзала ночное небо, лезвие источало зловещую ауру. Рыцарь смерти поднял руку, и из зеленой энергии сформировался череп, который рванул вперед, врезался в большой щит и взорвался, заставляя Ло Эня с трудом держаться.
У Ло Эня было двойное усиление от черного меча и щита, поэтому его боевая мощь и внутренняя энергия намного превосходили силы Мадука, но в боевом искусстве он сильно уступал.
Каждый раз, когда он пытался нанести ответный удар, атаки Мадука блокировали траекторию его меча, вынуждая лишь пассивно поднимать щит.
Удары черного рыцаря были тяжелы, как тысяча цзюней; столкновение меча и щита порождало оглушительный грохот. Ло Энь изо всех сил старался удерживать щит ровно, с трудом отражая рубящие удары Мадука.
Сила постоянно сотрясала тело Ло Эня, но Ингрид позади него непрерывно изливала Свет; мышцы и кости Ло Эня снова и снова разрывались и восстанавливались.
Хотя Мадук был в ярости, он сохранял рассудок, видя, что все атаки отражены.
Левой рукой он схватил щит Ло Эня и отбросил его в сторону.
Сила пришла не с ожидаемого фронта, и Ло Энь оказался открыт. Мадук поднял одноручный меч, собираясь ударить сверху вниз; этот удар был полон мощи, словно он хотел разрубить Ло Эня надвое.
— А! — глаза Мадука широко распахнулись, кожа натянулась, и тотчас из глазниц хлынула черная кровь. Он нанес удар мечом, не сказав больше ни слова.
Ло Энь был на волоске от смерти, в его глазах застыло изумление; лицом к лицу со смертью лучше всего пробуждается инстинкт.
Правой рукой Ло Энь одновременно взмахнул черным мечом, целясь в шею Мадука; оба выглядели так, будто готовы погибнуть вместе.
В решающий момент оба были готовы к смерти; если бы ничего не изменилось, обе головы взлетели бы в воздух.
Но в тот же миг прилетел маленький молот, сверкающий молниями, настолько пропитанный Светом, что тот напоминал разряды. Он ударил Мадука в правое плечо, прервав его атаку ①.
Это заставило одноручный меч скользнуть по черным волосам Ло Эня, срезав несколько прядей.
Но черный меч не встретил преграды и нанес удар; Мадук, не имея возможности уклониться, был вынужден подставить локоть, которым он отбросил щит, для блокировки, но черный меч был остер, и отличная рука взлетела в воздух.
Схватка утихла; оба отступили, и лужа черной крови упала под ноги Мадука.
Ло Энь отступил на несколько шагов, но от напряжения споткнулся и упал на землю, не забыв крикнуть:
— Держите его! Целительница, лечи меня! Дэви! Дэви, продолжай атаковать! Он скоро сдохнет!
Ингрид как раз использовала Свет, но услышав, как Ло Энь называет ее целительницей, она опустила взгляд на свою особенную, слегка выпуклую кирасу и покраснела от злости.
Но на поле боя было не до того, и она ничего не сказала, продолжив излучать Свет.
Дэви понял намек, поднял боевой молот, сосредоточил всю силу и быстро приблизился к Мадуку сзади. Черный рыцарь был словно безумец, полностью игнорируя опасность за спиной.
Мадук лишь взглянул на отрубленную левую руку; при жизни он не боялся смерти, а теперь тем более; все это лишь разжигало его бурную жажду боя, независимо от жизни или смерти.
— Ло Энь, даже если мне суждено умереть, я убью тебя здесь.
Мадук поднял меч уцелевшей правой рукой, направив его на Ло Эня, который только что встал, в глазах — решимость.
Но Дэви уже бесшумно подобрался к черному рыцарю сзади.
Все его тело пылало Светом, словно раскаленное пламя, вырывающееся из Дэви; его глаза сверкали золотым светом, способным, казалось, видеть насквозь любое зло; за его спиной возникли сияющие крылья, и в этот миг Дэви стал подобен божеству, сошедшему на землю ②.
— Прими возмездие Серебряной длани, нежить!
Дэви взмахнул огромным молотом, Свет обжигал черные доспехи; когда молот столкнулся с черной броней Мадука, раздался оглушительный грохот, словно гром грянул у самого уха.
Свет и тьма столкнулись; Мадука, словно мяч, ударенный невидимой гигантской рукой, швырнуло с такой силой, что он пролетел через все поле боя и тяжело рухнул, подняв облако пыли. Доспехи из саронхита были разбиты и вмяты.
Мадук выплюнул немного черной крови и, борясь, встал на колени, приподняв верхнюю часть тела.
— Ло Энь! — зарычал Мадук хриплым, сорванным голосом, затем бросил одноручный меч и протянул правую руку к Ло Эню. Черная дымка и молнии снова вырвались вперед.
На этот раз Мадук схватил черный меч в руке Ло Эня — так же, как он предполагал, когда бросал черный меч.
Черный меч тотчас вырвался и полетел к нему; он летел с огромной скоростью, демонстрируя свою остроту и безжалостность, пронесся, словно черная молния, без помех.
Начиная с протянутой правой руки Мадука и до его головы, лезвие пронеслось, и в конце концов, потеряв силу, пролетело несколько метров и упало на траву.
С уходом последних сил черный рыцарь Мадук тяжело рухнул на холодную землю. Его тело больше не двигалось, только вмятины и трещины на доспехах молча рассказывали о жизни и смерти.
В этот момент Ло Энь почувствовал, как его захлестывает волна сложных эмоций — и радость от того, что он выжил, и бесконечная надежда на будущее от успешного рискованного поступка.
Падение Мадука открыло шлюзы; поток воспоминаний хлынул в Ло Эня, бесчисленные разрозненные картины забурлили в его сознании.
Он увидел славу Мадука в молодости, его доблесть на поле боя, а затем и его страдания, и выбор смерти в отчаянии.
Даже у самых темных существ были светлые моменты.
Эти воспоминания были спокойными, но вместе с тем страстными, долгими и героическими. Это мир был виноват перед ним, что в итоге заставило его быть виноватым перед миром. Тут не было правых или виноватых, просто пожирающее общество в конечном счете породило демона.
Из тела Мадука вырвались золотые искры, которые поглотил черный туман Ло Эня.
Черный туман заклубился, и из бурлящего водоворота начали появляться темно-синие рунные энергии.
Мысли других персонажей:
Дэви Лайфал: умный и храбрый мечник, он спас меня и спас Миллиан.
Миллиан Ингрид: спасительница, заслуживающий доверия мечник, хотя его техника владения мечом неуклюжа, но он невероятно силен. Когда он держит щит впереди, он словно надежная гора, а мне нужно только спрятаться за этой горой, чтобы одержать победу. Но его небрежные обращения очень раздражают, разве можно так называть женщин?
Подсказка по навыкам:
① Гнев молота: метнуть боевой молот.
② Гнев возмездия: весь наносимый паладином урон и лечение увеличиваются.