Чжаочао встала на цыпочки, упрямо не переступая порог — она ведь не входила в комнату.
— Па… па… — тихо позвала она.
В комнате горел свет, папа ещё не спал, но почему-то никого не было.
Ножки Чжаочао затекли, она хотела сменить положение, но не удержала ручку и вместе с зайцем кубарем вкатилась в спальню.
Чжаочао: !!!
Над головой девочки появился вопросительный знак.
Как она сюда попала!
Чьи-то руки с чёткими суставами подняли её с пола.
— Больно? — холодно спросил мужчина.
Хо Цинь на этот раз не успел её подхватить, главным образом потому, что, кхм, маленькая проказница выглядела такой забавной, что он отвлёкся.
— Не… не больно.
Она упала на мягкий ковёр и ничуть не ушиблась.
Чжаочао, оцепенев, смотрела на него, всё ещё гадая, откуда взялся папа.
Тут она вспомнила, что её застукали за самовольным вторжением, и замахала руками в отчаянии:
— Я стучалась, папа не ответил. Я только… только одним глазком глянуть…
Хо Цинь кивнул, не придавая этому значения, и сразу перешёл к делу:
— Что случилось?
Чжаочао, прижимая к себе плюшевого зайца, снизу вверх с надеждой посмотрела на него:
— Можно мне поспать с папой?
Хо Цинь решил, что ослышался:
— Что?
— В комнате Чжаочао слишком темно, я боюсь одна спать.
Хо Цинь: …Можешь включить ночник.
— Но мне всё равно страшно.
Хо Циню показалось, что он видит, как у неё над головой поникли заячьи уши.
Десять минут спустя —
Чжаочао лежала на левой стороне кровати, розовый плюшевый заяц пристроился у края. Она была очень рада, но сдерживалась и послушно не шевелилась.
На тумбочке горела лампа, разливающая мягкий тёплый свет. Хо Цинь, закрыв глаза, лежал на правой стороне кровати.
Он изо всех сил делал вид, что рядом никого нет, но присутствие Чжаочао было настолько сильным, что его невозможно было игнорировать.
И уж тем более…
Хо Цинь открыл глаза. Под одеялом слева от него вздулся маленький бугорок, который медленно, словно гусеница, подползал к нему.
…
— Ты, спать.
Гусеница замерла, а затем высунула голову из-под одеяла.
Она мягко и нежно пролепетала:
— Папочка, можно я буду держать тебя за руку, когда буду засыпать? Можно даже один пальчик.
— Нельзя.
Спать в одной кровати с другим человеком уже было его величайшей уступкой.
Однако, когда его взгляд встретился с полными ожидания глазами-звёздочками Чжаочао…
Ещё минуту спустя —
— Папа, спокойной ночи… Пусть тебе приснится я…
Чжаочао, держась за палец Хо Циня, спокойно уснула, на её губах застыла сладкая улыбка.
Хо Цинь не мог уснуть. Оранжевый свет придавал его острым чёртам мягкий, тёплый оттенок. Он чувствовал, как маленькая и нежная детская ладошка обхватывает его палец — небывалое ощущение.
Кажется… это было не так уж неприятно.
Глубокой ночью Хо Цинь, держа на руках Чжаочао, которая прикатилась к нему, бесстрастно смотрел в потолок.
Как же это вообще произошло?
…
На следующее утро яркое солнце осветило комнату.
Чжаочао села на кровати, взъерошенная, сонно потянулась.
Прошлой ночью, уснув, Чжаочао продолжила свой прежний сон. Во сне огромный монстр верхом на радуге спустился с небес, и монстры, которые раньше на неё нападали, при виде него в ужасе разбежались.
У того монстра было лицо Хо Циня. Он присел на корточки, погладил маленького Ультрамена по голове и сказал:
— Папа пришёл.
Чжаочао сидела на кровати и глупо улыбалась, а затем погрузилась в философские размышления.
Раз папа — монстр, то кто же Чжаочао: Ультрамен или маленький монстрик…
Девочка так задумалась, что даже не услышала зова Системы.
— Чжаочао? Чжаочао?
— А? — Чжаочао наконец пришла в себя. Как только она услышала его голос, на её лице появилось обиженное выражение. — Сяо Ци, куда ты вчера пропал?
Система поспешила ответить:
— Малышка, прости. Я, э-э… случайно заснул…
На самом деле его вчера вызвали в Управление на обучение по новой системе, и заодно он загрузил патч.
Он специально ушёл, когда Чжаочао заснула, но кто бы мог сказать ему, почему, когда он вернулся, всё так изменилось! Как это малышка оказалась в одной постели с Хо Цинем!
После обучения Система считала себя вернувшимся королём, но теперь он сомневался, что установил правильный патч.
Выслушав объяснения Системы, Чжаочао посмотрела на зайчика у кровати и тихо спросила:
— А я не помешала Сяо Ци спать?
Пришла с зайчиком в комнату к папе, да ещё и упала…
Система, выслушав всю историю: сигарета.jpg.
Он устало улыбнулся:
— Ничего страшного, я уже ушёл в астрал. Что бы ты ни делала с зайчиком, на меня это не повлияет.
Чжаочао:
— А что такое астрал?
— Это значит, что мне уже всё равно. =)
— Ой! — Она не поняла, но одобрительно кивнула.
Хорошо выспавшись, Чжаочао была полна сил и энергии.
Она радостно сбежала вниз. Няня Нин готовила завтрак, а Хо Цинь сидел на диване и читал журнал.
— Доброе утро, папа! Доброе утро, няня Нин! — Чжаочао подбежала к окну и крикнула дереву во дворе: — Доброе утро, Хуэй Хуэй!
На ветке голубая сорока встрепенулась крыльями.
Ранним утром Чжаочао, словно только что проснувшаяся пташка, носилась по дому, излучая кипучую жизненную силу.
Няня Нин, сдерживая улыбку, сказала:
— Хорошо-хорошо, тётя отведёт тебя умываться, ладно?
Хо Цинь как ни в чём не бывало убрал протянутую руку.
Хотя ему немного хотелось умыть ребёнка.
Быстро вернувшаяся Чжаочао самостоятельно, ловко встав на маленькую скамеечку, залезла на стул.
Хо Цинь отвёл взгляд.
Система, заметив эту сцену, невольно задумался, неужели Великий Злодей боялся, что малышка внезапно упадёт?
Когда Хо Цинь уже собирался выходить в компанию, Чжаочао подбежала к нему.
Тут она внезапно вспомнила правило, которое уже успела забыть и которое пылилось целый день.
— Дя… дядя — слова сорвались с языка, но она резко затормозила.
Хо Цинь почувствовал, что сам себе вырыл яму.
Он наклонился, легонько сжал щёчки малышки и холодным тоном приказал:
— Называй папой!
Ещё раз назовёшь дядей — выброшу!
А потом подберу.
Мягкие щёчки Чжаочао сдавили, ротик вытянулся, она стала похожа на милого мультяшного персонажа.
Девочка недоумевала про себя, какой же этот мужчина переменчивый, и невнятно ответила:
— Паня-а-а…
Хо Цинь только тогда отпустил её:
— Что случилось?
Чжаочао потёрла щёки и, вспомнив о своей цели, тихо спросила, нащупывая почву:
— Папа сегодня занят?
Хо Цинь, казалось, проник в её замысел и сдержал улыбку.
— Не занят.
Чжаочао тут же сжала кулачки:
— Тогда можно мне пойти с папой?
Хо Цинь сделал паузу на три секунды, вдоволь её помучив, и лишь затем бесстрастно ответил:
— Можно.
— Йе-хе-хе! — Девочка радостно закружилась на месте.
…
Генеральный директор Хо привёл на работу ребёнка, и эта девочка называет его папой!
Эта новость мгновенно охватила всю компанию Хуаньюй, словно гром среди ясного неба, и здорово взбодрила сотрудников, пришедших на утреннюю смену.
Везде, где проходили Хо Цинь и Чжаочао, обязательно находилась группа людей, которые как раз дружески болтали, держа документы вверх ногами, или кто-то обязательно проходил мимо, якобы за кофе, но чашка была пуста. Глаза всех невольно косились на эту пару.
Генеральный директор Хо был всё так же холоден и красив, но его обычная стремительная походка заметно замедлилась, чтобы подстроиться под идущую позади девочку. Особенно когда он опускал взгляд на малышку, сотрудникам казалось, что суровое выражение лица начальника уже не такое пугающее.
На девочке была жёлтая толстовка, белый комбинезон на бретельках, за спиной рюкзачок, волосы собраны в два хвостика. Она, словно маленький хвостик, крепко держалась за спиной Хо Циня.
Настоящий ангелочек!
Присутствующие прикрыли рты.
У кого при виде такого сердце не растает?!
Одетый няней Нин в новый наряд, Чжаочао с большими, живыми, как у оленёнка, глазами с любопытством оглядывалась по сторонам.
Она увидела много взрослых, стоящих вокруг, немного застеснялась и спряталась за спину Хо Циня, но взгляд всё же невольно скользил по ним:
— Все эти люди — папины друзья?
У ребёнка ещё не было такого понятия, как «коллеги», «подчинённые». Взрослые, которые ходят на работу с папой, были для неё такими же друзьями, с которыми она лепит куличики в парке.
Ужаснее всего было то, что генеральный директор Хо ответил утвердительно.
Сотрудники: !!! Простите, мы недостойны!
— Оу~ — Чжаочао тотчас же повернулась к этим взрослым и одарила их сладкой улыбкой.
Это же папины друзья, значит, не чужие.
У всех сердце забилось чаще: Я тоже не хотел попадаться, но малышка мне улыбнулась!
Они проводили взглядами двоих, входящих в кабинет. Одна из помощниц, сияя глазами, бесконечно умилялась:
— Боже мой, это же прямо как в романе! Сногсшибательно красивые богатый папа и дочка и их верный телохранитель!
Линь Чэн, всю дорогу шедший за Хо Цинем, но всеми проигнорированный: …
Спасибо, я лучше побуду фоном.
А в углу, оставшись незамеченной, на спину Чжаочао пристально смотрела пара глаз, полных зависти и злобы.