У Бупин не стал ей мешать, и Юн Ваншу решительно подошла к двери узкой комнаты.
Она взглянула на нескольких труповедов, сидевших внутри, и, криво усмехаясь, сказала: «В будущем мне ещё придётся рассчитывать на вашу заботу о моём брате. Я из тех, кто защищает своих близких и не потерпит, чтобы моего брата обижали».
Люди в комнате боялись даже пикнуть. Сильное давление, исходившее от неё, мешало им дышать.
Юн Ваншу долго пристально смотрела на них: «Раз у вас нет возражений, я спокойна».
Она повернулась и ушла. Только тогда люди в комнате разом облегчённо вздохнули.
Юн Ваншу подошла к У Бупину и сказала: «Подкова не бывает без горнила, хочешь, чтобы тебя не обижали, будь сильнее их».
У Бупин рассеянно кивнул, провожая Юн Ваншу, которая звала остальных и уходила.
…
Снова оказавшись в нижнем мире, Хэлянь Юйчжэнь всё ещё не мог привыкнуть.
«Байли…» — не успел договорить Хэлянь Юйчжэнь, как его прервали.
Юн Ваншу подняла бровь: «Как ты меня назвал?»
Хэлянь Юйчжэнь замялся и с трудом выжал из себя: «Се…»
«Не расслышала».
«Сестра! Старшая сестра! Теперь слышно!» — в ярости воскликнул Хэлянь Юйчжэнь.
Юн Ваншу, в хорошем настроении, пошевелила ухом: «Потише, я не глухая».
Хэлянь Юйчжэнь в ярости сжал кулаки. Тогда Юн Ваншу сказала: «Ладно, хватит тебя дразнить. Что ты хотел спросить?»
Хэлянь Юйчжэнь глубоко вздохнул и напряжённым голосом спросил: «Я просто хотел спросить, знаешь ли ты, кто убийца?»
Юн Ваншу покачала головой: «Не знаю».
Хэлянь Юйчжэнь был очень беспомощен: «Тогда это дело ещё не закончено. У нас не так много времени до истечения срока вознаграждения».
Юн Ваншу указала на себя: «Не спеши, я уже учуяла след».
…
В Туманной Лотосовой Деревне недавно произошло нечто важное.
Все жители деревни обсуждали это.
Юн Ваншу и ещё трое прибыли сюда совсем недавно, и на улицах они постоянно слышали разговоры о шахте.
Они нашли постоялый двор и, расспросив слугу, узнали, что произошло.
Оказывается, пришли люди из Верхнего мира, из клана Лэн. Как только они прибыли, то с решительностью начали наводить порядок.
Меняли людей одного за другим, от управляющих до чернорабочих.
Говорят, сейчас шахтой лично управляет клан Лэн.
Юн Ваншу и трое её спутников ходили по улицам, и часто слышали, как люди обсуждают это дело. Хоть и были жалобы, но больше было похвал.
…
Как говорится, где одни смеются, там другие плачут.
Как, например, клан Юй и семья Шэнь в данный момент.
Семья Шэнь радуется, говорят, вернулся сын Старины Шэня.
Даже снаружи дома слышны смех и весёлые голоса.
А вот их соседей, клан Юй, окутала атмосфера печали.
Во дворе клана Юй стояли Юн Ваншу и её трое спутников, а также семья Юй Шучжи из четырёх человек.
Между ними лежало тело.
«Посмотрите-ка, это Юй Лусюань?» — предложила Юн Ваншу.
Юй Чжу не подошёл, испуганно прижавшись к госпоже Пэн: «Это не мой брат, у моего брата на руке не было белого круга».
Юй Шучжи и его невестка, госпожа Гао, набрались смелости и приблизились.
Вид тела был слишком ужасен, Юй Шучжи лишь мельком взглянул и едва не стошнило.
Госпожа Гао же подошла вплотную к телу, присела. Её правая рука слегка дрожала, она кончиками пальцев осторожно коснулась верхней одежды трупа.
Юй Шучжи не заметил её необычности и продолжал напрягаться, приближаясь, чтобы рассмотреть.
«Отец…» — с трудом произнесла госпожа Гао.
Её голос был слишком тихим, Юй Шучжи не услышал. Он всё ещё давился от рвоты.
«Отец?» — голос госпожи Гао стал громче.
Наконец Юй Шучжи услышал и выразительно посмотрел на неё.
Когда госпожа Гао снова подняла голову, её лицо было полностью покрыто слезами: «Это я сделала… я сделала для Лусюаня… эту одежду».
Она разжала пальцы, и вышитый нитками цветок азалии выпал.
Изначально бледный цветок азалии, пропитавшись кровью, теперь сиял алым.
«Отец…» — рыдала госпожа Гао: «Он… он… он…»
Госпожа Гао говорила долго, но больше не могла выдавить ни слова.
Услышав её слова, Юй Шучжи замер на месте. Несколько седых волос пробивались сквозь его чёрные, скрывая покрытый морщинами лоб.
Мгновенно он выглядел на несколько лет старше.
Госпожа Пэн недоверчиво смотрела на безобразное тело, лежащее на земле. Больше не сдерживаясь, она бросилась вперёд: «Люсюань! Сын мой!»
В одно мгновение двор наполнился скорбными воплями и безутешным плачем.
Юн Ваншу, глядя на их состояние, почувствовала, как что-то шевельнулось в её сердце, но она подавила это.
Уши наполнялись звуками горя, но она смутно слышала смех и весёлые голоса соседей.
Вдруг ей показалось, что палец Юй Лусюаня указывал не на предмет, а скорее на направление — на северо-запад, туда, где находился дом.
Он хотел вернуться домой, но рассеялся в воде, заблудился на чужбине.
Словно… одинокое облако и возвращающаяся птица.
Юн Ваншу опустила взгляд, не давая разглядеть своих эмоций.
…
Неизвестно, сколько прошло времени. Во дворе остались только тишина и тихие всхлипывания.
Юн Ваншу нарушила гнетущую атмосферу: «Юй Лусюань ел перед уходом?»
Госпожа Пэн вытерла слёзы: «Он не обедал днём, а после съел всего несколько пирожков».
«Каких пирожков?» — спросила Юн Ваншу.
«Это я сделала для него несколько цветочных пирожков», — тихо сказала госпожа Гао.
Юн Ваншу подняла голову и уставилась на неё: «Из каких цветов они были сделаны?»
Госпожа Гао сидела на земле и без сил ответила: «Из азалии. В тот день цветы хорошо цвели, мне пришло в голову сделать ему несколько».
«Откуда азалии?» — с блеском в глазах спросила Юн Ваншу.
«У кормилицы. Она видела, что я люблю их, и дала мне немного», — немного замешкалась госпожа Гао. — «Разве… в этом есть какая-то проблема?»
«Нет. Где она сейчас?»
«Должна быть… в своей комнате».
…
Комната кормилицы. Юн Ваншу уже бывала там. Она собиралась пойти одна, но Фочжао настоял, чтобы пойти с ней.
Дверь её комнаты была открыта, внутри было по-прежнему очень чисто. На подоконнике прекрасно цвели азалии.
Фочжао остановился у двери. Юн Ваншу стояла в дверном проёме: «Ты действительно умна».
Кормилица, услышав её слова, никак не отреагировала, лишь смотрела на лепестки цветов.
Юн Ваншу вошла, сама отодвинула стул и села: «Ты знала, что азалии ядовиты, поэтому отдала цветы госпоже Гао, потому что знала, что госпожа Гао любит делать цветочные пирожки для Юй Лусюаня».
Кормилица повернулась к ней: «Я не знаю, о чём ты говоришь».
Юн Ваншу улыбнулась, подперла подбородок рукой: «Как раз так получилось, что Юй Лусюань отправился куда-то вскоре после того, как съел цветочные пирожки».
«Ты рассчитала время, остановила его у дверей дома Юй и завела в переулок», — продолжала Юн Ваншу.
Кормилица молча опустила голову.
Юн Ваншу продолжила: «Юй Лусюань отравился, потерял сознание. Ты хотела отнести его к шахте».
Она замедлила темп речи: «Но… ты чуть не столкнулась с членами семьи Юй, поэтому, будучи вынужденной, использовала тот талисман превращения, поместила Юй Лусюаня в снежную бабу и поставила у дороги».
«Затем ты использовала талисман левитации, чтобы переместить его в лес. Чтобы привлечь внимание к шахте, ты уколола Юй Лусюаня иглой, оставив кровавые следы…»
Кормилица прервала её: «Что ты, в конце концов, хочешь сказать?»
Юн Ваншу выпрямилась и откинулась назад: «Ты знаешь, что его талисман левитации и талисман превращения были сделаны, чтобы порадовать тебя, а не для того, чтобы ты убивала людей».
Глаза кормилицы расширились, она сжала кулаки.
«В любом случае», — Юн Ваншу положила что-то на стол. — «Ты добилась своей цели».
На столе лежала снежная баба размером с ладонь. У неё была нелепая, круглая тушка, очень милая.
Вокруг снежной бабы постоянно парили сверкающие снежинки.
Кормилица протянула руку и взяла снежную бабу. Холодное прикосновение понизило температуру её руки.
Она резко подняла голову, её глаза наполнились ожиданием: «Ты нашла его?»
Юн Ваншу кивнула.
«Где он? Почему он не вернулся с тобой? Он в порядке?» — держа снежную бабу, кормилица наклонилась вперёд.
Взгляд Юн Ваншу был серьёзным: «Он мёртв».
Кормилица широко раскрыла глаза: «Невозможно! Ты, должно быть, ошиблась!»
Юн Ваншу подняла руку и нарисовала воображаемый круг на своём предплечье: «Веришь ты или нет, но таков факт».
Кормилица пристально смотрела на её руку, прекрасно понимая намерение Юн Ваншу. Она плотно сжала губы, и слезы покатились по щекам.
Она крепко сжала снежную бабу, стиснув зубы, вытерла слёзы с уголков глаз: «Это люди с шахты убили его!»
«Ты собираешься снова идти убивать людей на шахте?» — Юн Ваншу подняла бровь. — «Ты сможешь их победить или продолжить их травить?»
«Я…»
«Или ты собираешься трогать людей из клана Гу или клана Лэн?»
«…Неважно, я рискну своей жизнью, но убью их!»
Юн Ваншу встала и направилась к выходу: «Отвага похвальна».
В этот момент из-за двери влетела фигура. Она схватила кормилицу за шею: «Так это ты убила Лусюаня! Я убью тебя!»
Лицо кормилицы стало фиолетовым от удушья. Юн Ваншу щёлкнула пальцами и развела их: «Меня не волнуют ваши обиды, но не убивайте друг друга у меня на глазах».
Она вышла за дверь и взглянула на красивого монаха рядом: «Как можно убивать при монахе? Это невежливо!»
Юн Ваншу откинула волосы за ухо и с улыбкой взглянула на него: «Старший друг, пойдёмте».
…
Во внутреннем дворе уже стоял гроб, и слуги несли его внутрь.
Юй Шучжи вытер глаза рукавом. Увидев, что Юн Ваншу подходит, он достал из-за пазухи два кристалла дракона и положил ей в руки: «Вы упорно потрудились. Вот, как и обещано».
Юн Ваншу передала один кристалл дракона Хэлянь Юйчжэню, а оставшийся сунула в свою Сумку для хранения.
Юй Шучжи вздохнул: «Что касается приказа о вознаграждении, я подтвердил. В это время я доставлял вам много хлопот».
Юн Ваншу кивнула: «Тогда мы уходим. Если возможно, оставьте хороший отзыв, и… примите мои соболезнования».
«Кстати», — Юн Ваншу остановилась. Она на мгновение задумалась, — «Он уже выбрал имя для ребёнка».
Юй Шучжи был ошеломлён: «Какое?»
«Яньцю».
…
В Туманной Лотосовой Деревне поднялся лёгкий туман. Юн Ваншу и её спутники, окутанные туманом, полетели вдаль.
«У старшего друга нет вознаграждения?» — спросил Хэлянь Юйчжэнь, высунувшись вперёд.
Фочжао, не отрывая взгляда от горизонта, ответил: «Не ради вознаграждения, а ради собственного сердца».
«Старший друг действительно старший друг, не заботится о внешних вещах», — восхищённо сказал Хэлянь Юйчжэнь.
«Откуда ты знаешь, какое имя выбрать?» — не удержался от вопроса Хэлянь Юйчжэнь.
«На его письменном столе было написано несколько имён, он обвёл это», — Юн Ваншу посмотрела на линию горизонта вдалеке.
Дорога, которая казалась длинной по пути сюда, теперь очень быстро привела их к границе между нижним и верхним миром.
К их удивлению, на границе, ведущей в верхний мир, парили несколько высоких призрачных фигур.
От них поднимался белый дым, на головах — истлевшие короны, тела были вытянуты, глаза были полностью белыми. В руках они держали огромные тяжёлые мечи.
Эти «белые души» имели пустые глаза, словно бесцельно блуждая.
Хэлянь Юйчжэнь резко остановился, в его сердце зародилось сильное беспокойство: «Что это?»
Юн Ваншу остановилась и пристально посмотрела на них: «Белый Страж — Ти Сюэ».
«Ти Сюэ?» — Хэлянь Юйчжэнь никогда не слышал об этом.
Фочжао проговорил: «Это стражи, специально поставленные здесь, чтобы гарантировать, что люди из нижнего мира не смогут войти в верхний. Говорят, они — воплощение одержимости одного императора тысячелетие назад».
«Почему мы не видели их, когда входили?» — с недоумением спросил Хэлянь Юйчжэнь.
«По непонятным причинам, при входе из верхнего мира их не видно. Только при входе из нижнего мира в верхний их можно увидеть», — Фочжао тоже не мог дать вразумительного ответа.
«Так почему нельзя идти из нижнего мира в верхний?» — Хэлянь Юйчжэнь никак не мог понять.
Все погрузились в молчание, никто не ответил на его вопрос.
Эти Белые Стражи. Юн Ваншу видела их пятьдесят лет назад.
Они, казалось, существовали очень давно, так давно, что никто не знал их истинного положения.
Ти Сюэ могли точно опознавать людей из нижнего мира и выгонять их обратно.
Были люди из нижнего мира, которые пытались прорваться силой, но результат был один — полное исчезновение.
С тех пор мало кто задумывался о таком.
Юн Ваншу отвела мысли в сторону и командовала своей флейтой „Слушающей дождь“, чтобы она двигалась вперёд: «Пойдёмте».
«Эй? Ты не боишься, что они нападут на нас?» — крикнул Хэлянь Юйчжэнь позади.
Его голос был слишком громким, привлекая внимание нескольких Ти Сюэ.
Напуганный Хэлянь Юйчжэнь тут же зажал рот. Он смотрел, как Юн Ваншу и Фочжао, уже оказавшиеся рядом с Ти Сюэ, бросились вперёд. Он весь вспотел от беспокойства.
Однако Ти Сюэ лишь взглянули на нескольких людей и, потеряв интерес, отвернулись.
Только когда фигуры двух человек впереди исчезли за барьером, Хэлянь Юйчжэнь с дрожью последовал за ними: «Пропустите, пожалуйста, старшие братья…»
…
Когда Хэлянь Юйчжэнь и Мэн Гухуай прошли через барьер и вернулись в верхний мир, огромное количество духовной энергии взбодрило их.
«Брат, ты слишком труслив, ещё нужно тренироваться!» — Юн Ваншу ждала его впереди, скрестив руки на груди.
Хэлянь Юйчжэнь вздернул подбородок: «Я называю это осторожностью!»
Юн Ваншу перестала его дразнить: «Миссия выполнена, и я должна вернуться в свой клан. А вы?»
Хэлянь Юйчжэнь сказал: «Мне нужно домой. Я был слишком долго вдали».
Фочжао, перебирая чётки, сказал: «Ваш покорный слуга вместе с Даосским другом Байли по пути».
Хэлянь Юйчжэнь сложил кулаки: «Тогда мы прощаемся здесь. Горы высоки, реки длинны, до новых встреч».
Мэн Гухуай за его спиной поклонился им обоим.
Юн Ваншу вынула давно не использовавшуюся „Покрову снега“, призвала „Слушающую дождь“ в руки, нежно погладила корпус флейты, в её глазах мелькнула неуловимая нежность.
„Слушающая дождь“, казалось, что-то почувствовал, всё тело дрожало.
Юн Ваншу ласково погладила его: «Будь послушным».
Услышав её слова, „Слушающая дождь“ успокоился. Юн Ваншу вернула „Слушающую дождь“ Хэлянь Юйчжэню: «Хорошо за ним присматривай».
Хэлянь Юйчжэнь убрал его: «Я буду. „Слушающая дождь“, кажется, очень любит тебя. Обычно он меня не слушает. Если бы это не дал мне взаймы дядя, я бы отдал его тебе».
Юн Ваншу улыбнулась: «Хорошо, пойдёмте. В конце концов, ещё будет время встретиться».
Хэлянь Юйчжэнь больше ничего не сказал и увёл Мэн Гухуая.
Проводив его взглядом, Юн Ваншу с сомнением посмотрела на Фочжао: «Старший друг, ты действительно со мной по пути?»
Фочжао несомненно ответил: «Конечно, ваш покорный слуга тоже собирается посетить ваш клан».
Юн Ваншу почувствовала недоброе. Она не смела оставаться с ним наедине. Этот монах был слишком опасен.
Как раз в тот момент, когда она, извиваясь, думала, как бы от него избавиться, её размышления прервал голос.
«Ты и правда умеешь бегать!»
Юн Ваншу посмотрела вперёд и невольно приложила ладонь к лбу. Она забыла о них: «Вы ещё не сдались?»
【Примечание】Одинокое облако и возвращающаяся птица.
Взято из: Тан·Ма Дай „Скорбь на закате“.
Оригинал:
Одинокое облако и возвращающаяся птица, тысяча ли за мгновение.
Думая, почему я задерживаюсь,
Покинул дом и давно не возвращался.
Слабый солнечный свет падает на высокие деревья,
Дальние пожары проникают в осенние горы.
Боюсь смотреть на себя, когда оказываюсь у воды,
Боюсь спугнуть прежнее лицо!