На пиру Девяти Свечей возносили дары Богине цветов. Говорили, что Богиня цветов любит песни, пляски и музыку, поэтому каждый год семейства сановников готовили таланты, чтобы молить Богиню цветов о благословении.
Если Богиня цветов оставалась довольна, она дарила своё благословение.
На Великий пир Девяти Свечей в Государстве Хэн требовалось заранее подать список с номерами, а из дворца отправляли посланника в усадьбу к выступающему, чтобы тот лично подтвердил содержание выступления.
Она пробыла в резиденции канцлера полмесяца, но посланника не видела.
По законам Государства Хэн, никто другой не мог вместо неё подтвердить список выступлений.
Её в списке выступлений не было, и, само собой, на пиру Девяти Свечей она выступать не станет.
Но канцлер Чжао всё время присылал ей партитуры для цитры, да ещё и редкие.
Странно.
Гу И размышляла над этой связью, когда вошла Пэй Хуань и сказала:
— Госпожа, госпожа Сянь Фан просит приёма.
Гу И подняла взгляд, улыбнулась и спросила:
— Госпожа? С каких это пор Сянь Фан стала госпожой?
Пэй Хуань пояснила:
— Второй господин распорядился, чтобы госпожу Сянь Фан считали… его дорогой гостьей, и запретил слугам и служанкам относиться к ней непочтительно.
Гу И тихо усмехнулась и сказала:
— Пусть эта дорогая гостья подождёт в светлой горнице.
Пэй Хуань опешила, а затем с улыбкой ответила:
— Слушаюсь, госпожа.
Сянь Фан сидела в светлой горнице, и служанка подавала ей чай.
— Я немного проголодалась, принеси-ка мне каких-нибудь сладостей, — сказала Сянь Фан.
Служанка развернулась и вышла, направилась на Маленькую кухню за сладостями.
Повариха спросила:
— А это сладости для кого?
Служанка ответила:
— Та госпожа Сянь Фан, что живёт в западном флигеле, сейчас сидит в светлой горнице, говорит, что проголодалась, и велела мне принести ей сладостей.
Повариха сплюнула:
— Ах ты стерва! Ещё на высокую ветку из семейства Чжао не взобралась, а уже корчит из себя госпожу! Явилась с вызовом, а вторая госпожа у нас добрая и мягкосердечная, не миновать ей обид от этой стервы!
— Девка, сладости не носи. Ступай, вели слуге выйти за ворота, позвать второго господина, пусть придёт да поглядит на мерзкую рожу этой стервы.
…
В глазах поварихи «добрая и мягкосердечная» вторая госпожа сидела в кабинете для цитры и без спешки разбирала партитуры.
Служанка ушла за сладостями и долго не возвращалась, но Сянь Фан это нисколько не волновало.
Она всего лишь хотела спровадить служанку, чтобы удобнее было подсыпать снадобье в чашку с чаем.
Сянь Фан прождала долгое время, Пэй Хуань подняла штору, и Гу И вошла в зал.
Перед ней была красавица с кожей, подобной нефриту и костям из льда, без единой пылинки косметики, лишь нефритовой шпилькой подхватившая длинные волосы, и уже казавшаяся бессмертной феей и луной.
Сянь Фан в душе возненавидела: такая прекрасная внешность, такое хорошее положение, почему система не устроила так, чтобы она переселилась в тело Цзян Цинжо?
— Сестра Цзян, я пришла извиниться!
Гу И плавно опустилась на сиденье и промолвила:
— Сянь Фан, если бы тогда тётушка Доошань не попросила за тебя пощады, твоей жизни давно бы не было. Ты сговорилась с чужим домом, строила козни против брака хозяйки — разве можно это замолвить одним извинением?
Сянь Фан подняла чашку с чаем, опустилась на колени и, плача, заговорила:
— Сестра Цзян, это меня деньги ослепили, и я сотворила такую ошибку. Я приношу извинения сестре Цзян, прошу тебя выпить эту чашку чая, и Сянь Фан отныне будет служить тебе верой и правдой, до конца дней своих буду служанкой тебе и второму господину!
— Ах ты, что же ты делаешь? Если муж увидит, подумает ещё, что я тебя обижаю!
Гу И знаком велела Пэй Хуань поддержать Сянь Фан и поднять её.
— Ушла из резиденции Цзян, и вмиг стала почётной гостьей в резиденции Чжао, все в доме тебя за госпожу держат, кто же считает тебя служанкой?
— Хочешь загладить вину? Можно. Эту чашку чая, ты и выпей.
Взгляд Гу И был искренним, будто говорил Сянь Фан: выпей чай — и сразу забудем все распри.
Сянь Фан смотрела на эту чашку с добавкой и колебалась.
Гу И всё поняла в душе.
Тогда, в «Звёздном первом императоре», невеста Звёздного Императора подкупила слуг, чтобы те подсыпали яд в её еду.
Невеста Звёздного Императора хотя бы знала, как замести следы, нашла посредника, чтобы навредить ей.
А Сянь Фан посмела действовать собственноручно — и была уверена, что даже если тот человек узнает правду, он всё равно примет её сторону?
— Госпожа, второй господин пожаловал! — крикнула служанка.
Чжао Цзянь вошёл в дверь и услышал звон разбившейся о пол чашки с чаем, а также увидел, как Сянь Фан бросилась на землю с воплем:
— Как больно! За что госпожа меня губит!
Пэй Хуань вытаращила глаза и указала на Сянь Фан, лежащую на полу:
— Ты же даже чай этот не пила! Что тебе больно! Ты клевещешь!
Сянь Фан валялась на полу и «ойкала-ахала», выставляя лицо под тем углом, который, по её мнению, вызывал жалость.
— Цзянь-лан! Сестра Цзян заставила меня пить чай! Я сделала всего глоток, и у меня живот скрутило! Ты должен за меня заступиться!
Пэй Хуань: …
Служанка: …
Гу И: …
Гу И видела ясно: как только Сянь Фан услышала, что подошёл Чжао Цзянь, она тут же разбила чашку и повалилась на пол, притворяясь, что ей больно.
«Цзянь-лан» звучит так же, как «подлый лан» — очень меткое название!
Но тут Чжао Цзянь ответил:
— Я говорил тебе, что не питаю к тебе чувств. Такое обращение больше не употребляй.
Сянь Фан, со слезами на глазах, проговорила:
— Но мне правда плохо! Цзянь-лан, умоляю, пожалей меня!
Чжао Цзянь чуть нахмурился, нагнулся и пощупал пульс Сянь Фан, но не обнаружил ничего необычного.
Сянь Фан в душе скрежетала зубами: она только что использовала предмет и выяснила, что расположение Чжао Цзяня к ней — всего один процент!
Ведь она уже присвоила себе славу благодетельницы, которую у Цзян Цинжо было перед Чжао Цзянем!
Один процент?!
Разве это нормально?
Разве это нормально!
Монеты перерождения на покупку предмета уже потрачены, просто сердце и печень от злости болят.
Сянь Фан закрыла глаза и просто притворилась, что потеряла сознание, изо всех сил стараясь, чтобы уловка с жалостью к себе выглядела как можно правдоподобнее, лучше всего, чтобы Чжао Цзянь на глазах у Гу И подхватил её на руки и унёс!
Гу И же просто смотрела представление и не думала оправдываться.
Сянь Фан просто пришла ей на подмогу!
Гу И была только рада, чтобы Чжао Цзянь полюбил Сянь Фан, чем больше, тем лучше!
Так она будет в большей безопасности, и «избежать всякой возможности стать запретным плодом Чжао Цзяня» будет легче осуществить.
Если бы не ограничения образа персонажа, она бы уже подскочила к Чжао Цзяню и сказала: «Да, это я сделала! Я настолько жестока!»
Гу И как раз разглядывала его, как вдруг заметила, что Чжао Цзянь поднял голову и встретился с ней взглядом.
Она с тревогой в голосе заговорила:
— Муж! Отнеси её скорее в комнату и позови лекаря осмотреть!
Быстрее, быстрее! Унеси Сянь Фан! Развивайте чувства, пусть будут нежны друг с другом!
Но вдруг она обнаружила, что её саму подхватили на руки.
— Велите унести Сянь Фан и позвать лекаря, пусть выпишет ей несколько успокоительных снадобий, — распорядился Чжао Цзянь, обращаясь к Пэй Хуань.
Притворявшаяся без сознания Сянь Фан:?
Он подхватил Гу И и направился во внутренние покои.
Гу И напомнила ему:
— Муж, сейчас тебе следует пойти и позаботиться о Сянь Фан.
Чжао Цзянь взглянул на неё и усмехнулся уголком губ:
— Ты моя жена. Если я пойду и обниму её, разве это не заставит тебя страдать?
На самом деле я не страдаю, я даже с нетерпением этого жду!
Чжао Цзянь чуть ослабил хватку. Почувствовав, что вот-вот упадёт, Гу И инстинктивно обхватила его за шею.
— Не отвлекайся, — низким голосом произнёс Чжао Цзянь.
— Муж, я хочу вернуться в кабинет для цитры. Свёкор прислал мне много партитур, я ещё не все просмотрела, — сказала Гу И, давая ему понять, чтобы он опустил её на землю.
Лишняя секунда в его объятиях — лишняя минута опасности!
— Я провожу тебя, — Чжао Цзянь не исполнил её желания, а продолжал нести её на руках, направляясь к кабинету для цитры.
В голове у Гу И вдруг пронеслась фраза господина Ста Перерождений: «В глазах мужчины три доли насмешки, три доли презрения, четыре доли небрежения, и он прижимает красавицу к цитровому столику…»
Прижимает красавицу к цитровому столику?
Цитровый столик!?
Нет-нет-нет-нет-нет!
В кабинет для цитры нельзя!!
А вдруг запустится сюжет с обложки, что тогда делать!!!
Гу И тотчас нахмурилась и схватилась за сердце.
— Муж, у меня вдруг голова закружилась, наверное, простудилась, лучше я пойду в комнату отдохну.
Чжао Цзянь нажал ей на точку сна.
Гу И подумала про себя: опять?
Ради образа персонажа она покорно закрыла глаза и стала ждать, что будет дальше.
Чжао Цзянь отнёс её во внутренние покои, укрыл одеялом.
Она почувствовала, как его рука скользит по её лицу.
Его пальцы не были особенно тёплыми, коснулись межбровья.
Сердце Гу И сжалось.