Ли Ба подошел к Ню Яну, с презрением окинул его взглядом и холодно усмехнулся:
— Слышал, парень, ты в последнее время больно борзый стал...
Ню Ян пожал плечами с безразличным видом:
— Борзый? Премного благодарен. Я всего лишь делал то, что должен. — Он покосился на подхалимов за спиной Ли Ба и мысленно усмехнулся. Такое отребье он видал.
— Хм! Язык без костей! — фыркнул Ли Ба. — Надеюсь, на состязании ты будешь таким же крепким на язык! — С этими словами он удалился со своей свитой, оставив после себя наглый хохот.
Фэн Яо смотрела вслед Ли Ба, нахмурив брови, и озабоченно сказала Ню Яну:
— Ню Ян, Ли Ба очень силен, и у него много сторонников. Будь осторожен на состязании.
Ню Ян улыбнулся и успокоил ее:
— Не волнуйся, я все понимаю. — Хотя он говорил так, в душе Ню Ян понимал, что состязание будет не из легких.
Особое состязание проходило на новой Тренировочной площадке симуляции реального боя, построенной в школе.
Придя на площадку, Ню Ян обнаружил, что состязание — не простая личная встреча, а командный бой.
Еще больше его удивило то, что его противниками оказалась команда, собранная из элиты Старших учеников. Они прошли специальную подготовку, действовали слаженно, и их сила была нешуточной.
Учитель Ван стоял на возвышении и зачитывал правила:
— В этом состязании используется балльная система. За каждое поражение противника команда получает соответствующие баллы. Побеждает команда, набравшая наибольшее количество баллов. Запомните: это симуляция реального боя. Разрешены любые средства, если они не нарушают школьные правила. — Учитель Ван поправил очки на переносице и серьезно добавил: — Надеюсь, каждый выложится по полной и покажет свою истинную силу!
Ню Ян смотрел на Старших учеников напротив и внутренне стенал. Это же просто адский уровень сложности!
Он думал, что будет обычное состязание, а школа устроила такое. Похоже, это состязание не просто для отбора талантов, а скорее... испытание?
Тут рядом раздался ехидный голос:
— О, это же наш новенький «маленький задира»! Что, струхнул, увидев нас, старичков?
Ню Ян обернулся. Это был Сунь Цян, с которым у него вышла стычка в столовой. Сейчас этот тип откровенно насмехался, явно пришел позлорадствовать.
— Струхнул? — уголки губ Ню Яна приподнялись. — Каким местом ты увидел, что я струхнул?
— Хе-хе, крепкий орешек! — пренебрежительно фыркнул Сунь Цян. — Советую тебе покорно сдаться, а то опозоришься на поле.
Ню Ян не обратил внимания на провокацию Сунь Цяна. Он молча наблюдал за противниками, анализируя их позиции и построение, в голове лихорадочно прокручивая разные тактики. Он знал, что в этом состязании нельзя расслабляться ни на секунду.
Шум вокруг стих. В воздухе повисло напряжение.
Учитель Ван поднял правую руку и громко объявил:
— Состязание... начали!
Ню Ян глубоко вздохнул, взгляд стал острым, как лезвие. Он пристально смотрел на команду Старших учеников, медленно потянувшись правой рукой к поясу...
Рука Ню Яна сомкнулась на висевшей у пояса... Тактической доске.
Эту штуку он «реквизировал» из кабинета завуча. На ней мелким почерком был исписан анализ команды Старших учеников.
Знаете ли вы стратегию «Тянь Цзи скачет на лошадях»? Даже Королю солдат в игре нужна тактика! — подумал он про себя.
По команде учителя Вана команда Старших учеников ринулась вперед, словно голодные волки.
Сунь Цян мчался первым, замахнувшись кулаком на Ню Яна.
Ню Ян с усмешкой уклонился от удара, одновременно подставив подножку. Сунь Цян с громким шлепком растянулся на земле, вызвав взрыв хохота вокруг.
— И это все? Курицы-однодневки клюются? — не упустил случая добавить классическую насмешку Ню Ян.
Сунь Цян, взбешенный позором, вскочил и снова атаковал Ню Яна.
Остальные Старшие ученики тоже окружили его. На миг Ню Ян оказался в кольце.
Однако он был готов.
Словно уж, он проскальзывал сквозь толпу, используя гибкую технику перемещения, уклоняясь от атак и одновременно находя моменты для контратаки.
Он врезал кулаком одному Старшему ученику в живот. Тот, ойкнув, схватился за живот и рухнул.
— Ай-яй, подставной, что ли? — притворно удивился Ню Ян.
— С этим парнем что-то не так! — раздался чей-то испуганный возглас из рядов Старших учеников.
Они думали, что Ню Ян — просто новичок, которого можно легко раздавить, но не ожидали, что он окажется таким неуловимым.
Атаки Ню Яна, хоть и выглядели хаотичными, всегда попадали в их слабые места, не давая им опомниться.
— Сосредоточьте огонь! Сначала разобраться с ним! — взревел Сунь Цян, командуя остальным сменить тактику и сконцентрировать силы на Ню Яне.
Уже казалось, что Ню Яну придется туго, но он внезапно повернулся к смотровой площадке, где стоял учитель Ван, и многозначительно улыбнулся:
— Учитель Ван, а ваша тактическая доска... кажется, с изъяном...
Не успели эти слова стихнуть, как Ню Ян рванул назад, одновременно вытаскивая из кармана Дымовую гранату. Бах — граната взорвалась, густой дым мгновенно затянул всю площадку.
— Ничего себе, он серьезно? — раздались крики с трибун.
В дыму послышались крики и ругань.
Сунь Цян заорал:
— Ню Ян, ты, паскуда, нападаешь исподтишка! Какая же ты после этого благородная личность!
Голос Ню Яна донесся из дыма, полный насмешки:
— На войне все средства хороши, не знаешь, что ли? Содержание тактической доски я наизусть выучил!
Когда дым рассеялся, все были потрясены.
Команда Старших учеников валялась вперемешку, перемазанная, с явно подорванной боеспособностью.
Ню Ян же был цел и невредим, даже принял эффектную позу, словно триумфатор, возвращающийся с поля боя.
— И это все? Хотели толпой навалять? Идите лучше свиней пасите!
Сунь Цян, шатаясь, поднялся и ткнул пальцем в Ню Яна:
— Ты... ты жульничал!
Ню Ян пожал плечами:
— Проиграл — значит проиграл. Не нравится — выходи один на один! — Его наглая физиономия так и просила, чтобы Сунь Цян вцепился в нее зубами.
Учитель Ван тоже оправился от шока. Он подошел к Ню Яну, и взгляд его был сложным:
— Ты... очень неплох. — Ведь эти Старшие ученики были элитой школы, а их разбил новичок. Этот Ню Ян, несомненно, редкий талант.
Это особенное состязание закончилось полной победой Ню Яна.
Руководство школы высоко оценило выступление Ню Яна, не только щедро наградив его, но и повысив его ранг вне очереди — прямо до Поздней стадии Боевого ученика!
Такого в истории школы еще не бывало!
Новость разлетелась, и весь кампус взбурлил.
Имя «Ню Ян» за одну ночь стало легендой в школе.
И это было только начало...
Фэн Яо подошла к Ню Яну и холодно бросила:
— Надо же, ты не так прост, как кажешься.
Ню Ян, упоенный радостью победы, вдруг почувствовал холодок между лопаток.
Он резко обернулся и увидел за спиной Фэн Яо мужчину в черном костюме, который молча смотрел на него...
Этот ход Ню Яна вознес его на пьедестал!
Новенькие смотрели на него с обожанием, словно на нового спасителя.
Старшие ученики, хоть и молчали, в душе признали его превосходство — никто не ожидал, что новичок так легко разделается с ними, «старыми лисами».
На форуме одна за другой появлялись темы про Ню Яна.
«Ню-бог, Ню-бог, бог навеки!», «Умоляю, Ню-бог, возьми меня с собой!», «Ню-бог, ты берешь учеников? Я могу греть постель!» — разного рода славословия лились рекой.
Ню Ян смотрел на эти посты и невольно ухмылялся. Внутренний голос вещал: Эх, ничего не поделаешь, быть слишком обаятельным — тоже ноша.
Конечно, помимо похвал, были и недовольные голоса.
«Наверняка сжульничал! Как новичок может быть таким сильным?», «Может, он использовал какие-то грязные методы!»...
На эти сомнения Ню Ян лишь слегка улыбался, скрывая следы.
Шутка ли, я же бывший Король солдат, что мне какие-то мелочи?
После повышения уровня до Поздней стадии Боевого ученика Ню Ян чувствовал, как тело переполняет сила, будто одним ударом можно разнести Землю!
Он решил пойти тренироваться на школьную Заднюю гору, чтобы закрепить результат.
В конце концов, высокое дерево привлекает ветер. Он смутно чувствовал, что за ним наблюдают недобрые взгляды.
Однажды вечером Ню Ян в одиночку пришел на Заднюю гору.
Только он забрел в глухое место, как вдруг почувствовал холодок между лопаток.
Он резко обернулся, но никого не увидел.
— Показалось? — нахмурился Ню Ян, в душе закралась настороженность.
В этот момент сзади раздался низкий голос:
— Ты... Ню Ян?
Ню Ян снова обернулся. Перед ним стоял мужчина в черном костюме и темных очках, с черным портфелем в руках.
Уголки губ мужчины дернулись в многозначительной улыбке:
— Кое-кто хочет тебя видеть...