Лу Чжи смотрел на удаляющуюся фигуру книжника, и хотя в его сердце роились сомнения, сейчас он был еще более озабочен поиском точки прорыва для культурного возрождения. Поэтому он тряхнул головой, отбросив эту мысль, и, потащив за собой слегка уставшее тело, продолжил свой путь. Вскоре впереди показалась чайная, он шагнул внутрь, желая немного отдохнуть, но, не зная, что новая возможность уже тихонько ждала его...
Чайная была наполнена легким ароматом чая, деревянные столы и стулья стояли в изысканном порядке, а на стенах висели несколько старых картин, добавляя этому простому пространству нотку элегантности. Чайные гости либо тихо разговаривали, либо пили чай в одиночестве, создавая атмосферу безмятежности. Лу Чжи нашел свободное место, сел, позвал официанта принести чайник чая. Он взял чашку, слегка отпил, горячий чай потек по горлу, согревая его несколько остывшее сердце.
Именно в этот момент разговоры нескольких гостей за соседним столиком привлекли его внимание. Пожилой мужчина в сером платье с козлиной бородой, проживший, промолвил: «Нынешние времена, культура угасает, такие искусства, как игра на цитре, шахматы, каллиграфия и живопись, боюсь, будут утеряны».
Молодой человек, сидевший напротив него, согласился: «Да, посмотрите на Шахматное общество Цинфэн, когда-то оно было полно талантов и славы, но теперь, ах…»
— Шахматное общество Цинфэн? — сердце Лу Чжи дрогнуло, и он поспешно прислушался.
Другой толстяк средних лет подхватил разговор: «Хотя Шахматное общество Цинфэн переживает трудности, оно все еще придерживается пути шахмат, что очень достойно восхищения. Но в условиях культурного упадка, как долго они смогут продержаться?»
Лу Чжи больше не мог сдерживать свое любопытство, он встал, подошел к соседнему столику и почтительно сказал: «Уважаемые господа, я только что слышал, как вы упомянули Шахматное общество Цинфэн, не могли бы вы рассказать мне подробнее?»
Все подняли головы и осмотрели Лу Чжи. Увидев его искреннее лицо, старик с козлиной бородой указал на пустое место рядом и сказал: «Молодой человек, тебе интересно Шахматное общество Цинфэн? Садись, поговорим».
Лу Чжи неоднократно благодарил и поспешно сел. Старик медленно сказал: «Это Шахматное общество Цинфэн, место, где передается путь шахмат в нашем городе, где когда-то было подготовлено много мастеров шахмат. Но в последние годы культуре не уделяется должного внимания, все меньше людей хотят учиться играть в шахматы, и жизнь общества становится все труднее».
— Каково сейчас состояние общества? — нетерпеливо спросил Лу Чжи.
Молодой человек нахмурился: «Общество испытывает нехватку средств, помещение ветхое, даже несколько старых игроков в шахматы из-за жизненных трудностей вынуждены искать другой путь. Но даже так, они еще не отказались от передачи шахматного пути, время от времени они проводят небольшие шахматные встречи в обществе».
Толстяк средних лет добавил: «Я слышал, что они все еще ищут единомышленников, надеясь придать обществу новую жизненную силу, но пока не смогли добиться своего».
Лу Чжи слушал, и в его сердце затеплилась надежда. Он словно увидел крошечный свет, мерцающий в темноте. Возможно, это Шахматное общество Цинфэн — его шанс осуществить мечту о культурном возрождении. Он поспешно спросил: «Уважаемые господа, где находится Шахматное общество Цинфэн?»
Старик с козлиной бородой улыбнулся и сказал: «Пройдите по этой улице прямо, поверните налево на втором перекрестке, и вы увидите его, пройдя немного дальше. Молодой человек, если ты интересуешься путем шахмат, можешь попробовать, возможно, сможешь им чем-нибудь помочь».
Лу Чжи встал и глубоко поклонился всем: «Большое спасибо, уважаемые господа, за информацию. Я отправляюсь прямо сейчас».
Все вежливо махнули руками, предлагая ему не быть слишком учтивым. Лу Чжи вернулся на свое место, быстро расплатился за чай и, нетерпеливо, направился в сторону Шахматного общества Цинфэн.
В этот момент Лу Чжи был полон ожидания. Он представлял себе сцену в шахматном обществе, воображал общение и соревнование с теми игроками, которые придерживались пути шахмат, и совместную работу над культурным возрождением. Его шаги становились все легче, словно впереди его ждало светлое будущее.
Однако он не заметил, что в углу чайной кто-то молча смотрел на него. Этот человек был худощав, с мрачным взглядом, одет в черный халат, что совершенно не вязалось с оживленной атмосферой вокруг. Он смотрел на удаляющуюся спину Лу Чжи, уголки его губ слегка приподнялись, обнажая едва заметную холодную усмешку. Связан ли этот человек с предыдущим книжником? И что он принесет Лу Чжи? Все оставалось неясным…