Цзян Чжэнъи вышел из кабинета охраны и принялся бродить снаружи.
Всего в охране было семеро человек, четверо из них работали в ночную смену.
Теперь, с прибавлением Цзян Чжэнъи, в охране стало восемь человек.
Он грелся под теплым солнцем, и время незаметно подлетело к обеду.
На заводе была столовая, и все приносили еду с собой в контейнерах.
В эту эпоху обычной картиной были люди, возвращавшиеся с работы домой с авоськой, в которой лежал яркий, квадратный железный контейнер — тот самый обеденный бокс.
У Цзян Чжэнъи, разумеется, тоже был такой бокс. Это была вещь первой необходимости: потеряешь его — и нечем будет накладывать еду.
Вернувшись в цех, он отыскал свой бокс и направился в заводскую столовую.
Третий прокатный завод не зря считался одним из крупных заводов Города Сыцзю. Здесь имелось две столовые: Большая и Малая. В Большой, где работал Хэ Юйчжу, народу было много. Малая столовая находилась с другой стороны завода, и ассортимент блюд там был не таким богатым и вкусным, как в Большой.
Иногда, когда в Большой столовой было слишком многолюдно, некоторые рабочие ходили обедать в Малую.
Цзян Чжэнъи за эти дни успел поесть в обеих столовых. Но больше всего его бесила именно Большая столовая. Хэ Юйчжу, этот проклятый подхалим, постоянно недокладывал еду!
С самой недокладкой Цзян Чжэнъи еще мог смириться, но этот болван накладывал полные порции Первому Старшему И Чжунхаю и Второму Старшему Лю Хайчжуну — обильно, с горкой. Было очевидно, что он специально ставит палки в колеса именно Цзян Чжэнъи.
Впрочем, это было понятно. Хэ Юйчжу, этот проклятый подхалим, был просто пешкой в руках Первого Старшего И Чжунхая. Стоило тому пару раз сказать что-то плохое про Цзян Чжэнъи, как этот подхалим тут же находил способ насолить тебе.
Разумеется, помимо Цзян Чжэнъи, особого внимания со стороны Хэ Юйчжу удостаивался еще один человек — коварный подлец Сюй Дамао.
Легок на помине: появился и Сюй Дамао. Он подошел с обеденным боксом к очереди в столовой и, заметив Цзян Чжэнъи, тут же подскочил к нему с разговором:
— Эй, Цзян Чжэнъи, а ты чего это в форму охраны вырядился? Небось, стащил?
Цзян Чжэнъи обернулся и увидел перед собой лошадиную физиономию. Он закатил глаза и сказал:
— Раз считаешь, что краденая, так давай, спорим, что ты себе такую же не стащишь.
Сюй Дамао удивился еще больше:
— Ты же слесарь! Как это ты вдруг перебрался в охрану?
Это его крайне озадачило. Даже если бы он дарил начальству подарки, такого добиться было бы невозможно. Разве что у Цзян Чжэнъи с руководством были какие-то особые отношения. Иначе — никак.
— Маленькая прихоть, — лениво бросил Цзян Чжэнъи, не желая тратить время на Сюй Дамао, который вечно любил подставлять людей, подлый тип.
Видя, что Цзян Чжэнъи не желает с ним разговаривать, Сюй Дамао пробормотал:
— Ладно, не хочешь говорить — не надо, подумаешь, охранник. Что в этом особенного? А я вот — штатный киномеханик на заводе.
Киномеханик — должность и правда неплохая. На начальном этапе одни плюсы: едешь в деревню крутить кино — можешь остановиться у вдовы на постой, да еще и гостинцев местных прихватишь. Но потом, с появлением кинотеатров, эти механики либо оставались без работы, либо перебирались в кинотеатры крутить ленту дальше, либо переквалифицировались.
Сейчас же Сюй Дамао выглядел гордецом, словно он на заводе был пупом земли.
Цзян Чжэнъи заметил на шее у Сюй Дамао засос. Точно не от Лоу Сяоэ — Сюй Дамао только этим утром вернулся с киносеанса из соседнего поселка и еще не успел забежать домой.
Если бы Лоу Сяоэ заприметила этот засос, она бы точно закатила ему скандал. Вот тогда бы посмотрел, как он хорохорится.
Когда очередь дошла до Цзян Чжэнъи, еду накладывал как раз Ма Хуа.
Ма Хуа знал Цзян Чжэнъи. Хэ Юйчжу то и дело наушничал ему, какой тот человек, так что, когда доходило до раздачи, рука Ма Хуа ходила ходуном, будто у паралитика: полный половник жижи трясся так, что на тарелку падало лишь два листка зелени. Чистое издевательство! И главное, этот тип делал безразличное лицо и орал:
— Следующий!
Кто такой Цзян Чжэнъи?
Человек, мечтающий стать злодеем!
Тот, кто намерен стать хуже любого зверя.
Раз уж его так нагло обделяют, чего ж ему церемониться?
Система, видимо, уловила гнев Цзян Чжэнъи и тут же вывесила окошко с вариантами задания.
Вариант первый: Трясешь ложкой, как при болезни Паркинсона? А ну выходи, я из тебя дурь выбью! Награда: Престиж +10 (макс. 100), Телосложение +5, одно йо-йо.
Вариант второй: Пригрозить Ма Хуа, подкараулить его после смены и как следует проучить. Награда: одна злая собака, три мешка собачьего корма.
Вариант третий: Взбудоражить давно недовольных помощников повара рабочих, раздуть скандал и навести порядок на кухне. Награда: волшебное Пространственное кольцо для хранения (1000 квадратов).
Просмотрев все три варианта, Цзян Чжэнъи в волнении выбрал третий. Выпала отличная вещь! Пространственное кольцо для хранения! С ним он больше не будет бояться, что его добро сопрут.
Ма Хуа, видя, что Цзян Чжэнъи все еще торчит у его окошка, нетерпеливо буркнул:
— Отвали, тормоз! Сзади еще полно народу ждет!
Цзян Чжэнъи посмотрел на два жалких листика в своем контейнере, повернулся к окружающим рабочим и сказал:
— Дяди и тети, вы только гляньте, как нас кормят! Два листка зелени за полную стоимость порции. Скажите, разве это не грабеж со стороны этих помощников?
— Грабеж! Я заплатил за целое блюдо, а получил половину.
— Радуйся, что хоть половину дали. У меня булка меньше, чем у других.
Рабочие, и без того недовольные этими помощниками, тут же подхватили возмущение.
Цзян Чжэнъи, указывая на Ма Хуа, обратился к собравшимся:
— Товарищи! Мы — славные трудовые люди! А эти помощники, пользуясь своим правом готовить и раздавать еду, отнимают у нас наш паек! Не дают нам наедаться досыта. Вам не интересно, куда девается сэкономленная еда?
— А куда она девается?
Всех тоже мучил этот вопрос.
Цзян Чжэнъи ткнул пальцем в животы помощников и с силой в голосе произнес:
— Ясное дело, в их собственные животы! Вы только посмотрите на их румяные морды! Разве они похожи на нас, вечно недоедающих и хилых?
— Точно! Раньше Ма Хуа был тощим, щеки впалые, а теперь вон как округлился!
— Я и говорю: почему это все помощники на кухне один другого толще? А все потому, что они наше едят, наше пьют! За это дело надо спросить по полной! Иначе пойду к директору!
— Верно! Где там главный из помощников? А ну выходи!
Те, кто и так таил обиду, увидев румяного и бодрого Ма Хуа, заподозрили, что помощники запустили руку в казенные запасы, и обступили окошко раздачи, засыпая Ма Хуа вопросами.
Ма Хуа, никогда не видавший такого напора, мигом выскочил из-за прилавка и побежал на кухню, к своему покровителю Хэ Юйчжу.
А Хэ Юйчжу в это время сидел на кухне на стуле, невозмутимо попивал чай и напевал песенку — жил себе припеваючи.
— Учитель! Беда! В столовой бунт!
Ма Хуа ворвался как ураган.
— Ма Хуа, ты что, за псиной гонялся? Что за суета?
Хэ Юйчжу недовольно отчитал парня.
Ма Хуа, с перекошенным от тревоги лицом, выпалил коротко:
— Ай, учитель! Там рабочие взбунтовались, все вышло из-под контроля!
Хэ Юйчжу поставил чашку и серьезно спросил:
— В чем дело? Расскажи толком.
Ма Хуа поведал Хэ Юйчжу, как Цзян Чжэнъи подстрекал народ. О том, как сам недокладывал еду, он, разумеется, умолчал — учитель ведь тоже так делал, и ничего, цел до сих пор. Решил, что ерунда, и не стал упоминать.
Выслушав Ма Хуа, Хэ Юйчжу встал и выругался:
— Ах ты, Цзян Чжэнъи, мелкий пащенок! Распустил хвост! Смеет на заводе командовать! Погоди, я выйду и покажу ему, где раки зимуют! — С этими словами он, развалистой походкой, не признающей никого из родственников, направился в зал столовой.
Цзян Чжэнъи понимал: чтобы одержать полную победу в этой схватке, нужно позвать директора Яна для разбора. Он нашел двух надежных, по его мнению, ровесников и попросил их сходить за начальником.
Эти двое молодых давно уже косились на помощников, вечно терпели от них притеснения. А тут появился зачинщик. Всего-то и нужно, что сбегать за директором — они, конечно, согласились.
— Что за шум? Есть, что ли, не хотите?
Хэ Юйчжу появился и сразу взял быка за рога — надо было взять ситуацию под контроль.
— Ша Чжу, пусть ваш заведующий столовой выйдет и даст нам объяснения! Вы что, урезаете наши пайки?
— Точно! Вечно трясете ложкой, когда накладываете! Мы что, денег не платим?
Столкнувшись с разноголосым хором обвинений, Хэ Юйчжу не смутился. Он с грохотом швырнул кастрюлю на пол, утверждая свое право голоса:
— Заткнулись! Выберите одного представителя, пусть говорит.
Все взгляды как один устремились на Цзян Чжэнъи — ведь это он поднял бучу.
Цзян Чжэнъи поднял руку, показывая, что волноваться не о чем, вышел вперед, встал прямо перед Хэ Юйчжу и, не говоря ни слова, заехал ему ногой с размаху. Ты, Хэ Юйчжу, можешь брать быка за рога, чтобы утвердить власть, а я, Цзян Чжэнъи, нанесу упреждающий удар, чтобы осадить твою спесь.
Хэ Юйчжу и в голову не могло прийти, что этот мелкий поганец Цзян Чжэнъи выкинет такой ловкий трюк. По неосторожности он не увернулся.
Пропустив увесистый пинок, Хэ Юйчжу слегка обалдел. Его что, только что лягнули?