В дворе затишье длилось всего десять дней, как снова собрали общее собрание. На этот раз — сбор средств и вещей для семьи Цзя. Цинь Хуайжу пришла к старшему дяде: у них в доме снова кончилась еда.
И Чжунхай опять собрался кормить семью Цзя всем двором. Ли Пинъань решил сходить взглянуть: в пределах пяти мао можно скинуться, как подаяние для семьи Цзя, а больше — уже нет.
Говорят, это уже третий раз. И Чжунхай, я это запомню. Все это твои преступления. Чем больше, тем лучше. Тебя ждет уголовная статья.
— Соседи, это собрание из-за того, что у семьи Цинь Хуайжу кончилась еда. Надеюсь, вы протянете руку дружеской помощи, поможете друг другу пережить трудные времена. Наш Сыхэюань — это настоящая помощь каждому нуждающемуся во дворе, это воплощает принцип: если у одной семьи трудности, помощь приходит со всех сторон. Сейчас у семьи Цзя трудности, мы поможем, а потом, может, и наша собственная семья будет нуждаться в помощи других… — И Чжунхай с самого начала нацепил высокую шапку, пустил в ход моральную дубину, заставляя людей чувствовать, что не помогать — значит быть бессердечным, не проявлять товарищеской солидарности, быть преступником.
— Итак, я, как старший дядя двора, покажу пример. Первым жертвую двадцать юаней. Остальные — по желанию. — И Чжунхай достал двадцать юаней и положил в ящик для пожертвований.
— Спасибо всем! У меня в доме действительно нет еды, иначе я бы не стала вас беспокоить. Если еда появится, я обязательно верну. Спасибо вам, соседи! — Цинь Хуайжу, плача, поклонилась всем.
Лю Хайчжун, увидев это, дрожащей правой рукой вытащил десять юаней и крайне неохотно опустил их в ящик.
— Я жертвую десять юаней.
После того как Лю Хайчжун сделал пожертвование, наступила тишина. Никто больше не вносил деньги. Янь Бугуй прищурил маленькие глазки, о чем он думал — неизвестно.
И Чжунхай, казалось, уже ожидал такого поворота. Он взглянул на Ша Чжу.
— Я жертвую пять юаней. Сестре Цинь нелегко: семья из пяти человек, старые и малые, всё на ней одной. Люди, помогите! Сюй Дамао, ты, внук! У сестры Цинь трудности, сколько ты собираешься пожертвовать? Меньше, чем у меня, не прокатит. — Ша Чжу снова принялся угрожать Сюй Дамао.
— Буду я жертвовать или нет, тебе-то какое дело? Ты на вдову глаз положил, а я нет. Не приплетай меня. — Сюй Дамао, видя, что народу много, не испугался Ша Чжу.
— Не пожертвуешь — я тебя, Чжу-е, забить до смерти! — крикнул Ша Чжу, засучил рукава и направился к Сюй Дамао.
Сюй Дамао бросился бежать. Люди во дворе начали глазеть на представление, И Чжунхай и не думал вмешиваться. Ша Чжу гонялся за Сюй Дамао по всему двору, но так и не догнал.
Тем временем никто так и не сделал пожертвования. Цинь Хуайжу только плакала, опустив голову, не произнося ни слова.
— У сестры Цинь трудности, помогите кто чем может. Каждая семья по одному юаню — это не много. Так и решено. Третий дядя — пять юаней, Сюй Дамао — тоже пять. — Не догнав Сюй Дамао, Ша Чжу вернулся и громко объявил свои требования.
— У меня нет пяти юаней. Максимум могу пожертвовать один цзяо. — Сердце Янь Бугуя облилось бы кровью от пяти юаней, столько он ни за что не пожертвует.
— Нет денег? Старший дядя только что дал тебе пятьдесят! Давай, жертвуй, поменьше болтай! И ты, Сюй Дамао! — Ша Чжу своим видом напоминал хулигана с улицы.
— Чжуцзы, Третий дядя не богат. Хватит и одного юаня. — Вступился И Чжунхай.
…
Раньше Янь Бугуй, возможно, послушался бы И Чжунхая и пожертвовал юань. Но вернет ли ему И Чжунхай эти деньги — неизвестно.
— У меня нет денег. Не буду жертвовать. Что, И Чжунхай, вы с Ша Чжу решили вымогать пожертвования силой? Если осмелитесь на вымогательство, я пойду и заявлю на вас в милицию! Попробуйте только! — сказав это, Янь Бугуй встал и ушел домой.
Как только Янь Бугуй ушел, вся семья Янь разошлась по домам. И Чжунхай и Ша Чжу стояли в оцепенении. Янь Бугуй больше не играл в эту игру, он напрямую пригрозил обращением к властям. У И Чжунхая не было никаких способов это предотвратить, он так и сидел, остолбенев.
Янь-Скряга, в этот раз ты поступил отлично. Дам тебе поблажку, сбавлю наказание на один раз.
— Старый И, тридцать пять юаней — это уже хорошо. Это выше месячной зарплаты Цинь Хуайжу, хватит на домашние расходы. До зарплаты осталось всего четыре дня. — Лю Хайчжун сказал это, покосился на ящик для пожертвований и тоже ушел.
— Уже тридцать пять юаней, а им всё мало! Третий раз за год! Что они едят? — Вся семейка жирномордая, всё на наши деньги. — В наше время разве это нормально — оставаться без еды? Кроме их семьи Цзя, для кого еще во дворе собирали пожертвования?
— Спасибо всем! Дома действительно шаром покати, ни зернышка не осталось, поэтому я и попросила помощи. Денег уже хватит, спасибо вам. Как только у меня появится возможность, я обязательно верну… — Цинь Хуайжу, почувствовав, что атмосфера накалилась, немедленно прекратила сбор, вышла вперед поблагодарить всех. Говорила она проникновенно и искренне.
— Сестра Цинь, ты… — Ша Чжу хотел еще что-то сказать.
— Чжуцзы, хватит. Всем сейчас нелегко, не надо создавать людям трудности. Дома денег достаточно, спасибо всем. — У Цинь Хуайжу все же была голова на плечах.
— Моя семья бедная, что такого, если помогут? — подала голос Цзя Чжанши.
— Цзя Чжанши! Ты жирнее свиньи! Сколько ты съела? Хорошо, что мы не скидывались твоей семье! От тебя слова человеческого не услышишь! — Старший дядя, ну посмотрите на эту Цзя Чжанши! С какой стати мы должны ей помогать? — Вот именно! Пусть лучше с голоду подохнет! И так жирнее свиньи.
— Будьте великодушны, товарищи! Старушка просто не поужинала, с голодухи погорячилась. Простите ее за ошибку, больше такого не повторится. — И Чжунхай поспешил оправдать Цзя Чжанши.
— Ей еще и мало! Да еще и ругается! Больше ни копейки этой семье не дадим! — Пошли домой! Цзя Чжанши просто омерзительна! — Запомните все: впредь ни копейки и ни зернышка семье Цзя! Цзя Чжанши — настоящая неблагодарная тварь!
Все разошлись. Ли Пинъань вернулся домой.
…
За один вечер собрали тридцать пять юаней. И Чжунхай всерьез вознамерился кормить семью Цзя за счет всего двора. За это можно было бы с ними поквитаться.
Но каким способом? Ли Пинъань размышлял об этом до самого сна. Эти трое нечасто ходят на Черный рынок. Как с ними разобраться? Способов действительно мало.
Использовать Двойника? Можно, но слишком часто действовать нельзя — могут быть проблемы. Нельзя принимать облик Ша Чжу. И облик Сюй Дамао тоже нельзя.
Ладно, не буду думать. Посмотрю по обстоятельствам.
…
Дожили спокойно до конца года. Янь Цзечэн давно выписался из больницы: пролежал там всего четыре дня, потом лечился дома. Теперь он уже ходил без трости, мог нормально передвигаться. Янь Цзечэн уже вышел на работу. Всего два месяца прошло — и он уже работает. Круто, ничего не скажешь.
Только отношения между семьей Янь и Ша Чжу так и не наладились. Встречались как враги.
Пришло время разделываться с Ша Чжу.
Весь этот месяц с лишним Двойник Ли Пинъаня постоянно продавал на нескольких Черных рынках зерно и мясо. По чуть-чуть, ровно столько, сколько нужно. Три цзиня муки или риса, один цзинь мяса. Раз в три дня. Вырученные деньги он менял на антиквариат. Но так и не появился ни один крупный игрок с Черного рынка, чтобы устроить разборки по-черному.
Сегодня суббота, как раз то время, когда Ша Чжу ходит на Черный рынок. Сестра Ша Чжу, Хэ Юйшуй, учится в старшей школе и вернулась домой на выходные. Завтра Ша Чжу соберется приготовить что-нибудь вкусненькое. А еще он хотел обменять немного еды для своей сестры Цинь. Ли Пинъань, прожив во дворе почти три месяца, через наблюдение за собой выявил эту закономерность.
И Чжунхай и Лю Хайчжун тоже ходят на Черный рынок, но время непостоянное, подкараулить их неудобно. Каждый раз они выходят из дома группой: Лю Хайчжун — с Лю Гуантянем, И Чжунхай — с Ша Чжу, иногда к ним присоединяются другие обитатели двора.
Все потому, что пайков дома не хватает, вот и ходят на Черный рынок за зерном и другими припасами. Такое положение дел было обычным. У Ли Пинъаня не было Системы, чтобы отмечаться, да и не хватало чего-то.
Суббота, половина двенадцатого ночи. Ли Пинъань выпустил Двойника Ли Пинъаня и отправил его сперва на тот Черный рынок, куда обычно ходил Ша Чжу, — продавать рис и мясо. Здесь он мог дождаться Ша Чжу. Двойник Ли Пинъаня выглядел как совершенно незнакомый человек, даже если бы Ша Чжу его увидел, он бы его не узнал. К тому же Двойник Ли Пинъаня, как и большинство на Черном рынке, был с лицом, скрытым черной тканью.
Рис и мясо продавались быстро. Пять юаней за цзинь риса, восемь юаней за цзинь свинины. Распродали за минуту — слишком дешево. Покупателей по такой цене было немало: богатых людей все-таки хватало.
Распродав все зерно и мясо, Двойник Ли Пинъаня начал бродить по рынку. С одной стороны — искал, кто продает антиквариат. С другой — искал Ша Чжу.
Антиквариат не нашел, а вот Ша Чжу нашел. Тот обменивал грубое зерно и покупал грибы. Собирался приготовить фирменное блюдо «Тушеная курица с грибами»?
Двойник Ли Пинъаня не стал следить за Ша Чжу. Он просто вышел с Черного рынка и стал ждать на дороге, которой Ша Чжу должен был возвращаться в Сыхэюань.