Пока я жив, тебе не будет покоя.
Пока госпожа Цзя Чжан втайне проклинала Цинь Хуайжу, в Главном Доме Цзя Дунсюй тоже узнал от Цинь Хуайжу всю подоплеку дела.
— Моя мать права! Неужели я, Цзя Дунсюй, хуже какого-то бездельника? Эти 10 юаней — в самый раз! Если Сяо Цзяньго, не работая, может выложить 20, то я, постоянный работник, должен иметь как минимум на 10 больше.
Госпожа Цзя Чжан через дверную занавеску услышала, как сын ее защищает, и пожалела до глубины души.
В душе она злилась: — Поделом мне! Зачем я родила такого бестолкового сына?
После всех перипетий Цинь Хуайжу, хоть и с тревогой, но с нетерпением ждала будущих дней.
— Этот мужчина надежный!
Он не только умеет защитить, но и перед свекровью не отступает.
В будущем она точно не будет терпеть от свекрови, и, возможно, свекровь из-за сына будет относиться к ней иначе.
Мысли Цинь Хуайжу были слишком оптимистичны: она еще не знала, что госпожа Цзя Чжан уже задумала, как ее проучить.
Глядя на Цинь Хуайжу, которая накладывала ему еду и подкладывала кусочки, Цзя Дунсюй был на седьмом небе от счастья, чувствуя, что жизнь удалась.
— Если после свадьбы свекровь посмеет обижать жену, я заставлю ее заплатить.
— Все это свекровь специально для тебя приготовила, видишь, как она о тебе заботится.
Цинь Хуайжу, совершенно не понимая ситуации, все еще оправдывала госпожу Цзя Чжан, пытаясь сгладить конфликт между свекровью и невесткой, ведь все началось из-за нее.
Цзя Дунсюй совсем не ценил доброту матери, все его мысли были о будущей жене.
— Это ты готовила? Моя мать таких вкусных блюд не сделает.
Не бойся ее. Если она посмеет тебя обидеть, просто скажи мне, я за тебя заступлюсь.
Я женюсь на тебе, чтобы жить вместе, а не чтобы ты здесь страдала.
Сказав это, он снова положил в миску Цинь Хуайжу немного зелени.
На глазах Цинь Хуайжу выступили слезы: разве это не тот мужчина, о котором она мечтала! Она выйдет за него во что бы то ни стало, такой муж достоин доверия!
...
[Динь, обнаружено злонамеренное событие: госпожа Цзя Чжан замышляет опорочить репутацию хозяина.
Универсальная Система Страхования активирована, несчастье обернулось удачей, получена Компенсация с критическим ударом.]
[Динь, ожидает получения компенсационный пакет.]
— Получить.
Сяо Цзяньго лежал на кровати, закинув ногу на ногу, беззаботно.
[Динь, компенсационный пакет открыт, получено 2001 шт. Льготный пакет.]
Сяо Цзяньго потер нос: сердце, которое два дня было не на месте, наконец успокоилось.
Система напрямую компенсировала почти два года припасов, теперь можно не беспокоиться.
В Системной столовой у него накопилось уже 3100 Льготных пакетов.
Продовольствие на три года голода обеспечено.
Эта госпожа Цзя Чжан раз за разом нападает на него, прямо как поставщик припасов.
С момента активации Универсальной Системы Страхования он получил от системы пять компенсаций с критическим ударом.
Госпожа Цзя Чжан внесла вклад в четыре из них, она — лучший помощник.
Сяо Цзяньго искренне пожелал: — Вот бы эта старая карга жила вечно.
В мыслях Сяо Цзяньго госпожа Цзя Чжан, будущая невестка Цинь Хуайжу и Цзя Дунсюй были объектами особой охраны.
Без Бан Гэна, Хуай Хуа и Сяо Дан, этих трех «кровососов», семья Цзя в его глазах ничего не стоила.
Но с Вором-святым и двумя «Неблагодарными волчатами» положение семьи Цзя стало совсем другим.
Хотя во дворах Второго дяди и Третьего дядюшки народу много и все они не просты, в бою госпожа Цзя Чжан плюс Цинь Хуайжу могут положить их всех.
А уж с Бан Гэном, который способен перевернуть весь Сиюань вверх дном, и подавно.
Что до Цзя Дунсюя? Он просто дурак, полностью подвластный Сяо Цзяньго.
От нечего делать Сяо Цзяньго считал, что такая жизнь слишком скучна: каждый день только стричь шерсть с семьи Цзя да спать. Он ждал не дождался, когда же сможет пойти работать на завод.
Послеполуденное солнце заливало комнату, и некто снова впустую провел время.
Когда он крепко спал, снаружи раздался звонкий голос:
— Брат Сяо Цзяньго, свекровь велела позвать тебя ужинать.
Сяо Цзяньго тут же вскочил с кровати и пошел встречать.
— Кого я вижу? Каким ветром занесло ко мне сестрицу Цзиньлянь?
Открыв дверь, Сяо Цзяньго с улыбкой подшутил над Цзиньлянь.
Он отступил в сторону, приглашая ее войти.
Цзиньлянь ничуть не смутилась, глядя прямо в глаза Сяо Цзяньго.
Она сказала:
— Брат Сяо Цзяньго, который теперь час? Свекровь велела мне позвать тебя на ужин.
Глядя на невозмутимую Цзиньлянь, Сяо Цзяньго на мгновение опешил.
Он думал, что девушка застесняется, но эта Цзиньлянь оказалась такой смелой, не как все.
Возможно, из-за того, что она в прошлом была нищей, ей пришлось выживать на дне общества.
Будь она хоть чуть слабее, ее бы давно поглотило старое общество.
Слова некоторых ученых из прошлой жизни не лишены смысла; по крайней мере, с фразой «среда формирует характер» Сяо Цзяньго был вполне согласен.
Цзиньлянь выглядела взрослой, но в душе у нее уже все трепетало от волнения, как у оленя.
Ее спокойствие было всего лишь маской.
Сяо Цзяньго, к сожалению, не был знатоком сердечных дел; он просто хотел слегка поддразнить Цзиньлянь, но не ожидал, что она окажется необычной.
Можно ли продолжать в том же духе?
— Сестрица Цзиньлянь, может, зайдешь в дом и перекусишь перед уходом? Я днем кое-что вкусное приготовил, тебе оставил.
На душе у Цзиньлянь потеплело, она уже собралась шагнуть, но остановилась, вспомнив строгую Ван По.
— Ничего, скажи, что я выходил по делам или только что вернулся. Я не хочу, чтобы твоя названая мать тебя ругала.
Цзиньлянь слегка кивнула, на мгновение задумалась, затем улыбнулась и вошла вслед за Сяо Цзяньго в дом.
— Садись, я достану из шкафа.
Повернувшись спиной к Цзиньлянь, Сяо Цзяньго открыл дверцу шкафа и, пока она не видела, разложил оставшийся завтрак.
— Помоги-ка мне.
Сяо Цзяньго позвал Цзиньлянь, и они вместе расставили еду на старом деревянном столе:
миску пшенной каши, луковый паровой хлебец, пареные булочки с начинкой, одну вареную кукурузу, кусочек ферментированного тофу, маленькую мисочку соевого соуса, тарелку кимчи и коробку вишни.
— Не стой столбом, ешь скорее, нам еще возвращаться.
Сяо Цзяньго поторопил Цзиньлянь.
— Брат Сяо Цзяньго, а ты не будешь есть?
Цзиньлянь было неловко одной наслаждаться этими яствами.
— Я уже поел днем, а если сейчас съем, то дома точно не смогу. Это все для тебя, угощайся.
На глазах Цзиньлянь выступили слезы, и она принялась жадно есть.
Вскоре маленькая Цзиньлянь с молниеносной скоростью все съела.
Сяо Цзяньго никак не ожидал, что такая хрупкая девушка может обладать таким аппетитом, почти не уступающим его собственному.
— Брат Сяо Цзяньго, я… я наелась.
Маленькая Цзиньлянь на этот раз действительно смутилась.
Она съела столько перед братом Сяо Цзяньго, а свекровь предупреждала, что мужчины такое не любят и даже могут не взять замуж.
Маленькая Цзиньлянь покраснела, а Сяо Цзяньго тихо рассмеялся.
— Запирай дверь, идем.
Глядя на удаляющуюся спину Сяо Цзяньго, маленькая Цзиньлянь задумчиво улыбнулась.
Свекровь была неправа: в этом мире действительно есть мужчина, которому все равно, что она так много ест.
...
Сиюань, где жила Ван По, находился в самом видном месте у входа на улицу, и был лучше, чем соседний Сиюань, полный скотов.
Едва они дошли до перекрестка, как толкнули дверь и вошли.
— Почему вы так долго?
Ван По, которая ждала с нетерпением, ходила взад-вперед по комнате.
Почувствовав, что стоящая рядом маленькая Цзиньлянь слегка дрожит, Сяо Цзяньго сразу перехватил разговор.
— Названая мать, я отлучался по делам, меня не было дома после обеда, только что вернулся.
— Девочка, тебе повезло, есть кому о тебе заботиться, куда лучше меня, одинокой старухи.
Ван По все понимала, с одного взгляда разгадала их уловку.
Но она действительно завидовала, что о маленькой Цзиньлянь кто-то так заботится.
Подумать только: в ее возрасте рядом нет ни спутника, ни близкого человека.
По сравнению с ней, судьба этой девушки явно лучше.
— Учитель! Учитель! Вы говорите, что у Цзиньлянь судьба лучше, чем у меня, но я этого не вижу, увы…
Ван По вздохнула про себя: что хорошо, что плохо, все предопределено судьбой.
Сяо Цзяньго поспешно подошел и поддержал Ван По.
— Названая мать, что у нас вкусного? Я животом чую.
Ван По легонько похлопала Сяо Цзяньго по руке.
— Сынок, сегодня названая мать специально купила для тебя настоящую утку по-пекински. Ты только приехал в Столицу, наверняка еще не пробовал.
Они вошли в Главный Дом, а маленькая Цзиньлянь осталась за дверью, шевеля губами и слегка принюхиваясь.
— Как вкусно пахнет!
Пока она облизывалась, перед ней поставили большую фарфоровую миску.
— Девочка, посмотри, какой заботливый твой брат Сяо Цзяньго: что бы ни ел, о тебе помнит. Я прямо завидую.
Маленькая Цзиньлянь взяла миску, в которой были нарезанное мясо, лепешки и соус.
Она чуть снова не расплакалась от умиления: слова свекрови заставили ее осознать, как ей повезло иметь такого брата, который ее ценит.
В сердце Цзиньлянь была полна благодарности к Сяо Цзяньго; если бы могла, она бы отдала ему все свое сердце.
Кроме этого сердца, у нее ничего не было.
Но она не знала, как отплатить брату за его доброту, и не находила способа выразить свою любовь к Цзяньго.
Сердце Цзиньлянь снова забилось быстрее, и в замешательстве она поспешила обратно в Западный Флигель.
Увидев, что Сяо Цзяньго все еще стоит в дверях и смотрит вслед, Ван По постучала палочками по тарелке, подгоняя:
— Иди есть быстрее! А то так и будешь пялиться, пока глаза не выпадут? Бесстыдник.
Ван По продолжила подшучивать:
— Наша девушка никуда не денется? Ишь ты, какой нетерпеливый. Не спеши, она еще маленькая.
Если меня однажды не станет, ты должен о ней позаботиться.
Она тоже бедное дитя, как и ты.
С этими словами Ван По опустила голову и продолжила есть, больше не говоря ни слова.
Но Сяо Цзяньго заметил блеснувшую в уголке ее глаза слезу…
Почувствовав, что настал подходящий момент для разговора, Сяо Цзяньго молча подложил Ван По еду, но та вернула ее обратно в его миску, давая знак есть побольше.
Через некоторое время, в некой напряженной атмосфере, они отложили палочки: еда на столе была съедена дочиста.
Ван По решила, что пора перейти к делу.
— Девочка, иди убери со стола, нам с твоим братом нужно поговорить.
— Иду, свекровь.
Цзиньлянь быстро подошла.
Сяо Цзяньго взглянул на Цзиньлянь: в уголках губ еще виднелись крошки утятины, вид был очень милый, и он не удержался от смеха.
— Садись! С каких это пор мужчины занимаются такой черной работой?
Ван По выхватила миски и с грохотом поставила их на стол, отчего Цзиньлянь вздрогнула и едва не выронила тарелку.
— Не обращай на нее внимания, говорим мы.
Сяо Цзяньго улыбнулся Цзиньлянь и сел.
Глядя на хлопочущую Цзиньлянь, Сяо Цзяньго все больше восхищался ее расторопностью; если бы он на ней женился, ему бы не пришлось беспокоиться о домашних делах.
С ней он мог бы жить припеваючи.
Ван По намеренно прочистила горло, привлекая внимание Сяо Цзяньго.
— Названа мать, хе-хе, говорите.
— Сяо Цзяньго почесал затылок.
— А ты еще думаешь о другом? Сначала разберись с текущим делом.
— С каким делом?
— Сяо Цзяньго был в полном недоумении от вопроса Ван По.
— У старухи Цзя…
— Только что получила весть: сегодня днем госпожа Цзя Чжан по всему вашему двору распускала слухи, не жалея грязи на тебя.
— А, это…
Услышав слова Ван По, Сяо Цзяньго сделал беззаботное лицо: система ведь уже предупредила его.
И благодаря этому случаю система выдала ему 2001 Льготный пакет из столовой.
Но, похоже, дело еще не разгорелось, и новая компенсация от системы не запустилась.
Ван По, услышав тон Сяо Цзяньго, нахмурилась.