Эта аура была неописуемо чиста.
Словно в горшке с маслянистой жижей, кипевшей тысячу лет, упало несколько капель рассветной росы – внезапное, едкое ощущение, от которого каждая пора на теле Лун Яояо кричала о неприятии.
Вся её накопившаяся за время «пассивного творения добра» гневная энергия тут же нашла превосходный выход.
Что толку растаптывать эти светящиеся сорняки? Гораздо приятнее самому раздавить, осквернить, разорвать тот «чистый» источник!
Лун Яояо бросила уже спасённые ею духовные травы, даже не взглянув на них. Она скользнула вперёд, превратившись в поток, сотканный из тёмно-красного и золотого, и, следуя по следу ненавистной ей ауры, устремилась прямо к ней.
В глубине Тайного Царства, в отличие от царившего вокруг Лун Яояо безмолвия, ощущалось едва уловимое подобие жизни.
Чья-то фигура застыла на ветру.
Он был одет в лунно-белые одежды, безупречно чистые, резко контрастирующие с серым, унылым окружением. Длинные волосы были собраны простой нефритовой заколкой. Лицо его было изящным и благородным, в глазах читалось врождённое сострадание и отстранённость. Он просто стоял там, но от него естественным образом исходила аура чистоты, спокойствия и гармонии, словно невидимый барьер, отделяющий его от вездесущей тьмы и обиженных душ этого Царства.
Предводитель праведных, Лин Цинсюань.
Он пришёл сюда, преследуя след «Человека, которому суждено пережить катаклизм». После аномальных явлений у Духовного источника в Деревне Анлэ он шёл по следу странного кармического следа. Когда он обнаружил, что след исчез в «Знамени Десяти Тысяч Душ», Великой Демонической Секты, его смелое предположение стало ещё более чётким.
Человек, которому суждено пережить катаклизм, действительно погрузился в демоническое, стремясь к очищению.
Недавно он почувствовал, как чистая, жизненная духовная энергия вознеслась из этого Тайного Царства Поглощения Душ, совершенно не сочетаясь с гнетущей атмосферой этого места, и немедленно пришёл к выводу, что это дело рук «Человека, которому суждено пережить катаклизм», после чего пробил пространственный барьер и вошёл сюда для расследования.
Едва войдя, он увидел неподалёку поле ярких разноцветных духовных трав, а рядом – труп Зверя Сумеречных Когтей, жестоко убитого.
Взгляд Лин Цинсюаня скользнул по разрушительной ране на голове зверя и бороздам, оставленным на земле бурными силами, его брови едва заметно нахмурились.
Какая властная техника.
Он снова посмотрел на безупречно спасённые травы и всё понял. Это «Человек, которому суждено пережить катаклизм» убил зверя, намеревавшегося их сожрать, а затем чистым божественным искусством устранил демонов, прикрепившихся к травам, позволив этому давно исчезнувшему «Семицветочному Нефритовому Траву» вновь обрести жизнь.
Но… почему здесь всё ещё остаётся столь сильная аура насилия и кровожадности?
Его взгляд, наконец, остановился на фигуре, стремительно приближающейся к нему.
Это была девушка.
Стройная, но несущая в себе леденящую душу, бушующую мощь. Её золотое роскошное платье было испачкано кровью зверя, но тёмно-красные пятна, вместо того чтобы выглядеть неряшливо, придавали ей дьявольскую, жестокую красоту.
Она не скрывала своего присутствия: чистая и властная Драконья мощь, смешанная с лёгкой, но холодной демонической энергией начинающего магического культиватора, противоречиво сплетались вместе. Что больше всего озадачивало Лин Цинсюаня, так это слабый, но невозможно игнорировать Золотое Сияние Добродетели вокруг неё.
Убийство зверя, защита духовной растительности, обладание Золотым Сиянием Добродетели – всё это были поступки праведников.
Но почему она оказалась в демоническом тайном царстве, и почему источала такую неприкрытую злобу и жажду убийства?
Мысли Лин Цинсюаня заметались, и одна идея возникла: она использует такой способ, чтобы отпугнуть других, чтобы не раскрыть свою «секретную» личность?
В тот момент, пока он размышлял, Лун Яояо остановилась в десятках метров от него.
— Так это ты тут воняешь, — Лун Яояо внимательно разглядывала Лин Цинсюаня, в её золотых вертикальных зрачках читались придирчивость и отвращение. — Оделcя, будто на похороны, от тебя такой запах, что меня тошнит.
Лин Цинсюань не рассердился на её грубые слова, он спокойно смотрел на неё, и его голос был холоден, как удар нефрита о нефрит: — Меня зовут Лин Цинсюань. Ваша драконья аура величественна, вы не из Демонического Пути. Почему вы находитесь здесь?
Он хотел дать ей шанс объясниться.
— Хех, — Лун Яояо рассмеялась, её смех был звонким, но в нём звучала демоническая нотка. — Что я здесь делаю, тебя не касается? А вот ты, испускающий сомнительную ауру праведности, пожаловал сюда, в такое злое место, чтобы сдаться или чтобы тебя отправили на тот свет?
Брови Лин Цинсюаня нахмурились ещё сильнее.
Её слова и поступки сильно расходились с образом «человека, движимого горькими обстоятельствами, скрывающего добро под маской зла», который он выстроил.
Но он всё ещё сохранял самообладание, его взгляд прошёл мимо неё, устремляясь к центру Царства, где концентрировалась ещё более могущественная обида.
— Это запретная зона Знамени Десяти Тысяч Душ. В центре находится «Жемчужина Пожирающая Души», скопление тысяч душ и обиженных душ, чрезвычайно злобная, — серьёзно сказал Лин Цинсюань. — Если вы пришли сюда за сокровищами, пожалуйста, поверните назад. Такие злые предметы только развращают разум и ведут к падению.
Он пытался вразумить её и проверить.
Но стоило Лун Яояо услышать слова «Жемчужина Пожирающая Души», как её глаза внезапно загорелись. Неприкрытая жадность и возбуждение в тоне заставили сердце Лин Цинсюаня резко сжаться.
— Жемчужина Пожирающая Души? Конденсация тысяч душ и обиженных душ? — Лун Яояо облизнула губы, словно услышала самое прекрасное слово на свете. — Это здорово! Я как раз за ней и пришла! Такой прекрасный предмет, разве не жалко его не поиграть?
Всё пропало.
Последняя искра надежды в сердце Лин Цинсюаня погасла.
Она не притворялась.
Она действительно была совращена Демоническим Путём, привлечена этим злым сокровищем, и собиралась ступить на кривую дорожку.
Он не мог просто смотреть, как «Человек, которому суждено пережить катаклизм», ключ к выживанию мира, вот так падает в бездну вечного забвения.
— Нельзя, — голос Лин Цинсюаня похолодел, в нём звучала непреклонная решимость. — К этому предмету тебе нельзя прикасаться.
— Мне нельзя прикасаться? — Лун Яояо, словно услышала величайшую шутку, указала пальцем на себя, а затем на Лин Цинсюаня. — Только тебе? Ты кто такой, чтобы сметь указывать мне, что делать?
— Чтобы избежать кровопролития, я вынужден обидеть вас.
Как только слова были сказаны, пронзительный звон меча разнёсся по этому безмолвному миру.
В руке Лин Цинсюаня возник трёхфутовый зелёный клинок. Лезвие было подобно осенней воде, прозрачное и чистое, с благородной аурой чистоты, текущей по нему. Под светом, отражённым от клинка, образы душ, парящих вокруг, издали беззвучные крики, словно снег под полуденным солнцем, и рассеивались в ничто.
Этот меч назывался «Спрашивающее Сердце».
С появлением «Спрашивающего Сердца», небо и земля прояснились.
Лун Яояо почувствовала, как чистая, ненавистная ей с костей аура меча обрушилась на неё, что вызвало в ней не гнев, а радость.
Прекрасно!
Наконец-то достойный противник!
Наконец-то кто-то не кланяется ей с благодарностью, а готов обнажить меч!
Это именно тот сценарий, о котором она мечтала!
— Отлично! — издала она радостный возглас, её золотые волосы развевались без ветра, драконья кровь, дремавшая в её теле, закипела.
Она не достала никакого магического сокровища, для неё она сама была самым сильным оружием. Она сложила пальцы вместе, её ногти мгновенно выросли на несколько дюймов под воздействием Драконьей силы, став твёрдыми, как чёрный нефрит, мерцая опасным холодным блеском.
В следующий момент они оба двинулись.
Фигура Лин Цинсюаня была лёгкой, словно бессмертный. Сделав шаг, он преодолел десятки метров, его рука с мечом «Спрашивающее Сердце» очертила таинственный цветок, кончик меча едва коснулся, казалось бы, медленно, но запечатал все пути вперёд для Лун Яояо. Ещё до того, как удар достиг цели, могучая энергия меча уже зафиксировала её ауру, энергия меча была прямой и мирной, но несла в себе величие суда над всем существом.
А движения Лун Яояо были противоположны его – дикие и свирепые. Она не уклонялась, встретившись с потоком меча, и с самой прямолинейной, самой грубой силой бросилась вперёд!
Её драконья лапа, издавая свистящий звук, рвущий воздух, столкнулась с лезвием, подобным осенней воде!
«Дззззз!»
Оглушительный звук, словно тяжёлый колокол, разнёсся по этому маленькому миру.
Золотая Драконья мощь и чистая энергия меча столкнулись, порождая ослепительные световые ореолы. Яростный энергетический импульс, исходящий от них обоих, безумно распространялся во все стороны.
Земля под ногами, словно пепел, мгновенно взлетела вверх, обнажая чёрные, твёрдые скальные слои, разъеденные негативной энергией. Каменные деревья вдалеке в этом остаточном эффекте рассыпались и падали бесчисленными фрагментами.
Один удар, и силы равны.
Фигура Лин Цинсюаня совершила вращение в воздухе и легко приземлилась в десяти метрах от места столкновения, его рука, держащая меч, была непоколебима, но в его глазах мелькнула серьёзность.
Какая сильная физическая мощь!
Его меч «Спрашивающее Сердце» был несокрушим, но в том ударе он почувствовал, будто ударил по древнему железу, отдача от меча заставила его руку слегка онеметь.
С другой стороны, Лун Яояо тоже отбросило на три шага назад, каждый шаг оставлял на твёрдой скале трещины, похожие на паутину. На её лапах остался лёгкий белый след, и тонкие нити ауры меча проникали внутрь через рану, вызывая у неё боль и онемение.
Но это не вызывало у неё страха, наоборот, пробудило в ней дикость.
— Ты неплохо дерешься! — она встряхнула рукой, с помощью Драконьей силы развеяла эту ауру, и золотые зрачки наполнились боевым духом, — Ещё раз!
Она снова бросилась вперёд, её скорость была ещё выше, чем раньше, а атаки – ещё более свирепыми. Драконьи лапы, удар ногами, удар локтем… она отказалась от всех сложных техник, максимально используя врождённую, сильную физическую мощь драконьего клана. Каждый удар нёс в себе силу, способную расколоть горы и разбить камни, просто, прямо, но смертельно.
Выражение лица Лин Цинсюаня не изменилось, его меч «Спрашивающее Сердце» двигался непробиваемо. Его техника меча была широкой и величественной, но в то же время таила бесконечные вариации в мельчайших деталях. Иногда он был подобен весеннему дождю, рассеивающему бушующие атаки Лун Яояо, а иногда – подобен внезапному грому, наносящему точный и яростный удар под невозможным углом, заставляя Лун Яояо отступить для защиты.
В одно мгновение, сердце этого тайного царства наполнилось перекрёстными ударами меча и потоками драконьей силы. Два силуэта, один белый, другой золотой, постоянно пересекались и сталкивались среди рушащегося каменного леса и летающей пыли из останков душ.
Чем больше Лин Цинсюань сражался, тем больше он был потрясён.
Он чувствовал, что боевой стиль противника был совершенно бесформенным, основанным на инстинктах, но эти инстинкты были ужасающе острыми. Что ещё больше сбивало его с толку, так это то, что он несколько раз намеренно оставлял слабое место, пытаясь ранить её своей энергией меча и заставить отступить, но каждый раз, когда энергия меча почти достигала её жизненно важных точек, слабый золотой свет добродетели вокруг неё мерцал, точно ослабляя силу его удара на треть, позволяя ей избежать его с минимальными потерями.
Казалось, это Золотое Сияние Добродетели жило своей жизнью и защищало свою хозяйку!
Что, чёрт возьми, происходит?
Человек, обладающий добродетелью, почему хочет украсть такой злой предмет, как Жемчужина Пожирающая Души?
Может быть… у неё есть причина, по которой она обязана получить Жемчужину Пожирающая Души? Может быть, у этой жемчужины есть другое применение? Или, возможно, она хочет заполучить жемчужину не для поглощения, а для… полного уничтожения?
Бесчисленные мысли пронеслись в голове Лин Цинсюаня, новая, ещё более абсурдная версия «правды» медленно формировалась в его разуме.
А Лун Яояо в этот момент не думала о многом.
Она просто чувствовала, что драка была захватывающей и доставляла ей огромное удовольствие!
Этот бесстрастный парень в белом был самым «прочным» мешком с песком, которого она встретила с тех пор, как спустилась с горы! Его техника меча была изящной, его культивация – глубокой, он как раз подходил для того, чтобы она могла беспрепятственно излить свою силу, не беспокоясь о том, что случайно «спасёт» кого-то ещё.
— Разбейся!
Лун Яояо ухватилась за возможность, издала рев, накопленная Драконья сила без остатка влилась в её правую кулак, золотой свет сконцентрировался на кулаке, образуя ослепительный световой шар, и ударил прямо в грудь Лин Цинсюаня.
Этим ударом она использовала всю свою силу, намереваясь сбросить этого надоедливого парня!
Лицо Лин Цинсюаня стало серьёзным, он почувствовал беспрецедентное давление. Он не смел медлить, скрестил меч перед грудью, вливая всю свою духовную силу в меч «Спрашивающее Сердце».
«Вжжж…»
Меч «Спрашивающее Сердце» издал сотрясающий землю рев, и огромное теневое изображение, состоящее из чистейшей благородной ауры, появилось перед ним из ниоткуда.
Кулак и меч, сильнейшие силы, предельное столкновение.
Не было громоподобного рёва, только мгновенное безмолвие.
Время, казалось, остановилось в этот момент.
Затем, видимая кольцевая ударная волна, исходящая от них двоих, беззвучно, но неудержимо распространялась наружу.
Там, где прошла ударная волна, пространство даже начало рябить, словно водная рябь.
«Хруст… хруст-хруст…»
Серия неприятных трескающих звуков раздалась с огромной каменной стены неподалёку. Эта стена была высотой в сто чжан, подобно гигантской расколотой горе, покрытой бесчисленными пещерами разного размера.
В этот момент, под воздействием этой разрушительной силы, вся каменная стена, начиная с середины, начала трескаться, образуя огромную, до небес простирающуюся трещину.
Трещина, подобная молнии, безумно распространялась вверх и вниз, бесчисленные каменные осколки начали сыпаться.
Грохот —!
В следующую секунду, вся горная стена больше не могла выдерживать и тяжело рухнула внутрь.