Почти разбившая ее душу, убийственная аура пришла и ушла так же быстро.
Словно прилив, достигший пика, и перед самой волной, готовой разбить дамбу, он отступил без следа.
Лун Яояо расслабила напряженное тело, но тут же снова насторожилась. Она отчетливо чувствовала, как чистая праведная аура, внушавшая ей страх, тоже исчезла, словно ее никогда и не было.
Что происходит?
Она не думала, что тот старый демон проявит внезапную милость. Отклонение от нормы предвещало нечто странное.
Неужели это произошло из-за того проходящего мимо мастера праведного пути, который его напугал? Но если он был из праведного пути, почему не вмешался, чтобы сразить демона, а лишь пролетел мимо?
Лун Яояо стояла на месте. Ночной ветер развевал ее золотые волосы. Вокруг слышались ликующие и благодарные возгласы жителей, переживших катастрофу, но сама она чувствовала себя в центре огромной, невидимой шахматной доски, где каждый ход таил в себе неведомую опасность.
Она посмотрела на свою руку.
Неужели это было ее воображение, или на коже словно витал след едва заметного, тусклого золотого свечения. Свет был слабым, но вызывал у нее внутреннее отторжение и раздражение.
Что это? Свет заслуг?
Только потому, что она «спасла» этих смертных?
Абсурд!
Ведь это она пришла отравить их!
Необъяснимый гнев захлестнул Лун Яояо, ей хотелось ворваться в деревню и сказать этим кланяющимся идиотам, что это она их отравила, а их исцеление — лишь случайность!
Но она не могла.
Инь Цзюю наблюдал. Если бы она сейчас раскрылась, это было бы не только концом всего, но и, вероятно, привела бы к немедленному извлечению души.
На вершине горы Знамени Десяти Тысяч Душ, в Зале Правосудия.
Инь Цзюю сидел, застыв, на троне, сложенном из бесчисленных черепов. Его лицо было переменно мрачным и светлым. В его глубоко запавших глазницах больше не было чистого гнева, там смешались удивление, жадность и толика невыносимого… страха.
Он отвел свое божественное чувство и стал стучать костяшками пальцев по подлокотникам из черепов, издавая тихие «так, так».
В зале царила зловещая демоническая атмосфера. Несколько ближайших учеников, стоявших рядом, боялись даже вздохнуть. Они чувствовали всепоглощающую убийственную ауру старейшины, а также «видели» невероятную сцену внизу горы.
В разуме Инь Цзюю бушевали волны.
Его обманули?
Нет.
Как только эта мысль возникла, он сам ее отверг. Его божественное чувство с самого начала не отпускало ту драконицу, и у нее не было ни единого шанса подменить яд. То, что она бросила в колодец, было «Костеразъедающим ядом», приготовленным им лично.
Этот яд был создан путем забора демонической энергии девяти преисподних, с добавлением сотни обиженных душ, и настаивался ровно сорок девять дней. Он был чрезвычайно силен, смертелен при контакте с кровью, и не имел никакого противоядия. По крайней мере, в человеческом мире он не считал, что кто-то сможет легко его нейтрализовать.
Но все, что произошло внизу горы, разрушило его представление.
Яд не только не подействовал, но и превратился в Духовный источник, способный оживлять мертвых и исцелять кости. Это было не нейтрализация, а трансформация! Преобразование предельно иньской и ядовитой силы в предельно чистую и янскую жизненную силу!
Какое же это могущественное средство?
Он прожил почти тысячу лет, но никогда не слышал о столь нелепом событии.
Затем он вспомнил о праведной ауре, которая внезапно появилась и так же внезапно исчезла. Эта аура была настолько чистой и мощной, что ее обладатель никак не мог быть неизвестным. Такой деятель, несомненно, принадлежал к лидерам праведного пути, и, скорее всего, направился именно к той драконице.
Но почему он не вмешался?
Он лишь спокойно «посмотрел» издалека, а затем отступил.
Почему?
Множество вопросов переплетались в сознании Инь Цзюю, и, наконец, смелое предположение, которое заставило его сердце дрогнуть, постепенно обретало форму.
Это был не провал испытания.
Это была… более изощренная демонстрация силы!
Эта драконица с самого начала знала, что сможет трансформировать «Костеразъедающий яд». Она приняла это задание не для того, чтобы доказать свое «демоническое сердце», а чтобы показать ему, всему Знамени Десяти Тысяч Душ, свою «способность», превосходящую обычное понимание!
Она показывала ему весьма неправдоподобным способом: «Видишь, ваш прославленный демонический яд в моих руках — лишь игрушка, которая может превратиться в благословение одним взмахом руки. Я могу превратить «смерть» в «жизнь», так ведь, я могу превратить и «жизнь» в «смерть».
У меня есть сила управлять законами!»
Это осознание заставило Инь Цзюю тяжело дышать.
Вспомнив того отступившего мастера праведного пути… Ответ становился очевидным!
Он, должно быть, почувствовал появление кровной линии дракона в демонической области, пришел проверить, а возможно, и «спасти» ее. Но когда он увидел, что эта драконица не только не была заражена демонической аурой, но и смогла превратить демонический яд в целебный источник, он был потрясен! Он не посмел действовать опрометчиво и решил отступить, чтобы все обдумать.
Существо, которое могло заставить даже лидера праведного пути чувствовать себя неудобно и опасаться…
Огонь жадности в глазах Инь Цзюю снова разгорелся, но на этот раз целью была не душа Лун Яояо.
Извлечение души и переработка ее в эссенцию было подобно убийству курицы, несущей золотые яйца. Если бы он смог использовать ее в своих целях, заставить ее служить Знамени Десяти Тысяч Душ… Какую огромную выгоду это принесло бы?
Живая Кровная линия изначального дракона, способная перевернуть законы жизни и смерти, заставляющая лидеров праведного пути действовать с осторожностью, стоила больше, чем сто драконьих душ!
«Интересно, очень интересно…» Инь Цзюю издал сухой смешок, от которого ученики в зале похолодели.
Он медленно встал.
«Оставайтесь в зале, без моего приказа никто не смеет спускаться с горы.»
Не успел он договорить, как его фигура превратилась в струйку черного дыма и исчезла.
За пределами деревни Анлэ, Лун Яояо обдумывала план действий.
Сражаться или бежать?
В бою шансы на победу были ничтожны. Бежать — куда ей бежать в этом огромном мире? Она не могла вернуться к Драконьему клану, праведный путь считал ее чудовищем, а теперь она еще и разозлила демонический путь.
Пока ее мысли метались, пространство перед ней слегка исказилось, и сухая фигура бесшумно появилась.
Это был Инь Цзюю.
Зрачки Лун Яояо сузились, сила дракона внутри нее мгновенно достигла пика, золотая чешуя на коже то появлялась, то исчезала, она была готова вступить в смертельную схватку.
Однако ожидаемой яростной бури не последовало.
Инь Цзюю просто смотрел на нее, в его мутных глазах мерцал сложный, непонятный свет. В этом свете было scrutinizing, удивление, и даже толика… восхищения?
Лун Яояо была ошеломлена.
Этот старый демон сошел с ума?
«Ты отлично справилась.»
Сухой голос Инь Цзюю нарушил тишину.
Лун Яояо: «?»
Она сомневалась, что правильно расслышала.
«Ты обратила смертную энергию Костеразъедающего яда в жизненную силу, тем самым подставив мое Знамя Десяти Тысяч Душ, заставила жителей деревни быть благодарными, а также отпугнула подглядывающих праведников,» — Инь Цзюю медленно прошелся, словно комментируя совершенное произведение искусства, — «Убить трех зайцев одним выстрелом, отличный ход, действительно отличный ход.»
Лун Яояо была совершенно сбита с толку.
Подставить? Отпугнуть? Убить трех зайцев одним выстрелом?
О чем он говорит?
Она смотрела на старое лицо Инь Цзюю, казалось, хвалившее ее, и ее разум был пуст. Она совершенно не поспевала за ходом его мыслей.
«Эта сила обращения законов жизни и смерти — врожденное божественное искусство твоего Драконьего клана?» — Инь Цзюю остановился, пристально глядя на нее.
Сердце Лун Яояо замерло.
Обращение жизни и смерти? Врожденное божественное искусство?
Он говорит о моей капле крови?
Конечно, она не могла признаться, что схитрила с помощью капли крови. Сейчас этот старый демон, казалось, что-то недопонял, и это недоразумение, похоже, играло ей на руку.
Ее мозг заработал на полную, она решила подыграть, сохраняя свой обычный образ безумной.
Она подняла подбородок, изобразив высокомерную и холодную улыбку.
«Всего лишь незначительный трюк, не стоящий упоминания.»
Эта пренебрежительная интонация, этот безразличный вид, в глазах Инь Цзюю были не чем иным, как ударом грома.
Незначительный трюк?
Играть законами, словно игрушкой, — это незначительный трюк?
Последняя тень сомнения в душе Инь Цзюю рассеялась. Он был уверен, что драконица перед ним — это несравненный гений, обладающий сверхъестественной силой и глубоким умом!
«Ха-ха… Ха-ха-ха-ха!»
Инь Цзюю внезапно рассмеялся, смех был сухим и неприятным, словно у крика ночной совы, заставляя окружающие деревья дрожать.
«Хорошо! Отлично, принцесса драконов! Отлично, «незначительный трюк»!»
Смех оборвался, его глаза сверкнули.
«С этого дня ты станешь ученицей моего Знамени Десяти Тысяч Душ! Я, Инь Цзюю, лично приму тебя!»
Сказав это, он щелкнул пальцами, и черно-черный жетон с выгравированными извивающимися демонами, вращаясь, полетел к Лун Яояо.
«Это жетон моего ученика внутреннего двора Знамени Десяти Тысяч Душ. С этим жетоном приходи на гору.»
Лун Яо-Яо машинально поймала жетон, он был холодным на ощупь.
Она смотрела на жетон в своей руке, затем на Инь Цзюю с выражением «восхищения» на лице, и чувствовала, что весь мир стал нереальным.
Сценарий должен был быть другим.
Разве ее не должен преследовать разъяренный демон, не зная пути ни в небе, ни на земле?
Как же… ее приняли вне конкурса?
И стали личной ученицей старейшины правосудия?
«Старейшина!»
Издалека, несколько учеников демонической секты, прибежавших на зов, увидели эту сцену и были ошеломлены.
«Она провалила испытание, не только не убила жителей деревни, но и спасла их, как ей можно позволить войти? Да еще и как ученице внутреннего двора?» — не выдержал один из учеников, чтобы поставить под сомнение.
Инь Цзюю холодно взглянул на него.
«Что ты понимаешь?» — его голос был ледяным, — «То, что она продемонстрировала, — это уровень, которого вы, возможно, никогда не достигнете за всю свою жизнь. Талант такого уровня, если не принять его в ученики, разве мы должны уступить этим лицемерным праведникам?»
Ученик вздрогнул от его взгляда и тут же замолчал, не смея больше говорить. Но в глазах других учеников уже горели огоньки зависти и непонимания.
Почему?
Женщина неизвестного происхождения, провалившая вступительный экзамен, но вознесшаяся одним шагом, ставшая личной ученицей старейшины?
Инь Цзюю больше не обращал внимания на этих идиотов. Он глубоко взглянул на Лун Яояо, его фигура снова превратилась в черный дым и мгновенно исчезла.
В воздухе осталась звучать лишь одна фраза.
«Я жду тебя в Зале Правосудия.»
Ночной ветер пронесся, Лун Яояо осталась стоять одна, держа в руке холодный жетон.
Она опустила голову, глядя на жителей, которые все еще кланялись в сторону пика Знамени Десяти Тысяч Душ.
Подняла голову, глядя на демоническую гору, окутанную демонической аурой, которая теперь казалась ей странно «человечной».
Затем посмотрела на слабый золотой свет на своей руке, который вызывал у нее дискомфорт.
Ее вступление в демоническую секту было ради изучения всех ядовитых заклинаний мира, ради вредительства, ради уничтожения этого мира вместе с собой.
Но теперь, первый шаг на пути к уничтожению мира был достигнут через «спасение жизни и исцеление ран».
Невыразимое чувство разочарования и ярости поднялось из самых глубин сердца Лун Яо-Яо.
«Аааа!»
Она наконец не выдержала и в безлюдном лесу издала безумный, но сдерживаемый крик.
Что же это такое!