Духовная сила стихии огня, как и характер Чжан Хэна, была полна взрывной мощи. Ван Фу хорошо усвоил «Полное Руководство по Основам Культивации» и понимал, что большинство техник стихии огня обладают мощным взрывным эффектом, но их выносливость значительно уступала.
«Я буду уворачиваться и ждать, пока он не применит магическое искусство!»
Рассудок Ван Фу был ясен. Он знал, что в бою важен расчет. Если хорошо спланировать, можно увеличить шансы на победу и даже одолеть более сильного противника.
Как и ожидалось, после нескольких попыток погони Чжан Хэн, не сумев даже дотронуться до Ван Фу, почувствовал сильное унижение. Он хлопнул ладонями, концентрируя духовную силу, и когда его ладони медленно разошлись, сформировался пылающий огненный шар размером с кулак.
«Любишь прятаться? Посмотрим, как ты теперь увернешься!»
Видя, как огненный шар стремительно летит к нему, Ван Фу размышлял:
«Искусство огненного шара? Скорее всего, есть и Искусство поджога. Без божественного сознания для контроля, скорость и дальность атаки Искусства огненного шара могут представлять опасность только для смертных».
При скорости передвижения культиватора, если только не стоять на месте, огненный шар без контроля божественного сознания может атаковать только по прямой. И только в сочетании с Искусством поджога его можно направлять произвольно, что сравнимо с удобством управления божественным сознанием.
Божественное сознание появляется только на четвертом уровне Закалки Ци.
Ван Фу двигался очень быстро, одного огненного шара было недостаточно. Чжан Хэн, сжав зубы, использовал всю свою силу и выпустил еще два огненных шара. Всего три огненных шара преследовали Ван Фу, это был предел его возможностей.
Лицо его даже слегка побледнело.
Преследуемый тремя огненными шарами, Ван Фу уже не мог увернуться. Но ему и не нужно было уворачиваться. Разве состояние Чжан Хэна сейчас не было признаком чрезмерного истощения?
Применив Технику Земляных Шипов, три шипа вырвались из земли, словно земляная стена, преграждая путь трем огненным шарам. Шары врезались в шипы и мгновенно взорвались, разбрасывая камни и пыль.
Чжан Хэн обрадовался, но, не успев рассмеяться, почувствовал, как из-под земли у его ног вырос земляной шип. Его шаткое тело совершенно не могло увернуться, и он мог лишь беспомощно смотреть, как шип показался из-под него.
Он в ужасе сжался.
«Нет…»
К счастью, шип лишь скользнул по его бедру, оставив царапину, но не пронзив его насквозь. Тем не менее, Чжан Хэн от страха задрожал.
В воздухе медленно распространился неприятный запах.
Из пыли вышел Ван Фу, отряхивая с себя пыль и мелкие камни. Несмотря на неряшливый вид, он был взволнован. Он победил Чжан Хэна.
Своим умом и силой.
«Чжан Хэн, ты проиграл…»
Чжан Хэн молчал. Влажность между ног повергла его в полное унижение, его низко опущенные глаза покраснели.
Удар! Шлепок!
Порыв ветра, за которым последовал звонкий шлепок, отбросил Ван Фу назад. Половина его головы онемела, в ушах звенело, готовое взорваться.
«Ты…»
Ван Фу был в ярости.
«Что ты? Чжан Хэн проиграл? Он проиграл, но я еще не проиграл!» — с гордостью сказал Чжу Чжэнь, глядя на Ван Фу сверху вниз с презрительной усмешкой. С самого начала он не собирался легко отпускать Ван Фу.
«Ты не соблюдаешь правила!» — пробормотал Ван Фу, вытирая кровь с губ, и с трудом поднялся.
«Правила? Здесь правила устанавливаю я. Ты говоришь мне о правилах? Это смешно, — Чжу Чжэнь усмехнулся. — С сегодняшнего дня ты будешь носить мне две сотни ведер воды. Недонесешь хоть одно — я дам тебе пощечину».
«Невозможно!» — взревел Ван Фу.
«Невозможно? Хе-хе… Сунь Сянь, Тянь Чжи, сломайте ему ноги.»
Двое, наблюдавшие до этого, переглянулись, в их глазах читалось беспомощство, но им пришлось действовать. Иначе после они могли столкнуться с гневом Чжу Чжэня, и им это не сулило ничего хорошего.
«Сломать мне ноги? В таком случае, давайте умрем вместе!»
Лицо Ван Фу исказилось безумием. Терпя адскую боль в голове, он сложил печать, сконцентрировал духовную силу, и мощный земляной шип внезапно появился на краю духовного поля, всего в метре от духовных трав.
Сунь Сянь и Тянь Чжи тут же остановились, вскрикнув: «Что ты делаешь?»
«Что делаю? Вы хотите сломать мне ноги, так я уничтожу это духовное поле, уничтожу эти духовные травы. В худшем случае, умрем вместе. Все равно умирать, так посмотрим, накажет ли секта Падающего Пера и вас, когда решит наказать меня! Я смеюсь, заливаясь кровью. Сговор с целью драки, повлекший за собой уничтожение духовного поля и трав – вы осмелитесь вместе нести это бремя? Осмелитесь!»
У Сунь Сяня и Тянь Чжи выступил холодный пот. Они не смели.
Они могли лишь посмотреть на Чжу Чжэня.
Чжу Чжэнь нахмурился. Он не ожидал, что Ван Фу прибегнет к такому методу. Они могли бы ничего не делать, но раз уж они начали действовать, то если духовное поле и травы будут уничтожены, высшие инстанции, скорее всего, сурово их накажут. Даже если он из семьи культиваторов, ему не избежать последствий.
«Мальчишка, ты хитер», — Чжу Чжэнь сжал кулаки. В Долине Ста Трав он впервые потерпел такое поражение. «Только дай мне шанс…»
«Уходим!»
Чжу Чжэнь больше ничего не сказал. Уведя троих, он покинул Ван Фу. Ван Фу следил за каждым их движением, готовый в любую секунду применить магическое искусство и уничтожить духовное поле.
Увидев, что они не вернулись по тому же пути, а направились к хижине Хуан Чжэна, Ван Фу понял, что они собираются пристать и к Хуан Чжэну, ведь тот уже шесть-семь дней не выполнял свои задания.
Жаль только, что они никогда не найдут Хуан Чжэна.
Через некоторое время четверо покинули хижину Хуан Чжэна. Ван Фу все еще мог надеяться услышать ругань. Чжан Хэн издалека посмотрел на Ван Фу. Даже на таком расстоянии Ван Фу чувствовал его ненависть.
«Ненавидишь меня? Хе-хе… Если бы сейчас было не время, ты бы уже был пронзен земляным шипом. Но оставить тебя – значит обречь себя на беду. Так что не дайте мне шанса».
Увидев, что фигуры скрылись из виду, Ван Фу наконец облегченно вздохнул и, словно обессилев, рухнул на землю. Голова по-прежнему невыносимо болела, заставляя его ругаться про себя. Он и не ожидал, что Чжу Чжэнь нападет на него исподтишка.
«Культивация, культивация… это не те два слова, которые просто желают простые люди. Опасности, скрытые в этом, может по-настоящему ощутить лишь тот, кто находится внутри… Но раз уж вступил на этот путь, пути назад нет».
Ван Фу достал каплю духовной жидкости, проглотил ее и начал рафинировать ее прямо у духовного поля.
Через полчаса Ван Фу полностью восстановился.
Приведя в порядок поле боя, Ван Фу обошел духовное поле. На сегодня его миссия была выполнена. Что касается ношения воды? В этом, естественно, не было нужды. Однако он не мог пренебрегать поглощением сущности Чистого Духовного Пруда с помощью Маленького Котелка.
С его текущим уровнем культивации — второй уровень Закалки Ци — он уже считался одним из мастеров Долины Ста Трав. Куда бы он ни пошел, лишь бы не злил Чжу Чжэня.
Однако, когда прошло полтора-два месяца, а Чжу Чжэнь больше не стал его преследовать, Ван Фу почувствовал облегчение.
Время для ежедневной культивации было достаточным. Благодаря духовной жидкости, уровень культивации Ван Фу неуклонно рос. Единственным недостатком было то, что в Искусстве ухода под землю по-прежнему не было значительного прогресса.
Даже когда Ван Фу выкапывал глубокую яму и закапывал себя.
И вот однажды, лежа на земле и блуждая мыслями, он почувствовал, как земля вокруг его пальцев стала необычайно мягкой, словно вода. Половина его ладони погрузилась в нее.
Он резко проснулся.
Он увидел слой желтоватой духовной силы, окутывающий пять пальцев…
«Ха-ха-ха… Получилось, получилось…»