Техника Земляных Шипов!»
В отдалённом уголке Долины Ста Трав, с тихим возгласом, три земляных шипа мгновенно вырвались из земли, направляясь косо вперёд. Их мощь заставила глаза Ван Фу заблестеть.
Это были плоды его семидневных тренировок Техники Земляных Шипов.
«Согласно описанию в «Технике Толстой Земли», мгновенное применение трёх земляных шипов считается великим достижением в освоении Техники Земляных Шипов. Интересно, моя скорость обучения не медленная?» Ван Фу похлопал по твёрдым, как камень, земляным шипам, почувствовав прилив уверенности. По сравнению с трудностью Введения Ци в тело, его законы культивации продвигались намного быстрее: меньше чем за день он мог применить один земляной шип.
В последние дни, после выполнения заданий, он тихо тренировался здесь, в безлюдном месте. Культивация заклинаний требовала огромных затрат, но благодаря пополнению Духовной Жидкостью, он заметил, что скорость роста его культивации значительно возросла.
Хотя он ещё не достиг пика Первой ступени Ци, она была полностью стабилизирована, чего было достаточно для трёх последовательных применений Техники Земляных Шипов.
Он снова применил Технику Земляных Шипов в обратном направлении, заставляя три вырвавшихся шипа уйти обратно под землю. После серии колебаний три шипа исчезли под землёй, и на поверхности, кроме взрыхлённой почвы, не осталось никаких следов. Это была обычная практика; Ван Фу не хотел, чтобы кто-нибудь узнал, что он тайно тренируется здесь.
Пья Шэнь и его группа из Долины Ста Трав были не из тех, кто проявляет милосердие. Его текущая культивация на Первой ступени Ци требовала осторожности.
Хлопнув в ладоши, Ван Фу сел на склон холма неподалёку, достал каплю Духовной Жидкости и проглотил её, быстро восстанавливая израсходованную духовную энергию.
Через мгновение он открыл глаза, и промелькнул яркий свет.
«Духовная энергия снова немного возросла. При такой скорости, менее чем через три месяца я должен прорваться до Второй ступени Ци», — Ван Фу коснулся маленького котелка, превратившегося в узор на его груди, и почувствовал облегчение.
«Техника Земляных Шипов достигла великого совершенства, вряд ли получится быстро продвинуться дальше. Как раз время взглянуть на другой закон заклинаний из «Техники Толстой Земли». Не верю, что он действительно так сложен, как говорил Фэн Дафу», — Ван Фу достал «Технику Толстой Земли» и перевернул страницу, где было записано Искусство Ухода под Землю.
Он смотрел Искусство Ухода под Землю не в первый раз, но никогда им серьёзно не занимался. Он всегда помнил слова Фэн Дафу: никто в Секте Падающего Пера никогда не осваивал это Искусство. Каждый раз, когда он доходил до этого места, он подсознательно считал Искусство Ухода под Землю глубоким и непостижимым.
«Небо круглое, земля квадратная, солнце и луна излучают свет, движение земли подчиняется мне, странствуя по четырём сторонам…»
Глядя на общий принцип Искусства Ухода под Землю, Ван Фу тихо пробормотал: «Это слишком преувеличено. Движение земли подчиняется мне, странствуя по четырём сторонам… Я не стремлюсь странствовать по четырём сторонам, я лишь хочу успешно освоить его, чтобы защитить свою жизнь».
Ван Фу попытался тренироваться до заката и появления звёзд.
Без успеха.
«Использовать духовную энергию для имитации земных колебаний, чтобы покрыть всё тело, почувствовать дыхание земли… затем слиться с землёй… Как это может быть так просто?» Ван Фу покачал головой и направился к своему дому. «Действительно сложно тренироваться. Техника Земляных Шипов была понятна с первого взгляда, а это Искусство Ухода под Землю действительно глубоко и сложно».
«Но если удастся его освоить, это действительно станет навыком самосохранения».
Ночью вокруг деревянного дома царила тишина. Пение насекомых было приглушённым, огней не было видно. К тому времени, как сгустившиеся облака закрыли луну, звёзды на ночном небе потускнели. Говорили, что это ночь, когда ветер силён и облака густы — время для убийств и поджогов.
Ван Фу стоял на перекрёстке, глядя на окрестности деревянного дома, и невольно вспоминал различные истории из учебников. Он усмехнулся и покачал головой: «Это же Секта Падающего Пера, как здесь может случиться что-то подобное?»
Войдя в дом, Ван Фу вытянул руки и толкнул дверь. Именно в этот момент внезапно возникла переменчивая ситуация: луч стрелы, холодный и пронзительный, вылетел из темноты ночи, нацелившись прямо в спину Ван Фу.
С тех пор, как он начал употреблять Духовную Жидкость, восприятие Ван Фу становилось всё более острым. Ещё на расстоянии одной-двух чжан от ледяного ци он почувствовал, как волосы у него на спине встали дыбом. Острым чувством опасности он инстинктивно покатился вперёд, попутно выбив дверь. Не обращая внимания на боль во всём теле, боковым зрением он увидел трёхфутовую водяную стрелу, испускающую слабый холодный свет, влетевшую в деревянный дом.
Бах!
Раздался грохот, водяная стрела взорвалась. Столы, стулья и скамейки в деревянном доме разлетелись в щепки, превратившись в обломки. Даже сам деревянный дом был пробит большой дырой.
Ван Фу покрылся холодным потом.
«Кто…» — крикнул он, прячась за дверной створкой. Однако за мгновение он уже всё понял. Эта техника явно была Водяной Стрелой, а судя по её мощи, Ван Фу пришёл к выводу.
«Хуан Чжэн… Я знаю, что это ты…»
Не успел Ван Фу договорить, как в него полетела ещё одна Водяная Стрела. Ледяной ци, сопровождаемый взрывающейся духовной силой, заставил его зрачки сузиться. Хотя эта мощь была далека от его Техники Земляных Шипов, его тело не могло выдержать её. Ему оставалось только перекатиться, чтобы увернуться.
Без заклинаний защиты он не смел получить ни малейшего удара. Если бы он получил один, то либо умер бы, либо был тяжело ранен.
«Должно быть, это Хуан Чжэн. Не ожидал, что он тоже преуспел. Действительно, он пришёл раньше меня на десять месяцев. Прорыв к Первой ступени Ци вполне логичен. Если бы не маленький котелок, это сокровище, я думаю, мне бы тоже понадобился год», — подумал Ван Фу. Он осторожно выглянул наружу. При слабом звёздном свете он увидел тощую чёрную фигуру, стоящую недалеко от деревянного дома. «Первая ступень Ци, в лучшем случае, может выпустить Водяную Стрелу три-четыре раза… Но нужно быть начеку на случай ещё одного заклинания.Интересно, какая техника записана в "Практика совершенствования" Хуан Чжэна, и удалось ли ему её освоить…»
За пределами деревянного дома раздался дерзкий голос, как и предполагал Ван Фу, это был Хуан Чжэн.
После прорыва к Первой ступени Ци он не стал сразу мстить Ван Фу. Он тоже был осторожным человеком. Хотя он прорвался к Первой ступени Ци, Ван Фу обладал невероятной силой. Без заклинаний защиты Хуан Чжэн всё ещё немного побаивался. Только сегодня он наконец-то успешно освоил все свои заклинания, и хотел сокрушить Ван Фу в самой сильной форме.
Чтобы он понял разницу между бессмертным и смертным.
«Ван Фу, ты мёртв? Если нет, быстро выходи. Теперь я культиватор, я — высокомерный бессмертный. Быстро выходи и встань на колени».
«Ха-ха…»
Услышав смех Хуан Чжэна, Ван Фу нахмурился и вышел из деревянного дома.
«Хм? Ты в порядке?» Увидев Ван Фу целым и невредимым, Хуан Чжэн был очень удивлён. Он никак не мог понять, как обычный человек мог остаться невредимым перед лицом могущественного заклинания.
«Ты удивлён, что я в порядке? Всего лишь какая-то Водяная Стрела», — Ван Фу стоял в трёх чжанах от Хуан Чжэна и усмехнулся.
«Ты умираешь, а всё ещё притворяешься. Что толку в твоей силе? В конце концов, ты всего лишь смертный. Умри!»
Хуан Чжэн пришёл в ярость. Прошлое смирение, казалось, вырвалось наружу в этот момент. Силой гнева он применил два заклинания.
Вода сливалась, духовная энергия бурлила без предупреждения, появляясь вокруг Ван Фу и превращаясь в толстую водную верёвку, направленную к нему. Одновременно перед Хуан Чжэном медленно конденсировалась Водяная Стрела, казалось, что она поглотила всю его силу, его лицо даже стало бледным.
«Это… Техника Водяного Удушения!»
Ван Фу, глядя на конденсирующуюся вокруг него водяную верёвку, понял, что дело плохо, и быстро откатился в сторону. Его движения были очень быстрыми, но он всё ещё не смог выйти из зоны действия Техники Водяного Удушения. Его ноги были крепко связаны, и даже его силе потребовалось бы время, чтобы освободиться.
С другой стороны, Водяная Стрела перед Хуан Чжэном наконец-то сконденсировалась. Он, измождённый, опустился на одно колено, но на его лице появилась зловещая улыбка: «Хе-хе… Теперь ты не сможешь увернуться, умри!»
Замороженная Водяная Стрела выстрелила, целясь прямо в жизненно важные точки Ван Фу.
«Он хочет убить меня…» Ван Фу никак не ожидал, что Хуан Чжэн осмелится убить его. «Раз так, не вини меня».
«Техника Земляных Шипов!»
Ван Фу сложил печати, духовная энергия собралась и хлынула в землю. В мгновение ока земля забурлила, и твёрдые земляные шипы вырвались, словно весенние побеги. Водяная Стрела была мгновенно разрушена, превратившись в поток воды, упавший на землю. Затем один земляной шип вырвался перед Хуан Чжэном, напугав его до того, что он отступил. Однако он и не заметил, как другой земляной шип вырвался позади него.
Плюх!
Кровавое месиво.
Глава 17. Вторая ступень Ци
«Ты… почему…»
Хуан Чжэн с недоверием смотрел на земляной шип, торчащий из его груди. Кровь текла у него изо рта, смешиваясь с фрагментами внутренних органов.
«Почему… почему ты можешь использовать… заклинания…»
«Потому что я тоже культиватор», — Ван Фу, сдерживая тошноту, подошёл.
«Нет, это невозможно…»
Глаза Хуан Чжэна расширились от неверия. Не успел он договорить, как его голова наклонилась, и он испустил дух.
«Фу…»
Ван Фу, глядя на не закрытые от изумления глаза Хуан Чжэна, почувствовал бледность и, наконец, не смог сдержаться и стошнило. Он убил человека. В деревне Утун, когда он видел, как соседи режут свиней и кур, он всегда сторонился, а теперь он убил человека.
Он безвольно сел на землю, его сердце колотилось. Хотя это была самооборона, он всё же убил человека. Если это будет расследовано в Секте Падающего Пера, конфискация его культивации будет наименьшим наказанием.
«Ни в коем случае нельзя, чтобы это обнаружили», — Ван Фу успокоился.
Он осторожно осмотрелся. В тёмной ночи вокруг была тишина и никого не было.
Подавив отвращение, Ван Фу принялся за уборку.
Только за полночь он смог привести в порядок ужасную землю и деревянный дом. Главной проблемой была кровь, которую можно было скрыть только с помощью Техники Земляных Шипов. Затем оставалось тело Хуан Чжэна. Тело было слишком заметным, его нельзя было закопать перед домом. Если бы его обнаружили, вина была бы установлена.
«Нужно закопать подальше. Пока ночь тёмная и ветер сильный… Эх, если бы я умел Искусство Ухода под Землю, закопать глубоко в землю, и никто бы не нашёл».
В этот момент Ван Фу отчаянно хотел, чтобы Искусство Ухода под Землю было освоено.
Пока Ван Фу размышлял, где его закопать, маленький котелок на его груди внезапно проявился и стал материальным. Уникальная сила всасывания исходила из устья котелка, и нити кровавого света появлялись с тела Хуан Чжэна, вливаясь в маленький котелок, подобно эссенции из Чистого Духовного Пруда.
«Это…»
Ван Фу расширил глаза и мог только поднять маленький котелок, наблюдая, как тело Хуан Чжэна превращается в сморщенную кожу с видимой скоростью, пока не стало сухим.
Вскоре сила всасывания исчезла, и Ван Фу упал на землю.
Глядя на Хуан Чжэна, который превратился почти в сушёную плоть и уже не имел прежнего вида, он впервые подумал, что маленький котелок — это демонический артефакт, и едва не выбросил его. Поглощение плоти и духовной энергии человека, Ван Фу не сразу смог это принять.
Это был человек.
«Эх, сначала разберусь с телом».
Высушенное тело ничем не отличалось от сухих веток. Один удар ногой разбил его на куски. Так что не было проблем с утилизацией.
Ван Фу разделил их на куски и закопал, некоторые даже закопал на поле Духовной Жидкости.
Ночь прошла без сна. На следующее утро Ван Фу, глядя на десятки капель Духовной Жидкости и красную, размером с боб, жемчужину, лежащую в маленьком котелке, погрузился в раздумья.
Он колебался.
Выбросить маленький котелок было невозможно. Пусть будет демоническим артефактом, если он сам не злой. Он колебался из-за жемчужины бледно-красного цвета, похожей на пилюлю. Это была эссенция плоти и духовной энергии Хуан Чжэна.
«Маленький котелок, маленький котелок, ты поставил меня в трудное положение. Зачем поглощать эссенцию плоти Хуан Чжэна? Это же человек. Как ты хочешь, чтобы я это ел? Не могу же я получить репутацию людоеда».
Ван Фу не хотел есть человеческое мясо или пить человеческую кровь.
Светящееся мерцание текло. Маленький котелок, казалось, понял слова Ван Фу. Цвет жемчужины медленно рассеялся, оставив лишь чистый, как вода, свет, без всяких других цветов.
«Эссенция духовной энергии… Хе-хе… Я так и знал, что у тебя есть самосознание, иначе ты бы не помог мне залечить раны той ночью». Ван Фу держал маленький котелок. «Не волнуйся, демонический ты артефакт или нет, пока ты не предашь меня, я не предам тебя».
Ван Фу выглядел торжественным.
Маленький котелок безмолвно ответил.
«Однако, ты больше не должен поглощать эссенцию человеческой плоти. Я тоже человек. Убивать людей можно, но есть человеческое мясо и пить человеческую кровь нельзя».
Маленький котелок оставался неподвижен.
После завтрака, воспользовавшись хорошим дневным освещением, Ван Фу ещё раз тщательно осмотрел окрестности деревянного дома. Убедившись, что всё в порядке, он отправился выполнять сегодняшнее задание.
Поглотив всю эссенцию Хуан Чжэна, конденсированная маленьким котелком пилюля духовной энергии содержала более чистую и мощную духовную энергию, чем Духовная Жидкость. Кроме того, закалка эссенции духовной энергии была намного проще, чем закалка небесной духовной энергии. Тем не менее, Ван Фу, не спавший всю ночь, потратил целых четыре дня и ночи, непрерывно, чтобы полностью закалить пилюлю духовной энергии и одновременно успешно перейти ко Второй ступени Ци, что было на несколько месяцев быстрее нормального культивирования.
Потратив день на стабилизацию культивации, Ван Фу не ходил к Чистому Духовному Пруду за водой в течение пяти дней.
Проблемы не заставили себя ждать.
Чжу Чжэнь снова пришёл с тремя людьми.
«Ван Фу, выходи!»
Деревянный дом совсем не был звуконепроницаем. Яростный голос Чжан Хэна ворвался в уши Ван Фу.
«Пришли, значит», — Ван Фу не испытывал страха. Он не ходил за водой в течение пяти дней не только потому, что культивация была важна, но и по другой причине: он хотел проверить пределы Чжу Чжэня, а заодно и их силу.
Теперь он был не тем новичком, что только что пришёл в Секту Падающего Пера. Уровень Второй ступени Ци придавал ему некоторую уверенность. В любом случае, Чжу Чжэн не посмел бы открыто убить его.
Толкнув дверь, Ван Фу бесстрашно поднял голову.
«Ван Фу, ты больше не хочешь оставаться в Секте Падающего Пера…» — Чжан Хэн, вспыльчивый, уже собирался наброситься на Ван Фу, но его остановил Чжу Чжэн. «Не спеши, наш младший брат Ван теперь не тот, кем был раньше. Он больше не тот муравей, которого ты когда-то пнул».
Чжу Чжэн с первого взгляда заметил колебания духовной энергии, исходящие от Ван Фу.
«Вторая ступень Ци… Неожиданно, неожиданно. За такое короткое время превратиться из обычного человека в культиватора Второй ступени Ци. Похоже, младший брат Ван очень хорошо сочетается с «Техникой Толстой Земли».»
«Вторая ступень Ци? Как это возможно!» — Чжан Хэн был шокирован. Он внимательно посмотрел и увидел, что вокруг Ван Фу колебалась духовная энергия, не уступающая его собственной. Это был именно уровень Второй ступени Ци.
Двое других тоже были потрясены. Когда-то им потребовалось более полугода, чтобы ввести Ци в тело. Сколько времени Ван Фу здесь пробыл? Чуть больше двух месяцев.
Вторая ступень Ци за два месяца.
Двое посмотрели друг на друга, в их глазах появился намёк на отступление.
«Приветствую, старшие братья», — Ван Фу улыбнулся. Удивлённое выражение на их лицах его очень удовлетворило.
«Хе-хе…» — Чжу Чжэн усмехнулся. «Приветствую?»
«Хорошо сказано, приветствую… К сожалению, к сожалению…»
«К сожалению?» — Ван Фу недоуменно спросил.
«К сожалению, попытки подружиться со мной бесполезны!»
«Ладно, хватит болтовни. Ты не выполнил задание, которое я дал тебе пять дней назад. Ты знаешь, что делать?» — Чжу Чжэн прорычал. «Или ты думаешь, прорыв до Второй ступени Ци позволяет тебе игнорировать мои слова? Я скажу тебе, пока ты в Долине Ста Трав, ты должен следовать моим правилам».
Ван Фу нахмурился: «Нельзя договориться?»
Чжан Хэн выругался: «На фиг договариваться…» — вспыльчивый.
«Есть!» — Чжу Чжэн сказал.
Чжан Хэн обернулся, удивлённый внезапной переменой поведения своего босса. Он увидел, как тот улыбнулся, скаля зубы: «Победи нас!»
Чжан Хэн рассмеялся, ударив кулаками друг о друга, и с презрением посмотрел на Ван Фу: «Хе-хе…»
«Победить вас…» — Ван Фу окинул взглядом четверых. Кроме Чжу Чжэня, остальные трое были на Второй ступени Ци. «Хорошо, тогда битва».
«Чжан Хэн, иди и преподай ему урок».
Чжу Чжэн нашёл стул, сел, закинув ноги, и с интересом приготовился смотреть представление.
«Хе-хе, понял».
Чжан Хэн покрутил шеей и с презрением посмотрел на Ван Фу: «Ублюдок, сегодня я дам тебе ещё один урок».
Алая духовная энергия покрыла его кулаки. Чжан Хэн подпрыгнул и ударил Ван Фу в грудь. Ван Фу тут же отступил. Жёлто-землистая духовная энергия окутала его руки, пальцы сложили печати, готовые применить Технику Земляных Шипов.
«Уворачиваться? Хе-хе…» — Чжан Хэн, промахнувшись, усмехнулся и продолжил преследование.