Пик Маленькой Зимы расположен на краю Хребта Падающих Перьев. По сравнению с густой духовной энергией Неба и Земли внутри секты, здесь она изначально была разрежена, а на примыкающем к Пику Маленькой Зимы горном утесе духовная энергия Неба и Земли была еще слабее.
Черный Деревянный Утес. Под утесом — пропасть сотни чжан, наверху — густой темный лес.
Черное дерево — вид древесины, содержащий особую духовную энергию. Оно исключительно жаростойкое, пламя от него черного и красного цвета, температура высокая и стабильная. Для официальных учеников Секты Падающего Пера это лучший вид топлива, используемый как для алхимии, так и для ковки, и он дает отличные результаты.
Когда Ван Фу ступил на Черный Деревянный Утес, он понял, насколько плотная духовная энергия в Долине Ста Трав. Разница составляла почти десять раз.
«Неудивительно, что все на Пике Маленькой Зимы боятся Фэн Дафу. Обладая такой властью, если кто-то навлекнет на себя его гнев и будет сослан в это проклятое место, достичь Четвертого уровня Закалки Ци и стать официальным учеником будет практически невозможно».
Ван Фу вздохнул, но не пал духом. У других здесь скорость культивации была крайне медленной, но у него не было таких забот. У него был Маленький Котелок, а черное дерево на Черном Деревянном Утесе было питанием для его культивации.
Ведь эти деревья содержали духовную энергию.
На Черном Деревянном Утесе было мало людей, меньше десяти. Руководителем был неопрятный старик уровня Закалки Ци Третьего уровня, которого все звали Старина Линь.
Вскоре после того, как Ван Фу поселился, он сблизился с ленивым Стариной Линем. Главным образом потому, что Старина Линь тоже родом из отдаленной горной деревни, и она находилась не так далеко от Деревни Утун. Возможно, из-за этой связи с земляком они стали ближе. Однако, памятуя опыт Хуан Чжэна, Ван Фу все же сохранял бдительность.
Он относился настороженно ко всем, кого встречал, а не только к Старине Линю.
Духовная энергия на Черном Деревянном Утесе была до ужаса разреженной, но черное дерево было незаменимым топливом для алхимии и ковки учеников секты, что вынуждало культиваторов уровня разнорабочих его рубить. Что касается обычных людей? Древесина черного дерева была твердой; даже если бы обычный человек рубил ее целый день и ночь, он, возможно, не смог бы срубить и одного бревна.
Нужен был специально изготовленный нож для рубки деревьев и духовная сила, чтобы добиться эффекта.
Секта, учитывая это, ежемесячно выдавала определенное количество духовных камней, чтобы ученики Черного Деревянного Утеса могли восстанавливать духовную силу. Однако накопить, а тем более использовать духовные камни для культивации, было чрезвычайно трудно.
Секта все рассчитала: духовная сила, затрачиваемая культиваторами при рубке черного дерева, была почти равна духовной энергии в духовных камнях.
Чтобы получить излишек, было крайне трудно, иначе Черный Деревянный Утес не стал бы местом, которого боятся многие разнорабочие ученики.
Однако, как и во всем, были исключения. У Старины Линя была особая техника, и он очень тонко управлял духовной силой. По его словам, он мог накапливать семнадцать-восемнадцать штук духовных камней каждый год. Он добровольно остался на Черном Деревянном Утесе ради духовных камней.
Он не скупился на передачу своих навыков другим, но большинство могли освоить лишь две-три десятых. Чтобы накопить два-три духовных камня, приходилось работать днем и ночью.
Ван Фу, естественно, научился.
Проучившись больше полумесяца.
«Ха-ха-ха, неплохо, неплохо. За эти годы, что я пробыл на Черном Деревянном Утесе, я обучил не сотню, так семьдесят-восемьдесят человек. И только ты, малыш Фу, смог полностью освоить мои навыки», — Старина Линь сидел на камне и, наблюдая, как Ван Фу с ножом для рубки деревьев срубает черное дерево одним и тем же точным ударом, рассмеялся.
«Это все благодаря вашему хорошему обучению, Старина Линь».
Ван Фу тоже улыбнулся. При рубке черного дерева, чтобы сэкономить духовную силу, каждый удар должен быть точным и приходиться в одно и то же место, причем угол первого удара должен быть правильным. Ошибка даже на миллиметр приводила к увеличению расхода духовной силы на одну единицу. Помимо техники рубки, контроль духовной силы также должен быть точным и безошибочным. Если бы вся духовная сила была влита в нож для рубки деревьев, это привело бы лишь к ненужной трате. Только в момент перед тем, как нож для рубки деревьев коснется черного дерева, духовная сила должна достичь лезвия, чтобы максимально сэкономить духовную силу.
Технику рубки после практики освоить могли все. Но тонкий контроль духовной силы ставил в тупик большинство людей на Черном Деревянном Утесе. Сложность заключалась в своевременном покрытии лезвия духовной силой. Слишком рано — и увеличится расход, слишком поздно — и рука онемеет от вибрации.
«Старая поговорка гласит: учитель вводит в дверь, а совершенствование — дело каждого», — Старина Линь погладил свою щетину. — «Я лишь предоставлю методы, а реальный успех зависит от твоего таланта и упорства».
На Черном Деревянном Утесе не было интриг. Даже если кто-то испытывал зависть, он не смел действовать опрометчиво. Хотя были и другие, как Старина Линь, на уровне Закалки Ци Третьего уровня, но точный контроль духовной силы Старины Линя значительно повышал его силу, и никто не смел проявлять неуважение.
Ежемесячная квота духовных камней составляла пять штук. На рассвете первого числа Фэн Дафу выдавал их вовремя.
Фэн Дафу и Старина Линь явно были знакомы. Ван Фу видел, как они иногда мельком поглядывали на него во время разговора, и у него появилось дурное предчувствие. К счастью, после этого Старина Линь не стал ему мешать.
Позже Ван Фу спросил Старину Линя и узнал, что Фэн Дафу действительно попросил Старину Линя создать ему трудности и даже дал несколько духовных камней в качестве вознаграждения. Старина Линь принял духовные камни и согласился на словах, но о затруднении Ван Фу давно забыл. Типичный случай: получил выгоду, но не выполнил обещание.
Ван Фу искренне воскликнул, что узнал кое-что новое.
Жидкость из Чистого Духовного Пруда была полностью израсходована, и уровень культивации Ван Фу достиг пика Закалки Ци Второго уровня, остался всего один шаг до Закалки Ци Третьего уровня.
К счастью, Ван Фу давно начал использовать Маленький Котелок для поглощения эссенции черного дерева на Черном Деревянном Утесе. Сейчас в Маленьком Котелке было не менее сотни капель жидкости, излучающей слабый сине-черный свет. На Черном Деревянном Утесе было мало людей, и, контролируя количество поглощаемого черного дерева с каждого дерева, никто бы этого не заметил.
Эссенция черного дерева содержала более чистую духовную энергию, чем жидкость из Чистого Духовного Пруда. После того как Ван Фу рафинировал три капли, все произошло само собой: он напрямую прорвался на уровень Закалки Ци Третьего уровня, а также, к его удивлению, у него появилось божественное сознание.
«Божественное сознание ведь рождается только на Четвертом уровне Закалки Ци? Почему оно появилось у меня на Третьем уровне?» — Ван Фу был в недоумении, но это было не плохо. — «Может быть, жидкость, рафинированная Маленьким Котелком, также обладает функцией усиления божественного сознания?»
Ван Фу мог только догадываться. Появление божественного сознания раньше срока все равно было хорошей вещью.
Он обнаружил, что использование метода Старины Линя для рубки черного дерева, помимо экономии духовной силы, также улучшало тонкое управление духовной силой, что сильно помогало в развитии Искусства Ухода под Землю.
Меньше чем за три дня Ван Фу уже мог полностью погрузить в землю все ниже груди. Искусство Ухода под Землю было освоено наполовину.
«Духовная сила Третьего уровня Закалки Ци все еще немного слаба. Даже если культивация будет успешной, время поддержания под землей будет очень коротким. Вместо медленного совершенствования Искусства Ухода под Землю, лучше ускорить прогресс и повысить уровень. На Черном Деревянном Утесе нет особых опасностей, так что можно спокойно заниматься культивацией и как можно скорее стать официальным учеником».
Только официальные ученики могли пользоваться всеми преимуществами Секты Падающего Пера.
Он еще некоторое время культивировал Технику Земляных Шипов, становясь все более искусным, приближаясь к совершенству.
Ежедневный прогресс Ван Фу был в основном стабилен: он тратил два-три часа в день на рубку черного дерева и совершенствование контроля духовной силы. Остальное время, кроме сна и еды, он посвящал рафинированию жидкости. Только когда меридианы начинали болеть, он приступал к практике Техники Земляных Шипов, а затем культивировал Искусство Ухода под Землю.
Благодаря жидкостям, предоставляемым Маленьким Котелком, уровень Ван Фу неуклонно повышался, не уступая даже гениям с тремя или двумя духовными жилами. Что касается Небесной духовной жилы, то с ней не было никакого сравнения.
На Черном Деревянном Утесе все было как обычно, и никто не обращал на это внимания.
Однако в Секте Падающего Пера произошло несколько важных событий.
Гениальная ученица Юнь Ниншуан вышла из уединения. Одновременно глава Секты Падающего Пера объявил, что скоро откроется Великая Ся Земная Жила, и Юнь Ниншуан вместе с лучшим учеником внутренней секты Пика Летящего Пера, Лю Фэном, отправятся к Земной Жиле для Фундамента Земного Пути.
Если все пойдет как надо, в Секте Падающего Пера появятся два новых гения Фундамента Земного Пути, и вся секта отпразднует это.
Фундамент делится на три типа: Фундамент Небесного Пути, Фундамент Земного Пути и Фундамент Человеческого Пути.
Прорыв к стадии Фундамента с помощью Пилюли Фундамента — это Фундамент Человеческого Пути, и это метод Фундамента для подавляющего большинства культиваторов в мире бессмертных.
Что касается Фундамента Земного Пути, то он строится на энергии Великой Земной Жилы, а Великая Земная Жила находится под контролем сект культиваторов, и ее можно найти только по счастливой случайности. Во всем Великом Государстве Ся существует только одна Великая Земная Жила. Шесть великих бессмертных сект уже установили формации и совместно управляют ею. Она открывается раз в тридцать лет, и количество мест ограничено.
Выше Фундамента Земного Пути находится Фундамент Небесного Пути...
Однако для Фундамента Небесного Пути у шести великих бессмертных сект нет наследственных знаний.
Во всем мире культиваторов лишь один из ста, способных достичь Десятого уровня Закалки Ци и обладать условиями для Фундамента, может получить Пилюлю Фундамента и успешно достичь Фундамента...